方洪这次不已再惊悸，听了半晌，忽然醒悟：“这是水声啊！是水声！是水声！来势澎湃汹涌，故尔有似万马千军。”
陡然恍然大悟：“这天姥本在东海之滨，现下存身之处，更是深在山腹之底，莫非洞后直通大海，这声响乃是海潮涨落？”
他越想越觉不差，而且由此连想，更猜想到此间的出入通路，必也是在洞后，若其不然，先前他爷爷追赶赤炼人魔，怎会倏忽便杳。只可惜他不能离开娘，不能出去查看。
这工夫，石室又在有似轰雷般的巨响中，震撼不已，过了约有一盏热茶的工夫，声响才又渐渐隐去，渐渐不再听闻。
就在这刹那间，便因他想起了赤炼人魔，不由心中又升起了疑团！听这怪妇说来，她在这谷底过了一十九年，以她武功之高，必在赤炼人魔之上，那么？赤炼人魔怎会以此作为他狡兔之穴，若说她与赤炼人魔勾结，怎生又会救娘，而且，他爷爷追逐赤炼人魔，更未见她援手。
在在都令方洪疑团难解。越想，越如坠入五里雾中。
陡听铁链哗啦啦响亮，眼前暗而复明，怪妇已是身在石床，当真来去如风。
方洪忙轻轻一滑步，移身到了苗金凤床头，忽见一物飞来，方洪才一翻掌！怪妇已喝道：“拿去！”听出她并无恶意，忙变掌一托，陡觉腥气扑鼻，着手甚是沾湿，看时，原来是半只海龟。
怪妇尖细的声音又已入耳，道：“娃娃，我要行功了，你要是妄想逃走，我立即取你娘的性命。”
方洪心下大喜，道：“老前辈放心，在下决不离谷半步。”
和这怪妇同在一室，实是提心吊胆，她说行功，必有不少时候，只要娘内伤痊愈，可就不怕她了。
那知方洪心中在想，眼珠自也转动起来，怪妇陡然厉声冷笑，道：“嘿嘿，你娘虽是再有一个时辰即可醒来，内伤也会复原，但我那真气仍留在她体内，我不吸出，若敢妄动，她会立即丧命，娃娃，你可要小心。”
方洪大惊，忙道：“老前辈，你……你……”
那知在这一句话工夫，那怪妇身上已罩住了一层轻烟，瞬即由淡而浓，成了蒸腾的热气。
方洪知她已在行功，再说也是无用，而且她娘未曾醒来，体内真气也不能先行吸出。回头看时，他娘额上已然见汗，这怪妇所炼的真气，不料竟有这般妙用。
这时，方洪才长长地舒了一口气，他，终于从赤炼人魔手中救出了娘，虽仍重伤在那恶魔手中，却幸现下又已转危为安，母子重逢，这不是天大之喜么？忽又想起这怪妇的话中显然含有深意，心道：“不知她要吩咐自己做甚么，她这般怪僻冷酷，以她武功之高，她既不能办到之事，想来必是个难题，若然她所吩咐之事光明正大，那也罢了，否则……”
方洪忽地打了个寒颤，皆因他想到怪妇适才之言，若然她是要命自己去为非作歹，那么怎好，不要说她对娘有救伤之恩，自己已有承诺，最怕的还是娘的性命，现下仍在这怪妇手中。
他越想越怕，偏是那轰隆轰隆之声，再又传来，脚下地底，顿又震撼起来，这声响实是惊人！
蓦地里，似闻有人一声长笑，方洪心下一惊，凝神一听，继而长笑之声又起！心说：“难道这谷底还有人么。”
现下怪妇已然行功，可不怕她对他娘不利了，方洪早对外面生出奇大的好奇之心，尤其是那轰隆轰隆巨响之声，早想出去看个究竟，忙将手中那半只海龟放下，奔出石室。
果然迎面有腥湿之风吹来，凝神一看，只见石室之外，右侧深处，现出个黑忽忽的崖洞，先前进来之时，因被这石室之亮吸引，故尔忽略，未曾发现。方洪纵身到了那洞口，更觉声响震耳欲聋，而且隐隐看见有白影起伏。就知适才猜想的一点不差，这崖下中空，与大海相通。
忽听身后洞外，隐隐又传来笑声，要知海潮之声虽然震耳欲聋，但一波一波之间，却有间歇，故尔能够听闻。
方洪已探明究竟，哪还怠慢，反身向洞外奔去，在洞口那石屏之后隐住身形，探头一看，早绰绰发现了两个人影！
只见一人长衫飘飘，另一个却身形小巧，两人正向这面行来。
方洪一见，登时恨得切齿咬牙，原来那长衫飘飘之人，行走在前，他首先看得明白，竟是那玉箫郎君！
那时方洪一见玉箫郎君，登时怒火千丈，先前只因救娘要紧，故尔容他夺剑而去，不料他竟去而复返。心道：“今番我可饶你不得！”
其实方洪那里知晓，玉箫朗君何尝是去而复返，原来他并未上得那百丈高陡的悬崖。
要知这一线天奇险之极。两边石壁，尤其中间那一段，不但有如壁立，而且平滑如镜，便有绝顶轻功，亦难升到一半。
那玉箫郎君夺得宝刃，自恃有两袖之助，无异胁生双翼，立即贴壁腾身。
饶是这玉箫郎君眼高于顶，此刻更有宝刃在手，但他对方洪却不敢有半分轻敌，生怕他追来，故尔两袖交相振拂，初时那崖壁之上，还有着脚之处，哪知上升不到十来丈，竟是寸草不生，提气振袖，又岂能持久，勉强上升得二三十丈，即觉丹田之气再也提不住了。
他那一惊，非同小可。幸是未见方洪追上来，才悄悄往下滑落。
玉箫郎君原想偷过对崖，仍由那条古藤攀上崖去，这时，那怪妇突在此时现身，只得隐身在那大石之上。方洪那时悲伤几绝。哪会想到玉箫郎君会回到原处。
两人的一番谈话，玉箫郎君听得明明白白，尤其怪妇的非常武功，更令他吃惊，是以他隐着身形，连大气也不敢出，待得方洪抱起他娘，随怪妇入洞之后，他才急忙飞奔对崖。那宝刃光芒太强，玉箫郎君并未夺得剑鞘，早藏在衣底，即刻手足并用，由那古藤往上攀升。
看看上升了四五十丈，那株虬松已入眼帘，陡觉手中古藤微微一震。
玉箫郎君才愕然间，只见一条黑影已从古藤之上，向下溜来，而且身法快极。
他在大惊之下，心道：“不管这人是友是敌，先下手为强。”
当下两脚用劲，夹住进藤，腾出右手，上面那人已相距不到三丈。
玉箫郎君并不出气，劲透袖尖，霍地飞袖上卷！
不料他右手才拂，忽听头上那人清脆之声说：“你是那个！”
怪事！怪事！这轻轻柔柔的语声入耳，玉箫郎君的飞袖竟然往下一落，右臂之劲陡然间化于无形！心中恶念顿消，眼前却是一亮！
第二十一回：蓦遇天仙
玉箫郎君已看得真切，便因看得真切，登时心花怒放，道：“原来是你呀！芝妹妹！”
正是她，是那个天仙化人的南芝姑娘，今日方洪在崖外，所见到的彩霞一闪，亦是她，其实她比方洪和秦九凝到得更早。她在西湖之滨，眼望着秦九凝与方洪走了，心道：“他娘多可怜啊！”
方洪那时听得她在身后向南雍说道：“哥啊，你跟娘说，我不回船啦！”
她不回船？她要去何处？原来她即跟随在两人身后，向天姥而来。
那紫府迷宫何等神奇，桑龙姑爱她这小女儿岂止如掌上如珠，自是将一身正宗武功，倾囊相授，她虽年纪轻轻，各种武功却已造极，是以她跟在两人身后，方洪与秦九凝都丝毫无觉。
镜湖老人石上留字，她可比方洪还早见到，一线天？她生长天姥，与麋鹿为伴，为了寻找奇花异草，去喂养小兔儿，这天姥的万壑千岩，何处未曾踏遍，可就没听说过，没见过一线天啊！
找啊！找啊！她本是走在方洪前头，倒晚了好半天，方才发现那崖壁的裂缝。这怪不得她啊，那崖上的两窠兔儿，生了免崽子啦，她要一个儿一个儿的抚爱一番，自是要好多时候。便是发现了那崖壁的裂缝，还不断回头，恋恋不舍的望呢。
而且，她永远那么不忙不迫，山风吹得她仙袂飘飘，她为何要忙迫，她心性那么善良，永不相信人与人之间，会有仇恨，不是大伙儿都爱她，她也爱所有人么，而且遍及那些鸟儿、虫儿、花儿、草儿，杀人，嗳呀！多可怕，嗯，其实那一点儿也不可怕，是她想也不曾想过人会杀人，当真，互爱还来不及呢。
她穿出那崖缝，禁不住心里连声欢呼，唉！这么好的一个所在，她怎么到今儿才发现啊！
这南芝姑娘实是生具异禀，更兼心源澄澈，竟能透过那谷中云雾，隐约瞧见下面绿草如茵。
南芝欢喜得直拍手，心说：“妙啊！妙啊！茵作毯，云作幕，氤氲是雾帐，真是妙啊。”
她一眼便瞧见了对崖那根古藤，其长几可达于谷底，她飞掠的身形，好不美妙，像只彩蝶儿般飞过对崖。
就在这瞬间，她手儿抓住那古藤，心想：“这古藤能吃重么！”不由抬头一望，不由她芳心喜得直跳！
原来她一抬头，只见头顶露出一线天光。
“一线天，一线天，原来这就是一线天啊！”两手一松，直往下落！
南芝万料不到她在这刹那间，已是危机一发，饶是她武学登峰，在她不防之下，若然玉箫郎君那一袖卷去，她必无侥幸。
其实玉箫郎君这次也失了计算，要知那古藤已负了两人的重量，他这一袖之力，岂同小可，若然拂出，南芝自然坠崖，那古藤必也折断，他性命定也不保。
还幸南芝发现下面有人，先出了声，玉箫郎君闻声，直喜得他心花怒放。
皆因这玉箫郎君与南星元、桑龙姑，本有渊源，他所居的海岛，即在东海之中，相距天姥不远，故尔时相过从，要不然，他怎会勾搭南琴。