国王陛下的晚宴，蒂妮丝选了个恰当的时刻姗姗来迟。在国王王后驾临之前，大多数贵族已入席之后。
圆形的城堡大厅里，美轮美奂的彩绘天花板，精致华丽的水晶吊灯，鬼斧神工的雕塑，都彰显出了不逊于奥赛宫的奢华气派。但这一切都不如长桌前围满的，精心装扮过的绅士小姐们来得引人注目。
长长的餐桌，两端分别是身份最为高贵的国王和王后的御座，此刻这两个位子还空着。国王座位的左手边坐着尖嘴猴腮的伦塞尔基亲王，亲王的旁边则是一身粉绿，打扮得高贵而娇媚的未婚妻萝薇。
而国王座位的右手旁坐着一位蒂妮丝没有见过的绝色美人，看起来年纪很轻，一身淡红色低胸的晚礼服让婀娜姣好的身材展现无遗，她皮肤白皙细滑，有着暗金色的秀发和水蓝色的明眸，笑起来还有两个醉人的酒窝，比起萝薇一贯的高傲神情显得可人了不少。
蒂妮丝猜测她应该就是陛下最疼爱的克雷西亚公主，奥赛宫的明珠，素有佛伦西第一美人之称。
当今国王和王后膝下人丁单薄，只有一双儿女，皇太子拉伊摩尔和公主克雷西亚。至于电鳗苏伊塞德么，她听夏洛妮大概说起过：苏伊塞德的身份十分微妙，所有人都知道他是国王的儿子，也都尊称他为殿下，但是却没人知道他的母亲是谁，是什么身份，只道是陛下某个见不得光的情妇。虽然陛下对苏伊塞德也算宠爱有加，但是他的名字却永远无法留在佛伦西皇室的族谱上，并且他也没有任何的皇位继承权。
听起来像个无权无势、身世令人同情的阴郁的私生子。
可是蒂妮丝怎么也无法把这个联想到苏伊塞德身上去。
此刻，苏伊塞德就坐在克雷西亚公主右边，左起第二个位子。几乎在她一进大厅，他就看到她了，他优雅地一边拿起丝帕擦手，一边远远地对着她微笑，眸光微闪。
这家伙又在放电。
蒂妮丝别过眼光，装作没有看到他。
仆人领她来到了傲雷旁边的空位坐下。她一看傲雷的位子，忍不住在心里暗笑起来。
也不知道是谁排的座位，实在太有才了。
原来傲雷被安排在萝薇·莱斯顿的身旁坐着。也就是说伦塞尔基亲王、萝薇、傲雷三人坐在了一起，这倒是真是个有趣且充满讽刺意味的巧合，难怪三人的表情都有些奇怪。伦塞尔基是一脸的阴蛰，小小的三角眼里散发出戾气；萝薇则是有些尴尬又有些惊惶，看得出来，在努力维持表面的镇静；跟他俩比起来，傲雷显得平静很多，只是似乎有点心不在焉。
蒂妮丝优雅地在傲雷身边坐下，而他几乎是立刻就回过神来，面无表情地看着她。
“抱歉呢，堂哥，我来晚了。”
傲雷没有说话。于是她越过他笑着跟萝薇打招呼：“亲爱的萝薇，我的朋友，好久不见了呢。”
萝薇一看到她，眼神就变很奇怪，变得尖锐而犀利起来，薄薄的嘴唇抿得死紧。蒂妮丝敏感地从她眼里看到一闪而逝的怨愤。
她也没有理睬蒂妮丝友好的打招呼，而是高傲地把头扭向了另一边，仿佛没有看到她一般。
正在蒂妮丝尴尬之际，反倒是伦塞尔基亲王跟她打起了招呼。
“蒂妮丝小姐，好久不见，您真是漂亮得令我认不出来了。”
“呵呵，谢谢您的恭维。”
“不，这是真心话，哪怕跟我那美丽的侄女比起来，也毫不逊色了。”伦塞尔基亲王咧开嘴，对她露出一个貌似很亲切友好的微笑，只是这种微笑在他这张阴沉猥琐的脸上，所造成的效果并不是太好，看起来仍然像一条毒蛇在裂嘴吐信，看得蒂妮丝头皮发麻。
伦塞尔基亲王亲王对面的克雷西亚公主，听到话题中提到自己，也忍不住侧过头来，好奇地朝蒂妮丝看过来，把她周身打量了一遍，随即略带天真地说：“蒂妮丝·侯赛因小姐？天啊，我真的认不出你了！上次的舞会我因为伤风没有参加，事后就曾听某人盛赞，说侯赛因公爵小姐变得多美多美，当时我还傻呼呼地不服气呢，我很傲慢地跟那个人说：‘哼，那是因为我没有参加，你才会这么认为的！’”话还没说完，她就忍不住捧着肚子咯咯笑起来，说不尽的娇憨可爱，一会儿笑够了，才抬起头继续说：“要是我上次见到你了，我就不敢这么大放厥词了，那个人当时肯定在心里嘲笑我不知天高地厚呢……是不是呀，萨尔勒斯哥哥？”
克雷西亚朝长桌那端的萨尔勒斯勋爵看去，俏皮地对他眨眨眼。众人的视线一下子齐刷刷投向萨尔勒斯，其中包括蒂妮丝的。
萨尔勒斯脸红了。
他在对克雷西亚投去一个咬牙切齿的表情之后，眼神不经意撞上蒂妮丝深如两汪清潭的眼眸。
幽深却清澈。
好像很矛盾，却是他的真实感受。乍看一下很清澈，看得久了，却有一种被吸进去的感觉，仿佛深不见底。
两人就这么旁若无人地对视。
直到弄臣安达斯叫到：“国王陛下，皇后陛下驾到——”
蒂妮丝才如梦初醒般，身子极轻微地震了一下，随即仿若害羞地转过脸去，只留下一个姣美的侧影给仍在贪婪地注视着她的萨尔勒斯。
唔，差不多可以收网了。蒂妮丝想道。
这时国王洪亮的声音传来，众贵族们纷纷起身行礼。
“老远就听到你咋咋呼呼的声音了，克雷西亚。”国王陛下仿佛心情很好一般，慈爱地笑看着自己最宝贝的小女儿：“你在咋呼什么呢？”
“亲爱的父王，我刚刚遭受了很沉重的打击呢，您不安慰我也就罢了，居然说我咋呼……”精灵古怪的克雷西亚扁起小嘴，煞有介事般。
“父王，以后不准您再叫我佛伦西的明珠了，我都快羞愧死了！”父女俩一唱一和倒是演的很高兴。
眼看克雷西亚要把话题往自己身上引，蒂妮丝无奈地暗叹了口气。这位公主倒是很天真可爱，她也很有好感，不过，也太多事了一点吧。
果然，看到她往自己这边看来，嘴里嘟嘟囔囔地似抱怨又似撒娇：“有蒂妮丝·侯赛因小姐在此，我再也不敢被人这么称呼了！”
“哦？”国王的注意力果然被转到这边，他那充满研判意味的眼神在蒂妮丝身上逡巡了一阵，蒂妮丝觉得浑身神经都绷紧了。
唉，这个国王果然不是个好打交道的对象。每次面对他，她都感觉在打仗一样。尤其在知道自己对他的利用价值之后，这种感觉尤为强烈。
“蒂妮丝，果然是侯赛因家出众的女儿，越长越美丽了……越长越像你母亲了……不过，也有你父亲的影子……”
他突然提到她父母，不知道是什么意思？还不待她想明白，国王就对她展露了一个亲切的微笑，状似关怀地问道：“蒂妮丝，我的孩子，休养了这么多天，身体应该恢复了吧？”
“承蒙您的关爱，已经全好了。”
“那就好，看到你已经长得如此亭亭玉立，令我想起了我的老朋友，你的父亲，侯赛因公爵呢……可惜……过世得太早了……”国王似乎陷入了某种美好而伤感的回忆，众人一时沉默不语，没人敢接口。
过了一会儿，国王的情绪才恢复过来，接着，他说了一句令全场众人颇为震惊的话：“蒂妮丝，我的孩子，坐到我身边来吧。”
佛伦西的席位安排一向等级严格，国王的身边的位子一定是其子女或血亲坐的，而且有亲疏嫡庶之分，这也是为什么，年纪较长的苏伊塞德会坐在年纪小且又是女孩的克雷西亚的下位。
可是，这样的场合，居然会叫一个没有皇室血缘的贵族女孩坐到陛下身边，这代表着什么。
所有人都心知肚明。无疑是国王在对所有人宣告蒂妮丝的地位。能够坐在国王身边的年轻女孩，除了女儿，只有媳妇了。
所有人不敢出声，却在心里嘀咕了：原来陛下对侯赛因小姐做太子妃一事如此执着，虽然没有明白地下旨赐婚，却用这种强势而隐晦的手段宣告，看来是势在必得了。
宣告得这样隐晦，恐怕也是因为一个月前侯赛因小姐的当众拒婚吧……
众人看蒂尼斯的眼光都有了一丝变化，那目光仿佛看的已经是未来的皇太子妃和皇后。
蒂妮丝当然无法拒绝国王陛下的要求，她默默走到他身边。
仆人们立刻按照国王的要求，正在重排座位，想在克雷西亚公主和国王之间再加一张椅子。
可惜似乎无法实施，苏伊塞德若不起身让他们挪椅子，位子就加不进去。可他一点要起来的意思都没有，他两手一摊，无奈地一笑：“太挤了，我不习惯呢。”
正在仆人们不知所措的时候，乖巧的克雷西亚扁扁嘴说道：“看来父王不待见我了呢，算了，还是我识趣地跟蒂妮丝换个位子得了！”说完，走到蒂妮丝原来的位子，坐下。
蒂妮丝坐到了陛下的身边，她眼光默默扫过众人。注意到几个比较经典的表情。萨尔勒斯满脸的沮丧，似乎还在震惊中。萝薇则是一脸的阴郁。傲雷面无表情，但是嘴唇抿得死紧，脸色有些苍白，眼中似乎蕴含着波涛。
身旁的苏伊塞德嘴角仍然带着微笑，仿佛没有看她，他的声音却飘了过来，以只有他们两人听得到的音量说：
“恭喜您。只是我很伤心呢。”
蒂妮丝也没有看他，同样以只有两人听得到的音量回答：
“谢谢。不过，您不用在我身上浪费时间了。”