我的确忙得很，想来看你也力不从心。走吧，七爷找你。”
“大户人家禁忌多。”他握住太叔贞的手并肩而行：“我真不明白，大户人家每天都是这样紧张的？”
“这与大户人家无关，而是汪七爷返庄后的第二天，便发现了九地冥魔与九阴羽士的踪迹。”太叔贞毫无机心地说：“有关这两个凶魔的来意，七爷颇感不安。而会主却认为他们可能是费文裕的同党，可能费文裕已经到达，一定是随后跟来图谋不轨的。”
“哦！你们的会主来了？”文风信口问。
“前天到的，另两位副会主也赶到了。”
“对面西院好像住了不少体面的人。”
“那是京师姓崔的狗官，从田狗官身边借用的高手，死鬼神剑晁庆的狗党，残害忠良的最恶毒刽子手。”
“唔，小贞，你好像对这些人并没有多少好感。”
“我这种人，对任何人都没有好感。”太叔贞走出院子：“也没有工夫去分辨善恶是非。做刺客的人如果知道是非善恶，就该在这一行中除名了。见了七爷那些人，说话要小心，到了。”
这是一座书房，一座警卫森严禁止外人接近的内书房，是汪七爷的私室，连他的亲信也不许随便进入。
里面共有八个人。汪七爷坐在长书案后的坐垫上，气色仍然不佳。中间坐着一位剑眉虎目，英俊出色的二十余岁年轻书生。
汪七爷面前摆着一些簿册、笺卷，正在向书生谦恭地解说，书生的神色显得庄严肃穆，英气外露，一双虎目神光湛湛，不怒而威。
太叔贞向门外的两名警卫打招呼，警卫点点头推开门让他俩进入。
八个人的目光，全向他俩集中。汪七爷放下手中的薄册，向书生颔首示意。
书生伸手阻止太叔贞上前行礼，并挥手示意要她退至一旁的椅座落坐。
“你是文风？”书生和气地笑笑，用手示意要文风在书案的右端角落坐垫落坐：“你坐下，在下有事请教。”
“谢坐。”他抱拳施礼，镇定地到了案侧：“有何吩咐，小可当谨遵台命。”
“听说你对宁国府附近相当熟悉。”
“小可只对宛溪两岸及南湖一带熟悉。”
“这次七爷虽然在贵地失败了，但由于有你全力协助，总算得到所要的线索，真是谢谢你。”
“不敢当。”
“你对元妙的道玄观主知道多少？”
“小可只知道他是个不好说话的老道，小时候上山去玩，小可经常被他的人赶下山来，其他说法不知道了。”
“妖道在贵地十五年，你是在河上混的人，应该知道一些有关他的事。”
“小可的确不知道，连本城的风云人物郑五麻和彭老昆，小可敢打赌他们也不知道……”
“你说谎！”书生沉声叱断他的话，气势极为凌厉。
“小可……”他打一冷战，不由自主悚然而起。
“你坐下。”书生脸上又恢复了笑容：“你可能真的不知道，江湖道上，只有少数人知道那妖道的底细。这次人到齐之后，就动身重临贵地，还得借重你的鼎力，汪七爷会派给你十个人，由你负责侦查李生一家老少的去向，找出他们逃匿的藏身处，尔后会好好谢你的。”
“小可的确害怕，动动小刀子，小可还有这份胆量，但像那样子杀人，小的光是埋尸体也感到失魂胆落。无论如何，小的不适宜干这种事，请放小可回去吧，其实郑五麻和彭老昆就比小可……”
“他们不行。”书生说：“他们都有家有小，上了年纪，越活越怕事，见识比你差得多。你不要怕，不需要你动刀动剑，事了之后，在下负责保你做宁国府和太平府的大爷，那一带的江湖行业，在下帮助你接管。”
“这个……”
“文风，不要自甘菲薄，你年轻有为，应该自己有自己的事业，本会的人会全力支持你，机会不可错过。现在，你愿意合作吗？”
“小可只能尽全力了。”他无可奈何地说：“以后的事，谁知道呢？”
“那就先谢谢你。”书生显得十分客气：“今后太叔姑娘和你一起工作，哪些事该不该做她会告诉你，希望你们合作愉快，你可以回去歇息了。”
书生挥手向太叔贞示意，太叔贞立即偕文风告辞。两人走后，书生向一直在两侧交椅上不言不动的六个人问：“你们看出什么可疑征候吗？”
“看不出可疑征候。”一个留了大八字胡的人说：“以一个小地方的泼皮来说，他的条件高出许多。可疑的是，郑五麻和彭老昆那些人，为何不网罗他为羽翼？”
“对，他的气概风标皆非池中物，早该出头才是。”书生沉静地说：“立即到芜湖与太平府查他的底，本会需要他这种人才，他能查出费小狗的踪迹，证明他有资格充任本会的地区负责人。”
“宣大娘曾经负责查他的底，由申屠姑娘主事。”汪七爷笑面无常说：“可惜申屠姑娘死得早，来不及向宣大娘提出详细报告。本会组织严密，对新进人员要求非常严格，不容许有任何身世行事交代不清，在未获得全部资料之前，会主请不要预先将他列入本会的新秀人选。”
“本会主当然会留心的。”书生说：“明日一早，就命太叔贞与他带同十土地出发，先期到达宁国府广布眼线。”
“禀会主，这里的事……”
笑面无常迟疑地说。
“九地冥魔和九阴羽士？”书生笑笑：“我会留几个人对付，你大可放心。这次大举出动，汪副会主就不必随同前往了。”
“属下即使逞强前往，也派不上用场。”笑面无常咬牙说：“但愿会主能活捉费小狗，属下要亲自剁了他。”
“轮不到你剁碎他。”书生笑笑：“活阎王南宫阳要将他押到京师示众天下。他们八个人也要一同前往宁国。”
文风偕同太叔贞返回东院，半途，太叔贞呼出一口长气，如释重负地说：“你这冤家，竟然要求返回宁国，我却惊出一身冷汗，真是不知死活。”
“小贞，有什么不对吗？我本来就害怕。”他正色说。
“你如果拒绝合作，老天爷！你知道后果吗？”
“知道。”他苦笑：“但如果我欣然合作，恐怕就无法获得信任了。哦！那位是会主吗？”
“对，尚会主尚若天，你看到的是他庐山真面目，有些会友一辈也不曾见过他的面容。”
“哦！姓尚，尚若天……唔！我记起一个人。”
“北屠尚汉光。”他眉心紧锁：“不！正确的说，该称北人屠尚汉光。三十年前还有人发现这个人的踪迹，那时，贵会好像正式创业没多久。”
“我不知道北人屠的底细，我出世时北人屠已经在江湖失踪许久了。哦！文风，不要到东院。”
“你的意思……”
“你和我合作，你懂吗？大笨虫！”
大叔贞白了他一眼，风情万种，神情极为动人。
“我懂。”他笑笑：“求之不得，呵呵！哦！好像还有几天逗留，可否带我到城里见识见识？”
“别说傻话了，文风。”
太叔贞挽实他的手膀：“明早我们就得走，其他的人由会主率领，从四面八方向宁国集中，共分七路分头动身，哪有时间去逛南京城？”
“分七路？人岂不是散了？”
“那是当然，各走各的，沿途还得侦查、打听、封锁，到了宁国也不敢在一起，会主是很精明的。”
“会主走哪一路？”
“谁知道。”太叔贞摇头苦笑：“明天，谁也不知道会主是谁，他的化装易容术出神入化。”
“哦！原来如此，机会不可错过。”
“什么机会？”太叔贞讶然问。
“和你云雨巫山的机会呀。”
他欣然邪笑，揽住了太叔贞的小蛮腰，要亲那白嫩的粉颊。
“你要死啦！皮厚，有人看，羞死了。”
太叔贞大发娇嗅，粉拳七七八八落在他身上。
二更初，整个庄院静悄悄，十余头巨犬已经拴起来了，让夜行人可以长驱直入，引虎入阱志在必得。每一角落皆有高手潜伏，步步凶险，寸寸杀机。
太叔贞的房中，门窗紧闭，灯火不致外泄。文风写意地坐在床缘，在品尝床头短几上的香茗。太叔贞刚兰汤浴罢，正在妆台前爱娇地梳妆，巧施淡淡铅华，眉梢眼角春情荡漾。
“小贞。”他温柔地亲匿地轻唤：“今晚我在你这里住宿，会主会不会责怪？”
“会主从不管男女间的私事。”太叔贞嫣然一笑转螓首凝注着他，水汪汪的媚目向他投送绵绵情意：“干我们这一行的人，如果连这点享受都被管制，还有谁愿意干这一行呢？人生苦短，谁不想贪图一些欢乐？”
“会主大概也爱好此道。”他信口说：“好像他今晚在书房后的秘室歇息。怪事，汪七爷有那么大方？那秘室不是七爷最年轻最心爱的第五房爱妾，苏州名妓郝双成的香闺吗？”
“咦！你怎么知道这些事？”太叔贞困惑惊疑地问，离开妆台向他走近：“你……你连七爷爱妾的事都知道，这件事连前庄大总管也不知其详，你……”
“我知道的事很多很多。”他将太叔贞拉坐在身旁：“别忘了，我来了十天啦！”
“但你一步也没离开东院客室，今天是第一次离开。”太叔贞不满意他的解释：“你的一举一动，不分昼夜皆有人监视，你不可能接近庄内的人……”
“我会留心去听，并不足怪。”