我当时便预见未来光景了。我那时想，他要不在十六岁前被淹死，要不在四十岁前成为大法师……至少我宁可认为自己当初这么想过。」
「他还是大法师吗？」恬娜问道。这问题听起来无知得露骨，一阵沉默紧接而来，她担心这比无知更加严重。
法师终于说道：「已没有柔克大法师了。」语气极端谨慎、精确。
她不敢问他的意思。
「我想，」王说道：「愈合和平符文之人应可参与王国中任何一项会议，先生，你同意吗？」
又一阵沉默与明显的小小挣扎后，法师说道：「当然可以。」
国王等待，但他没再说什么。
黎白南望向明亮海面，仿佛说故事一样地开口：「他跟我从最远的西方乘龙来到柔克时……」他缓了缓，而龙的名字自行在恬娜脑海中开口，「凯拉辛」，像一声锣响。
「龙将我留在那，却带着他飞走。柔克宏轩馆的守门师傅当时便说：『他已完成愿行，返家去也。』在那之前——在偕勒多海滩——他指示我留下他的巫杖，说他已不再是法师。因此，柔克师傅开会讨论，以选出新任大法师。
「他们允许我与会讨论，一方面让我学习王对智者咨议团所应了解之事，也为了让我替代其中一人——召唤师傅索理安，雀鹰大人发现并终结的那个邪恶，反蚀了索理安的技艺。我们在旱域时，在城墙跟山岳之间，我看到索理安。大人对他说话，要他跨越城墙回到人世间的道路，但他没走上那条路，他没回来。」
年轻人强劲健康的双手紧握船舰栏杆。他依然望着海面，沉默一分钟后，继续说故事。
「我凑足所需的人数，九人，以选出新任大法师。」
「他们是……他们是很睿智的人，」他说道，瞥了一眼恬娜。「不只在技艺方面，知识更是充沛。如同我之前所见，他们运用彼此的特点，做出最强有力的决定。但这次……」
「事实是，」风钥师傅发现黎白南不愿表露批评柔克众师傅之意，便接着说，「我们只有歧见，没有定见。我们无法达成共识。因为大法师未死——仍在人世，却已非法师——且依然是龙主……而且，变换师傅依然因自己技艺的反蚀而惶惶不安，仍相信召唤师傅会死而复生，请求我们等他……加上形意师傅不肯说话——他是卡耳格人，夫人，像你一样。你知道吗？他来自卡瑞构。」他敏锐双眼观察她：知道风吹向何处吗？「因此，我们面临难以解决的问题。守门师傅询问该选择谁时，找不到人选。所有人面面相觑……」
「而我盯着地上。」黎白南说道。
「最后，我们看着知晓名字的人——名字师傅，而他正看着形意师傅。形意师傅一语不发，像残根般坐在树木间。我们在心成林中开会，在那些树根比岛屿更深的树木间。当时已傍晚，有时树林间会有光芒，但那晚没有。一片漆黑，毫无星光，天空多云。然后，形意师傅站起身以母语开始说话，既非太古语，也非赫语，而是卡耳格语。我们之中很少人会，甚至不知道那是什么语言，而我们不知道该怎么看待此事。但名字师傅告诉我们形意师傅说了什么。他说：『弓忒岛上的女人』。」
他停话，也没有看她。一会儿后，她问：「没别的了？」
「一个字也没有。我们追问，他呆望我们，无法回答，因为他当时处于幻象，看到的是事物的组态——形意，极少能以语言形容，更遑论意念。对于如何理解说出口的言语，他懂得不比我们多。但我们仅有这些。」
柔克师傅毕竟都是老师，而风钥是非常好的老师，因此不由自主明白阐述故事，或许说得比他预期还清楚。他再次瞥向恬娜，然后调开目光。
「所以，你了解吗？显然我们应该来弓忒。但做什么？找谁？『女人』……没什么线索！显然这位女士会以某种方式引导，告诉我们如何找到大法师。而夫人，你或许已经想到，我们立刻想到你，因为我们没听说其他在弓忒的女人。弓忒不大，但名气极旺。我们之中有人说：『她会带我们去找欧吉安。』但我们都知道，很久以前欧吉安已经拒任大法师，而他自然不会在又老又病时接受。事实上，我想在我们讨论时，欧吉安已病入膏盲。又有一人说：『但她也会带我们找到雀鹰！』我们自此真的陷入一片黑暗。」
「确是如此。」黎白南说道，「因为树林开始下雨。」他微笑，「我以为自己再也听不到雨声，故当时真觉莫大喜悦。」
[奇]「我们九人淋湿了，」风钥说道：「只有一人高兴。」
[书]恬娜笑了。她不禁对那人产生好感。如果他对她如此慎戒，她理当还以慎戒，但对黎白南、在黎白南面前，唯有坦率以对。
[网]「『弓忒岛上的女人』不可能是我，因为我不会带你们找到雀鹰。」
「我个人认为，」法师显然坦率相告，或许发自真心，「不可能是你，女士。首先，他身处幻象，一定会说出你的真名。很少人会以真名示人！但柔克咨议会派遣我来询问你，你是否知道这岛上可会有任何女人是我们寻找的人？可能是力之子的姊妹或母亲，或甚至是他的师傅，因为有些女巫在某些方面的确非常睿智。或许欧吉安认识这样一位女士？据说虽然他独自居住，经常在荒野漫游，但他认识这岛上每个人。真希望他现在依然在世，可以帮助我们！」
她已经想到欧吉安故事中的渔妇。但多年前，欧吉安认识她时，那妇人已经很老了，现在一定已经去世。不过，她想，据说龙可以活很久。
她有一会儿什么都没说，然后只说：「我完全不认识这样的人。」
她可以感觉那法师正抑制对她的不耐。她为什么不愿说？她想要什么？毫无疑问，他正如此心想。而她也想，为什么她无法对他说出？他的独断使她沉默，她甚至无法告诉他，他听不进别人的意见。
「所以，」她终于说道：「地海没有大法师。但有王。」
「而他实现了我们的希望与信赖。」法师以很符合身分的热诚说道。黎白南看着、听着，笑了。
「过去数年来，」恬娜说道，有点迟疑，「发生许多困境、许多惨况。我……那小女孩……这样的事变得太平常。而我曾听力之子女谈到他们力量的消弱，或是改变。」
「我想，或许除了修复医治之外，还有更多工作，」她说道：「当然这些都有必要，只是我想，有没有可能……像喀布这样的人会有如此力量，是因为世事本已改变……？意即某种转变，巨变，不断发生、已经发生？而正是因为这种改变，使地海再度有了王。或许因此有王，而非大法师？」
风钥师傅看着她，仿佛在最彼端天际看到非常遥远的暴风雨云层。他甚至抬起手，隐隐比出束风咒的第一划，接着再度放下手，微笑。「不用害怕，女士，」他说道，「柔克与魔法技艺会永久持续。我们的珍宝被守护得滴水不漏！」
「这话该对凯拉辛说去。」她说道，突然再难以忍受他完全不自觉的轻蔑。这句话令他惊愕。他听到龙的名字，但这也没让他听进她的话。自从母亲唱了最后一首摇篮曲后，就再也没聆听过女人说话的他，怎么可能听进她的话呢？
「的确，」黎白南说道，「凯拉辛来到柔克——一个据说龙完全无法进入的地方，但并非透过我尊主的任何咒语，他当时没有法术……但风钥师傅，我认为恬娜女士并非担忧自身安危。」
法师很认真努力想弥补他的冒犯。「女士，」他说道：「我真失礼，竟以对平凡妇人的方式待你。」
她几乎笑出声，她恨不得摇醒他，却只轻描淡写，「我的恐惧只是小人物的恐惧。」没有用，他听不到她。
但少王沉默，正在聆听。
攀爬在船桅、船帆与索具在顶上组成的晕眩摇曳世界中，水手少年以清澈甜美的声音大喊：「岬角弯后有城镇！」很快，甲板上的人看到群聚的砖瓦屋顶、盘旋而上的蓝色烟雾、几扇映照西落夕阳的玻璃窗，还有端坐绢缎般蓝色海湾上的谷河口港口与码头。
「该由我来驶入，还是由您来，大人？」冷静的船长问道，而风钥师傅回答：「船长，由您带入港吧。我不想面对那些小碎块！」他挥挥手，指向几十艘散乱海湾里的小渔船。因此，王船宛如小鸭间天鹅，慢慢逆风而行，接受所有经过船只的欢呼。
恬娜搜寻码头，看不到其他航海船只。
「我有个儿子是水手。」她对黎白南说道：「我以为他的船可能入港。」
「他在哪艘船？」
「他是『艾司凯海鸥』的二副，但那是两年多前的事了，他可能已换艘船待。他闲不住。」她微笑，「我第一眼看到你时，还以为你是我儿。你们并不相像，只是两人都很高、很瘦、很年轻。而我那时很混乱、害怕……小人物的恐惧。」
法师已经登上船长在船首的位置，因此只有她与黎白南两人。
「小人物的恐惧已经太多了。」他说。
这是她唯一单独跟他说话的机会，她的言词急速而不明确地奔泄而出：「我想说——虽然说了或许也无济于事：可不可能在弓忒有个女人——我不知道是谁，我想不出——但会不会，或以后将有、可能有某个女人，而人们会寻找……人们会需要她？