安齐和主治医生吉住谈过很多次，每次都会说到麻理子的自闭行为。
吉住坦言拿麻理子没有办法，现在的麻理子已经不是两年前的她了。
然而，连安齐自己都不知道麻理子为什么会自我封闭起来。
安齐记得很清楚，上次移植的时候情况并不是这样。从一开始麻理子就很配合移植，而且手术过后，她更是喋喋不休地跟吉住和护士们说个不停。
电梯门在面前打开了。安齐下意识地走进去，按下了一楼的按钮，电梯门重新关上，安齐感觉到了缓慢的下降感。换气扇在头顶发出低沉的声响。
“慢性肾衰竭。”
第一次听到这个词的时候，安齐并不太懂。那是麻理子上小学四年级的冬天。主治医生让麻理子到外面等候，用遗憾的语气告诉了安齐。安齐至今都还记得，医生的桌旁放着一个小电炉。
“准确地说是慢性肾小球肾炎，”医生说道，”您女儿患的这种肾炎会慢慢发展，持续很多年。病因是过滤尿液的肾小球出现了滤网堵塞的情况，因而肾脏便无法工作，不能产生尿液。请看这组数据。肾小球滤过率（GFR）和尿素氮（BUN）的值是衡量肾衰竭的基本指标。因为过多的水分不能从体内排出，所以患者就会像您女儿那样，出现身体浮肿、喘粗气以及焦躁不安等诸多症状。”
不祥的预感袭上心头，安齐有气无力地问道：“……能治好吗？”
“很遗憾。”
医生当即予以否定。这句话让安齐备受打击。
“目前，对于慢性肾衰竭还没有有效的治疗方法。由于是肾小球整体丧失机能，所以不管是药物还是手术，都无法根治这种疾病。”
“……那，我女儿该怎么办呢？”
“做透析。其实有很多人都患有肾衰竭，他们都在接受透析治疗。所谓透析，就是用机器代替肾脏，把机器连到患者的身体上，通过机器去除聚集在体内的尿毒素和多余的水分。我给你介绍一家比较好的医院吧。那里拥有全县最好的透析设备，很多肾衰竭患者都上那里做透析。”
不知不觉，电梯抵达了一楼。安齐从里面走出，来到大厅。门外的热气扑面而来，抵消了空凋吹出的凉风。安齐用手绢擦了擦脖子上的汗水，朝位于另一栋楼里的吉住的诊疗室走去。
安齐忽又想到自己这些年和麻理子的交流实在是太少了。自己的精力全都放在文字处理机的销售工作上，脑子里总有一种工作第一的思想。今年就要满五十了，再不干就不行了。自己的业绩不能落在别人的后面！
其实这种想法也不是现在才有的。安齐苦笑了一下。自从进了公司以后，一直都是这样。满脑子全是工作上的事情——就连妻子也不是自己追来的。自己从来没有主动接近过女性。三十三岁的时候，由公司的部长牵线搭桥，相亲之后便一口把这桩婚事答应了下来。无论是新婚的时候，还是麻理子生下来以后，自己都没想过要早一点回家，而且星期天还经常加班，很少有时间同妻子和麻理子一起共享天伦之乐。
刚买了房子不久，体弱多病的妻子就撒手而去。空荡荡的两层小楼只剩下孤独与寂寞，麻理子就在这样的环境中生活。
当自己回到家中的时候，麻理子已经上床了。早晨把麻理子叫醒，然后自己便匆忙赶往公交车站，每一天都是前一天的重复。自己怎么可能觉察到麻理子染上了肾炎！
医生介绍的医院的确拥有完备的透析设备。安齐和麻理子第一次被领到这种病房里来的时候，看得目瞪口呆。一个大房间里设有将近五十张简易床位，其中的绝大部分都被患者挤得满满的，因为每一张床的旁边都安放着透析所需的机器，所以更给人以拥挤狭小的印象。病人们一个个从手臂上牵出一根管子，有气无力地躺在床上。有的人在看杂志或漫画，也有的人在和邻床的病友聊天以打发时间，护士们则穿插其间忙个不停。据说有近三百名透析患者定期来这家医院。
病人的年龄各不相同。有些小孩看上去比麻理子还小，而另—些患者则是皱纹满面、将近七十的老人。还有的是和安齐差不多的中年男子。可能是灯光的原因吧，病人基本上都没什么血色。虽然设备都很先进，但总觉得病人的脸上充满了疲惫。
麻理子并非马上就可以接受透析。这家医院的医生说，在此之前必须先做一个手术，在手臂上开一个瘘管。因为要做透析的话，须先将一根连接血管的管子插入手臂里。据说为了保护好静脉血管，要把动脉接到静脉上，这样可以使血管扩张，血流通畅。这就是所谓的“动静脉瘘管术”。虽然在儿童身上做这种手术有一定难度，但它却具有不易感染、方便长期保存的优点。
手术后两个星期，麻理子开始接受透析。每周三次，放学后马上去医院。一次透析要在床上躺四五个小时。坐收班车回到家里的时候，已经是晚上十点过了。这样的透析生活持续了半年，在这期间，安齐去医院看望麻理子的次数屈指可数，麻理子总是一个人孤零零地躺在床上，望着窗外发呆。接受透析的时候，麻理子在想些什么呢？听说在透析过程中，有时由于渗透压的变化患者会产生痉挛。一定不好受。虽说事到如今已经于事无补了，可安齐现在一想起自己的女儿躺在病床上的样子，就感到心痛。眼看着红黑色的血液流入床边的监护器，通过缓慢旋转的血液泵和细长的透析器，再重新流回自己的手臂，麻理子的心情会是怎样的呢？当时的安齐连这些问题想都没想过。
“透析只能算作暂时性的保守治疗。”医生说道，“患有肾衰竭的小孩子如果长期接受透析，难免会产生一系列的并发症。首先，身高不会再增长。因为肾脏有促进成长的作用，所以肾衰竭会导致儿童发育迟缓。对小孩子来说，长个儿具有重要的意义。麻理子要是一直像这样透析下去，将来恐怕会对自己的身高发愁。透析还有可能引起骨骼的病变，而且生殖器官的发育也有可能要受到影响。”
“那，您是说可以用其他更好的方法……”
“像这种小孩子的情况最好还是采取移植的办法。您考虑考虑吧。”
医生热心地向安齐推荐移植。不过，这时的安齐还没有什么心理准备。
把自己的肾脏给麻理子？躺在手术台上，让医生用手术刀剖开肚子拿走自己的器官？
一时还下不了这个决心。实在是有些可怕。没问题吧？自己的身体不会受到损害吧？安齐一连向医生提了好几个问题。
“听说你女儿肾不好？”
和上司一起去喝酒的时候，突然碰到了这样的话题。安齐含糊地应付了两句，想把话题引开。可是喝得酩酊大醉的上司就是不肯放过安齐。那段时间，报纸上正在大肆报道活体肝移植的消息。
“把肝脏捐给自己的儿子，真是伟大的亲情啊！你说是吧？叫醉醺醺的上司用含混不清的语调说道，“听说在国外是从死人身上取出器官移植给患者，那真是太野蛮了！看来还是日本的做法有人情味啊。安齐，你就把肾脏给你女儿吧！人可是有两个肾的。就算少那么一个也没什么大不了的。你真忍心让自己的女儿受罪？你们家那口子不是走得早吗？你女儿就只能靠你了！都是做父母的，你也学学人家，别人都上报了，这才叫亲情嘛。”
安齐满脸堆笑一副很赞同的样子，可实际上却是满肚子的不服。
这种意见不过是事不关己的夸夸其谈。安齐在想，上司的小孩又没有肾衰竭！照这么说，不愿把自己的器官让给子女的父母就是不入道的啦？为了孩子，做父母的连自己的身体都必须割让吗？只要是儿女的肝呀、肾啊出了什么毛病，父母就必须无条件地把自己的器官拿出来？有谁愿意没病做手术？如果有不做手术也能行的办法，自己是肯定不愿意接受手术的。这种观念真的是有悖于父女之情？安齐紧紧地攥着装有日本酒的杯子，一声不吭地听上司讲话……
安齐回过神来一看，已经到了吉住的诊疗室。他摇晃了一下脑袋，等自己思维活跃的头脑冷却下来以后，他才敲了敲吉住的房门。
10
恒温槽里的水“咕嘟咕嘟”地开始沸腾了。浅仓佐知子把装着样本的试管放进槽里，并设定好了计时器。今天一天的实验总算要接近尾声了，浅仓叹了一口气，朝屋里环顾了一番。
这个地方是离药学系比较远的放射性同位素实验楼的二楼，浅仓所在的房间专门用于处理低水平放射性物质，整个实验楼可能就只剩下浅仓一人了，四周静寂无声。
一看墙上的挂钟，已经是十点半了。暑假到今天正好过了一半，浅仓苦笑了一下。应该不会有人了，也只有自己才会在这种时候还做实验做得这么晚。
浅仓正在对“Eve1”的线粒体进行蛋白质转运实验。虽说—大早就跑到学校来做实验，可没想到，用密度倾斜离心的办法来对线粒体的划分进行调整花费了不少时间。等到被同位素标志过的酶蛋白发生反应的时候，天已经黑了。这种实验一旦开始，就让人忙个不停。像这样等待试管里的样本沸腾的一点点空闲时间，对于现在的浅仓来说也是难得的。
“Eve1”真是一种不可思议的细胞。浅仓呆呆地望着咕嘟冒泡的水槽，陷入了沉思。自从来到这个讲座，在两年半的时间里，浅仓从利明那里见过了包括癌细胞，原代培养细胞在内的很多细胞，可就是没见过像“Eve1”这么奇妙的。