他接着一声叹息，道：“在收徒弟这方面，无敌门到底还是比不上武当派。”
公孙弘一张脸不由红到了脖子。
无敌又叹息，道：“可惜──”
独孤凤忍不住追问道：“爹，可惜什么？”
无敌慨叹道：“他硬接我双掌，经脉已尽散，纵然保得住性命，以后也是一个废人，一个没有武功的废人，亦不足为患，又何必赶尽杀绝？”
公孙弘听到这时，才有了笑容，独孤凤的面色却苍白起来。
云飞扬走得并不快，但终于走出了无敌门。
那道大门方在后面关上，他已经再也支持不住，一口鲜血喷出，跪倒地上！
他的面色剎那间竟变得犹如金纸一样，黄豆一样的汗珠从额上滚滚流下来，一脸的痛苦之色，他的五脏六腑此时亦犹如刀割一样。
挣扎着他从怀中取出了侏儒三尺送给他的那瓶丹药，倒出了几颗，咽了下去。
调息了一会，他才再举步，倒下又站起，踉跄着往山下走去。
平日半个时辰就可以到的市镇，云飞扬差不多用了两个时辰才走到。
黄昏已逝，他扶着人家的墙壁，好容易找到了一间客栈，虽然一身污泥，他身上到底还带着银两，总算租到了一个房间，那个店小二替他打点好一切，才走出房间，云飞扬已支持不住，倒在床上。
到第二天早上店小二再拍门，却没有人回答，推门进去，只见云飞扬倒在地上，口吐鲜血，气息微弱。
店老板听说赶到，大吃一惊，只怕人死在店里会引起麻烦，到夜间，暗地吩咐几个店小二以席子将云飞扬卷起来，抬到荒僻的巷子里放下。
云飞扬一直都没有醒来。
那的确是一条荒僻的巷子，两旁都是废弃的屋子，云飞扬倒在那里，若是不醒过来，后果实在是不堪设想。
雨也就在这时候落下。
风不急，雨也并不大，打湿了巷子凹凸不平的地面，也打湿了那块席子。
凄风苦雨下，云飞扬终于醒转，他恢复意识，已知道是怎么回事。
他挣扎着从席子里爬出来，挣扎着爬向巷外，所凭的就只是一口求生的勇气。
那么多的事情尚未了断，他实在不甘心就此撒手尘世。
巷子并不长，他爬到巷口的时候，却已是半炷香的时间之后，他就扶着墙壁坐起来。
一骑正从巷外奔过，怒马鲜衣，竟然是峨嵋派的管中流。
云飞扬看不真切，管中流也没有在意，疾驰了过去。
马蹄溅起的泥泞飞射到云飞扬的脸上，云飞扬没有在乎，也不能在乎。
他扶着墙壁站起身子，扶着墙壁往前行，也不知走了多久，终于看见了灯光。
那是一户人家的正门，灯笼高悬，四个仆人正在奉主人的命令在门前施饭施粥，来领粥饭的有附近的乞丐，还有附近的穷苦人家。
施粥施饭是善事，那户人主人当然是善良仁翁，来领粥饭的人也很多，但终于一一离开。
那四个仆人方待收拾好余下的粥饭，就看见云飞扬扶着墙壁，踉跄走过来。
云飞扬也的确是嗅着饭香走向这边的，他昏迷了那么久，又淋了雨水，当真是饥寒交迫。
他已是在半昏迷的状态中，所看见的东西都是朦朦胧胧的，听也听得不清楚。
他隐隐约约听到那四个仆人在呼唤他走过去拿粥吃，可是他的手才离开墙壁，身子便倒下，又昏迷过去。
那四个仆人一见，慌忙走上前去，七手八脚将云飞扬扶起来。
云飞扬毫无反应，但一探鼻子，仍然未气绝。
“还有气──”一个仆人叫起来。
“看他的样子，不像是坏人，莫不是遇上了强盗，给弄成这样？”
“反正老爷整天都想着如何去做好事，我们就扶他进去，再叫老爷找个大夫给他看一看。”
四个仆人纷嚷着将云飞扬扶了进去。
灯笼上老大的一个“吕”字，横匾上为的也是“吕府”，从外表看来，那应该是一户官宦人家。
三个时辰之后，云飞扬才再次醒转，侏儒三尺给他的药这时亦已经发挥功效，他虽然感觉气虚体弱，精神已恢复不少。
他的面色仍犹如白纸一样，血污却已被洗去，衣衫亦换过，卧在一个房间的床上，一个须发俱白的老人站在床前，正在看着他。
老人的旁边侍候着两个仆人，看见云飞扬张开眼，其中一个就嚷道：“醒来了。”
云飞扬看看周围，再看看自己，已明白是怎么回事，翻身便待拜倒，肺腑却一阵刺痛，老人一见忙伸手按住，道：“你重伤未愈，不宜妄动。”
他的语气威严，神态却是慈祥得很，云飞扬喘了几口气，道：“这儿是……”
一个仆人道：“是吕府，昨夜你在门前昏倒，幸亏给我们发现。”
另一个仆人接口道：“这就是我家主人……”
云飞扬目光转向老人，哑声道：“多谢吕老爷相救……”
老人挥手道：“不必多礼。”一顿，接着问道：“到底发生了什么事？是不是遇上了强盗。”
云飞扬无言点头。
“那些强盗也未免太猖獗了。”老人又道：“听公子口音，不是这附近人氏吧？”
“在下原籍苏州。”
“那是好地方，我有一个老朋友也是那儿人氏，学问还在我之上。”
云飞扬苦笑道：“在下自小离家，恐怕不认识老爷的那位老朋友。”
老人点头道：“他淡薄功名，退隐后就更不问世事，你不认识他也不足为怪。”
“尚未请教老爷大名，日后也好得以报答。”
“这是小事，你千万不要记挂在心上。”老人微笑。
一个仆人接口道：“我家老爷是前任兵部尚书，心地向来都是很好的……”
老人轻喝道：“少开口。”
云飞扬面露疑惑之色，忽问道：“未悉老爷是否就是吕望吕大人？”
老人一怔，道：“你怎会知道老夫的名字。”
“晚辈外公姓云，双名海天。”
老人又一怔，喜出望外地道：“你外公竟就是老夫那个老朋友，太好了。”一顿，接着问道：“他现在怎样？是否还是当年那样闲着喜欢喝几杯？”
云飞扬面容一黯，道：“晚辈外公已去世多时了。”
吕望叹息道：“他的身子以老夫所知一直都很不错，人又豁达，想不到竟然先老夫而去。”
云飞扬垂下头，吕望手按云飞扬肩膀，道：“你也不用难过，生老病死，人所不免，就留在老夫这儿，先养好伤势再说。”
云飞扬方待拜谢，吕望已又道：“老夫与你外公情同手足，你也就千万不要客气，就当这里是自己的家好了。”想了想，失笑道：“老夫也是老昏了，到现在还不知道贤侄怎样称呼。”
“晚辈云飞扬……”
“哦，贤侄也姓云……”
“晚辈从母姓。”云飞扬苦笑。
吕望鉴貌辨色，知道其中必有苦衷，并没有追问下去，转身吩咐下人，道：“阿福快赶去请上官大夫到来，阿昌──”吕望接着吩咐收拾东厢书房，给云飞扬居住，他退隐之前，身居高位，难免也会做一些不太对得住良心的事情，年逾花甲膝下犹虚，总以为就是报应，所以退隐之后，乐善好施，希望积些阴德，就是没有那重关系，也一样会收留云飞扬，给他地方休养，现在知道是故人之后，当然更是爱护有加了。
。云飞扬也就在吕家住下来，这时候他已经发觉经脉尽断，真气不能够提聚，四肢软弱无力，一身武功再也不能够施展。
这在他来说，是一个很沉重的打击，可是他虽然难过，并未因此而失去生念。
只是这种生活虽然舒适，与他在武当山做杂役不可同日而语，在他却过得并不快乐。
马停在客栈门前，管中流滚鞍跃下，自有店小二上前来。
那正是云飞扬投宿的客栈，管中流当然并不是去找云飞扬，对于这个人他虽然刻骨铭心，却没有刻意去打探云飞扬的下落。因为这还不是时候，他败在云飞扬剑下两次，已实在足够了。
他也不是无意经过，是有目的而来，目的却不是这个镇，乃是赤砂坪。
“往赤砂坪怎样走？”才坐下，管中流就忙向店小二打听。
“由这里西行约莫二十里。”店小二的神态有些异样，只因为赤砂坪寸草不生，周围十里，全无人烟。
管中流也没有再问什么。
接连经过几次的挫折，他已经改变了很多，最低限度在吃东西那方面已很随便，不再像以前那样，先要七宝、六安将椅桌拭抹干净，然后搬出自己那一套名贵的餐具来。
这种改变在他来说，未尝不是一件好事，也只有这样他才能适应眼前环境。
赤砂坪实在不是一个好地方，一望无际，都是砂土，夜间森寒，日间却酷热如火，连鸡蛋也可以烤熟。
好象这种地方，当然不能住人。
正是正午，烈日当空。
赤砂坪之前的杂木林子之外，站立着五个人，有高有矮有胖有瘦，清一色黄布长衫，敞开胸膛，手抱雁翎刀。
那种雁翎刀与一般的不大一样，有经验的江湖朋友不难分辨得出，这其实是彭家的五虎断门刀。
抱刀的五个人也正就是彭家五虎，他们显然在等人，但肯定不是等管中流，看见管中流走来，都露出诧异之色。
那片杂木林子并不大，枝叶也并不茂盛，可是在赤砂坪来说，却已是最舒服的一处所在。