或者，将大量非科幻作品打上“科幻”的标签。他们并不是理论家，他们把“科幻”这个标签贴在（或者不贴在）哪些作品身上，主要是从市场角度考虑。但市场中的标签比理论著作中的严肃讨论影响大得多，甚至后者也往往受前者的影响，而不是去界定和辨别那些标签。（以笔者所见，文学理论家往往失去自己的立场，出版商在小说封面上打下“某某类小说”的字样，随后就有理论家去论证“某某类小说”是什么、不是什么，我认为这是很不严肃的。）
大量科幻作品没有被注明是科幻作品。这或者是因为，它们同时还可以从属于其它文学门类。如《一九八四》的几个中译本，都没有注明这是科幻小说。当然，它确实是政治讽刺小说。甚至后者也是奥维尔本来的创作动机。但它同时也是典型的科幻小说。
另外一个原因则是，某些出版商认为，“科幻小说”这个名字流传至今，已经比较老土了，或者属于“大路货”，不能带来新奇感，所以要在一本科幻小说上注些新鲜的名字，如“玄幻小说”、“未来小说”等等。但是，出版商怎么做是他们的事。理论家不应该失去自己的立场。
更多的问题，是一些非科幻作品被列为科幻作品。《指环王》和《哈利波特》是科幻吗？笔者没有听到任何一个科幻作家说它们是科幻。但无数的新闻报导，以及无数的电影网站，小说网站，都把它们列入“科幻”行列。甚至，连中国电影集团公司进口部经理周铁东这样的专业人士都这么讲，显然就有了某种权威性。虽然他并不是科幻的权威，而是电影业的权威，但公众不大分得清楚这两者间的区别。（在第四卷里，笔者详细介绍科幻与魔幻的区别。）
因人致误，也是科幻概念上常见的问题。一个作家、一个导演，或者一个作品系列以“科幻”闻名，便会使人误以为，他们的作品，或者这个系列里的作品全部是科幻作品。凡尔纳是著名科幻作家，但他也创作过大量现实题材的冒险作品。而在他创作的年代，根本还没有“科幻小说”这个词出现。凡氏也没对自己的作品进行过划分，于是，他的作品哪部是科幻，哪部不是，历来让人纠缠不清。
同样，星新一是著名的微型科幻作家，但他也写过大量非科幻的微型小说。在内蒙古少儿出版社出版的《和善的恶魔》中，这些作品都被收在一部“中外科幻小说选集”里。米切尔克莱顿以科幻小说闻名，但他也写过《旭日东升》、《十三勇士》这样的现实题材作品。况且他所有作品的中译本都冠以“当代国外流行小说”的名称，而不是“科幻小说”。更加上，此君擅于写以假乱真的科幻，与现实贴得很近。缺乏理工科知识的朋友往往分不清小说中哪些情节已经是科学现实，哪些还是幻想。于是，他的作品也常常冠以“高科技惊险小说”的名号。
《夺宝奇兵》是科幻片吗？不是，是魔幻片。但因为它的制片人是卢卡斯、导演是斯皮尔伯格，此二人分坐科幻片导演中的一、二把交椅。于是便也有人把《夺宝奇兵》当成科幻片看待。
惊险片《007》系列是科幻电影吗？有的是，有的不是。笔者在第五卷里对迄今为止二十集《007》电影进行了划分。
《卫斯理》系列是科幻小说系列吗？《X档案》是科幻电视剧集吗？其实，这两个系列里面都包括科幻、魔幻、现实题材冒险作品三个部分。但因为它们中的科幻部分最出色，所以人们总把它们整体上视为科幻系列。
看到这里，有的朋友或许觉得，这么细致的划分根本没有必要。他们的观点是，什么作品吸引读者，作家去写就是了，出版社出版就行了。问题是，当今时代读者已经高度分化，一部作品“科幻”与否，不仅是艺术规律的真实性问题，也是读者或观众的心理预期问题。你是一个京戏迷，当你路过一家剧院，看到广告上写着京剧《铡美案》，买票进去后，发现却是在上演评剧《铡美案》，难道你不会要求退票吗？
这个科幻定义最初与公众见面，是在《北京日报》2004年4月四日文艺周刊上，记者的一篇采访里。文章题目为《科幻片 心中的惊叹》，记者将笔者的话转述为“只要是有超现实情节，又不涉及魔法，就是科幻片。”虽然只涉及科幻片，但也基本反映了我的科幻定义。而它完整公开地表述，是在《北京日报》2004年11月14日文艺周刊上，一篇名为《让本土的幻想文学腾飞》的文章。科幻文艺研究者、科幻作家郑军从直观上给科幻下个定义：在物质同一性原则下处理超现实情节的作品。所谓物质同一性，就是不涉及鬼神、巫术等超自然精神力量，小说里所有情节都在物质运动的范围内。
不过，这个定义在笔者的脑海里形成，并且逐渐明确下来，已经有几年时间了。其间笔者也和一些朋友交换过意见。大家普遍觉得这个定义内容过于简单。比如，为什么不提到科学呢？笔者以为，定义的内涵与外延成反比。内涵越简单，外延越广阔。而其它科幻定义都失之于内涵过宽，结果把许多新颖的，或者边缘的，小流派的科幻作品排除在外。
好了，现在就让我们从这个简单的内涵出发，去游览一下宽阔的科幻天地吧。
作品相关 《科幻讲什么？》简介
《科幻讲什么？》是《科幻纵览》的第一卷，也是整个科幻理论的入门书。它以题材分类为线索，介绍古今中外的经典科幻作品。如果将它单独出版的话，它的读者对象是那些关心科幻，但对它并不熟悉的朋友。
本卷不讨论科幻的理论问题，仅为读者提供一个基本视野，使读者能在读完这卷后，对科幻作品的内容有个基本了解。从题材入手，可以较方便地在科幻艺术的小圈子和社会大众之间构筑起话语联系。对于极少接触科幻的朋友来说，上来就谈科幻的创作规律和艺术价值，很难引起共鸣。
单从理论研究本身而言，科幻题材研究也很重要。它体现了科幻艺术的特殊性——这是一门由创意驱动的叙事文艺。虽然社会影响在科幻作品里处处可见，但创意本身的演变才是它最根本的动力。这一现象在其它叙事文艺那里并不明鲜。
其实，已经发表的关于科幻的文章，差不多都从这个角度入手的。法国的让加泰尼奥（Jean Gattegno），日本科幻研究家石川乔司和伊藤典夫，英国的布赖恩艾什、中国大陆科幻作家宋宜昌、香港科普作家李伟才等人，都曾经对科幻题材进行过认真划分，将其为分几种到十几种不等。一些综合科幻理论著作，如《科幻爱好者手册》、《彩图科幻百科》等等，也都有专门介绍科幻题材的文字。
本卷与以往此类文字不同的是，那些文字大多以科学为本位，试图通过介绍一些特定题材的科幻作品，来宣传相应的科学知识。于是，那些“不科学”的科幻题材就被忽视了。至于被介绍的作品本身，也往往只从它的科学角度来讨论。讲科学是目的，谈科幻是工具。
本书的原则是“科幻本位”。力求介绍笔者能够搜集到的所有科幻题材，而不考虑它是否科学。例如“特异功能”，或者“乌托时科幻”。在本书里穿插着一些科学知识的介绍，只是为了帮助读者理解相应的题材。讲科幻是目的，谈科学是工具。
另外，以往此类文字中，作者只是平行地介绍那些题材，彼此间缺乏脉络，容易使读者陷入迷魂阵里。本书将各种科幻题材分成五部分，它们之间的联系，以人类对探索世界和改造世界的宏观过程为基础。这五编是：人（第一编：生命与人）——利用技术（第二编：技术奇观）——探索新时空（第三编：时空探险）——面对客观世界的挑战（第四编：灾难）——在此过程中，社会本身被改造（第五编：科学与社会）——当然，最终又改造了人自身（第一编：生命与人）……整个过程周而复始，无穷无尽。
每一编里又根据不同标准，梳理出自己的小体系。比如第一编：生命与人里各章的排列，其标准就是“人”和“生命”被改变的程度，按由浅到深进行排列。第三编：时空探险的内容，也是以科幻作品对传统时空概念的变品异程度，从“正常”向“异常”方面发展。
深入到具体章节里，笔者尽可能按照某一题材的历史变化安排内容。比如在人造生命和人造人一章里，便有“人偶形机器人”、“类人机器人”、“超级电脑”和“数字生命”这么一个清楚的脉络。科幻题材就象是许多小生命，在科幻文艺史的长河中自己蕴育、成熟、长大。笔者力求去把握这个题材成长的客观过程。
当然，要想将数量众多，涉及广泛的科幻题材梳理出一个线索，那是非常浩繁的工作。笔者上千篇科幻小说读下来，几百部科幻电影看过去，也只能说是为这项工作开一个头罢了。希望有兴趣的朋友能够一起投入这项研究中来。
最后要说明一点，某些科幻题材已经有了约定俗成的术语，比如异度空间、虫洞旅行、人工冬眠等等。但也有一些科幻题材，虽然已经形成某种共同特点，却还没有统一的命名。笔者在本书里为它们暂时拟定了新名称，加以概括，如“可控梦境”等等。这些新命名是否适合，还望大家一起探讨。
作品相关 科幻文学的新挑战
1999年，中国科幻出版物达到276种，形成那一波科幻高潮的波峰。