“老爷，您要的参茶泡好了！”
一名丫鬟端着一碗参茶走进屋内，呈到了谭知县的面前。看着谭知县一脸的疲惫，这名丫鬟也不奇怪。昨天下半夜之后，整个衙门的后院就开始沸腾了。不时间有人进进出出的，就像是要发生什么大事情似的。老爷这一夜就没有消停过，哪里会有什么精神？
衡山知县现在不光是疲倦，心中还十分不安。虽说自己的小舅子刘元昊上午已经押着吕方偷偷地混出了城，渡过湘江东岸之后，又有几十名武艺出众的衙役接应，应该是没有问题。而为了掩护这一行动，衡山县城内的陈将军也派了一个指挥的五百人装作押送吕方，从北门沿着官道北上去了。
无论怎么看来，这都是天衣无缝的计划。按照常理推断，那些山贼这么快也不会动手，起码要等到大队人马远离衡山县城之后才会动手。到那时候，即使山贼击溃了那些军队，发现了吕方是假的之后，刘元昊恐怕已经押着人走了很远了，即使他们想追，也是来不及的事情！
然而，为什么自己的心里反而变得压抑起来？自从刘元昊走了之后，他心里就总是静不下来，总感觉会发生点什么事情。看到丫鬟端着参茶上来，谭知县也没有像平时那样，趁着大中小几个老婆不在而大肆揩油，而是有气无力地说道：
“放在那儿吧！本官问你，半个时辰前就差人去请张师爷了，怎么现在还没有到？”
“奴婢也不知道！”丫鬟回答道：“可能张师爷还在别处吧！”
“行了，你下去吧！”
谭知县现在心里可是忐忑不平，自己现在可是分不清具体状况。本想叫张师爷前来参谋一下，谁知道关键时刻竟然找不到人！谭知县心里正在咒骂着张师爷时，一名手下前来通报。
“本官问你，叫你出去打探情报，发现了什么不对劲的地方没有？”
“回大人的话，属下在城内安排了多处哨点，没有发现任何可疑的人！只是·····”
“只是什么，快说！”
“启禀大人，属下刚才经过军营的时候，发现军营内不同于往日，除了门口几名守卫之外，里面连一点声音都没有！属下从那些守卫口中得知，在之前那押送假吕方的五百人队伍出城之后不久，陈将军又亲自带了五百名士兵出了城，前后相隔半柱香的时间，而且也是朝着北面去了！”
“什么？”谭知县大吃一惊：“情报可靠与否？”
“准确无误！”那名衙役答道：“那几名守卫平时就和我有点交情，加上刚才属下还花了点小钱，他们自然是有问必答！”
那名衙役说着，还有些洋洋得意，忽然看见谭知县那阴沉的脸色，顿时打了个寒颤。他立即拱手道：
“属下那时就感觉不妙，当下也不敢耽误，立即就回来见大人了！”
谭知县此刻并没有心情计较那名衙役居功自傲的不敬之举，而是将心思全部放在了眼前的突发事件之上。为什么陈将军会带着另外的五百厢军出城呢？前面五百，后面五百，我的天！谭知县一拍脑门，终于想明白了，这个陈将军，陈大傻，怎么会如此行事？
原来，北宋的所有官职中，武官的地位是远不如文官的。虽然这个陈将军的品次是从五品的归德郎将，但是论地位，论话语权，确是处处都要受制于衡山知县这个正七品的芝麻小官的！
文官的升迁条件就是看政绩，比如说今年收上来多少赋税啊，上缴粮食多少啊之类的。而武官的功绩就只能靠实打实的战功来衡量了，比如说斩首多少。然而朝堂上下有一条对武将相当不公平的不成文规矩，那就是地方上的剿匪职责。如果地方上没有山贼作乱，那么“治理地方有功”的功绩是算在文官头上的，然而一旦有匪帮作乱而没有及时平息的话，责任就算到武官的头上来了！
陈将军好歹是一五品的武官，然而由于这几年的平贼不利，在这个位置上就一直升不上去了。而现在有现成的山贼送上门来，岂有看着他们在眼皮底下溜走的道理。凭借着前面五百人做诱饵，后面五百人伏击。只要山贼一露面，马上来个前后夹击！到时候，斩首一两百，这个功绩可是跑不掉了，不说别的，往上升到游击将军是没有问题的，然后调离衡山这小地方也是水到渠成之事！
不过，另一边的衡山知县可不这么想。他心中不断地琢磨着，一千大军离开了衡山县城，那城内只剩下四门的一百号驻军，加上一两百的衙役，城内已经极度空虚。如果这时候有大队山贼前来攻城的话，如何能够守得住？城内的民团？算了，指望不到他们！
官船被烧，吕方出城，驻军离城，师爷不见······衡山知县的脑子中不由自主地浮现出这些看似毫不相关的事情。忽然间，一个电光火石般的想法，将这些事情给串联在一起！
“大事不妙！”谭知县急忙对那名衙役说：“你赶快出去一趟，吩咐把守城门的······”
那名呆在一边的衙役忽然看到了十分诡异的一幕：知县大人的脑袋上忽然飙出一道血柱，然后一声不吭地倒在了地上。
彭家酒楼。
陈冲将M25放了下来，淡淡的表情示意着事情已经解决。项天宇一看，笑着对张师爷说道：
“张先生，现在事情已经办好了，衡山知县已经死于家中。现在衡山县城内群龙无首，你快点去县衙主持大局。放心，后面的事情有我们撑腰。对了，你要把官家的仓库给看好了，一文钱一粒米都不能少了！”
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只见刘元昊飞快地拍打着马股，转眼间就已经冲出去四五十步了，山贼们想要去追，既来不及也追不上。难道，就要如此眼睁睁地看着他溜掉吗？
“啊！”
忽然间，刘元昊惨叫一声，从马上摔了下来，倒在地上挣扎了几下，然后就直挺挺地不动了。而那匹马并没有如同其他马那样停下来，而是继续向前跑，不一会儿就消失的无影无踪。
都说马是有灵性的动物，对人类十分忠诚。一般情况下，如果主人坠马，马匹顶多跑几步就会停下来，然后跑回主人身边，甚至有些马还会把受伤的主人给弄回背上驼到安全处。可是刘元昊的马匹却连停下来的意思都没有，不管他的死活自顾自地跑开了，看来这刘元昊平时对自己的座驾也不咋滴，否则怎么会被马儿“无情”地抛弃？
那些山贼们顿时噤若寒蝉，因为他们都看出来了，这种手段可是跟大半个月前自己山寨遭到的劫难可是一样的，顿时都知道是谁出的手。而那些衙役看到领头的已去，，敌众我寡，本来就不多的一点士气也瞬间消失。一个个地放下了武器，同时也放弃了抵抗。
站在树林里的张扬和王辉缓缓地走了出来，后者还背了一个背篓，而背篓内装着已经拆卸完毕的M25。虽然张扬之前并没有想到刘元昊会溜走，不过手中的M25不是吃素的，即使跑到两三百步外，只要他不进树林，就随时可以取其性命！
吕方也被几名山贼从马车内救了出来，虽然身上脸上都有些淤青伤痕，但是起色却并不差。几名山贼头目走到吕方身边，纷纷跪下向其请罪。
虽然眼下不是说话的时候，不过吕方依旧开口问道：
“项先生来了吗？是项先生带你们救下我的吗？”
“项先生没有来！”
一名头目恭敬地回答道。虽然项天宇等人杀了自己不少兄弟，但是既然连大当家的都投靠了他们，就说明他们有过人之处。这些山贼虽然凶狠，但是却并非蛮不讲理之辈，反而对强者有一种由衷的崇拜。只要能救出吕方，即使是给对方做牛做马都行！
“是张先生他们带小的们来的，还有那位王大哥！”
听到项天宇没有来，吕方脸上闪过一丝的失望。他迅速走到张扬和王辉面前，下跪拱手道：
“感谢两位先生的救命之恩，方无以为报，请受在下一拜！”
“快快请起！”张扬难得地露出人情世故地一面，当下扶起吕方，说道：“吕兄不必客气，今后就是自家兄弟了。兄弟我不善于言谈，不过眼下衡山县城内还需要借助吕兄的力量来办成一事！”
“方，万死不辞！”