沛国，乃是汉室宗室沛王刘曜的封地。刘曜先祖乃汉光武皇帝刘秀之子刘辅，传国至刘曜已经七代。由于地处中原，沛国这些年遭遇的战乱同样不少，先前黄巾起义时，沛国治下二十一县大部沦丧，仅仅沛国治所相县得以保存。
由于大汉自武帝开始，执行推恩令制度，汉室刘姓王早已经名存实亡，刘曜虽然贵为沛王，但却仅仅只能享受月俸，以及一支两百人仪仗队伍，没有执政权，没有兵权，没有财权，这就是典型的三无王。
甚至有的封国的王因为子嗣子弟众多，最后导致分无可分，最终沦落为平民，比如那个常常自诩为宗室子弟的刘备，就是那种情况。
作为历史上东汉中兴之主刘秀的儿子封地，沛国封地虽然延续了下来，但近年由于豫州兵祸不断，刘曜这个沛王日子也是过的极其辛苦，甚至因为兵祸，加上天灾，以至于在颗粒无收的灾年，全家只能变卖祖产度日。
这次袁术攻城数月，刘曜在城内的日子再次每况愈下，由于国相主张投降，结果直接被国尉高顺给斩杀，面对手段狠辣的高顺，刘曜这个温室王爷，吓噤若寒蝉。
沛国城也就是相县，由于是王城所在，城池的规模，自然比起寻常县城要高的多，这也是高顺能够凭借城池，对抗袁术数万大军数月之久的原因之一。
但长达近百日的防守之战，对于守城的高顺和张辽来说，也已经到了极限，不是他们是去了战斗力，而是城中已经开始断粮了。若是城中有粮的话，再坚守一年，二人都有信心。要知道城中足有五万百姓，青壮有一万二千余人，加上郡国兵五千，以及他们带来的近两千人，足以武装起一支近两万人的兵马，加上坚固的城防，以及二人统兵能力，守城他们丝毫不惧。
但俗话说的好，巧妇难为无米之炊。即便如张辽高顺这样的骁将，也不可能催动一支饿着肚子的士兵去战斗。
淋漓的城头之上，已经奋战在城头数月的张辽，原本俊朗的脸上，也变得焦黄黯淡了不少，嘴角上下更是长满了胡擦。
张辽本姓聂，祖上乃并州大姓，后来为避祸，改姓张，虽然家道中落，但张辽却少年时代就闻名县里，被并州刺史丁原看重，招至部下留用。
这些年他跟随吕布，因为人机灵，善于结交同僚，加上本身无论是韬略还是武勇都胜过常人，故颇得吕布信赖。
此次他出镇地方，就被吕布任命为鲁国相，而这个时候的张辽，年仅二十四岁，是吕布帐下众将当中最年轻的将领。
二十四岁担任一郡国国相，这在太平盛世简直不敢想象，就是在汉末这样的乱世，如张辽这个年纪，能够担任一国国相的人，也是屈指可数。
张辽虽然善于结交友人，轻财好义，但他却最佩服出身平民的高顺。
高顺可以说吕布帐下最特立独行的将领，他与吕布乃是同郡之人，比吕布仅仅小一岁，比张辽大九岁，在郡中之时，高顺就因为仰慕吕布勇武，自愿跟随在他左右听候差遣，视其为师为兄，鞍前马后的跑腿，仅仅是为了能够向他学习武艺。
出身贫寒的高顺，少年时代就是孤儿，连名字都没有，也正是凭着这份任劳任怨的勤奋劲，获得吕布的信任，才为自己取名为顺，意思是指顺从之意。
高顺为人沉默，不善言语，不爱喝酒，更不近女色，但有赏赐余財，皆分给部下。故渐渐的他帐下聚集了一些私人部曲，人数也逐渐增至到七百余人。
高顺待这些人皆如兄弟，同甘共苦，感同身受，为此这些人每每临战，都争相为之效命，被人称之为‘陷阵营’。
就是凭借着这样的坚韧劲头，高顺从十七岁时，就跟随吕布为奴为仆，从一个目不识丁，从未学过马术武艺的穷小子，一步步从战场上走了出来，成为吕布帐下第一骁将。
虽说他能够走到这一步，得益于吕布的提携，但高顺从一个步卒什长做到如今的国尉，可以说他是名至实归。
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这点张辽可谓看在眼里，而高顺的坚韧自律品格，也是张辽最为敬重他的地方。为此张辽每每与之相见，都之称其为兄。
高顺的个头比之高大挺拔的张辽要矮上半个头，但也有七尺余，身形魁梧健壮，阔面黑肤，留有浓密黑须，眼神凌厉而有神，由于不喜言语，常常给人威严之感。
“高兄，城中已经没有粮食了，我们已经无法再支撑下去，如今主公又兵败而走，我们死守此地，为之奈何？”张辽在说这番话时，眼神没有看高顺，而是远眺着城外密密麻麻的袁术大营，任由雨水洒在脸上，掩盖着他内心的不安与不甘于城池共存亡的心情。
“文远你还年轻，以你的本事，在哪里都能够出人头地。”高顺微微侧目，看了眼年轻的张辽，阻止了企图争辩的张辽，继续道：“然吾与你不同，我出身贫寒，幸得奉先肯收留我，才让我不至于死于饥饿或者战火之中，这些年奉先起起落落，我都看在眼里，也倍受过他的冷遇，但我却从来没有想过要离开他，因为自从他收留我那日起，我就对自己说过，要用一生报答他。”
“现在看来，若是我能够为他流尽最后一滴血，也许是对我最好的归属吧。”高顺脸上难得露出一丝笑容，看着张辽真诚的道：“今晚我率军出城一战，你带人从北面悄悄出城，我仔细看过了，袁军在北面的防卫最为薄弱，只要抓住机会，当可混出包围圈，至于袁术，这个人不值得你投靠，此人惜身而贪小利，成就不了大事，此处距离徐州不远，你出城之后往东边去，去投靠韩子扬，这个人你我都不陌生，是个值得依附的明主。”
“高兄……”听到高顺的这番肺腑之言，张辽不由泪流满面，双手扶立墙体的他，侧目看着一脸坚毅的高顺，鼓起勇气道：“高兄，要死一起死，我们一起杀奔出去，若是侥幸冲出去，就一起去投奔韩子扬，若是冲不出去，那我们就一起为主公尽忠，也不枉为人臣一场。”
高顺平静的注视着张辽，二人的就这么站立在城头的雨中，面对着这漫天的大雨，心中的血气却沸腾而起。
“轰！”阴暗的天空之中，一道闪电劈下，仿若要把大地都撕开了一般。
看着满脸分不清是雨水还是泪水的张辽，高顺嘴角微微一扬，默然良久的他，缓缓的点头道：“好，那就让我们兄弟再并肩作战一次，是生是死那就交由老天来决定吧。”
深夜，雨势稍停，昏暗的沛国东城校场上，高顺与张辽挑选出一千精力充沛的军士，斩杀了多匹战马，以及存储的米酒都拿了出来，供所有将士饱食一顿。
“弟兄们，敌军重重围城，坐守也是死，冲出去也许还有一线生机，今日吾与张将军决意杀出重围，尔等可愿意拼死一战？”眼前的千名将士，有近半是他陷阵营的兄弟，面对高顺的目光，他们没有任何犹豫，纷纷振臂低吼道：“拼死一战。”
“拼死一战。”校场上的千名军士，在这股风气的带动下，纷纷爆发了吼声。
高顺在校场上鼓舞士气的时候，张辽也在对一旁的吓得面无人色的沛王刘曜道：“沛王，明日天亮之时，你便可以率领臣民出城投降，这些日子得罪了。”
“张将军说笑了，沛国乃是汉室封国，吾也是守土有责。”刘曜闻言，也是心头一松。这城池要是再坚守下去，不说百姓就是他这个沛王都要饿死了，他虽然说守土有责，可如今汉室垂危，他们这些王室无兵无权，然而汉室大义却在，任何人拿了沛国，名义上还是要尊他这个沛王的，所以对他来说，谁来控制沛国都无关紧要的，只要自己还是那个沛王就行。
“沛王知道就好，沛国毕竟是大汉的封疆，不是谁想占就可以来占的。”张辽看了他一眼，手持月牙戟，披甲上了马背。
“文远，准备出发。”看到张辽驰马而来，高顺举目看着他招呼道。
雨夜下的袁军大营远远看去，仅剩下一片朦胧摇曳的暗光，根本看不到一丝人影。
张辽高顺率部悄悄摸到袁军东边营寨外时，见到防守松懈的袁军兵马时，二人对视一眼，默契的翻身上了马背，扬声低吼道：“兄弟们，随我杀出去。”
“杀！杀……”
夜幕下的千名锐士，纷纷爆发出了怒吼，挥舞中兵器，冲进了袁军营寨，完全毫无防备的袁军士兵，从营帐中惊醒之时，才发现营地之中，到处都是火光，以及慌乱的士卒，根本分不清究竟来了多少敌人。
而率部在前的高顺张辽二人，则是毫不手软，见营帐就放火，就敌人就砍杀，所部不过千人，却在多达万人之众的大营穿插而出，竟然没有遇到任何顽强的抵挡。
当杀出营地之时，高顺回顾身后，豁然发现部下竟然折损不过百余人。张辽也是一脸喜色的道：“高兄，看来果然是天不亡你我兄弟，趁敌人阵脚未定，咱们赶紧离开沛国为妙。”
“文远说的是，袁军虽然东营大乱，但中军大阵却稳如泰山，眼下未动，不过是不知你我底细，若被袁术知晓，吾等必然难以逃脱。”高顺举目望着袁军大营方向冲天而起的喊杀声，也是深感侥幸，若不是今日阴雨蒙蒙，袁军大军必然会出营，而不是像现在这样采取防守态势。
袁术大营之内，由于与韩烈开怀畅饮，导致大醉的袁术，惊醒之后，面对齐聚而来的众将，惊异之下的他，忙问：“左营发生什么事情了？”
“末将已经派人前去查看，主公无忧，中军大营各部已经列阵布防。”大将纪灵沉声应道。
“呼。”袁术松了口气，才想起昨夜与自己喝酒道深夜的韩烈，刚要询问之时，却见韩烈那挺拔的身影，从人群中走了出来。
“子扬，无恙否？”袁术开始还以为是韩烈的兵马对自己发动了袭击，但这会见到韩烈和他身后的典韦、朱桓二人时，他这才彻底放松了下来。
“公路兄，左营为何骚乱，莫非遭遇敌袭了？”韩烈上前关心的问道。
不等袁术回答，前往探查的军士汇报道：“左营遭遇敌人夜袭，乐就将军也受了伤，不过现今敌人已经破营而去。”
“无能，无能至极。”袁术闻言，大怒道：“张勋，李丰汝二人立即率兵追击袭营之敌。”
“公路兄，敌人已经遁走多时，步卒不一定能够追上，容我率骑兵前往追击。”韩烈闻言，却是心头一动，他隐隐有一种直觉，袭营的兵马，目的很有可能是突围，而不是为了袭击袁术的兵马。
而在这个时候，还能够如此果敢出击的将领，只怕也只有历史上那个赫赫有名的张辽，张文远了。
袁术帐下倒是有一千精骑，但那是他的宝贝疙瘩，乃是他亲卫部队，一般不是关乎自己生死之事，他都不会动用这支禁卫。
“如此有劳子扬贤弟。”韩烈愿意效力，袁术自是求之不得。
骁骑营在太史慈的统率下，第一时间就已经集结待命，韩烈、典韦、朱桓一到，骑兵部队便轰隆而动，疾驰出了袁术大营。
看着奔流驰骋而去的骑兵，袁术目中不由露出一丝羡慕与贪婪，主薄桥蕤道：“主公，韩子扬猛虎也，主公何不趁此将他拿下？”
“吾何尝不想，奈何韩子扬有备而来，汝不见他骑兵为禁卫，贴身典韦有万夫莫当之勇，吾若是轻易动手，反为其所趁，岂不是自寻死路？”袁术苦笑一声，颇有自知的回道。
“呃。”左右众将皆默然。
韩烈率骁骑营一口气追出五十里，方才在沛国境的谯县境内，追上高顺与张辽所部。而此时天已经大亮，在雨中奔波一夜，无论是高顺张辽，还是所部军士，皆早已经筋疲力竭。
当眼看着追奔上来的骑兵冲到眼前之时，高顺和张辽都不由色变，二人在沛国与袁术大战数月，都未见过袁术出动过骑兵，这会面对追杀而来的骑兵，已经力竭的他们，也只能徒呼奈何。
“前面可是高顺张辽二位将军。”就在高顺张辽二人以为必死无疑之际，纵马驰骋而来的骑兵军阵前传来一声询问，让二人也是一阵迟疑。
“某正是五原高顺是也。”高顺胆气一壮，提刀从军中走了出来，这一路奔来，他的战马早已经给了受伤的军士骑乘，而他则是与步卒一道步行，硬是一夜之间走了近五十里。
“高将军大名，吾闻名久矣。”韩烈翻身下马，缓解对方敌意戒备的同时，作揖道：“在下韩烈，因得知将军遇难，特赶来协助将军脱困。”（未完待续）