甘棠目眦欲裂，周身血管几乎要爆炸开来。
这是少林开派史上，空前的浩劫。
院地中的僧众，先后跪了下去。
佛号声起……
甘棠摸了摸怀中“神机子”托他带交少林掌门的那神秘布结，摇了摇头，无声的从伏跪的僧众群中，穿越出去。
“当！当！”
后殿响起阵阵丧钟之声。
前后不过瞬息工夫，“死神”毙了十大长老，还带走掌门方丈的颈上人头，而这多高手，竟然毫无抵抗的迹象，“死神”的神力，末免太不可思议了。
“死神”为什么要取去少林掌门的人头？
他肆虐武林的动机是什么？
据传言，“死神”已于六十年前与围攻他的千名高手同归于尽，那现在的“死神”，是否当年的“死神”？抑或是他的传人？抑
或……
顾盼间，来到“韦陀殿”中，目光所及，不由惊呼出声。
殿内两侧，整齐地排着四十八具僧尸，赫然正是把守寺门的八僧和把守“韦陀殿”口的四十名弟子，一个披发头陀，正在弯着上身挨尸逐具抚摸。
这情景，的确使人发毛。
突地——
那披发头陀直起身来，朝甘棠打了个问讯：“少主，请留步！这的确是我佛威灵显赫了，竟然碰上少主大驾！”
甘棠一怔神，这披发头陀，满面风尘，腰挂游方缘袋，肋下还挟着一柄方便铲，显然不是寺内僧人，他怎知自己的身份呢？
披发头陀又道：“少主，救人一命，胜造七级浮屠，请助酒家一臂！”
甘棠更是骇然，期期地道：“大师父说什么？”
“请少主赐予助力！”
“救人？”
“正是！”
“这些……还有救？”
“不错！洒家幸而早到一步。”
“他们不都全已丧命‘死神’之手了吗？”
“佛门祥和之地，岂容血腥屠杀！”
“这……”
甘棠不由目瞪口呆，自己方懊丧未习“歧黄篇”，无法拯救罹难僧人，听这头陀的话音，似乎这些死者还有救，难道除本门之外，武林中还有能活死人而肉白骨的歧黄高手？
“少主，请从第一名开始，以‘真丝贯顶’之术，依次点他们一指！”
“什么，‘真丝贯顶’？”
“不错，就是这样！”
甘棠内心的震惊，简直无可言喻，这“真丝贯顶”之术，是“天绝门”不传秘技，受术之人，永远丧失记忆，这头陀怎能知道这名称呢？又怎知这秘术能救人呢？这一点连自己也漠然无知呀！
这真是匪夷所思的怪事。
“大师父如何称呼？”
“洒家无名！”
“无名？”
“不错，无名。”
甘棠暗抽了一口冷气，道：“大师父怎知在下会这‘真丝贯顶’之术？”
“时间不待，救人要紧，稍停再奉告如何？”
“可是……”
“怎么样？”
“这准能救人吗？”
“没有错，洒家已给他们服了丹丸，正需要这功力相助！”
“这些人岂不成了白痴？”
“比死了好！”
甘棠心中疑念浓炽，追着问道：“如果在下凑巧不在此呢？”
“以洒家一人之力，可能要耽误几条人命！”
甘棠心中一动，道：“如此说来，大师父也擅‘真丝贯顶’之术了？”
披发头陀急声道：“少主，时间不待了，如果有几人救不活，岂非罪过，一切稍待自有解释，现在这里四十八条命全交给你了，洒家要到里面去救十长老！”
说完，不管甘棠的反应如何，如一缕淡烟般消逝。
甘棠望着这神秘的披发头陀从视线中一闪而逝，心中疑云山涌，但，他仍然照着做了，功集右掌中指，在每具尸身的头顶“百会”大穴之上，点了一指。
这四十八指，耗去了他不少真力。
施术完毕，不理效果如何，举步便朝里奔去。
这谜底，他非揭穿不可。
只有一个可能，这头陀也是本门弟子，但本门弟子中怎会有出家人呢？如果不是，他不但精通歧黄之术，也谙本门秘技，这未免太可怕了。
心念之中，又回转正院，这里，那些少林弟子想已散尽，显得空荡荡的。
一个面如婴孩的老僧，迎面而来，合十道：“贫僧知客‘百空’请施主移驾禅房！”
“禅房？”
“是！贫僧有稽在前引路！”
甘棠怀着满腹狐疑，跟在知客僧“百空”之后，转过数重殿堂，来在一间秘室之前，早有两名壮年僧人开门迎候。
“百空”一侧身道：“施主请进！”
甘棠一脚跨入，房门随被关紧。
房中地上，横陈着十大长老的尸体。禅床上仰卧着一名老僧。
那披发头陀正忙着把丹丸一粒粒地分别塞入死者口中。监院“无相大师”则忙着帮助头陀使死者口中的药丸入喉。
禅房中，再无别人。
甘棠冷清清地站在一旁看着。
施救工作告一段落，披发头陀才向甘棠招呼道：“少主，有劳了！”
“好说！”
“无相大师”合掌躬身道：“施主驾临之时，因不明施主身份，多有怠慢，就此告罪！”
甘棠忙还礼道：“不敢当！”
披发头陀向甘棠一咧嘴，道：“少主，请暂坐片刻！”
然后又向“无相大师”道：“请监院立即派人把外面那四十八名高弟，移到静室，三个时辰之后，便可由死入生了！”
监院“无相大师”喏喏连声，顶礼而退。
甘棠目光不期然又瞟问仰卧禅房的那老僧熟视良久，不由骇呼道：“这位不是掌门方丈‘广慧大师’吗？”
披发头陀淡淡地道：“一点不错！”
第五章牡丹之约
甘棠惊得离座而起，脑海里浮现适才大雄宝殿中血淋淋的那一幕，掌门方丈，分明已遭“死神”毒手，还失去了头颅，而禅床上躺卧的，赫然又是掌门方丈，这未免太不可思议了，当下骇震莫名地道：“大师父，这位真的是‘广慧大师’？”
“不错呀！”
“这……怎么可能？”
“天绝门极少有不可能的事！”
甘棠心头为之剧震，颤声道：“大师父到底是何方高人？”
披发头陀背转身去，再转过来，面容变了。
甘棠陡地退了一步，激动无比地道：“原来是南宫长老！”
这披发头陀，赫然是化身为“无名老人”的“天绝门”首座长老南官由所改扮，谜底揭穿，其余的不问可知了。
南宫由再度恢复披发头陀的形貌，道：“少主，请以‘无名头陀’见称好了！”
甘棠点了点头，内心激动无比，武林中传言“天绝门”武功特异，行事诡秘，看来的确是如此，“天绝奇书”的“武功”、“歧黄”、“计谋”、“驻颜”四篇，几乎包罗了所有武林杂学。
接着，又存疑不释地道：“长老难道预知少林有此一劫？”
“不，是巧合，前天我到嵩山后峰采集一种药料，无意中获悉‘死神’向少林传出‘血帖’，附笺写明今日午正要取方丈人头和十长老的性命，所以毛遂自荐，与监院安排这一着险棋！”
“险棋？”
“的确是险棋，但侥幸成功了，那些守卫寺门与殿门的和尚，与十长老都事先服下了本门护持心脉的灵丹，所以能免一死！”
“哦！可是这些受过‘真丝贯顶’之术的，岂非全要变成白痴？”
“这一点另有药物可解！”
“为什么非要用此术不可？”
“死神杀人，是以一种邪门功夫，逼入受害者的脑部，所以死者毫无伤痕与任何致命迹象，‘真丝贯项’之术，恰好能迫散那存在脑部的致命邪气，这是本门上一代掌门就那邪功研创的！”
“那么这位掌门人……”
“牺牲了一位弟子，挽救了方丈一命！”
“如何牺牲的？”
“把那名弟子化装成掌门模样，在殿中待死！”
“这……岂非太残忍了些？”
“那位弟子是自愿的，试想，若非如此，要牺牲多少人命，‘死神’会放手吗？”
“如果被‘死神’识破呢？”
“不可能，第一，此事仅那弟子本人和我、监院、方丈等几人知道。第二，那化装是用本门易容之药，除了本门解药外，永不会变形。”
“这事方丈同意？”
“当然反对，一派之长，岂肯平白牺牲门下弟子生命，所以我暗中用药，使这位方丈大师沉睡三日！”
“哦！”
甘棠由衷地赞叹这位首座长老的智计。
南宫由接着施展“真丝贯顶”之术，戳了十长老各一指。然后又道：“少主怎的也到少林，出乎我意料之外。”
“我受‘神机子’之托，面交方丈一件东西！”
“原来如此！”
“长老的身份对方可知晓？”
“不知道！”
“死神能在极短的时间内，取十长老性命，带去方丈头，这种功力的确骇人。”
“真的骇人！”
“可有人见到这巨魔的样貌？”
“没有，来去一阵风，只是，我匿伏暗处，略有所见！”
甘棠又告激动起来，迫不及待地道：“长老有何所见？”
“一条白影！”
“白影？”
“不错，通体皆白，从头至尾！”
“哦！”