秦鹤仙低哼了声也不搭茬，转身率着牛头马面二老扬长而去。
杨恒近距离打量着南宫北斗，越瞧越觉得与塔中老者无一处不酷似，心中疑惑不由更多一层，端的百思不得其解。
这时匡天正走了过来，伸出大手一拍他的肩头道：“真源师侄，方才听盛总监言道你也来了至尊堡，却扮作这副模样作甚？”
杨恒见此老不避形迹，上前与自己打招呼，只得笑笑道：“如今我是过街老鼠，人人喊打，哪里还敢招摇过市？”
匡天正哈哈一笑道：“你小子有多大的胆，别人不晓得，老夫还能不晓得？”
他忽地压低声音道：“我已见过贵宗的明水大师，为你作保。稍后你便随老夫去见他，大家伙儿有什么话不能敞开来说？”
杨恒钦佩匡天正的古道热肠，苦笑道：“真要能说，我也不至于一走了之。”
匡天正怔了怔，隐约感觉到这桩事的内情远比自己所了解的复杂得多。他知不便当众多问，目光转向石颂霜道：“真源师侄，这位姑娘是……”
杨恒尚未回答，石颂霜已走向南宫北斗，盈盈欠身道：“义父！”
那边厉问鼎，厉青原父子齐齐眸中微光一闪，将视线投注在石颂霜的脸上。
厉青原更是没有想到，这个一直跟随在杨恒身旁，沉默低调的布衣女子竟然便是乔装易容了的石颂霜。
而更多的人，则是投之以无比惊愕的目光，方始晓得南宫北斗在私下里还曾收养了一位义女。
只见南宫北斗颔首道：“霜儿，你来得正好，你陪我到四下走走。”
石颂霜轻点螓首，侧目望向杨恒传音入密道：“我先随义父去了，你回精舍稍等。”
杨恒向石颂霜微一点头，心中惊异道：“为什么两者的嗓音也如此相像，简直是出自同一人的口中？刚才匡掌门已叫破我的身分，假如南宫北斗便是塔中老人，又岂会对我不闻不问，故作不识？难道是有意为之以避人耳目？看来这事我非得向石姑娘问个明白不可。”
可他光顾着想南宫北斗的事，却没注意到自己和石颂霜之间的一举一动，已尽入厉青原的眼中。
想到此来至尊堡的路上，杨恒和石颂霜形影不离的景状，厉青原眼打量着杨恒，眸中的光芒渐渐转寒，却是紧闭双唇一语不发。
如果说有生以来，他对父亲的所作所为能有一件是赞成的话，便是这桩婚姻。
尽管它充满了利益交换的意味，尽管在一年之前自己还不晓得石颂霜是谁。然而过往的匆匆两面之缘，那少女超凡脱俗的清丽丰姿，早已不知不觉铭刻在了他的心底。
但愿，自己的猜测是多余的；但愿，她和杨恒只是朋友。否则，一定会有人为此后悔终生！
此刻厉问鼎已将费拔鼎的尸首勘验完毕，并未发现丝毫有用的线索，一张脸上不见喜怒，挥手吩咐权抗鼎将尸体搬走，望向厉青原道：“你为何还在这儿？”
厉青原看了眼父亲，也不向他禀报路上所见，默默地微一躬身，转头去了。
出了这片幽林，他转向西边的一条僻静小路，道旁鸟语花香，寂寂无人。转过一道山梁，已是后山，前方豁然开朗，于花树掩映间隐隐露出一座小院。
厉青原推开虚掩的柴扉，走到正屋前。屋中香烟缭绕，竟是一座佛堂。门上匾额书有“心寂”二字，使人一眼望去平添出尘之感。
在正屋的观音佛龛前，面对面有两人坐在蒲团上。左首是位面容娟秀，衣着朴素的中年美妇；另一边坐着的却是云岩宗宗主明水大师。
明水大师见厉青原走进来，起身说道：“时候不早，老袖告辞了。”
中年美妇将明水大师送到门外，说道：“多谢大师讲解《金刚经》精义，令得贱妾茅塞顿开，获益匪浅。”
明水大师道：“佛度有缘人，夫人过谦了。”朝着中年美妇合十一礼，飘然而去。
厉青原站在门里，向中年美妇唤道：“娘亲！”
中年美妇转过头来，秀丽绝俗的脸上尽是慈爱宁和之色，微笑道：“你回来了？”
厉青原伸手轻扶中年美妇的臂弯，请她在蒲团上坐下，方才回答道：“是！”
顿了顿又道：“方才遇见了点事，在无忧林里耽搁了会儿。”
“出了什么事？”中年美妇关切地问道，“是不是四大名门要找你爹的麻烦？”
厉青原摇头道：“是费拔鼎死在了无忧林中。”
他知自己的娘亲性情和善，平日里连一只蝼蚁都不愿伤着，故此有意不说费拔鼎的死状，以免惊吓了她。
饶是如此厉夫人的玉容仍禁不住一惊道：“怎么会是这样，你爹有没有事？”
厉青原摇了摇头，道：“这世上有谁能杀得了他？”
厉夫人轻舒了口气，可念及费拔鼎之死，又是心下黯然，垂首低低诵起往生咒。
厉青原静静地侍立在旁，凝望着母亲虔诚专注的脸庞，心道：“人人都说娘亲和林婉容长得极像，我却要不要告诉她司马病前来至尊堡向爹爹索取解药的事？”
可看着母亲恬静的神情，他终究决定不要拿这事打扰了她与世无争的心境。
说了会儿费拔鼎的事，厉夫人问道：“青原，那位石姑娘来了没有？你何时带她到心寂佛堂来，让娘亲见上一见？”
厉青原闻言，眼前不由浮现起杨恒和石颂霜出双入对的情景，顿感心头莫名生烦，答非所问道：“是爹爹跟您说的？”
厉夫人微露怅然之色，轻轻叹息道：“你不是不知，我又有半年没见他了。”
厉青原的眼里有簇冷焰，几不可察觉地跃动而过，柔声道：“他很忙！”
想到娘亲整日诵经礼佛，只盼能为自己的丈夫消弭罪业，求得平安。父亲却将她冷落一边，又是半年不见，厉青原的嘴角不经意地逸出一抹冷笑，七分讥诮了偏还隐藏着三分痛楚。
这么多年了，他早已看淡了所谓的父子之情。然而每每目睹娘亲对父亲的痴情，对自己的怜爱，心里的苦涩与伤恸便身不由己地又添上一分。
那日在长白山下，只因看见西门美人母女的亲恩深重，他便一改初衷，义无反顾地出手相救，甚而不惜与大魔尊短兵相接，浴血搏杀，不也正因为触景生情么？
忽然宅院里传来了轻微的步履声，权抗鼎走到佛堂门外，向着厉夫人躬身一礼道：“小弟见过掌门师嫂！”
厉夫人如梦初醒，方始觉察到权抗鼎就站在门外，起身迎道：“二弟，请进来坐。”
权抗鼎恭恭敬敬道：“小弟是奉厉师兄之命，来请青原师侄即刻前往‘逐鹿轩’。”
厉青原冷冷地皱了皱眉，望向娘亲。
厉夫人也不舍唯一的爱子刚来不到片刻的工夫便要离开，但听得是丈夫相传，忙道：“青原，快去吧。你爹请权二叔来传，必定是有什么大事。”
厉青原点点头，至少在这点上他和娘亲的想法是一致的——自己的父亲厉问鼎，的确只会在有事的时候，才会想起他还有一个儿子可以差遣。
向娘亲躬身拜别，厉青原与权抗鼎走出佛堂，又往逐鹿轩行去。
路上无话，两人进了逐鹿轩，就见厉问鼎和薄云天、林拒鼎均都在座。权抗鼎向众人见过礼，也坐回了自己的位上。
厉问鼎缓缓说道：“有件事我要告诉你。石颂霜悔婚了，还搬出她的外公剑圣石风扬，亲自登门要南宫兄解除婚约。”
厉青原面色出奇的平静，问道：“是因为杨恒么？”
厉问鼎哼了声道：“原来你也听说过这个小子！”
权抗鼎道：“厉师兄，杨恒不是正在至尊堡么？所谓先下手为强，索性让小弟出马，将他一刀宰了，保证了无后患。”
薄云天漠然道：“他是杨惟俨的孙子，如果能下手，南宫教主亦不会等到今天了。况且石凤扬是何等人物，倘若这小子莫名其妙死在了至尊堡，只怕贵派与本教都难脱干系。”
他转目注视厉青原，接着道：“故此南宫教主已想出一条两全其美之计，既可令石风扬无话可说，又能解开眼前纠结。却要由厉世侄和杨恒在众人见证之下，做一场公平决斗，以定石侄女儿的归属。适才我已将此事告知令尊，想必厉世侄亦不会反对吧？”
厉青原淡漠地一笑道：“这事既有家父做主，又何须再来问我？”也不向厉问鼎告辞，径自若无其事地走山逐鹿轩。
◇◇◇◇
下一刻，他回到了自己的房里，然后将屋门关上，坐在桌前反手自枪囊中取出一截截枪杆与枪头，把它们慢慢地拼装起来。
窗外的斜阳映入屋里，照耀在青冥魔枪的枪尖上，熠动着夺目的冷光。
厉青原左手拄枪，右手从袖口中拿出块一尘不染的洁白丝帕，轻轻地抹拭起魔枪。从头到尾，一遍遍，一寸寸，神情沉静而专注。
渐渐地日往西斜，玫瑰色的夕阳染得屋中一片朦胧彤红，青色的枪锋也隐隐透出了一缕血色，在主人冷漠幽深的眼神关注下发出嗡嗡的嗜血嘀鸣。
“呼——”厉青原甩手抛出丝帕，将青冥魔枪斜负身后，推门出屋。
晚霞漫天，正绽放着今夕的绚烂光彩。