“母亲……”君王走上前，将母亲的手揽入怀中，紧紧贴在胸膛，泪水沾湿了眼帘。
女子笑了，看向眼前的儿子，那是她唯一的亲人、唯一的牵挂，茫茫红尘中唯一的风景。
“孩子，记得要忘记。”
这是一位平凡的母亲，受尽劫难后，留给儿子的最后的叮咛与祝福。后来，这句话被列国史官载入史书，只字未改，因为感情，无法翻译，无法复述。
回光返照，只是瞬间，她闭上了双眼，神色安详，没有任何挣扎的痕迹。然而，她无法得知，那一刻，她心爱的孩子，内心深处从此沦陷为永世的黑暗。
“母亲——”这声呼喊撕心裂肺，灵魂被硬生生地扯成了碎片。只是，死神依旧无动于衷，来了，又去了，不改天时地利。
我仰起脸，泪水夺眶而出，记忆开了闸，思念如雪纷纷而下。
……
长年累月的声色犬马，加之骤然之间忧伤过度，终于摧垮了这位君王的身体。他病倒在榻上，寝宫里弥漫着浓烈的草药味，太医不断地进进出出，大臣们默默守候在寝宫外。庄严的王宫，笼罩了一层死寂般的灰色。
“太医，究竟怎么样了？”我走上前，轻声询问，额头上的冷汗簌簌而下。
太医停止了把脉，起身，摇摇头，叹息道：“老臣无能为力。”
“不……不……不会的……你不是楚国最好的太医吗？怎么会治不好他呢？”我扯住太医的衣襟，厉声质问，刹那之间泪流满面。
“静，不要这样。我不想看到你悲伤，不想带着莫大的遗憾离开人世。”长洛伸出手，抚摸着我的脸颊。
“为什么？你不是说过吗？会照顾我一生一世的。你说过的，会为了我，好好珍惜自己，会好好活着。可是才过去多久啊，你居然就自毁诺言。我永远也不会原谅你！”我伏在榻边，在他的身旁，咫尺之间的距离。
“对不起，当初作出承诺的时候，我是真的这么决定的。我情愿舍弃一切，只要能和你携手白头。我没有欺骗你，直到现在，只要我还有一刻的知觉，我也是这么希望的。只是，我等不到那一天了，不能亲眼看着诺言的实现。但是，静，如果死亡只是生命的另一种方式的存在，我会在另一个世界里，延续对你的爱与承诺。所以，你一定要好好活着，否则我的灵魂将永远无法安宁，知道吗？”他的手拂过我额前的散发，拂过我的脸颊，缠绵如水，那是如来的五指山啊，任你神通广大，终究无法逃脱。
“把他们都叫进来吧，我有旨意要宣布。”他指向外面，齐齐跪着的文武百官。
片刻后，文武百官相继而入，肃然而立，满面愁容。
“朝晙，寡人没有子嗣，唯一的兄弟亦已夭折。当初即位之时，寡人便决定，归天之日，楚国所有的一切，将由最忠于寡人者继承。”断断续续的咳嗽，寝宫静如空寂之山，“文武百官听令，寡人死后，楚国的江山，即为丞相所有，违令者，杀无赦。”
“臣等遵旨。”群臣以相同的谦恭的姿势，弯腰行礼。
“都退下吧。”他挥手示意他们离去，气若游丝，那是一种心力憔悴的疲惫。
“臣等告退。”
腰系玉带、手执金笏的臣子纷纷离去，不带任何眷恋。一场烟花寂灭了，冷却了灰烬，人群一哄而散。我看见病榻上，面色苍白如雪的男子，他比烟花寂寞。
“静……”他倾尽全力伸出手，宛如溺水之人，竭力追寻最后一丝慰藉。
我一阵心酸，摊开手，覆盖住他的掌心，隔绝了八年的韶光，最初和最后的姿势，居然如此惊心动魄的相同！
“如果累了的话，就闭上眼，好好休息一下吧。”我终于恢复了镇定，拭干了眼泪。现实，该来的终究会来，谁也无法逃避。
“不，我担心，再也醒不过来。”他摇摇头，笑了，苍白的笑。
“怎么会呢？我一定会叫醒你的。”我极力挤出一个笑容，内心深处，泪水泛滥成灾。
他的唇边露出苦涩的笑，道：“我知道活着好。以前最绝望的那段日子，都挺过来了，而现在……现在我再也支撑不住了。静，你知道吗？小时候，饥饿寒冷的时候，能吃上一碗饭，那种感觉，便比进了天堂还要快乐。可如今，那样的快乐一去不复返了。当一个人应有尽有的时候，往往会发现，他所拥有的一切，统统失去了意义。能在这个时候死去，大概也是最最恰如其分的安排吧。看来，老天还是厚待我的。”
“为什么要这么认为呢？你一定要好起来。无论怎么说，活着总是好的，哪怕千疮百孔。更何况，你还这么年轻，你是君临天下的王。相信我，你的未来一定会很美好。所以，你一定要好起来，知道吗？”这是我最后仅存的自欺欺人的信念了。
“别傻了，太医都已经束手无策，我又怎能逆转乾坤呢？人固有一死，只是，很想知道，我的死，是重于泰山，还是轻于鸿毛？是了，我是荒淫残暴的君主，|Qī-shū-ωǎng|天下人得而诛之，他们一定会弹冠相庆。史书中，我会被写成一个昏君，受尽千秋万世的唾骂。不过……这又有什么关系呢？我本来就是一个昏君啊。那些史官，那些旁观者，永远也不会知道，做一个明君是多么困难的一件事，我们屡试屡败，所有的信心都消磨成了灰烬，才不得不退而求其次。如果有来生，我只有一个心愿，那便是，千万不要生在帝王家。为什么寻常人家随处可见的一切，昏黄如豆的灯光，温热的汤水，母亲温暖的手，絮絮的叮咛，妻子清亮的眼眸，纤瘦的身影……于我，却是可望不可及？这不公平……这不公平……”
他的声音渐渐低了下去，手掌从我的掌心滑落，苍白的脸，睫毛在瑟瑟抖动，宛如垂死之人的徒然挣扎，最终闭上了双眼。
我的心咯噔一下，碎了。我俯下身，贴近他的胸膛，那里，一切声响尽皆沉寂。
突然之间，很想痛哭一场，清泪纵横也好，眼枯见骨也罢。然而，不知何时，眼泪早已被时间晾干。在漫长无尽的时光中，我的忧伤终于枯涸。
原来，翻云覆雨的痛楚，到最后也不过是心底轻轻一声碎裂。肝肠寸断，断送了一生的憔悴。
寝宫外，哀嚎声铺天盖地而来，我满心厌恶，却又躲无处躲。
“君上，安息吧。臣一定不会辜负您的厚望。”朝晙走了进来，对着榻上已经死去的人，做着虚无的承诺。
我起身，强忍着心头的剧痛，向宫外走去。
“君上说了，他死后，所有的一切都将由我来继承。”
我视若无睹，静静地从他身边走过。
“所有的一切，自然也包括你。”
11
第二十一章：欠下的承诺，终究是要还清的。
黑夜，宛如泼在心头的浓墨，令人窒息的迷离。
那个男子，数日子前还信誓旦旦，说要陪伴我一生一世的男子，如今已经安安静静地躺在冰冷的棺木之中，海誓山盟、天荒地老，统统成了一纸虚妄。
“上官姑娘，考虑得怎么样了？”朝晙的说客来了，声音在空寂中传响，“后宫佳丽三千，随着君上的仙逝，几乎都无法逃脱打入冷宫的命运，从此以后，烟火鼎盛的年华却只能陪伴青灯古佛，任青丝成白发，任芳华凋谢，肌肤枯萎。她们，无一例外地，千方百计想要得到新王的欢心，来延续自己的荣华富贵。而姑娘却为何要将大好机会拒之门外呢？”
我摇摇头，苦笑。
“你知道世人最大的悲哀是什么吗？就是扯着强装的欢笑，去面对一个操纵着你的生死大权的人，你们咫尺之遥，然而，心与心的距离，却是沧海桑田。每一日、每一夜，都无法摆脱。”
“姑娘，世人原本都是委屈的。我们无法决定人生的整条轨迹，无法窥探命运的终极归宿，却可以在每一个分水岭处，选择走最舒适的那条路。不管怎么说，一旦被打入冷宫，这辈子，就什么都完了。不是么？”
“除此之外，难道没有第三条路吗？”我仰起脸，质问虚空。
“姑娘的意思是……”
隔着水晶棺木，我的手抚摸着那张瘦削英俊的脸，虚假的真实，生与死，已成镜花水月。
既然不能陪肃清同生，那么，长洛，我愿意与你共死。
“我愿意，为君上殉葬。”
我俯下身，吻向失去血色的红唇，那一屏华丽的棺木，割裂了生与死，却是彻骨的冰凉，直袭胸臆。
哦，曾经不懂爱恨情仇的我们，一意孤行地以为，古老的殉情是多么唯美而又神秘。
当一切幻想都被埋葬在冰冷的棺木之中，痛楚如万蚁啮心的时候，才明白，传言终究只是传言。
刻骨的悔悟，却为时已晚。来不及了。
……
楚氏陵墓，汇集了整个江南地带的帝王之气。千百年来，这块城池般大小的土地，掩埋了楚国的列代君王，与此同时，远古的、现在的，一切显赫功绩、一切光辉璀璨，也通通随主人的身躯而入棺。
自幼博览群书，有这样一个故事始终萦绕心头，记忆深刻。
有个姓伍的男子，景仰百年之前的一位君王，发誓有生之年，必定要挖掘出君王成就霸业的秘密，必定要像他那样，成就一番流传千古的霸业。于是，他千里迢迢来到这里，掘开楚王的棺木，真相浮出水面，却是超越了千百种假设的意外。
那具曾经震慑天下的躯体早已枯萎腐烂，帝王的血液亦已干涸，里面，尘埃落定后，只有累累白骨。