他挑衅地望向她。
只见她低头，小声地回了一句：“知道了！”就不再多说，缓步走回茅屋。
她是学够了教训，不敢再让自己多存一点幻想。
她的柔顺让他哑口无言，她已经不再反抗？不再拿大道理和他辩驳了？这样的她，反而让他心里升起一抹惆怅……
入冬了，枯黄的落叶掉满地，园中一片寂寥景象。
她抱着古筝，走到枝头上早空无一叶的桑树下。她的白玉筝早被勖恺摔坏了，这把筝是小容托园里的长工外出时买回来的，木质不好，音质也差，但总聊胜于无。对生活，她早学会不抱持任何期待。
一挑一拨，清脆的旋律自弦中逸出，宛转动人的歌声蛊惑着人心，总让每个自黄土墙外走过的人，忍不住驻足倾听。
风乍起，吹皱一池春水
闲引鸳鸯香径里，手挂红杏蕊。
门鸦栏杆独倚，碧玉搔头斜坠。
终日望君君不至，举头闻鹊喜。
“好一个终日望君君不至，我还以为当格格的娇贵千金，都是想要什么都能要得到手，永远的‘心想事成’呢！”媚湘从墙外走入，暗地打量紫语的长相。
好一双灵活秀眼，两弯柳叶眉，腮凝新荔，美得恍若神妃仙子，这一打量，让她的心存了警戒。这一副好模样，勖恺的心迟早要陷落。
紫语停下筝乐站起身。“不知姐姐……”
“瞧！这小嘴儿多甜，多会笼络人心，难怪府里的下人全站到你这边来了。”
紫语沉默，不知该如何应对。这女子句句尖锐，戳得人无处可躲。
“我是媚湘，虚长你几岁，若按年龄计数自该是受你一声姐姐，但若以身份地位来评，反倒是该我喊你一声姐姐了。”她眼角含春，以胜利者的姿态走近紫语。
知道来人身份，紫语的心不由得一阵抽痛。
他还是把她迎回将军府了？早立过誓，再不让他的事情扰乱她平静心湖，怎知……摇摇头，她逼自己镇定。
“不知媚湘姑娘今回来访，有何事？”咬咬唇，咬出满口酸涩。
“不肯喊我一声妹妹？看来姐姐还是不能接纳我这个薄命女子，既是如此又何必故作大方，让将军大人迎我回府，这样不嫌太过矫情。”
紫语没回话，垂下眼帘，盼她自觉无趣，转身离去。
“不过想来也是！一个堂堂的大清格格嫁到将军府来，却不受夫君疼爱，心里头苦在所难免，我是女人自然懂得这种悲哀。不过放眼天下，哪个有能力、有魄力的男子，不是三妻四妾、左拥右抱？女人啊！别太斤斤计较……”
没人阻止她，她越说越起劲，再也停不住口。
“你今天来，纯粹为了挑衅吗？”紫语启唇轻问。
“您说得严重了，我不过是想，按照礼仪嘛，人都回来一、两个月了，总该来拜会一下‘姐姐’，哪里知道府里每栋楼都寻遍了，却找不到姐姐的踪影，原来姐姐性情恬静，喜欢这幽静的竹篱茅屋。要不是下人告诉我，我到现在还寻不到您的芳踪呢！”
她目光扫过，见这里一片凄凉，想来勖恺比她预测的更讨厌她，既是如此，不如让自己助他一臂之力，把这个惹人生厌的“格格”，彻底赶离将军府。念头一过，她的计划已然成形。
“好了！你的礼数已尽到，可以请回了！”紫语已不耐和她周旋。
“这么急着赶我走，不怕传出去，人家会说将军府的妻妾心地狭窄、相处不来？”她故意挨着紫语，大大方方地在石椅下坐定。“何况，我今回来还要来跟你讨个赏呢！”
紫语再不说话，任由她自己去演戏。
“听说您出手大方，上回王嬷嬷的媳妇儿生个胖小子，你送上金锁片庆祝，现在，不知姐姐要给我肚子里的小子什么礼？来表现身为‘大娘’的慷慨？”她夸耀般地挺挺肚子。
“你肚子里……”他……已经有了延续生命的下一代……值得恭贺不是吗？为什么她的心会如重槌击过，再寻不出完整？
“是啊！初搬进康园时就有了，那几夜将军好勇猛呢！害我差点儿受不住，要是当时姐姐在，也可以帮我解点劳，说不定，现在您也身怀六甲了呢！”她捂嘴轻笑。
紫语不说话，回想那一夜冷清的新房，回想那时她甜蜜的憧憬，现今想来，竟成讽刺。站起身，她抱着筝欲往屋里走，却被媚湘一把抓住。
“姐姐，你都不说话，是不是不喜欢媚湘？还是媚湘哪里得罪你了却不自知，媚湘不懂事，你要教导我啊！”她假意攀问。
“你有将军宠爱还不够吗？”语毕，她的手轻轻一拨，媚湘顺势往后倒，本想轻轻卧倒在地，却没想到弄假成真，绊到地上的大石头，狠狠地垂直掉落地面。这一撞，撞得她整张脸紧皱成团，血色倏地自脸上抽离。
“救命啊……救救我的孩子……”她拔尖的嗓子引来了小容和几个下人，他们急匆匆地跑进墙内，看到一脸忧心的紫语和血流满地的媚湘，慌得不知所措。
“你再恨……也不该拿琴……打我，孩子无辜……”她断断续续的指控，引导了大家的想法，大伙儿全把不谅解的眼光投向她。
紫语瑟缩了一下。不是她……她什么也没做啊！为什么要冤枉她？
“快！救人要紧，大家帮帮忙，把媚湘姐姐送回去啊！”小容这一叫，叫醒了大家呆愣的意识，一会儿整园的人全走得干干净净，各自为救人奔忙。
小容走到紫语身边，摇着失魂落魄的她。“夫人，我知道你有好多好多委屈，可这不干媚湘姐姐的事啊！你不该牵怒。何况孩子是大人的亲骨血……你这么做，不是把自己逼到绝境，再不留后路？”
连小容也认定是自己？看来再没人肯信她了……
她凄苦一笑，不明自己都已经躲到这个角落，不争不抢、再也伤害不了任何人了，为什么他们还不叫她好好过日。
她只想苟延残喘度日，这愿望很奢侈吗？！
“夫人还是同日前一般，闲来抚筝看书，偶尔椅窗而坐，眺望远处，心中不知想些什么。”总管把这几天夫人的居家情况报告出。
“我不要听这些，我要知道她有没有派人出府，帮她传信送讯。”
“报告将军，都没有。只有前几日，小容托园里长工替她上街，买一把筝回来，除此之外，她和外面都没了联系。”“除此之外，再没其他？”他冷着声问。
“再没其他。”
“好了！你下去吧！”勖恺起身走至窗边，不明白她为什么不回家投诉他的不堪对待？说不定皇太后一作主，他们之间的情势立刻大逆转。
走到现在，他的复仇成了笑话，一个深居简出的妻子真能填补他满腹的怨气？他不知道，只晓得下人之间传着闲话，说紫语居住的园子叫作冷宫，说紫语美得太过，他害怕红颜祸水，故不敢亲近她，甚而有人已经在私底下喊她狐狸精。
虽说，之前有几个厨娘跟她交好，但这段日子在媚湘施压下，再没人敢走进她的园子一步。
几个夜深人静的夜里，他在她的房前，凭窗伫立。看到她翻来覆去极不安稳的睡姿，看到她缩在被中颤抖的蜷缩模样，是床板太硬？还是寒风太冷？好几次，他有了冲动想把她抱回他的房中，却总在想起多年前与娘诀别的情景后，飞身离去。
她应该惆怅哀怨，应该凄清孤苦，她有权抗议，为什么却不抗不争？
她到底还能忍耐多久？他在等她动作，只要她一个举动，他就能自鸡蛋中挑出骨头，寻出她的碴，顺理成章的把她赶出府，让端康王爷面上无光、无地自处。
偏偏她这样安于现状，不对旁人诉一句苦，这样的她，连恨意坚强的自己都狠不下心再欺。
“大哥。”学恺自门外走入，俊朗的脸上挂着忧虑。
“怎么了？”勖恺走向前，拍拍他的肩。
“你记不记得上回你带人，挑了京城附近匪窝的事。”
“记得。”
“当时你并没有一网打尽，几个逃脱的盗匪近日聚集起来，打着为死去的弟兄报仇的旗帜，结合了附近一些流寇，以你为目标，来势汹汹。”
“你听察尔端说的？这家伙真是多事。”察尔端是御前三品带刀护卫，素日与卓家两兄弟交好。
“你不要怪察尔大哥，他听得消息，得知那群亡命之徒将在近日举事，可是察尔大哥有要事，必须离开京城数日，他怕到时赶不回来，不能助你一臂之力，所以要我特别提醒你，不可大意。”
“不过是些乌合之众，何惧之有？”他轻蔑一笑。
“大哥，你不要轻忽地们，当一个人连命都不要的时候，你很难知道他会采取什么激烈做法。”
“好！我答应你留心就是了。”他笑着点点头，在许多时候，他觉得这个小弟比自己更沉稳。
“这样就好，那我先回去，回春堂里还有事等着我处理。”
“好！别忙坏自己的身子。”勖恺叮咛一声。
“你也是。”说完，他退出大门。
勖恺凝望着弟弟的背影。好快，十年在弹指间就过了……那年，他以为自己再捱不过丧亲之痛，然，为了双亲的托负，为了教养弟弟，他撑过来了。
一步一步走来，他把恨埋在心间胸口，越埋恨越多，现在，弟弟已长大成人！他责任已了，可以心无阻碍地专心对付他的仇家，不管他的势力再庞大，他都要他为当年的事付出代价。谁都不能改变他的决心，包括端康紫语！