一言惊醒梦中人，南星元蓦地一悟，只见李固本顶上戴上一顶阔边尖尖的大草帽，这草帽形状很怪异，江湖上极少见的。憬悟过后，南星元招起了手，便去摘下李固本的草帽，再搜解药，只一摘下，又生怪事。
陡然间，南星元眼前红光一亮，吃了一惊，翻身便退，那红光竟是一条尺来长的蛇儿，这蛇儿甚是罕见，遍身血红，远看如一条活动的火棒儿，看它矫捷的身段，比小飞龙还要灵敏，已然如附骨之疽，紧紧缀下。
史三娘尖叫道：“火鸦子，火鸦子，南哥哥留神！”
南星元微微一愕，史三娘怎地忽叫起俞公典的绰号来，也不暇细想，翻身疾退，待得那红蛇儿赶近，拚力向它狠狠击了一掌，南星元的掌力，江湖驰名，非同等闲，这一掌发出，势挟万钧，但那红蛇儿却了无惧意，昂首迎着击到掌风，滴溜溜地滑过，就像深通武技，懂得借力卸力之道，蛇儿体圆而滑，击来掌劲，全给它卸去。
这一下，又唬坏了南星元，那红蛇儿一往无前，急窜急跃，南星元双掌连连晃动，只能使它腾挪闪躲，兀是未能把它击毙，潜伏危机依然！南星元心下一冷，寻思道：“枉我是个武林高手，横行江湖，一条小小蛇儿也奈何它不得，岂不愧死！”
那容他一再怙慑，红蛇儿舍生忘死地缠来，忽前忽后，又左又右，尽在南星元周围团团围转着，钻掌隙，寻瑕疵，务要把南星元噬着，把他弄得手忙脚乱。
横空里银光一闪，一道白虹如电般疾射而至，竟是朝着红蛇儿双眸取去。百忙中，南星元偷眼一瞥，但见那银光是一支发髻上的银簪，心知必是史三娘一旁相助。说时迟，那时快，银簪儿已然掠到红蛇眼前，红蛇儿也乖觉得很，不避不闪，把头一低，竖起了尾巴，猛然便向飞来暗器拍去，但听拍的一声，那管银簪儿，已然给它拍下尘埃。南星元一见，心中骇然，那红蛇儿把银簪拍下之后，长尾—缩，卷地已到跟前，那段身躯，就如弩矢掠空般快疾无俦。南星元不假思索，呼地又递三掌，把红蛇儿打得翻开丈许，可也怪异得紧，以南星元力足裂金碎铁的掌劲，虽是打实，红蛇儿兀未受伤，只晃了几晃，斜斜避过，奈何它不得。
猛可里，但听，一声阴沉苍老声音叫着：“南老弟让开，待老夫把它收拾下！”声到人到，铁笔书生手里大毛笔一展，袍袖飘飘，已自赶到跟前。
人未到跟前，掌招先发，那红蛇儿这时才似有点畏惧，南星元在前，铁笔书生在后，它背腹受敌，纵然乖巧矫捷，岂能当得武林两高手的夹击。铁笔书生叫声方下，南星元心知此老赋性倔强，不欲合两人之力来收服这条小小蛇儿，既是这般吩咐，自己只好退下，长袖一卷，陡地一声清啸，人已跃去十来丈。红蛇儿掉头一看，倒也通灵，不去追逐南星元，竟走来路，向着铁笔书生翘首怒视，身子一滑，便待与铁笔书生厮拚。
铁笔书生大毛笔一晃，欺身疾进，蛇儿这刻已近，他手中那大毛笔，连连摆动，竟是矫若游龙，翩若惊鸿，尽在红蛇儿两只招子上晃着。铁笔书生这一出手，诚非南星元可比，南星元以掌力击蛇，无奈那蛇儿深通卸劲之道，故掌力虽凌厉，总是给它避过；铁笔书生可又不同，方才他已细心看过南星元斗蛇法门，心下一琢磨，自忖道：“这蛇儿天生异禀，以劲力取之，未必能胜！”因而他一出场，便不以刚劲取胜，却以轻巧制敌，天山门笔招，原以擅打人家穴道驰名江湖，打穴之道，自是主轻灵矫捷，这一来正好用以克制那狡狯的红蛇儿了。
第三回 生与死仅一线之隔
铁笔书生的笔招一经展开，端的凌厉非凡，乍见一片闪闪亮光，宛如柳絮飘空，雪花飞舞，轻飘飘地似不着劲，快捷处直似流星赶月，殒石泻地，用的竟是一片阴柔功劲。
红蛇儿这时似知遇到劲敌，闪缩不前，自顾腾挪，一忽儿窜回那株苍松之下，只在李固本身前身后盘旋，不向前击，铁笔书生一近，它便凶狠狠地匝了上来。
史三娘看了一会，叹道：“这蛇儿倒也忠心得很，只知护着主人，比时下一些江湖败类好得多，当真人不如虫！”心中叹息着，对这蛇儿反存怜惜之念起来。
陡听一声长啸，铁笔书生已然不耐烦跟红蛇儿僵持游斗，身形抖然一跃，凌空便自蛇儿盘踞处落下，手中笔儿疾点，一招两式，左右疾分，迳取蛇儿双睛戮去。
这一出手，是天山门点穴法最精妙的招式，有名的“画龙点睛”招式，是点人家眸子毒招。史三娘一瞥，不由失声叫道：“尤前辈休要伤它，这蛇儿乃稀世奇珍！”
半空里的铁笔书生，听得史三娘这声发喊，手底缓了一缓，略略—带，偏了过去，那蛇儿也便在笔缘滑过，才免去瞎眼之灾。铁笔书生一下地，这番蛇儿已为他威力震慑，只往后退，却是不敢进前。
铁笔书生皱眉道：“史姑娘，不毁了这畜牲，怎生救李香主！”
史三娘沉思有顷，忽地叫道：“有了，尤前辈把蛇儿诱开，待我救醒李固本，好教他收回蛇儿，胜似把它杀了！”
又是一声长啸，铁笔书生已迫近那红蛇儿，手里笔儿不停晃动，上下翻飞，那蛇儿，这时已贴在李固本身上，退无可退，又怕铁笔书生伤它主人，狠命冲前，拼着给铁笔书生点中，也要噬咬他一口。铁笔书生一翻腾，已然退开，红蛇儿委实通灵，似知铁笔书生不战而退，乃在诱敌，兀是不离李固本左右，拚命护着主人。
史三娘见了这般情形，心下一琢磨，突地张嘴一吐，一股罡气夺口而出，正是混元一气功的真气，这时的史三娘功力尚浅，故吐出之气，并无形象，不像在天姥山北，能喷浓烟。饶是只一股无形罡气，已是大有用处，但觉那热腾腾的罡气往前疾伸，到了李固本跟前，那蛇儿也似知觉，一蜷一曲，便挪到罡气之前。铁笔书生笔儿已经点到，距蛇儿双眸不过分许，蛇儿那敢怠慢，未及对付史三娘罡气，呼的一声，已然往左边直滑而下，避过笔尖。
史三娘的真气不偏不倚，朝着李固本的丹田穴一撞，但听李固本哟地一声，已然悠悠醒转，史三娘忙着把发出的真气一收，也道了一声“好险！”原来史三娘的混元一气功虽神妙，却有克星，最怕蛇毒，史三娘要救醒李固本，对使用真气一道，早已想过，就是怕碰上红蛇儿，不但救不成李固本，且有着蛇毒的道儿，因此屡欲出手而不敢。这番却是冒着大险。
李固本惊叫一过，场中诸人齐声叫道：“好了，李香主已经醒了。”随着史三娘尖声呼道：“李固本，快把你那滑皮畜牲收起，咱才好救你！”
红蛇儿一窜回，但见李固本满面怒容，喝道：“畜牲你恁地这般无礼，还不快给我滚进去！”边说边挣扎身子，斜挂在树背上，伸出发抖的手，掀开那行囊之盖，红蛇儿在它主人面前，不敢逞蛮卖刁，飕地一声，已然钻了进去！
李固本把红蛇儿收到大行囊中，把手朝顶上一摸，面现诧然之色，怔怔地道：“这是怎么一会事，我的草蓬子丢了？”
也难怪他心中骇异，原来他顶上这草帽子，四边穿孔，系上红绳，紧扣在发上，与发纠缠在一起，除非把连系的头发割下，万万不会无端丢下，南星元刚才解下他的草帽，就是要先弄断与草帽相连之丛发，只缘他在帽子里放上一条毒蛇，若拴不牢，闯出来岂非伤及无辜。
那困惑万端的颜色，史三娘早已瞧料得到，一笑道：“李固本，你伤得不轻，不宜分神，解药呢！快取下来，俺给你治去！”
李固本指指一旁的草帽，低低道：“解药藏在帽子里！”
南星元心中奇怪，问道：“解药既在帽里，怎藏得下蛇儿，在帽里什么地方？”
此间话乃根据史三娘方才所说道理，李固本苦笑道：“南公子有所不知，那些解药是用蛇岛上一种蛇蜂之蜡包裹，气味不易外泄，蛇儿就不怕了！”
史三娘恍然搭腔道：“这般说来，是用火鸦子来替你看守解药了。”
又是火鸦子，李固本还未答话，但听南星元又问：“什么叫火鸦子，这红蛇儿的名字？怎地俞公典的名号用蛇儿的名字？”
李固本叹了口气，说道：“不错，火鸦子正是红蛇儿的名，这种蛇与小飞龙一样，乃蛇岛上特产，其性通灵，又是歹毒狡狯，比小飞龙还要厉害百倍，却是产量不丰，每隔十五年才产一次蛋，每次下蛋也只雌雄两条，故目前蛇岛中，这种灵蛇不足十条，这一条是俞公典送给我的，只缘俞公典为人歹毒狡狯，所以江湖上便以此名彼，叫他做什么火鸦子，其实是一条蛇儿的名字！”
解释过后，又道：“史姑娘，俺真不明白，好端端地草帽子，怎会落在地上，莫非你们……”
话犹未了，史三娘已接上笑道：“还不是为了救你一命，要搜你解药所在！”当下，便把南星元摘下草帽，搜解药，与红蛇儿拼斗的事说出，但对到底没有搜成功一节，却略去不提。
李固本一听，脸色大变，颤声问道：“那么，解药已给南公子搜去了么？”
史三娘诧异地望了李固本一眼，心下寻思道：“怎地他听了搜他草帽的事，大惊小怪，仓皇失措呢，莫非帽里另有秘密？”