这一跤跌得并不厉害，起码，没怎么出丑，只能算个踉跄而已。
但是却使整个大厅的气氛起了微妙的变化。
原本静默得像雕像一样的人群，随着她踉跄的整个过程，逐步有了不一样的反应。
她踩到裙子的瞬间，听到周围传来惊讶的抽气声。当然，都是男人发出的。
她身子往前扑的瞬间，眼角瞥到无数双伸出来的手。当然，也都是男人伸出来的。
她刚要抬起另一只脚，稳住前扑的身形时，身子却已投入了一个怀抱（>o
而此刻女人们都在干嘛？当然是在忙着咬手帕啦，有几个还发出了不屑的“哼”声。尽管她还埋着头，却仍感觉到了无数灼热的、含义不同的视线射到她身上。
“你没事吧？”这时，她听到头顶传来好听的男声，似乎是那个萨尔勒斯勋爵。
当她那深埋的榛首终于缓缓地从萨尔勒斯勋爵怀里抬起的时候，她听到四周的抽气声更厉害了。只见她脸色苍白，朱唇微颤，大大的眼睛里竟噙着闪闪的泪花，眼神里流露着无助和脆弱的神情，说不出的惹人怜爱，惹得周围的男士心肝一抽一抽的。她那小巧的檀口微张了张，双目紧闭了一会儿，深吸了两口气，才略略平稳了呼吸，却仍是一股虚弱的神态。
“谢谢您，萨尔勒斯勋爵。”她勉强扯出一个微笑，这个微笑立刻使勋爵呆怔住了，“若不是您，我要在陛下面前出丑了……我不得不又一次感激您，尽管您前几天的那次探望已经使我够感激的了……”
“呃……不必……”萨尔勒斯竟难得地脸红了红，呐呐不知所措。
两人维持着这暧昧的姿势好一会儿，直到她又对着他露出一个带有询问意味的微笑，他才如梦初醒般，飞快放开了她。
她往后退了一小步，退出勋爵的怀抱范围。接着缓慢地、看起来有些颤巍巍地往国王陛下的方向走去。这一小段路上，她不着痕迹地将几个主要人物的神情看在眼里——陛下微挑着眉，带着意味不明的神情；伦塞尔基亲王眼神阴冷恶毒，似乎还有点咬牙切齿；萝薇瞪大了眼睛，脸色一会儿白一会儿青；而侯赛因公爵却面无表情，神色冷淡……
当她终于站定在国王陛下面前时，她听到他不带情绪而威严的声音说：“蒂妮丝，我刚听侯赛因公爵说，你因病无法出席舞会呢，怎么……”他话没说完，就停住了，挑高了眉，微带询问的意味。
国王的话里没有半分责备的语气，她却直觉认为，这话里的分量是极重的，甚至带有警告的意思。
她其实早在陛下和皇后进场之前就到了，只是一直隐在大厅门口，选了个合适的时机才出现。之前那几个人的说辞她都听到了，也很明白，这几个人玩的那些小把戏，真真假假的说辞，必定让陛下已经十分厌烦了，而从刚才就一直积压的情绪想必会一股脑儿冲着她这个核心人物而来，这种时候，她若是想用两三句话轻飘飘带过去，简直是在做梦！如果没给出一个令陛下满意的答案，她的下场肯定不会好过。可是该怎么回答才妥当呢？这个时侯，直接说“病了”或“没病”都会惹陛下不快啊！
唔……到了挑战她演技的时候了……
“啊…陛下……其实，我已经好多了，没有堂哥说的那么严重……”她嘴里虽说着已经好多了，可是只要长了两只眼睛的人，都看得出她脸色苍白如纸，嘴唇颤抖，似乎在忍受极大的痛苦。
蒂妮丝说罢，轻轻转动榛首，看向仍旧面无表情的侯赛因公爵说：“啊…对不起……堂哥，我瞒着您还是来了，不过，您看我已经好多了，是不？”她轻轻咬着下唇，双拳紧握得泛白，似乎正在努力克制身体的颤抖。
公爵的眼神微闪了闪，却仍旧没有说话，仍然冷淡地看着她。而一旁的伦塞尔基亲王眼神古怪地看着她。
周遭的人却都露出了不忍的神色。当然，还是男人们。她这么一句话，刚刚还如坠云雾中的人们，纷纷猜出了事情的真相：原来，唉，侯赛因小姐果然是在生病中，而且为了避免陛下怪罪，瞒着公爵，带病独自来参加舞会，真是……唉唉，太惹人怜爱了。
众人纷纷陷于同情的情绪中，可是蒂妮丝最想打动的国王陛下却毫无反应，只是用一种研判的眼神默默注视着她。
……唉，这个国王，果然不好糊弄，似乎还是不大相信呢。也罢也罢……她暗暗咬了咬牙，暗想今天可亏大了，日后待她当了太子妃，可要买不少昂贵的珠宝，才能弥补回来今天的心智和肉体的损失。
……肉体的损失？？？没错！蒂妮丝暗暗发了股狠劲，不动声色地用手在自己的还未完全愈合的伤口上狠掐了一把——
嘶——
她倒抽一口凉气，脸色骤然变得惨白惨白，大颗大颗的汗珠从脑门滑落，眼前一黑，就往后倒去——
还好她之前做了点准备，特地把身体倾向了几位看起来特别同情她的贵族男士那边。
唔，别傻站着了！还不过来英雄救美啊!本女王……不，本小姐这是给你们机会啊！！！
她果然没有失望，在她身体亲吻地面之前，一个高大的身影冲过来从后面抱住了她……只是，这个人怎么不是从她看好的那群人里冲出来的？
她没有回头看抱住她的人，只是径自微微喘气，抖着白得泛紫的嘴唇，冷汗涔涔。她现在这个样子，若还是假装的，都可以拿奥斯卡最佳演技奖了。
果然，国王的眼神不再带着质疑研判，慈爱了许多，他微微叹了一口气，对着她身后的人说：“怎么会病成这样？公爵，带她去休息一下吧，让欧德雷克医生看看她。”接着，不再理会他们，牵着皇后的手缓缓步入舞池。蒂妮丝眼角瞥到国王经过伦塞尔基亲王旁边时，瞪了他一眼，亲王脸色顿时有些惊惶。
“是的，陛下。”她听到抱着她的人对着已离开的国王，恭敬地回答。这才后知后觉地发现，冲过来英雄救美的，居然是她的堂哥，侯赛因公爵。
她有点疑惑地看着他没有表情的脸，真奇怪，他居然这么好心？不过想想，也对……毕竟她这次可是把他从尴尬的境地解救出来呢……呵呵，他应该好好想想怎么还她这个人情呢……
动听的音乐响起，风度翩翩的国王和美丽的皇后已经在中央的舞池中翩翩起舞。众人的视线此刻都被这对全国最尊贵的伉俪吸引住了，几乎没人再注意他们这边。皇宫内的气氛又变得热烈轻松起来，一些贵妇人和高雅的绅士立在舞池边，等待着跳下面的舞。
悠扬的华尔兹舞曲，轻快华美的舞步，皇后那旋转着的裙角，明亮剔透的水晶吊灯……她不禁看得有些痴了……这这这，这不正是她向往的华丽丽的舞会么……
“想跳舞？”旁边有个好听的男声响起，她还没回过神来，直觉地点点头。
“别作梦了，你有‘病’在身，还是乖乖去看医生吧。”他有些幸灾乐祸的声音传来，把她气个半死。她恨恨回头准备瞪他，却不料他一个利落起身，将她打横抱了起来，她裙角在空中翻飞，划出美丽的弧线，而他长腿潇洒地一跨，转身离开了这衣香鬓影的舞会大厅……