李愬当即下令击鼓聚将，分派任务。李诵一面下令各军抓紧操练准备，一面派遣探子进入淮西侦察，同时，为了防备淮西奸细或者偷袭，命令各部加强巡逻。
“马将军，您说咱们能打得过淮西贼吗？”
“如何打不过？淮西贼是人，咱们山南兵不是人么？”
山水十将马少良不满地瞪了自己的士兵一眼。今日正好轮到马少良出勤，就带着十几个弟兄出城巡逻去了。马少良属于那种自尊心很强的类型，对自己士兵未战先怂的鸟样十分不满，补充说道：
“这次皇上可是发兵十几万，四面合击淮西贼。西面的阿迭光颜将军，北面的乌重胤、高霞寓将军，可都是数得着的猛将。我看淮西这次是秋天的蚂蚱，蹦达不了几天了。真要灭了淮西，不但咱们，就连安黄、陈许的百姓都能安生下来，好好种地过日子。这二三十年，咱们哪年不防着淮西贼抢劫？到时候你们几个都别当兵了，回家去娶个媳妇，生几个大胖儿子，那日子该得多美。”
十几名士兵闻言陶醉了许久，内中一人道：
“要是真能灭了淮西，那可好。咱家可就在淮西边上哩，年年被淮西贼抢，不知坏了多少牛羊，多少女子。贞元十七年官军讨伐淮西，那时候咱还小，就觉得一定能灭了淮西了，不再有贼来家里抢东西了，开心了好一阵子呢。”
一提到贞元十七年的往事，马少良就觉得晦气，啐了一口道：
“你提那些事情作甚？韩全义那草包奸臣四年前就致仕死了。现在做元帅都督兵马的乃是太子，还怕他淮西翻出浪来？”
士兵嘟囔道：
“人家北面，东面，西面都有猛将，只是不知咱们这位总管是何等样人。小的可是听说，总管说自己是为了升官来的，不打算打仗。”
马少良不满地用马鞭敲了敲士兵，道：
“咱们李总管可是李晟王爷的儿子，凤翔节度使调过来的，皇上的宠臣，一看就是有兵学底子的人。你们几个啊，别罗嗦了，打起精神来，小心看着，别让淮西奸细溜进来！”
正说着，忽然瞟到前面树林里一个人影一闪，心下起疑，忙命令道：
“快，树林里有人，包抄上去，捉住此人！”
十几人立刻催马上前，分出几人来去绕那树林。那树林里果然有人影闪出，往东面跑去，只是人哪里能跑的过马，不多时就被十几人追上围住，却是个魁梧的汉子。马少良指着这人骂道：
“好大的贼胆，居然敢潜入我山南刺探军情。说，姓什么叫什么！从哪里来打算到哪里去？”
那人开口道：
“小的史良，乃是安州人氏，贩布为生。前日运布到唐州来卖，不想路上遇到淮西贼，抢了小的布去。小的丢了布，路上又都是淮西贼兵，回不得老家，只得往唐州来寻一个朋友。正在这树林里歇息，却不料惊扰了各位军爷。”
口音倒真是安州口音。马少良又问道：
“你是在何处丢的布？可知是哪个贼将的人马？”
那史良道：
“小的是在文城丢的布，见贼军来逃命都来不及，哪里敢打探是何方兵马？”
马少良又问了几个问题，这人都一一答出，毫无破绽，马少良沉吟片刻，挥手道：
“你走吧。如今朝廷兴兵讨贼，兵荒马乱，休要乱走。”
史良见官兵放他，没口子的道谢。刚走了几步，马少良忽然觉得不对，脱口而出道：
“丁士良！”
丁士良乃是吴少诚麾下捉生虞候，有名的骁将，曾多次将兵劫掠山南鄂岳。闻听马少良这么一喊，士兵们都愣了一愣，那史良身子也是一顿，却马上加速跑起来，身手果然矫健。马少良狂喜不已，忙呼喊策马追赶。十几人马上又将此人围住。此人却也了得，上手打翻一个士兵，夺过兵刃，却又被马少良挑走。马少良跳下马来，和这人打成一团。到底双拳难敌四手，不多时这人已经被制住，马少良嘴里也少了两颗牙。站在土堆上吐出断牙，接过士兵搜出的物事，马少良不由得大笑：
“丁士良，果然是你!真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’，也不枉我掉了这两颗牙！”
那丁士良却昂首挺胸，并不搭话，也不看马少良，马少良也不管他，将他双手扎紧缚在马后，带回唐州请功去了。
不多时，到得唐州城外大营。自从决计出兵后，李愬就已经搬到了大营里。望楼上的士兵远远看见马少良带人回来，马后还缚着一人，早已通知了营门。营门勘合过后，放马少良进来――李愬到了唐州前线后，人很随和，但是规矩很严。一队队兵马在营内交错，却寂然无声，丁士良抬头看了看，不由得有些惊诧。李愬，严秦和游弈兵马使王义等人正在帐中议事，山河十将董少玢、妫雅、田智荣、阎士荣等人在帐外守候，见马少良腮帮子瘪下去一块，嘴角还有血迹，面上却得意洋洋，士兵们帮着一人跟在他后面，都诧异道：
“马少良，你捡到宝贝了？”
马少良得意地道：
“咱老马运气不好，没捡到宝贝，倒是捡到个祸害。喏，这个家伙，看到了吗？丁士良！”
一听是丁士良，几人全都围了上去，还叫道，呦，看到活的了，也不是三头六臂嘛。丁士良却全不畏惧，和几人对视。田智荣一脚踹过去道：
“直娘贼，被抓住了还这么嚣张，死到临头看你怎么办！咱们去见李帅去！”
几个人禀报后，李愬传几人进帐。一进大帐，几人就跪下道：
“大帅，马少良巡逻，捉住了淮西捉生将丁士良。丁贼数年来屡屡犯我山南，掳掠财物，杀我袍泽，请大帅准我等将其刳心，以祭我山南袍泽！”
刳心就是要把丁士良心剜出来了。李愬想了想，道：
“既然如此，待本帅审讯过后将他交给你等发落就是了。”
几人谢过李愬后起来站立两边。李愬下令将丁士良带到偏帐，待刀斧手入账后，才命令带丁士良上来。丁士良被带入大帐后，依然强项，面对冷冷刀光居然毫不变色。倒让李愬高看了他一眼。众人喝令丁士良跪下，丁士良却似没听到一样，马少良站在后面，一脚踢到丁士良膝窝里，丁士良踉跄了一下，却又牢牢站定。这让李愬对他的评价又高了一个档次。
不过评价归评价，询问还是要问的。李愬厉声问道：
“丁士良，汝附逆叛乱，为王师所擒，见到本帅却不下跪，可知罪吗？”
丁士良却冷冷回道：
“我丁士良倒是不曾见过畏敌如虎不敢出师只会在俘虏身上威风的王师。”
把山南诸将都气炸了。接下来李愬一句，丁士良回一句“不知道”，气得马少良拔出刀来，架到丁士良脖子上，请命宰了丁士良。
李愬却起身走下来，从马少良手里接过刀。众人以为他要说拿丁士良首级祭旗，他却说道：
“真是一条好汉！”
刀锋一转，已经把丁士良身上的绳索尽数割断。
第五卷 长缨在手 第四章 - 跟着你，有肉吃
(三千五百字一大章)
众人一阵惊呼道：
“大帅！”
李愬止住众人对丁士良道：
“本帅敬你是条好汉，不愿让你死不得所。现在放你走，你如果还想回淮西，他日战场相见，必不留情！”
留下呆立的丁士良，回到座位上，李愬道：
“你可以走了！”
丁士良猛然跪下道：
“李帅！丁士良愿重回王师，投李帅帐下效死！”
一听丁士良说重回王师，众人都感到惊诧。丁士良道：
“罪将本来并非淮西人士。贞元年间隶属安州伊刺史帐下，与淮西作战，被淮西所擒，自以为必死无疑。吴帅却释放我，并用我为将。我因为吴帅而再生，所以为吴帅父子竭尽全力。今天力竭被擒，又以为必死无疑。李公却又保全了我的性命。请让我丁士良尽死力以报李公再生之德！”
“好！”
李愬上前扶起丁士良，道：
“得士良相助，李某如虎添翼！”
山南诸将犹自忿忿不平，李愬却不以为意，对诸将道：
“既然士良已经归顺朝廷，那么大家以后就是军中同僚，理应和气相处，休要提当年恩怨。士良知恩图报，他的好处，各位日后自会知道。”
田智荣想要说话，却被李愬一眼瞪了回去。接着李愬下令为马少良记一功。又修公文去陆贽处署丁士良为帐下捉生将，命军士收拾一处偏帐给丁士良住，并精选士兵服侍丁士良，为丁士良配备良马精兵。
安顿好丁士良后，严秦却也告辞离去，他并不和李愬在一处扎营。
当晚，李愬下令为丁士良摆酒接风。大敌当前，军令所限，每人只准饮三碗酒。三碗酒下肚，气氛才渐渐和缓起来。不过到底酒喝得不透不痛快，山南诸将和丁士良之间依然透着生疏和戒备。饭后，丁士良回到帐中在士兵服侍下烫过脚，躺在铺上左思右想，觉得不是办法，自言自语道：
“如今虽蒙李帅看顾，帐下各将却不待见我，倒是要立下一功，让山南蛮子们看看我的手段才好。”
半夜，丁士良突然听到隐隐的动静，骨碌一下翻身起来，服侍自己的士兵犹自在沉睡，被丁士良一手拎起来，刚要挣扎，却听到营外响起滔天的喊杀声。丁士良鄙夷道：
“如此不小心，当心梦里被人割了头去。”
掀开帐帘，却看到营外灯火遍野，杀声震天，营内却纹丝不动。