离开豫州，下一站是长安西北部的东兴城。
这一日，六人正在长安城外的小茶肆休息，忽然听到旁边几个茶客说起长安城里的近况。
其中一人说道：“今年科举人才辈出，我看我只有三年后再来了。”
另一人叹道：“怎知三年后不是又一次藏龙卧虎，三年复三年，我们又有多少年岁了。”
“自古英雄出少年，我们的圣上亦是少年天子，自然更喜欢那些有朝气的年轻人，什么时候才能有我们出头之日。”
“是啊，但说今年三甲，状元二十一，榜眼二十六，探花二十四，哪一个不是少年英杰。”前面那人面露赞赏道，“除了这三人，还有一人我极为看好。”
“你可是说苏焕？”
“不错！那日苏焕在‘银雀楼’前妙对左丞相三联，名动京城，若不是因病缺考了一场，又何至于落榜，真是可惜了。”说罢连连摇头。
“话虽如此，那苏焕不过十六七岁，虽说有急智惊才，但是缺少磨练，锋芒毕露，我看经历这一挫折，对他来说未必不是好事。”
听到这里，袁曦也不由得点头。
这时她已经听出来，那几人口中的苏焕正是苏烨的弟弟，当日在临江楼上出言不逊的小子。能出得那样的上联，苏焕自然是有真材实料，可是像他那样做人，只怕在朝中不能久立，虽说有苏烨帮衬，只怕也讨不了好去，若能因这件事而磨去那些不必要的锋芒，对他来说，绝对有好处。
“不过，我看这苏烨病得蹊跷，只怕是有人看他才高，怕他挡路，因此陷害他。”突然一人低压了声音说。
“不会吧，少了个苏烨，还有千千万万考生。”另一人怀疑道。
“所以以我之见，做这件事的人要么是本次科考名列前茅的考生，尤其是三甲，要么就是朝中与出云城交恶之人。”
“怎么又扯上出云城了？”一人莫名道。
旁边人鄙视道：“你不会不知道苏焕是出云城城主苏烨的三弟吧。”
那人一声惊叹。
袁曦心里叹道，古代官场生意场都是这么复杂，她一个普普通通的大学生要是身陷局中还不是被他们玩死，幸好现在只是一个小妇人，不用担心那些阴谋诡计。
想到这里不禁往宋子玉身上靠去。她的小相公虽然看上去弱不禁风，可是能成为南方首富的他自然是有本事的，这也给了她极大的安全感。
宋子玉虽然不知道袁曦心中所想，但见袁曦考了过来，便轻轻搂了搂她的腰。
袁曦问道：“你那日告诉南宫千里取道长安，可是知道了苏烨会陪苏焕上京赶考？”
宋子玉点点头：“苏烨的父亲老来得子，一家人对这个幼弟极尽宠爱，考期将至，苏烨必然会同苏焕一起进京，为他打点朝中事宜。科举考试，有时候并不只是考试的问题。”
对于这点，袁曦自然深有体会，现代的教育制度又何尝不是这样。所幸的是，这后门只对一小部分人开放，也只开放了一小部分，并不会影响大局。
“那你怎么看苏焕的缺考？”袁曦问道。
“这我便不清楚了，更何况，别人家的事，我又何必知道那么多。”
袁曦突然想到一个问题，“你说苏焕是幼弟，那他们三兄弟几岁？”
宋子玉想了一会，回道：“苏烨二十六，苏燃二十四，苏焕十六。”
袁曦惊道：“我还以为苏烨三十几了，同样是二十六岁，怎么跟南宫千里差这么多！”
宋子玉无奈地继续喝茶。
这次科举考试司马颂贤也参加了，而且宋子玉也知道他落榜了。
其实司马颂贤的本事不在文墨上，让他从军或许还能有一番作为。
而司马颂贤的大哥司马君贤倒是文采斐然，可惜并不受重用，一直是个不冷不热的词官。
司马颂贤非常敬爱他这个大哥，因此一心向司马君贤学习，倒浪费了自己的优点。
这些宋子玉也是跟他提过的，至于司马颂贤以后如何选择，就不是他能够干预的了。
休息过了，六人便准备离开。
这时却见一个黄衫公子风风火火闯了进来，嘴里喊着“老板，快倒上一碗凉茶”。
袁曦一看，乐了。
天涯无处不相逢。
“颂贤兄，别来无恙！”
那黄衫男子抬起头来，不是司马颂贤又是哪个。
司马颂贤也是一脸惊喜，上前招呼道：“子玉兄，你们怎么来长安了？”
宋子玉笑道：“我们不是要去长安，只不过刚好路过。颂贤兄你呢？是回丹佛吗？”
司马颂贤尴尬地摸摸脑袋，干笑道：“子玉兄都知道了吧，我如今只能回丹佛了。”
“为何不留在京城再图发展呢？有司马大哥在，也有人为你引荐。”
司马颂贤在听到“司马大哥”四字的时候脸上一阵不自然，或者说……心虚？
司马颂贤干咳几声，道：“京城龙蛇混杂，我还是安心再读三年书吧。”
袁曦突然问道：“你在京城可有和苏焕联系？听说他出了事？”
司马颂贤听到这里脸上有了怒色。“还不是被小人暗算了，最后一科开考前被人下了药，听说到现在还没醒，你没看到苏烨的样子，头上顶着一片乌云，还电闪雷鸣呢！太可怕了，我本来想去关心一下，可是人家都闭门谢客了，我只好打道回府了。”
宋子玉问道：“那你可错过了一个人。”
司马颂贤奇道：“谁？”
“南宫千里！”
“南宫千里！”司马颂贤抽了口气，失声道，“他不是驻守南蛮吗？什么时候回来的？他现在在哪里？”
宋子玉笑道：“他大概就前几日到的长安，可能是去了苏烨府上，这几日还在不在我就不清楚了。以你的本事，跟着南宫将军说不定更有出头之日，难得他回来了，你何不去碰碰运气？”
司马颂贤一脸挣扎又挣扎，终于一点头，大声道：“好！我这就去！听说南宫将军为人谦和，说不定我能有机会跟在他身边学习。多谢子玉兄指路，我去了！”
说罢，仰头连灌三碗茶，一摔碗，仰天大笑出门去。
“那位客官——您还没付钱呢！”掌柜一声嘶吼。
宋子玉笑道：“掌柜的，我付。”