马贼们的嘈杂声更响亮了。不过沙无痕却依然冷静，道：
“可是这块土地不属于大唐已经快五十年了。”
“但是这片土地的心却一直属于大唐。”
躲在史敬奉身后的曹亮忽然像自己身边的唐军士兵一样挺起胸膛说道。沙无痕脸上的肌肉猛地跳动了一下，接着道：
“可是五十年了，大唐有想起过我们吗？现在说来解救我们，当我们做牛做马的时候，大唐在哪里？当我们要饿死、冻死在大漠里的时候，大唐在哪里？当我们被吐蕃人追杀的时候，大唐在哪里？现在我们可以不怕吐蕃人了，大唐却来了。史将军，大唐不是来得太晚了些吗？”
马贼们的兴奋迅速消退了。
“没有大唐，我们一样可以自由自在。”
一个马贼高声说道。身边的将士沉不住气了，史敬奉却不急不躁地道：
“没有大唐，诸位的自由自在不过是草尖上的露珠罢了。大当家，如果我没说错的话，你的日子好过也就是在这一两年吧？这一两年沙州以及附近的吐蕃驻军减少，所以你们的活动课间才大了起来，能有现在千人的规模。而吐蕃军之所以减少，原因就是大唐在陇右增兵，准备西征收复河湟河西。五十年了，如果不是奸贼太多，内乱不断，大唐早就发兵收复失地了。现在，大唐内部已经平定，所以圣天子才诏令三十万大军西征。”
“三十万!”
马贼们睁大了眼睛。沙无痕的脸色缓和了：
“史将军，你希望我们做什么？”
史敬奉道：
“和我们一道，驱逐吐蕃人!”
马贼们兴奋了。沙无痕却不为所动，道：
“肃州那边没有任何消息，而你们却到了这里。史将军，告诉我，你们怎么来的，你们来了多少人？”
史敬奉淡淡一笑，道：
“不瞒大当家，我们是奉陈国公的命令从北面的大漠传过来的，来截断安西和河西的通道。我们一共来了两千人。”
马贼们的兴奋劲都没有了，沙无痕似乎不相信自己的耳朵：
“史将军，才两千人？”
史敬奉道：
“沙大当家久在大漠，想必知道当年班长史只带了三十六人就平定了西域。史某人带了两千弟兄来，比班长史多了多少倍。”
沙无痕道：
“史将军的志向令人钦佩，但是沙某确实不能拿我手下这几千弟兄开玩笑。史将军，沙某钦佩你是响当当的汉子，愿与你结为兄弟，以后只要有史将军用得到的地方，沙某一定尽力做到。”
不管怎么说，沙无痕就是不肯松口。史敬奉知道强说无义，遂道：
“既然如此，史某人就和沙大当家结拜这个兄弟。”
二人就撮土为香，在数千战士面前结拜起来。论起年龄来，史敬奉要比沙无痕大，就做了兄长。沙无痕一声兄长叫过以后，史敬奉笑道：
“既然兄弟有自己的打算，愚兄也不再强求。堡上的弟兄们，将吐蕃的兵器拣两百件来，财货分出一半来，给弟弟你和弟兄们带走。”
沙无痕无论如何也不肯要，要给史敬奉做见面礼。史敬奉笑道：
“这些吐蕃人若不是逃入堡内，自然是你的战利品。而且愚兄也是有求于贤弟你的。”
沙无痕不由得一紧张，史敬奉笑道：
“愚兄初来乍到，不熟悉情况，而贤弟纵横大漠，算是主人。愚兄打算今日就攻下沙州，而后以此地为根据，控制附近四州，扼守关隘，截断吐蕃东西，方便大军全歼河西敌军。所以要仗着贤弟沙无痕的美名，为愚兄探听吐蕃人的动向，不知贤弟意下如何？”
沙无痕见不是要他打仗，遂爽快地道：
“但是哥哥吩咐的，除了刚刚那一条。小弟无不去做，哥哥就等着小弟的谍报吧。”
两人就约定了联络的方式。堡内的唐军士兵将两百多件吐蕃兵器和易于携带的财货送出来，交给沙无痕的人。沙无痕率领马贼打着唿哨走后，身后一名军官问史敬奉道：
“将军，您这样折节下交，值得吗？”
史敬奉道：
“咱们人手不够，现在起码解决了一个刺探军情的难题吧？”
“大当家，咱们真的不帮他们吗？我看这个史将军是条好汉。”
一个马贼头领问沙无痕道。沙无痕叹了口气道：
“不是我不肯，是他们人太少。我也不愿意弟兄们当一辈子马贼。再看看吧。还好，路已经铺好了。”
望着马贼们离开的身影，史敬奉道：
“今日，我们就要拿下沙州！”
千里之外，李光颜的帅帐已经安到了靖远。盯着硕大的羊皮地图，李光颜自言自语道：
“这个史敬奉，他去哪里了呢？”
第五卷 长缨在手 第一百二十二章 - 河州攻略（一）
李光颜的战略目标是河西，取得河西，和郝玼、李愬成掎角之势。如果是在十年之前出师，李光颜出师之后只管往西打就行了，但是数年前回鹘袭取了凉州，正好卡在了河西走廊的咽喉上，出于大唐和回鹘虽然因为和亲问题扯皮不断但仍然属于面上的同一阵营，不能多面树敌，而且当年回鹘取凉州还有大唐暗中助力的因素。所以此次兵部给与的指令是不和回鹘人冲突，绕凉州进攻，粮秣从陇右供应。这让李光颜所部将士很不满意，却不得不遵从。
所以李愬出师后攻占临洮，作出大举进攻河湟的姿态，而郝玼出兵后直趋兰州，同时派出钱雄奇袭石城堡，控制了泾原和夏绥两镇之间的广大地区，将两镇连为一体，随后陇右行台委任白居易权原州刺史，派出近卫军一个旅和屯兵第七十一军进驻此间，肃清吐蕃、党项、犬戎势力，巩固地方。而后郝玼派张平子率军在兰州渡过黄河，夺取皋兰，建立粮道，为李光颜保障侧翼。而郝玼则留下七十军坐镇兰州之后，率领主力五万大军直扑故陇右节度使驻地——鄯州。
战事已经进行了一个多月，一个多月时间里，除去史敬奉部两千人进入大漠之后杳无音讯之外，其他方面都是一切顺利，一个月时间收复了数百里土地，大唐上下均是振奋异常。不过高层的心里压力却并没有因为战绩的辉煌而有多少减少，反而更加担忧。
长安的清晨，早朝时间快要到的时候，一队挑着火球的金吾卫士兵护卫着一辆马车，打着全套仪仗出了靖国坊。早起的路人知道这是宰相裴垍的坐车，立在路边大声叫好。也有细心的人发现车队里有两套宰相仪仗，而且后面还有一辆马车跟着，心里猜想这是哪位宰相和裴相公同乘。
“这是在为陇右的胜利叫好啊。”
昏暗的车厢内，裴垍幽幽地说道。坐在他另一边的裴度也点头称是。代宗年间，吐蕃攻陷长安，为祸关中，百姓对吐蕃人是恨之入骨；而安西、北庭、河西、陇右等地的丧失，不但是大唐外战的最大失利，更使得大唐失去了战略纵深，失去了商路。此番大唐用兵陇右，大家自然是万分支持，又连战连胜，自然是群情振奋了。不过这种振奋并没有影响到车内的两位宰相。
开战以来，三十几岁的裴垍已经瘦削了几分，四十大几岁的裴度的胡须也白了一小半。裴垍问道：
“兄长，陇右还有粮秣统计司最新的情报、战报有没有到?”
裴度道：
“还没有。我已经下令前线务必多派斥候，打探吐蕃军的动向。”
裴垍道：
“大军虽然一路势如破竹，可是至今吐蕃主力未受损失，我军推进速度太快，收复的地方来不及恢复，只怕会影响我军集结主力与敌决战。”
裴度道：
“我也担心这个事情啊。现在吐蕃军主力似乎从人间消失一样，不知道在什么地方等着我军。现在郝玼和李光颜已经向鄯州进军，而李愬还在临洮和吐蕃论短立藏部对峙。不知道李愬是怎么想的，如果不能迅速击败论短立藏，渡过洮水攻取河州，那么郝玼的侧翼，甚至兰州都将暴露在吐蕃人的兵锋之下啊。要不今日我再吩咐兵部发一道文书去催一下？”
裴垍道：
“将在外，君命有所不受，李符直是军中名将，想来有他自己的打算，过分催他反而不好。我们只要把自己该做的做好就行了。张茂昭到位了吗？”
裴度点头道：
“张茂昭已经率部进抵夏州。另外，令狐楚也到了凤翔。”
裴垍道：
“令狐楚到底还是嫩了些，军事上的事情还是让刘雍做主稳妥一些。”
裴度道：
“正是。”
马车沿着春明大街一路不疾不徐地奔驰，到了一处街角，裴垍吩咐马车停下，对裴度道：
“兄长还是坐自己的车驾吧。我们二人同宗为相，听起来风光无限，可是却是要上为国，下为家，战战兢兢，如履薄冰，稍有不慎，裴家多少年都翻不过身来，诸事都要小心啊。”
裴度知道裴垍作为裴家这一代的佼佼者内心的压力，轻轻按了按他的肩膀，下了马车。
天气愈加寒冷了，唐军已经停止了在洮水上架桥，因为河面就已经可以过人了。可是李愬并没有过河，因为他本来就没有打算渡河。河对岸的吐蕃人反而忍耐不住了。这么长时间以来，吐蕃在陇右的大军被李愬吸引在这里，造成了鄯州方向的空虚。鄯州方面发来的最新军情说，有一路唐军已经开往鄯州去了。
当今天早晨，前营来报告说李愬的大军一夜之间退得干干净净，撤回了狄道城之后，论短立藏愤怒了：
“汉人都是骗子，都是骗子，姓李的都是骗子，都是骗子！