」
我觉得老皇后发出一些揶揄的声音，只是，他在震怒之中犹能轻柔说话，把我吸引住了。
「自从混沌初开——」他说道：「这些玄秘即已存在。」站在巨大的室内，他看起来显得矮小，他的手软软地垂在两旁，声音自然流出而毫不费力。「自古以来，就有我们的同类，在城里出没作祟，利用夜晚四处掠夺，按照上帝和魔鬼的命令行事。我们是撒旦的选民，其他的则是被我们阶层所接纳者，这些人先要经过无数试探，证明确实忠诚，然後能获授不死的幽冥禀赋。」
他稍稍走近了一些，火把的光在他的眼睛闪烁。
「在所爱之人面前，这些人好像寿终正寝了。」他说道：「仅仅靠着我们少量的血，他们在棺木里忍受煎熬，等待我们莅临；只有在那时，幽冥禀赋得传授之。然後他们又密闭在坟墓里，一直等到饥渴难忍，欲念变成力量，他们这能打开狭窄棺材，挣脱出土。」
他的声调渐渐高昂，也更加宏亮。
「在这些黝黑的房间，他们知道什麽是死亡；在打开棺材，打开囿锁的铁门起身之际，他们在明白死亡之外，也了解什麽是邪恶的力量。至於那些可怜的弱者，他们无能力出来，他们只会天天哀号悲泣，徒然引来凡人厌烦，对这一群，我们全无慈悲之心。」
「这些自己站起来的，哎，这些吸血鬼，他们能在地上出没，体验，修炼，他们成为幽冥子孙；因为孕育自雏儿的血，从来没能拥有古代大老的力量；他们必须有智慧，藉着幽冥禀赋慢慢壮大自己；为此，他们必须坚信也坚守幽冥法规；生活在死人当中——因为我们已是死亡之物；永远须回到自己的坟墓——固守本分；规避光亮的地方；诱捕受害人远离别人，让受害人在鬼魂出没的不净之处就死。要永远以上帝之名，包括十字架、圣体圣餐等等为荣光，绝对绝对不能进入上帝的殿堂；以免他惩罚，令你失去力量，打你入地狱，让你受火刑而结束你在地上的势力。」
他顿了一下，首次眼光朝向老皇后，我不敢确定，但我觉得她的脸好像令他抓狂。
「你瞧不起这些事——」他对她说：「梅格能也瞧不起！」他开始颤抖起来转对我说：「他天生疯狂，你也天生疯狂，不过我可以告诉你，你根本不了解这些玄秘，你毁灭这些只像是捏碎一些玻璃，但是你根本无知愚昧，而没有能力，你只是破坏，如此而已。」
他转开身子，犹豫了一下，好像无意再多说话，闲闲地眺望着巨大地牢。
我听见老吸血鬼皇后轻轻在哼唱。
她极低微地吟咏某些单调词曲，身体前後摆摇，头歪向一边，眼神如梦似幻，再一次，她看上去娇艳美丽。
「我的孩儿全完了——」头目低语着：「一切都完了也毁了，他们已知道什麽事都可以置之不理；然而也因此，维系我们在一起，赐给我们力量来忍受这些该死的事物，更保护我们在这里的一切玄妙，完全崩溃瓦解了。」
他的视线又朝向我。
「而你竟然来要求解释，好像这是不可理解的事！」他说道：「你，利用幽冥法术贪婪无愧，倒行逆施，你随心所欲，将禀赋传给生你育你的女人！那麽，你又为什麽不传给这一位呢？这个魔鬼提琴手，这个你朝思慕念，遥遥敬拜的人？」
「我不是说过了吗？我们不都知道吗？」吸血鬼皇后如此吟咏着：「十字架十字架算老几？圣水圣水没啥了不起！圣体圣餐有什麽稀奇？……」她重复这些字语，旋律低不可辨，然後又接下去：「而这些古老的仪式。香烟袅袅，火光闪闪，当我们以为在黑暗已看到魔鬼降临，我们宣誓，喃喃低语……」
「住口！」头目忍无可忍，他的声音放低，他的手做出近似人类的姿势——掩住耳朵，他看起来像个男孩，一个几乎迷失的男孩。老天，我们的不死躯壳，给了我们这麽多的囿紧，我们的不死颜脸，为了表达真正感情，有又这麽多面具可资变化。
他的眼光凝视着我。那一刻，我以为他又会又天翻地覆的形相转变，或是他那无法克制的狂暴又会出现，我不自禁地挺直起身子。
然而，他只是在默默恳求。
为什麽这些会发生呢？当他一再强调这个问话，当他尽力仰制愤怒之际，他的声音在喉咙里几已乾渴。「你给我解释呀！你，你拥有十个吸血鬼的气力，你拥有一整巢魔鬼的勇气；你身着锦缎，脚穿皮靴，在世界上横冲直闯；你，雷利欧，瑞诺剧场的大牌明星，你把我们变成大道上的戏码；你，你告诉我呀，告诉我这是为什麽？」
「那是梅格能的法力，梅格能的天赋！」带着最最渴慕的笑容，吸血女鬼这样吟咏着。
「不！」他摇摇走：「我告诉你，他远远超越所有之上，他所知无限，他也拥有无限，但是，为什麽呢？」
他稍稍靠近，好像没有走动，只是行云流水一般，一转眼幽灵已在眼前。
「为什麽呢？」他质问着：「你目中无人地走在他们街道，打开门锁，任意叫唤他们！他们为你整梳头发，为你订制衣服！你跟他们同桌共赌，欺瞒他们，拥抱他们；在你啜饮他们鲜血之际，其他的凡人就在附近边笑边舞。你对公墓避之唯恐不及，却又在教堂的墓穴飞身出现，你，为什麽呢？你，轻率的，傲慢的，无知的，自大的！这是为什麽？你给我解释呀，回答我呀！」
我的心猛跳，我的脸燥热泛红，此刻，我对他已无畏无惧，只是愤怒却远超凡人之怒；奇怪的是，我不确切明白为什麽反应如此？
他的心智——我曾经渴望渗透他的心智，而这却是我所听到的，这麽迷信，这麽荒唐！他根本毫无崇高的理念精神，根本不了解追随徒众的缺憾。他并非有什麽信念，更糟糕的是，他自以为又信念！
我终於看穿他了。他即非魔鬼也绝不是什麽天使，只是混沌时代的一个敏感缎制物。那时小小太阳刚刚进入穹苍，那时星星只是小小灯笼，被比拟描述成夜晚出入的男女众神；那时人类乃是这个伟大世界的中心；那时所有问题都又合理的解答；那是女巫在月下跳舞，武士於巨龙搏斗的时代；那就是他身处的时代，一个古老世纪的孩子！
哎，这个可悲的迷失孩子。在一个复杂难解的世纪，在一个伟大辉煌的城市里，他却只躲在地底的墓穴中漫游。也许他年轻的凡人形体，比之我想像更适合贴切呢！
只是，不管他是多麽俊美，为他悲叹追悼已不是时候了。这些奉他之令，幽禁在地下棺木的受苦鬼魂；这些被赶出外头的仓皇妖怪，应该可以唤回来的。
对他的质疑，我必须想出一个他能接受的答复；光是真实绝对不够；我必须构思出浪漫和诗的理论，就像从前的老思想家，能说出别人所不能、不敢言的一套话来。
「我的回答吗？」我慢条斯理地开口。我在整理自己的思路；此外，我还察觉到卡布瑞的警告，尼克的恐惧。「我不是玄秘主义的商贩——」我说：「也不是哲学理论的锺爱者。不过，发生在这里的事，其实简单平凡之极。」
他以特别的认真在研判我。
「倘若你对上帝的威力如此恐惧，」我说道：「那麽你对教堂的课程应该不敢陌生。你一定知道，所谓美好善良乃跟着时代有所改变，在天堂底下，不同的时间，各有不同的圣哲存在。」
显然的，他在留心倾听，我使用的词汇让他感到亲切。
「在古老的日子里，殉道者四处去扑灭，反过来要焚烧他们的火焰；神秘主义者在听到上帝的感召後，跃升进入空中；世界改观了，圣哲也随之改观。如今的世上又神秘圣者呢？归依的修女於修士。他们建立医院和孤儿院，却不会向天使呼救，用以击溃军队，驯服野兽。」
我瞧不出他神情有何变化，然而，我坚持下去。
「所以，十分明显的，邪恶也会改变，它们的形体方式都会改变。在如今这个时代，你的徒众那麽害怕的十字架，有几个人相信？认为地上的凡人，彼此会谈论天堂於地狱吗？不，他们谈论的是哲学於科学而已！夜晚时分，白脸幽魂在教堂墓地游荡，他们哪里会在乎呢？荒野的谋杀案多一件少一件，又算得了什麽？不管上帝或是魔鬼或是人类，对如此碎屑小事，何兴趣之有？」
我听到老皇后吸血鬼又捧腹大笑了。
然而阿曼德即不作声，也无动静。
「即使你的游乐场，也很快会化为乌有。」我继续说道：「你所藏匿的这个公墓，即将从巴黎迁走消失；我们祖先的骸骨，在这个世俗的朝代里可丝毫也不神圣呢！」
他的脸容猝然柔弱起来，他再不能掩饰他的震惊了。
「圣婴公墓要毁弃了！」他喃喃低语：「你在撒谎……」
「我从不撒谎——」我信口说：「至少不对我不喜爱的人撒谎。巴黎人不想再闻坟墓的臭气了，死亡的标志对他们而言，绝不像你那麽重要。就在几年之内，市场、街道於房屋，将把这个地方全部覆盖起来。商业第一，实用至上，这就是十八世纪的世界！」
「别说了！」他絮絮轻语：「圣婴公墓的存在跟我一样的地久天长！」他孩子气的脸绷紧，老皇后却不动声色。
「你难道还不了解吗？」我轻柔地说：「这是崭新的纪元，需要崭新的邪恶！而我正是崭新的邪恶！」我停顿一下，端详他：「我正是这个时代的吸血鬼！