他的本行就是打家劫舍，逃走的功夫自是非常人所比。况且，江湖之上不少人都知道空空即易云天，于是也不否认，道：“正是易某。”
“好好，”青年长身立起，对另外三人道：“请他走一趟。”
易云天火冒三丈，这哪是请哪，根本就是挟持。他从娘胎出来，还没见过这么嚣张的主。怒道：“你把易某当什么人了，我要不去呢？”
“你以为你逃得掉么？”青年冷冷道。
易云天心中一动，悄悄向窗外一瞥，却见人群中三三两两夹了好多带刀的兵仆。易云天暗责自己大意，如香饭馆被人悄悄包围住了，他竟然没有丝毫感觉。唉，十年不做贼，连贼的感觉也找不到了。
易云天长啸一声，双臂一张竟似大鹏般跃出窗外，朝那石桥附近的垂柳扑去。半空之中，猛听得“嗤嗤嗤嗤”一阵声响，无数支羽箭冲天而上，瞬间在易云天面前织成一道箭网。易云天低头看时，却是那些带刀的兵仆甩手放箭，奇的是也不弯弓，箭速竟如此惊人。这种反应速度，这种臂力，说明他们个顶个都是一等一的高手。若是一般人物，这半空之上已然变成刺猬了，易云天轻功却是了得，双掌兀地发力，电光火石一样拍向那接连射来的箭杆上，借力向后翻转，重又回到原地。
那四人正笑嘻嘻地瞧着他。
易云天不禁大怒道：“我与你有何冤仇，竟下此狠手？”
青年也不回答，径自来到窗前，伸手一捞，手里握有一物，正是刚才射向天空现已回落的一支羽箭，但铁质的箭头早已折掉。青年轻轻抛给易云天，笑道：“我确实与你无怨无仇。但你必须跟我走。”
易云天长叹一声，心想今天算是栽了——如此众多高手替这青年卖命，他到底何许人也？底气泄了个精光，抬腿便要下楼。
“慢。”轻轻一声娇喝，叶兰轻步上前，笑嘻嘻道：“这位公子爷，空空是家父一位故人，家父交待，无论如何也要请和尚到家中一叙。请公子爷赏脸。”
那青年对叶兰颇有好感，微微点头，道：“鄙人朱英泰，适才小姐谈话，未听真切，敢问可是叶兰小姐？”
“咯咯咯，”叶兰笑得直不起腰来，“我是叶兰，祝英台是你？那梁山伯可惨喽。”
朱英泰也不恼，笑道：“兰小姐真好兴致。非我驳你颜面，因事关重大，从现在起，易云天一步也不能离开本人。”
“哼，”叶兰黛眉微蹙，暗想凭爹爹的本事，只要将易云天带到叶家堡，便由不得他人说话。于是言道：“既然如此，那可否随我姐妹同去叶家堡走一遭呢？”言毕挑衅式的望着窗外。
“也好，”朱英泰亦是爽快之人，哈哈一笑，道：“有劳兰小姐带路。”
众人下楼，那络腮胡向众兵仆吩咐几句，并不带他们，一路向东而行。
“上有九霄美瑶池，下有东武叶家堡。”叶家堡依莲花山东九峰而建，汉王河穿流其中，经过近千年无数代人的努力，形成了一座颇具规模的私家园林。虽是腊月天气，方圆十几里古木参天，水流潺潺，山间小径曲折，一行人由叶兰叶丹带领，朱英泰四人在后，易云天复又被络腮胡钳住胳膊，夹在中间，迂回而上。一路上小桥流水，不时有枣木荆棘虬龙般刺啦啦劈空而出，复行几步又有斜山阻隔，满眼藤黄，却是遍山腊梅，暗香浮动。
“山重水复疑无路，柳暗花明又一村，真正好景致，有江南的秀丽兼而塞北的古拙。”朱英泰被环境感染，喟然兴叹。
“嘻嘻，你倒像个读书人。”叶兰最是活泼，慢走几步，正要与朱英泰侃上几句。
突然，“啵啵啵”有利器破空急来。七人慌忙低头躲过，身后几棵碗口粗的梅树轰然倒下。那暗器激灵灵飞过，余力不减，似流星一般划一弧形转而重来，易云天被人捏着手臂，躲闪不太灵活，肩头被其中一把U型镖割开一个口子，血流不止。
“龟孙子，有种出来。”易云天伤得不明不白，哪还顾得上出家人身份，捂着肩膀朝远处大骂。
“丹儿，兰儿，快快拦住歹人。你弟弟在他们手里。”正是堡主叶知秋的声音。
叶丹、叶兰心头一震。顾不得多说，奋力向发射暗器的那几个人影追去。
朱英泰这才知道这几人做贼心虚，以为他们均是叶家堡过来接应的，匆忙之间不及分辨便施暗器，以赢得逃跑的时间。便对络腮胡说：“看好和尚，保证他绝对安全。”言毕向另外两人使个眼色，三人施展轻功，朝叶家姐弟追去。
那几个歹人，手上持一个十五六岁的少年，虽不断施放暗器，却均被叶家姐妹用宝剑隔开，两人心系小弟，自然奋不顾身，不遗余力。很快便将歹人截住。
共有三人，奇怪的是全是深目高鼻的胡胡，个个商贾打扮，此刻站在叶丹叶兰面前，呲牙咧嘴，用生硬的汉话道：“漂亮的姑娘，我们很厉害，不想杀你，快快让开。”
叶兰怒喝：“放下我弟弟。”
叶丹则是秀眉微蹙，凝目向弟弟叶轩竹看去。此刻他已经被封闭了穴道，口不能言，只一双乌溜溜的大眼睛带着兴奋的神态，在众人身上扫来扫去，却是置身事外的样子。
“噌噌噌噌”，四条人影倏然而至，第一个便是叶知秋，手中宝刀一挥，亮出架势，怒目而视。其余便是朱英泰三人，与叶知秋并肩而立。
“哈哈，叶堡主生气了嘛，无所不能的真神告诉我们，气大伤身嘛。贵公子在我们手上，你还是放我们走吧。”为首胡胡自持有人质在手，并不怕叶家堡发难。
所谓投鼠忌器，爱儿在敌人手上，叶知秋空有一身本领却无法施展。叶丹叶兰也是无可奈何，一是竟成僵局。
“你们汉人有句话叫认清形势的人是好汉，小孩子在我手中，你要打我，我就杀他。”那胡人一手卡住叶轩竹的脖子，继续对叶知秋晓以利害。
“废话，”朱英泰听他啰里啰嗦，忍不住道：“若不如此，我早送你见你们的胡大去了。”
叶知秋朝朱英泰微微颔首，虽不知他是何人，但看这局面，是友非敌却是错不了。接着向胡人道：“只要你们放了小儿，有什么条件尽管讲。”
“对嘛，这才叫生意人嘛。”那胡人八字胡一翘一翘，说道：“令公子我会给你们，但不是现在。今晚酉时，你一人带着我要的东西来城南驿馆交换。”
叶知秋下意识地向朱英泰瞥了一眼，并未发现朱英泰有何反应。道：“好，今晚酉时，城南驿馆。”
叶知秋身为堡主，如此让歹人安然离去，可谓颜面尽去，但关系到一个天大的秘密，他不想让外人知道，尤其像朱英泰这样身份不明的人，不得已只能忍让一步。
三个胡胡小心撤退。
“爹，不能放他们走。”叶兰不甘心。
“以叶家堡的实力，纵使他们逃到西域，我仍有把握拿住他们。但你弟弟在他们手上，听他们的。他们不过想要我的东西，你弟弟不会有事。”叶知秋似是跟叶兰说话，其实却是警告三名胡胡休要伤害叶轩竹。接着对朱英泰一抱拳，道：“多谢侠士仗义相助，不若到舍下一叙。”
他本是客套话，哪知朱英泰对叶家堡一行却是势在必得。
“谢堡主，事因易云天，晚辈正有此意。”朱英泰抱拳还礼。
“请。”叶知秋心情大坏，也不多言，大步前去。
众人紧随其后。
叶家堡待客厅，一色的红木家具，檀木门窗，淡淡的檀香充盈其间。
众人依序而坐。
“朱侠士，空空大师受伤，我看还是让可靠人送他进后堂包扎伤口为好。”叶知秋对朱英泰言道。
朱英泰并不反对，哈哈一笑道“悉听尊便。”
叶知秋端起以沏好的茶递给朱英泰，道：“听口音，朱侠士不像是本地人。据我所知，空空大师这十年来做过不少惩恶扬善的好事，朱侠士因何原因要与他过不去呢？”
朱英泰接过景泰蓝的茶杯，轻呷一口，暗忖，如此对话甚是麻烦，不若直接表明身份，事情便好办多了。言道：“晚辈从京城而来，因一些事情较为隐秘，恳请堡主清退无关人等。”
叶知秋眉头一挑，挥了挥手，下人全部退下，只剩叶丹叶兰及朱英泰带来的三人。
朱英泰从怀中掏出一块巴掌大小的印鉴，递与叶知秋。
叶知秋仔细接过，但见那玉印主体遍身洁白无瑕，晶莹剔透，偏偏手柄呈一条青龙形状，看颜色形状栩栩如生，单这青白分明，便已是玉中珍品，加之这鬼斧神工，实在是件不世之作。再看底部篆文，不禁大吃一惊——竟是当今世上第一权力的信物：皇玺。
“你，你，你竟是——”叶知秋一时失态，竟不知所措。
“正是寡人。”
“参见陛下。”叶知秋这才从梦中醒来，急忙行礼。
“堡主不必拘礼。”朱英泰急忙将叶知秋扶起，引他与其他三人相见：“这三位均是当朝内阁大学士，刘健、李东阳、谢迁。”叶知秋急忙向他们一一施礼。
叶丹叶兰自是感到新奇，当朝皇上正德，讳名朱厚照，却如何是这个“朱英泰”？哦，是了，微服私访或行走江湖必然要有一个化名，只是这名字取得有侵权之嫌。想到这些，叶兰也不觉拘谨。
原来，这正德皇帝朱厚照本是聪颖之人，不仅骑射剑术一流，而且求知欲极为强烈。受无神论思想影响，自小便不信鬼神，任何神秘物事都有探个究竟，追求个性解放。