巳时正，叶其安应诏入朝。
朝堂上，百官齐聚，人人神色端穆，正气凛然，深深藏住了表面之下的波涛暗涌。高台上，那抹明黄旁边，大太监李鸿刚刚将皇帝的诏书宣读完毕。
往日雍容华贵的安庆长公主，憔悴跪在大堂之上，一副神思不属的模样，不时地偷眼看向立于百官之首的燕王乞怜。而燕王，全身罩在华贵庄严的朝服之下，从始至终，姿势却不曾有一分一厘的变化。
叶其安站在下首，对跪在身边不远处的安庆长公主，并没有什么特别的感觉，只是微微感叹着，为这位即将失去昨日光环、孤独年华老去的天之骄女。
高台上，那抹明黄移动了，离开那同样金碧辉煌的天下独一无二的椅子——
“朕意已决，众卿勿须求情。退朝罢。”
明黄的身影，在太监宫女的簇拥下，消失在巨大的屏风后。
朝堂上的官员们这时才纷纷离去。
安庆长公主摆脱开身边的太监，扑过来拦住了正欲离去的燕王。
“四哥！”安庆长公主满脸泪水，神情哀戚，“妹妹知错了，求四哥向皇上求情，绕了妹妹罢，四哥？”
燕王冷冷一哼：“你如此恣意妄为，亵渎先皇，为个不成器的夫婿，将皇家威严践踏脚下，你做下此等事，你说，要皇上如何饶你？四哥，四哥，你叫我四哥，却又为何派人杀我？我为何还要替你求情？”
“四哥，妹妹不敢！”安庆长公主惶急地摇头，“我从未存心伤害四哥，不过是做做样子罢了——”
“若非如此，本王岂会留你性命？”燕王怒极喝斥，随后慢慢缓了脸色，“如今皇上不过罚你十年禄，令你闭门思过，已是法外开恩，你自该静心反省，且先下去罢。”说着示意太监们将公主带走。
纠缠许久，眼看无望，安庆长公主不甘愿地起身，一边啜泣，一边踉跄往外走，路过叶其安身旁，突然狰狞了脸扑上前，抓住叶其安衣襟。
“是你这贱人！！”安庆长公主嘶吼着，“将我一家害苦了！！……”
燕王大怒，命人强行将安庆长公主拉开，不料安庆长公主看似柔弱，抓住叶其安衣襟的手却好似铁钳般，一时拉她不走。
场面僵持了几分钟。
暗自叹息，叶其安抬起手，轻轻按在了胸前安庆长公主筋骨毕露的手背上。
“公主，”她轻声道，却出乎意料地压制住了安庆长公主的吼叫，“驸马贩卖私茶，先皇整贪肃吏，怎会饶他？你若不是先皇的爱女，早已死在刑场上了。公主，害苦你一家的，不是我。你明明知道的。”
……揪住衣襟的手终于松脱开，安庆长公主哀哭着，被拖拉着渐渐远去。
大堂中，便只剩下了燕王和叶其安，及几名侍卫。
燕王静静看着叶其安，目光深沉难测，许久，轻道：“本王方信前言，你果然好生想过了。”
这时，大太监李鸿从屏风后折出，匆忙赶过来，向燕王行了礼，便朝叶其安道：
“郡主殿下，皇上召见。”
叶其安一怔，看向燕王。燕王却避开她视线，转身离去。
……
……
御花园内，清冽的池塘边，龙袍裹身的皇帝负手而立，背朝来路，微风起，卷起明黄袍角，艳阳下，粼粼水光中，模糊了轮廓。
叶其安站在李鸿示意她独自前行的地方，望着不远处那抹背影，心绪纷飞，记忆跳回了近一年前，那时，也隔了一条波光粼粼的小河，皇太孙的背影，如同天神一般，俊美无匹……
风起，额间一缕白发轻扬，叶其安回神，抬手将发丝揽往耳后，迈步走过去。
“皇上说了，郡主不必拘礼。”来时路上，李鸿曾这样百般叮咛。
叶其安走到皇帝身后，没有跪下，也没有弯腰，直视着皇帝的背，心底隐约泛起一丝酸楚。
不过个把月的时间，这位年轻的君主，似乎消瘦了许多。
“朕想了又想，”皇帝突然轻声开口，“终究忍不住，让人将你叫了来。”话音落时，他慢慢回身，望着她，片刻之后，月朗风清地笑，“其安，这一月，你过得可好？”
一月之前，他曾冷绝地对她说：放你自由。
此刻，他笑如春风地问着：你过得可好？
叶其安望着容颜和熙如画的年轻皇帝，一时间百味杂陈，但终究都化作了微尘，随风而去。
“回皇上，很好。”她舒展了眉头，回以微笑。
“唔，那便好。”皇帝缓缓转身，“过来，陪朕说说话。”
池水中，养了许多色彩绚丽的大鱼，或浅或深，在水中肆意游动，怡然成趣。皇帝指点着池中鱼儿，说笑自若，不时问些家常，就好似与一个许久不见的老友相聚，随意而恬淡。
时间渐渐流逝，话题渐渐空乏，池塘边的两人也渐渐安静下来，气氛开始变得有些古怪，幸而，李鸿面有难色地前来，报说皇后有急事相请皇帝，将趋于尴尬的场面化解了。
叶其安跪下行礼请辞。皇帝也没有阻拦，俯首看她，脸上仍旧笑意浅浅。
“……这次见你，朕总觉得，你变了许多。白发依然，羸弱依旧，人却不一样了。”
叶其安一愣，随即坦然道：“大概是因为想通了一些事。以前，总觉得委屈，总觉得不甘愿，后来才懂得，委屈也罢，不甘愿也罢，既然无法改变现实，便只能接受。只看到痛苦，便会更深地陷入痛苦中，而忽视了别的东西。想通了这些，整个人，都好像轻松了很多。”她笑笑，“我很愚钝，不像皇上和燕王这样的人，能够在须臾间决胜千里，所以，想通这些，实在是花了许多时间，也给身边的人带去诸多困扰，如今想来，真是汗颜。”
皇帝微笑，声音温润如天籁：“若能这样，也算不错。今后……你好好地罢。”他笑意不减，吩咐李鸿送叶其安离开。
一路行至奉天门外，李鸿一直看似有话要说，但几次将欲开口，却终归什么也没说，恭敬目送叶其安上轿离开皇宫。
宫城外，下轿换乘马车。车内韦谏坐在一角，手中把玩着一支玉笛，脚边躺着昏昏欲睡的小包，即便是叶其安上了车，它也不曾起身来迎。
还未坐稳，叶其安便将头上身上繁复累赘的饰品和外套剥开丢在一旁，然后偎进韦谏怀中，将头深深埋在他胸口。
长笛落在小包头上，它不耐烦地哼一声，睁眼看见滚落在嘴边的东西，想也不想，张口咬住。“咔嚓”一声清响，长笛断裂两半。
“……那可是宫里赐的上好玉笛。”叶其安嘟囔着，叹口气。
韦谏微笑：“若是如此宝贝，又怎会任其冷落于库房角落，遍布灰尘？”
叶其安一笑：“封青他们呢？”
“雨珠儿等不及，封兄他们陪着去市集了。”
马车稳稳起步，不时听到车夫长鞭在地面敲击，发出脆响。
“出了何事？”韦谏轻声问。
“没。”叶其安俯身靠在他腿上，手中拽了小包的长尾，无意识地把玩，“只是总觉得怪怪的，什么事，却说不上来。”
“……”韦谏抬手在她发上轻抚，“皇帝——可有为难？”
“没有。”叶其安摇头，将上午进宫后的经历一一道来，最后有些迷茫地皱了皱眉，道，“长公主被软禁，从此恐怕再也兴不起风浪。燕王，燕王仍旧是那位如若神祗的燕王。皇帝……皇帝——今日之前，我从未想过有一天还能与他如此坦然相处，就好像什么都不曾发生过……明明一切都很好，不知为何，我心底却不能踏实……也许，也许不过是我多心罢了。只是，突然间发现，原来有些事，并非如同我想象的那么难，却反而让我有些迷茫……”
很长时间，韦谏始终沉默不语。叶其安自沉思中回神，仰头看他，却看见他眼神悠远地望着前方某处，抚在她头上的手也不知何时停住了。
“怎么了？”叶其安欠起身，握住他搁在膝上的另一只手。
“嗯？”韦谏如梦初醒般回眼看她，旋即一笑，反手握住她的手，“即便有事，如今想来无用，且再看看，抑或是你多想。”
抑或是有些事，发现了，却仍愿意相信它不存在，或者并不曾发生过，因为害怕因此而来的变化……
叶其安紧紧握住韦谏的手，将它轻按在自己胸口：“无论如何，那时我说过的话，不会更改。你可还记得？”
韦谏回望着她，良久，无声叹息，倾过身靠在她肩头：“……记得。”
“我不会再逃！”叶其安轻声而用力地一字字道，“发生过的事，无可挽回，即便今后四年的战乱因我而起，即便我是那个千夫所指的乱世之妖，即便甚至要我亲上战场，我也不会再逃！至少，我要六百年后的世界，仍是我所熟悉的那个世界——只是，这一路上，会很苦，会很痛，但只要还有你陪着，我便无他求……”
“……叶其安，”韦谏叹息着，低沉的声音里，夹杂着几许悲凉，“若是我不曾执念，若是我早早将你放开，或许你便不会吃这许多苦……这念头，时时缠绕我心，使我不得安宁。”
“我们两个，都是被各自世界抛弃的人。”叶其安目中有泪意，“便只有相依为命……”
……
……
夜风轻袭，卷来淡淡清香。叶其安躺在床上，不能安眠，只是看着窗外明月，思绪万千。以往总是霸占她大半床榻安睡的小包，近来似乎突然恢复了猫科动物昼伏夜出的本能，常常入夜便不知所踪。失去了这个恒温的取暖器，仍旧是夏天的夜晚，似乎变得阴冷了许多。
睡不着的时候，即便脑子里空空荡荡无一物，大脑也仿佛在高效率地运作着，令即使闭眼这个动作，也得花费比平时多出数倍的力气。
辗转反侧中，时间流逝，夜更深了。
一阵风起，吹动窗前绸幔。幔止风息，月色下，窗前已多了一个人影。
叶其安吃惊拥被坐起，来人却已开口——
“在下本想堂而皇之自大门进出，”察尔斤阴柔的声音仿佛就在耳边，“无奈如今身份尴尬，只能如此。郡主恕罪。”说着，他转身往外一拱手，“门主有礼。”
“总教头。”韦谏身影在大树枝叶间显现。
察尔斤嘻嘻一笑：“门主的伤，大好了。可喜可贺。”说着，折身又朝另一个方向拱拱手，“封神医也来了？”
“总教头行至小叶楼下，便将气息放开，”封青未着外袍，负手站在石径上，“不是招呼我等前来，却又是为何？”
“在下不报而来，已是大不敬，若再隐瞒，恐生误会。”察尔斤懒懒挥去袖上落叶残片，“哎呀呀，再拖延下去，恐怕府里的人都赶了过来，还是长话短说，我今日来，只为道别。”
“道别？”叶其安拍拍不知从哪里而来，站在自己床前的小包，“我们的交情，已到了需要道别的地步了？”
察尔斤恍若未闻，笑道：“逍遥二老虽未允我收徒之事，但已应许我追随左右，这一去，年长日久，不知何时能还。星月斗转，世事难料，你若要杀我报仇，便只在今夜，你若动手，我绝不还手。”
叶其安拍着小包颈项的手骤然停下，凝目看着窗前一袭华丽锦袍，施然如在赏月观星，漫不经心说着事关其生死话语的察尔斤。
报仇么？仿佛是拟定了却不急着实施的计划，已经好久不曾记起。
“为什么？”叶其安反问。奇怪，事情怎会演变成这样，报仇的人反而质问对方主动呈上的报仇机会？
片刻沉默后，察尔斤缓缓上前两步，恍若完全没有感知身后韦谏、封青蓄势待发的力量，和前面呲牙低吼的小包满身的杀气。“我本为蒙古王族，”月影里，他眼中敛去了那抹玩世不恭，“父王早逝，族中鼠辈觊觎王位，欺我年幼，设计将我逐出草原。这些年来，我表面风光，所思所想，又有谁人知晓？叶其安，”他首次唤她名字，声音里，竟连那股阴柔气息也消减无踪，“我对你处处维护，暗中相助，自我艺成，能令我如此，便只你一人，你可想过其中缘由？”他再上前一步，无视逼近腿边的小包，“只因看着你，便仿佛看见那时的我：有家而不能归，遭千夫所指，万人怨弃，其冤其苦，无处申诉，不得解脱。”
叶其安一字字停在耳中，心神渐渐恍惚：“你如今武艺超群，为何不返回草原，夺回一切。”
“武艺超群，”察尔斤冷笑，“不过是匹夫之勇。单凭一身武艺，可否能翻云覆雨，”他回首看一眼韦谏，“韦门主最是明白。武功盖世，又怎敌过皇权国家？”
叶其安闻言，黯然自伤。
“如今这世上，若是我不愿，要我性命，恐怕不易，”察尔斤又道，“但若死在你手中，于我来说却也无妨。如要替那小太监报仇，便即动手罢。”
“……那小太监，叫做双福。”叶其安闭闭眼，良久，望向远方，“……你走吧，报仇不报仇的，我早已没了气力理会。”
察尔斤定定看她，许久，慢慢道：“如此，在下可要告辞了。今后不能再替你奔走，你可别死得太快，枉费我此前尽心维护。”他突然欠身向前，脸上重又浮现惫懒的笑容，低声道，“若哪天厌烦了那冷冰冰的门主，可千万记得在下的好处，遣人送了信来，在下必当日夜兼程前往相随……”
即便低语，近在咫尺，何况内力深厚的韦谏又怎会听不到？
嬉笑声中，察尔斤退到窗边，纵身一跃，没入夜色中再也寻他不见。
韦谏暗示了隐身暗处的次郎追踪以备不患，便折身跃进叶其安房中。
“无事吧？”
“恩。”叶其安报以一笑。
“为何放他离去？”随后跟进的封青淡声问道，“你始终念着要为双福报仇，如今他自己送上门，你却为何罢手？否则，今夜若要他性命，却非难事。”
望着窗外夜色，叶其安缓缓摇头：“我不想再执着于此。归根到底，若不是因为我，双福又怎么会死。何况，多杀一万人，也不能将他救活，即便能救活，双福也一定不会开心。如今我只想能快些找到双福的家人，替他赡养母妹。”
“你能如此想，却也并非坏事。”封青微微一笑，“仔细想来，那察尔斤行事乖张，忠奸难辨，但对你的确多处维护，便说长公主一事，也是他及时援手，果真要杀他，倒有些说不过去……”
正说着，园中人影闪过，却是次郎去而复返，说察尔斤的确离府而去不曾回头，不过，府外又来了人。来人只带了一个随从，面貌遮在斗篷下，支会门房不得惊动府中他人，只是报知了孙善，这时孙善正领着那人朝这边行来。
“深夜独自前来？”封青不由道，“如此小心翼翼，会是何人？”
“……我见过，”次郎突然道，“在皇宫里。”众人齐齐看向他。他挠了挠头，“是皇帝身边那人。”
叶其安一愣：“李鸿？”
不祥的预感瞬间袭上心头。