厂里刚好接了一个订单，为市政府迎宾馆赶制一批大床、椅桌、餐台，这是近两年以来的第一张大订单，从厂长到工人都像注了一针强心剂，加班加点都很紧张地赶工，偏偏这个时候老婆又病了。欧国能锁紧了眉头，见老婆赶他去上班，便到楼上唤醒了欧灿辉，交待说，你老母身体不舒服，等下你陪她去医院看病。
欧灿辉忙爬起床，先到楼下睡房看了母亲，见母亲侧身面朝里躺着，房间里黑沉沉的看不清，叫了两声，听母亲说，我不要紧，叫你老豆去上班。
欧灿辉便对父亲说，阿爸你去上班，我会看着老母的了。
看父亲匆匆去上班，欧灿辉急忙洗漱了，便去叫母亲起床去看病。母亲却说，花那个冤枉钱干什么？我睡一下就歇息过来了。
欧灿辉劝了几句，见母亲不搭理他，知道母亲性子执拗，只好作罢。他不敢离开母亲太远，便开了电视机看电视，又怕听不见母亲招唤，便把电视机的音量开得很低。
欧灿辉把电视频道调到香港台，一个港产警匪片把他收引住了，那里头有他熟悉的数名香港影星，有他很崇拜的任达华和最喜欢的女明星张敏。欧灿辉看得入了神，不过还记得在插播广告的时候进房去看看母亲。母亲似悉睡熟了，欧灿辉便放心地看他的电视剧。
一集电视剧播完了，欧灿辉才想起这一段时间似乎没有听到母亲呻吟，而且连一点动静也没有，便起身走进母亲睡房，叫了几声“妈”都没有听到母亲回应，心里一慌，探下身就近看时，母亲双眼紧闭而且口唇绀紫，摇了摇母亲，母亲却没有什么反应。欧灿辉这才真的慌了，母亲不是睡觉，是昏厥过去了！
等欧灿辉手忙脚乱地把母亲背起来走出屋子，正碰上陈满钓鱼回来。陈满一看赶忙把手里的东西随手一放，高声叫了一句“昊天妈！”也等不及和闻声走屋子的老婆、还有阮桂洪母亲黄三女说话，急忙跟上脚步冲冲的欧灿辉就往巷口走去……
等欧国能得到消息从工厂赶到医院，老婆一缕香魂已飘飘杳杳离开尘世，连最后一句话也没来得及和他说一说。欧灿辉已经跪在病床边哭成了泪人，陈满夫妇、黄三女、还有方清阿嫲也在一旁掉泪。
欧国能看着躺在床上逝去的老婆，她似乎走得不是那么安详，眉头微踅着，大约还惦挂着这个家，惦挂着三个儿子，大约还有很多很多东西值得惦挂……
欧国能心里一酸，那眼泪忍不住就夺眶而出……
欧灿辉不知道母亲原来患有心脏肿瘤，而且肿瘤有五个相联的核桃那么大，大得几乎填满整个右心室和肺动脉，使得右心室流出道只剩下4毫米的间隔。而医生解释说，正常应为2至3厘米，流出道间隔太小，就会造成患者心衰，心胸比例扩大85%。医生埋怨患者家属太大意了，发现患者频繁昏厥也不及时到医院做检查，致使延误了医治。
欧灿辉在一旁听着陈满吞吞吐吐地给父亲转述医生的话，心里又涌起了一阵又一阵的悲痛。母亲知道自己身体不好，有病却不愿去医院，舍不得花钱看病。那是因为穷啊！欧灿辉忽然想起三年前母亲不慎丢失二千五佰元钱的事，使原本贫穷的家无疑是雪上加霜，母亲的心病大约也和这件事有关吧！母亲天性节俭，为了这个家，母亲操碎了心，却不愿到医院为自己检查治病，还是因为穷啊！
陈满走过来要掺扶起欧灿辉，欧灿辉却哭得更伤心了。想起自己丢了国营企业的饭碗，母亲一定也为这件事揪心，母亲的发病一定和这件事有关联。欧灿辉陷入深深的自责中，想起母亲的慈爱，想起因为自己的粗心大意耽误了发现母亲病危，想到从此没有了慈爱的母亲，欧灿辉心里像刀绞一样痛，跪在床边不愿起来，越想越是悔恨伤心，忍不住又号啕大哭，把方清阿嫲、陈姨、黄三女、还有闻讯刚赶到的卢少容、欧四婶几个妇女也惹得泪水涟涟，悲伤不已……
欧灿辉的舅父、舅母闻讯趕来，已是白被蒙面，不能见亲人最后一面，都忍不住失声痛哭。舅父哭了一会，问姐夫说，我大姐是什么病，她住院为什么不通知我？我就一个亲大姐……
欧灿辉的这个舅父叫何润培，在清源市里却是个有点名气的人物。
大约在文革后香烟售卖政策放松了的时候开始吧，好多酒店门前都有小烟档，除了经营香烟，还售卖报纸、纸巾、口香糖。因为酒店里的香烟比正常零售价贵得多，除了“食共产党的”（注：当地百姓对公款请客、公款消费谑称为“食（吃）共产党的”），一般烟民都愿意走几步到酒家门口买烟。欧灿辉从懂事起就记得，舅父和舅母一直在金龙酒家门口轮流摆烟档。
何润培摆香烟档，暗地还做兑换港币生意。因为历史的原因，清源藉在港澳海外的人数不胜数，据说省里除了潮汕、台山、江门五邑等地外，清源的侨眷、侨属最多。随着计划经济收缩，国营商业的侨汇商品供应越来越不具竞争力，很多持有港币的人，都不想通过国营银行兑换人民币，因为兑换率有差价，于是黑市兑换生意就应运而生。而一些有钱人、甚至公司单位，因为生意或者其他原因需要兑换港币，那黑市生意额就越做越大了。没有人知道何润培有什么门路背景，但都知道他很有办法，提前打招呼的话，三几百万的港币兑换生意，他是绝对啃得下的。
不过欧灿辉却和舅父不算亲近，虽然舅父舅母衣着极普通，平时满口粗言烂语，不知根底的外人往往把他们看底层苦市井小民，欧灿辉却知道舅父家境富裕，舅父的两个儿子，穿的都是名牌衣裤鞋子，平时很多零用钱。舅父后来还在沿江路首座有电梯的凤城大厦里，买了一套一百多平方的住房，这一点倒是和郑叔相似，人不可貌相，舅父其实比很多人都富有。
欧国能这时已经伤心欲绝，他想对小舅子说话，却是哭得说不成话。欧灿辉这时清醒了一点，走过来忍着泪把母亲发病的情况说了一下，话未说完他又忍不住哭不成声，舅父舅母又痛哭起来，病房里哭声一遍，其他住院的病人也觉淒慘，有些便陪着掉了泪，只有医生护士司空见惯早麻木不觉。
欧灿辉自小就受父母教诲，穷人要穷得有骨气，加上舅母有点势利眼，所以平时不大走动。不过说到底是至亲，得知母亲恶噩，舅父一家都及时赶来，舅父舅母都哭得好伤心，帮着料理母亲的葬事。虽然人分贫富，但毕竟血浓于水啊。
三
欧灿辉家的丧事过了三七（二十一天），阮桂洪走过来找欧灿辉，说，今后有什么打算？
欧灿辉缓缓地摇了摇头，心里酸酸的。他还没有从炒鱿鱼和丧母之痛双重打击中恢复过来，心里头还是觉得很悲戚，脑子里混混噩噩的，一点也想不进别的事情。
母亲才四十二岁啊，母亲对儿子慈爱，对街坊和蔼，一辈子也没和人红过脸，街坊邻里谁不说母亲是好人？可是因为家里穷，母亲为维持这个家、为父亲和自己三兄弟穿得好吃得好，花了多少心血啊！为了多赚一些工钱补贴家用，母亲强撑着多病的身体天天跑王姨家等着接活来做，有时为了赶工还熬夜，父亲劝她也不听，有一点好吃的都留给儿子吃。生了病，都是自己找一些去痛散、十滴水之类的中成药服用，为省几个钱不愿到医院看病……
母亲受了多少苦啊，可以说，母亲这一辈子都是吃苦，做儿子的却没能好好听母亲的话，没能让母亲享一点福……欧灿辉每每想到这些就忍不住眼眶湿润了。他好后悔，好多好多事都觉得后悔，更后悔没能给母亲过上舒心幸福的日子……
阮桂洪和欧灿辉亲兄弟一样，欧灿辉这时还悲痛不已，他心里也不好受，不过不能让悲伤压垮了欧灿辉，所以阮桂洪就说，灿辉，你愿意的话，跟我一齐做装修，华仔表哥接了一个大工程，正招兵买马。丢那妈，你不在金龙做更好，我早说过，方清是个衰人，阿球给他迫走，我就想到总有一日，方清会露出狐狸尾巴……
欧灿辉示意阮桂洪降低声量，阮桂洪横眉一竖，刚想说我怕什么，欧灿辉缓缓起了身，让阮桂洪马上带着去见了华仔表哥。
华仔表哥见欧灿辉一表人材，又是阮桂洪的老友，二话不说，马上点了头，很热情地欢迎欧灿辉参加他的装修公司，事情就这么定下来了。华仔表哥有一次带人砸一间油漆店，他发现了一个不是他的人也参与其中，后来查问下去，才知道是表弟阮桂洪的死党兼邻居。今天碰了面，发现欧灿辉是个头脑机灵的人，把这样的人收罗帐下是他最乐意做的事。欧灿辉对华仔表哥心存感激，再三对华仔表哥表示感谢。华仔表哥便说，你和桂洪像兄弟，我也把你当作自家兄弟，自家兄弟就无需多说客气话了。
欧灿辉从此就跟着阮桂洪做装修。
在阮桂洪眼中，欧灿辉还是跟从前一样，机灵、醒目，很多东西一教就会，而且工作落力，不会藏奸偷懒，和工友们也合得來，心里很高兴。他是个粗人，没有觉察欧灿辉性格也开始有了变化，变得沉稳了许多，不似从前般大大咧咧嘻嘻哈哈的，遇事也没从前的冲动。阮桂洪只知道他介绍了这份工给欧灿辉，欧灿辉做得开心自己也就安心了。
#奇#欧灿辉对华仔表哥有了很浓厚的兴趣。不全是感恩，而是华仔表哥的为人处事让他心仪，华仔表哥的发家经历让他佩服，华仔表哥的成功和潇洒更让他羡慕。