寅时，衡山县衙。
“大人，大人！”
一阵急促的敲门声打破了原本寂静的夜色，衡山知县谭大人被这么一吵，顿时也没了睡意。他先是吩咐外轩的丫鬟前去开门，然后推开身边睡的如同死猪般的小妾，晃晃悠悠的下了床，在丫鬟的服侍下穿上了外袍，昏昏沉沉地走到外轩。
“大人！”一名衙役慌慌张张地说道：“大事不妙了！”
“什么事情？”
谭知县尚未有完全清醒过来，他的脑海中浮现出吕方的模样。不过这吕方现在正在前庭关押着，自然是不可能被劫走，否则自己怎么样也会听得见动静。于是一边打着哈气一边不耐烦的说道：
“要是鸡毛蒜皮的小事情，打扰了本官睡觉，你小子要小心！”
“大事不妙了，刚才巡检大人带队在城外巡查，发现码头上的船只全部被人烧了！”
“烧了不就烧了，没什么大不了的！”
谭知县微怒道。这家伙似乎还没有反应过来，还以为是那栋民房着火了。管你是谁家着火，只要自己这里不着火就万事OK！于是他继续说道：
“你小子就为这事情来打扰本官啊，告诉你···”
忽然之间，谭知县原本半睁开的眼睛变得滚圆。他惊道：
“你说什么？码头上的船被人烧了！”
“是啊大人！”那名衙役哭丧着脸说道：“巡检大人那时组织了人手救火，但是火势太大了，根本无法扑灭。三大五小的八艘船全部没了！”
“怎么会有这种事情！”谭知县已经坐不住了，他不停地在屋内踱着步子，然后问道：“在码头当值的那几个猪头呢？他们是吃白饭的啊，他们现在在哪里？”
“回大人的话，巡检大人到达码头时，发现那几个人已经被人弄昏了过去，并且给绑在了岸上。巡检大人盘问过他们了，据他们交待，事情发生之前他们只是看到江面上停着的一艘船，然后就被几个从水里钻出来的人给弄昏过去！”
“什么？”谭知县大怒道：“那他们看清楚那几个人的相貌没有？”
“回大人，那几个人都戴着黑色面罩，加上船上不亮，他们也看不清对方的模样！”
谭知县渐渐地冷静了下来，急忙吩咐道：
“你快点去把张师爷请来，就说本官有十万火急的事情请他前来商量！”
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衡山县衙的师爷姓张，四十出头的年级，和大多数师爷一样，留着两撮小胡子。他年轻的时候中过秀才，然后一连考了十多年的科举，就是考不上，每次都差那么一点。不过虽然考不上功名，但是作为秀才还是有地方混饭吃的。于是他先是做了两年驿丞，然后被衡山知县发现其才能，让他坐了县衙的师爷。
一见到张师爷，谭知县也顾不得什么礼数了，直接开门见山，将这件事情的大概经过告诉了前者。张师爷听完过后，略微一思考，然后抱拳说道：
“大人，卑职觉得，这件事情大有蹊跷！不过如果是和吕方联系到一起之后，就真相大白了！”
谭知县也是一愣，然后说道：
“你是说，这是吕方手下那些山贼余孽做的？”
“正是如此！大人，您想想看，吕方是这些山贼的头目。而他现在被我们抓了起来，其他漏网的山贼能善罢甘休吗？如果没有吕方，他们自然是要散伙的。所以依卑职来看，这些山贼是肯定要救出吕方的！”
“那他们为什么要烧掉船呢？”
“大人能不能先回答卑职的一个问题？”
张师爷不答反问道。知县此时虽说是焦头烂额，但是却不得不依仗眼前这个张师爷的头脑。这个张师爷在来到自己麾下之后，出了很多好点子，包括渡口的事情，帮自己赚了很多银子。所以当下知县也是很有耐心地说道：
“但说无妨！”
“大人，如果现在你是山贼的话，想要救关在城里的吕方，你会怎么做？”
谭知县虽然对张师爷把自己比作山贼暗暗不爽，但是时下也是想了一下，然后答道：
“自然是要趁着夜里，潜入到城里来救人啊！”
“如果城内的防备很严，根本无法下手呢？”
“那就不能直接进城救人了，而是要等到出城的时候再动手。难道你的意思是······”
“没错！”张师爷说道：“不能在城里救人，当然就要在城外救人了！因为他们知道，吕方是迟早要被送往潭州的，因此做好了准备，等着吕方上路。不过，从衡山县到长沙城，有水路和陆路两条路可以走，山贼虽然厉害，但是人手不足，只能够守住一条路。现在他们把船都给烧了，那么我们只余下走陆路这一个选择了！”
谭知县听完这话，脸色变得难看起来，不过他还是强撑着，说道：
“本官派五百名官兵沿途守护，难道还会怕区区一百多的山贼吗？”
“大人此话差矣！”张师爷说道：“难道大人把南岳镇最近出现的那些自称蓬莱仙岛来的怪人给忘掉了吗？他们好像已经和吕方勾结起来了，刘捕头那天带队到南岳镇押人的时候，不是还被那些人阻挠了一番吗？”
谭知县被这么一提醒，想起关于那些怪人的传闻。据说他们仅仅十二人就把整个寨子岭给铲平了，这可是之前一千多潭州的精兵都做不到的事情！这些人若是和山贼勾结起来，就算是要攻打衡山县城，恐怕都是极为容易的事情。想到这里，他不禁打了个寒颤。
“大人，如果真是这样，就算是尽起衡山之兵，恐怕也是无济于事！”
“现在本官向知州大人求援，请求派援军前来增援！”
“此事更是万万不可！估计现在各个要道都被他们给封锁了，信使恐怕也到不了长沙城！就算到的了，等到援军来的时候，衡山城恐怕早就被攻破了！”
“这该如何是好啊！”谭知县颓然倒在了椅子上，有气无力地说道：“难道老天真的不给本官一条活路？”
张师爷的脸上闪过一丝不易察觉的笑容，然后说道：
“大人不必担心，下官倒有一条妙计！”
“什么妙计，师爷快快请讲！”
听到这话，谭知县就如同抓到了一根救命稻草一样。只见张师爷缓缓地说道：
“既然那些山贼希望我们走陆路，我们就干脆顺着他们的想法走陆路！”
“这，这不是送死吗？”
“大人请听卑职继续说，我们明地里派人押送假吕方走陆路前往长沙城，暗地里则将真吕方从水路送过湘江去。只要打扮一下，装成普通客商的样子，顺着东岸的陆路一直走到湘潭县城，不就安全了吗？这真假难分，任他山贼想的再多，也看不出我们这明修栈道暗渡陈仓之计！”
谭知县先是一愣，然后激动地站了起来，抓住张师爷的手大声地说道：
“妙计，妙计！师爷果然有诸葛孔明转世之智慧，这个办法真是妙！本官马上就去安排，这次事成之后，赏钱分给师爷你一成！”
“多谢大人！”看到外面的天色已经蒙蒙亮了，张师爷说道：“下官先行告退，大人要尽快办好此时，早一分出城，就多一分希望！”
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彭家酒楼是衡山县城内最大的酒楼，经营餐饮业已经有近百年历史了，因此和经营青楼风月的凤来楼并成为“衡山双壁”！
此时还未到午时，彭家酒楼内的生意不算很好，不过二楼的一个包厢已经被人包了下来，四名外型各异的男子正围成一圈喝酒聊天。
“不知道事情办的如何了？”
陈冲脸上显得是略微疲惫，在喝了一杯酒之后，随口问道。
“应该没有问题，这一家老小都在我们手上，还怕他敢反了不成？”
邓超一边说，一边吃了口菜。看到这小子又开始得意，项天宇淡淡说道：
“你小子注意点，要是又给我惹事，以后就别跟我们出来了，乖乖地呆在老家吧！”
“别别别，我说项哥，项大哥，项大爷，你就行行好，那大本营的生活我可呆不下去，迟早把人憋出病来！我一定改，一定改好吧！”
项天宇也不想和这厮啰嗦，而是看了看在一边默不作声的王成斌，笑了笑，心想这小伙子和他叔叔还真是两种性格截然不同的人。正要说什么时，门口传来了敲门声······