那人身穿黑市棉袄，一只脚倒挂在马蹬上，肢体松软，满腮泥污，身子被马匹拖着擦过树草丛，就像一截断木般毫无反应。
看情形，是个被杀坠马的死尸，只因脚踝未能脱出蹬圈，才被坐骑倒拖着进了树林。
那黄衣剑手很机警，身形微闪，让开一旁，手掌紧握着剑柄两眼灼灼注视着马后尸体，凝视位立，以现变化。
马儿缓缓由黄农剑手面前走过，那尸体僵挺如故，面目虽不丐细辨，却可清晰的看见有一缕血水，正从嘴角旧旧的流出。
黄衣剑手戒心略懈，一探手，挽住了马嚼环。
检视之下，他越发释然了，因为马匹后股上，盖着“火王庄”的烙印，换句话说，死者乃是火庄庄丁。
那黄衣剑手松开脚蹬，将尸体放落地面，正想动手搜一搜尸身上有无特殊物件，林子忽又传来“得得”蹄声，另一匹空鞍马又穿林而至。
黄衣剑手不觉诧然自语道：“怪事，这杯子里到底死了多少人……”
话未竟，地上“尸体”突然接口道：“只有你一个。”
声出，那“尸体”就地一滚，双掌齐出，右掌猛劈那黄衣人的膝弯，左手飞快的来夺那黄衣人的长剑。
同一瞬间，身后风声飒飒，一条短小人影也破空掠到。
那黄衣剑手膝弯重重挨了一掌，身子一矮，向前扑倒，但就在他中掌的刹那，长剑却仍闪电般出鞘。
海云挥掌膝和夺剑本是同时发动，万不料黄衣剑手出手快得惊人，以致仅夺得创鞘，左臂上却中了一剑。
亏得小龙趁蹄声掩护，从后面及时掠到，飞起一脚，才将那黄衣剑手踢翻。
小龙赶上前来，骑在那黄衣倒手身上，首先夺上长剑，封闭了他的穴道，然后轮拳用力一顿很接，骂道：“现在你还凶吗？你的剑快，小爷的拳头硬，活活接死你这狗东西！”
海云忙叫道：“小龙，要活的，千万别下手太重。”
小龙道：“我知道，我知道，我只是揍他几下替你出口气。你手臂上伤得重么？”
海云道：“还好有件棉袄，距离又近，只伤了点肉。”
小龙已经点闭了黄衣剑手的穴道，仍不放心，又撕下那人衣襟，将他四马攒蹄相成一团，这才松手，过来看海云的臂伤。
左臂棉衣业已被剑锋划选，解开衣衫，整条袖子全是血，这一剑，虽然没伤着筋骨，却也不轻。
小龙一面替海云甫药裹伤，一面说道：“你出手太快了一些，应该等我先动手，你再抽他的后腿，就不会受伤了。”
海云笑道：“不是我出手太快，是他的剑太快了。只要能捉到一名活口，再挨十剑也值得。”
小龙道：“可是你手臂受伤，还能再去火王庄吗？”
海云道：“不碍事。咱们且把他安置好了，立刻就去。”
小龙道：“最好先问明他们落脚的地方，不知道姊姊有没有落在他们手中？”
海云点头道：“不错。”
他心中振奋，全未以臂伤为意，匆匆技好衣襟，便起身向那黄衣剑手走去。
小龙抢着抓住那黄衣人的头发，将他提了起来，喝问道：“快说！你们一共有多少同伙？在什么地方落脚？不说实话，当心少爷要揍人了。”
任问两遍，那黄衣人只是直勾勾瞪着两只眼睛、闭口不答。
小龙火起，扬拳道：“你这匹夫还想充硬骨头么？我倒要试试你骨头有多硬！”
抢拳便想动手。
海云突然沉声道：“且慢！”
五指疾探，捏住了黄衣人的两腮。
指尖一用力，黄衣人的嘴巴张开了，嘴里竟含着满满一口污血．再试一探脉息，业已气绝。
海云废然叹了一口气，喃喃道：“是我太大意了，末防他口中藏文毒药，一番心血又白费了。”
小龙道：“看不出他倒有这份烈性，下次再提任后口，一定先敲掉牙齿。”
海云摇头道：“下次再难有这种机会了，金蚯蚓宫弟子极少落单，而且都受过严格训练，迄今为止，他们虽有弟子伤亡，却无人对外泄露过片语只字，这实比‘追风快斩’更令人可怕。”
轻吁一声，又道：“剑术无敌天下，部属甘为效死……那金蚯蚓宫的主人，不知是怎样一位多么可怕的人物？”
小龙道：“但武林中却从未听过‘金蛆蚓宫’这个名称。”
海云道：“这正是使人费解之处，以他们现有的力量，足可横扫天下，为什么却甘愿隐藏在边陲山中？若说他们无意争霸江湖，为什么又屠杀了这许多人？难道真的只为了追杀‘祸水双侣’和那姓颜的书生么？”
小龙诧道：“那一个姓颜的书生？”
海云道：“你没有见过，那人自号天涯飘萍生’，武功奇高，行踪飘忽……”
小龙突然岔口道：“是不是一个穷书生？他有个随身书撞，名叫‘二虎’？”
海云一怔道：“正是。你在那里见到过他？”
小龙道：“不久以前，他们曾到金家酒店喝过酒，临去时没有零钱付帐，用一颗珍珠折价找换，所以我对他们印象颇深，那书生外貌好像很穷，身上却带着整袋珠宝，其实很有钱。”
海云“啊”了一声，道：“这是多久以前的事？他们一共到酒店去过几次？”
小龙道：“大约总有十多天了，只去过两次，以后就没有再去。”
海云点了点头，道：“这就难怪聂开泰也会追踪到金家酒店了。”
小龙道：“‘天涯飘萍生’和‘金蚯蚓宫’有什么关系呢？”
海云道：“目下还不知道，他们之间的关系似乎很微妙。”
小龙道：“哦？”
海云接着道：“譬如说，那姓颜的书生和金蚯蚓宫主人可能本是朋友，却因某种缘故却反目成仇了。聂开泰指认天涯飘萍生就是姓颜的书生，而他却绝口否认，但是，他又不惜冒险想救走‘祸水双侣’……”
微顿，又道：“总之，这位天涯飘萍生是个值得注意的人，从他身上，可能会揭开金饭蚓宫的秘密，下次你如再与他相遇，千万多加注意。”
小龙点头道：“我会记住的，那二虎跟我很要好，我还偷偷送过他一只大曲曲（即蟋蟀）。”
他似乎越说越有兴致，又问道：“海大哥，蚯蚓那东西软腻腻的，一点都不好玩，他们为什么取名‘金蚯蚓宫’？这有什么含意吧？”
海云耸耸肩，道：“这个，我也不知道，或许他们那儿蚯蚓特别多——”
突然脸色一变，道：“聂开泰已经发动，咱们再迟就来不及了。”
小龙仰面张望，果见火王庄方面升起熊熊火光，映得树间林梢，一片嫣红。
两人匆匆收拾了一下，快步穿林而出。
绕过山脚，火药爆炸声已清晰可闻，夜空中接连炸开团团火焰，远远看去，就像年节喜庆时施放的烟花。
海云伏身疾行，移步迅快，却很谨慎，将近任门，忽然轻嚷了一声，身形顿止。
小龙急忙停步，哑声问道：“怎么啦？”
海云摇头道：“咱们来得太迟了。”
小龙也感到情形有些反常，因为这时庄中房屋大半着火，爆炸声此起彼落，却看不见一个人影，听不到一点人声。整个火王庄虽在大火笼罩下，竟似烧着一座空宅，既未见庄中的人奔呼救火，也未见金蚯蚓宫剑手在火光下活动。
甚至庄门口亦是空荡荡，连一具死尸也没看见。
小龙心里冒起一股寒意，呐呐道：“人呢？难道所有的人全死光了么？”
海云吸了一口气，又缓缓吐了出来，轻声答道：“不错，火王庄的人，活着的只怕已经不多了。”
小龙道：“那些黄衣剑手呢？”
海云道：“当然还在庄中。”
小龙骇然道：“这么快，全庄的人就被他们杀光了？”
海云点点头道：“他们杀人本来就够快，再加上火药爆炸，更省力气。”
小龙道：“死了人总该看得到尸体？
海云叹了口气，道：“那些庄丁一定是被聂开泰等驱赶着带路，已发机关埋伏，死在庄内，所以外面不见尸体。”
小龙根根道：“但愿那姓聂的自己也被困在庄内，让火药炸成飞灰，那才……”
海云突然低喝道：“噤声！”同时拉着小龙闪入一堆大石后蹲伏下来。
刚藏好，一队黄衣剑手已由庄中冒火突烟而出。
那是由姚统领率领的一队，十名剑手仅徐八人，个个血染衣饱，但行动间仍然矫捷整齐，毫不迟滞。
这时，火势正旺，在门外火光照耀宛如白昼，姚统领带着八名剑手，恰好在大石另一面停步，与海云和小龙藏身处不过数尺之隔。
只听姚统领问道：“还有谁被火器烧伤的吗？”
八个人齐声答道“没有。”
姚统领道：“那就好。你们留一半在这里休息，兼充守望警戒。另一半随我同去应援总护法。”
正在分派人手，忽有人轻呼道：“总护法回来了。”
火光下，轰开泰亲自率领的一队也撤退出来了，但十个人只胜剩五名，其中还有负伤的。
然而，聂开泰胁下扶着一名俘虏，赫然竟是“铁皮书生”谭人杰。
两队剑手会合，查点人数，伤亡将半。
聂开泰不禁感慨道：“自从离宫以来，大小数十战，从未像今夜这般损失惨重，可见这次的准备，还是未臻完善。”
姚统领道：“这也是无可奈何的事，血肉之躯，武功再高，也难抗御火器。”