柴桑城。
短短三日时间，韩烈亲率赤焰军两万三千人马，便攻克了这座坚城。柴桑都尉邓当战死，七千临时征召的民夫投降。原本以为要经历一场恶战的韩烈，在率众进入柴桑都尉府时，随即召集众将召开了会议。
“柴桑坚城，我军不过三日便攻取，诸位以为其中可有问题？”席地而坐的韩烈，目光扫过左右文武官吏，徐徐的问道。
“我看是孙策害怕，自己先逃了，所以这守军自然是不堪一击。”典韦见众人都在沉思，遂大大咧咧的说了一句。
“非也，刚才我去俘虏营问过，城内虽然有一万守军，可实际只有一千郡兵，余者皆是临时征调的青壮，说白了就是一群民夫，自然没有什么战斗力。”徐晃摇摇头反对道。
“公明将军，可还问到什么消息？”右军师荀攸忙追问了一句。
徐晃点点头，道：“确实还真有一事，那就是我刚才派人去接受府库时，发现府库已经清空，钱财粮食皆不足一月所需，经过审问所有物资，都开战之前，被水军给搬空了。”
“如此看来，这一切都是有意安排好的，若我所料不差，孙策想来也预测到不是我们的对手，所以战略性的选择了避让，只怕现在他的主力，如今已经倾巢离开豫章了。”荀攸在得知柴桑的情况后，立即猜测到了孙策的意图。
“公达兄所言只怕不中亦不远矣。”郭嘉点点附和道：“若我是孙策，面对我十万精兵的讨伐，也断然不会死拼到底，而且任何一个有战略目光的将领应该都能看到，豫章对我们的重要性，如今主公不单单是当朝大将军，还是扬州牧，无论是大义还是职权，收取豫章郡都是顺应民心之举，但豫章地域辽阔，民丰富足，孙策自然不会轻易舍弃，故他才会在各地强征民夫守城，同时又把水军驻扎在鄱阳湖，最终目的都是拖延时间，为他在南边的胜利赢得时间。”
听完郭嘉对荀攸的补充，韩烈一下子就把眼前的局势看了个透彻，道：“如此说来，眼下豫章各城多半是空城，这对于我们来说倒是个好消息，既然孙策认为刘表是个软柿子，倾尽主力在荆南迎战，咱们也不能让他太容易得手。”
随后，韩烈写了一封亲笔书函，让丁奉交给随军行动的貂蝉，用雀鹰给坐镇江陵，协助刘表军的程昱送去了信函，告知他豫章方面的消息，让他提醒刘表军不要冒进，最好稳打稳扎，步步推进，不让孙策有可乘之机。
“主公，既然豫章空虚，鄱阳湖的敌军又高挂免战牌，咱们何不将计就计，命水军进驻彭泽，趁势攻取彭泽、鄱阳、历陵、庐陵周边各县，吾大军直取南昌，夺取海昏、建新等地，如此不出一月，豫章必然尽入我手。”郭嘉随即再次进言道，他向来出奇制胜，喜欢兵行险着。
韩烈思虑之下，见荀攸并未附和，遂问道：“公达意下如何？”
“此举虽然可以迅速攻取豫章，但得到的不过是城池，若吾水军主力上岸，一旦鄱阳湖的敌人水军强攻而至，那么吾水军很有可能面临危机，吾认咱们主力大军直驱鄱阳城，与水军主力两面夹击强攻鄱阳湖敌人水寨，只要消灭了敌人水军力量，豫章依旧唾手可得。”荀攸思虑之下，却提出了反对意见。
面对左右军师不同的意见，韩烈一时也不由慎重了起来，可以说郭嘉和荀攸二人的计策都有一定道理的。迟疑之下，韩烈又看向了下首的徐晃、赵云、太史慈三员大将，他的目的很明确，就是想听听他们的意见。
“我听闻鄱阳水寨坚固程度丝毫不弱于城池，其中又有数万兵马驻守，强攻的话伤亡实在难以估算，吾认为郭军师之言有理，当务之急应当攻取豫章全郡，只要我们拿下豫章，就算孙策在荆南取胜，以我们的实力，他也休想再夺回豫章。”徐晃第一个说道。
“水军六万之众，分兵三万上岸足以担当大任，留下三万驻守，作为监视敌人水军动向足矣。”太史慈思虑之下，却提出了折中之法，按郭嘉之意，是调拔水军五万上岸，争取以最快的时间，扫平豫章二十一城。
豫章郡地域辽阔，治下二十一县，遍及千里之地，横跨赣水，罗霄山以及武夷山周边，在这个时代，光是走上一遍也得一月有余，而郭嘉却提出分兵出击，一月定豫章，确实是一招险棋。
“主公，我也同意子义将军的提议，不过我认为为了发挥兵力的作用，我提议从庐江调动一支人马前来驻守柴桑，并且在鄱阳湖出江口，驻扎一支水军兵马，并布下横江锁链，以及暗桩防止敌人趁乱逃窜。”赵云随后也提出了补充意见。
正所谓三个臭皮匠顶个诸葛亮，这话可谓丝毫不假，就在韩烈听取众人意见，刚要下达军令之时，飞马来报道：“鲁都督送来战报。”
“呈上来。”帐下的亲兵队率丁奉立即把鲁肃送来的战报送到了韩烈面前。
展开绢帛，韩烈看罢不由笑道：“英雄所见略同矣。诸位，子敬送来的战报上说，鄱阳湖周瑜三万水军龟缩不出，他已经派出一军夺取了彭泽县城，并获悉豫章郡如今兵力空虚，如今他已经依靠城池修建了水寨，一来是监视周瑜所部，二来也是麻痹敌人，并请示可否派出三万兵马，袭取郡治南昌。”
“鲁都督如今所处第一线，既然他认为可行，吾等没有意见。”荀攸遂不在坚持自己的意见。
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韩烈当即下令道：“传令鲁都督，让他派出三万人马按计划行事，另外调动一万人马，前往三江口布置横江锁链，防止周瑜出逃。另，调任庐江郡丞刘晔为柴桑令，率庐江五千郡兵立即赶往柴桑驻扎。”
“喏。”丁奉立即接过韩烈的军令，送出府衙，送往负责传递情报的信使督。
“赵云、徐晃、太史慈你三人，各率本部人马，按计划推进，夺取南昌外围的海昏、庐陵、建城等地，然后在南昌与水军会师。”
“喏。”三人接令而出。
“许褚、典韦汝二人立即整编城中兵马，然后由仲康你率领前往三江口驻扎，配合水军驻守。”韩烈接着又对负责中军近卫的许褚典韦二人下令道。
“喏。”
“公仁，城内政务之事，由你暂时代为处理。”韩烈接着又指了董昭负责政务一事，至于郭嘉和荀攸，以及他眼下自然是统领全局的战略事务。
豫章郡的战事就这样没有引起丝毫波澜的一步步推动了下去，仅仅半个月时间，豫章二十一县已经大部分沦陷，剩下没有归附的县城都是偏远之地，因为路途遥远，兵锋和威势还未传达。
鄱阳水寨的周瑜，对于这个坏消息，也是知之甚深，为了安抚军心，他并没有对外公布这条消息，当然针对此事，其实他早就有安排。他帐下的三万水军，大部分都是柴桑、彭泽、鄱阳、庐陵、鄥阳五县的子弟，为此在战争爆发之初，他就把大部分将士的家属都迁移进了鄱阳城。
周瑜与孙策的约定是一个月时间，若一个月时间到了之时，孙策未能送来切确的消息，周瑜就率水军突围，向长沙的云梦泽挺进，而孙策在荆南无论成败都会派人在云梦泽接应。
柴桑城都尉府大堂上，韩烈站在豫章郡地域图前，结合各部送来的战报，笑道：“二十一县，如今仅剩下南部的雩都、赣县、南野三县未下，以及周瑜盘踞的鄱阳，看来这场战役，要比我们预计的还要提前结束啊。”
“主公，雩都以南与交州接连，全靠赣水与章水为交通道路，沿途根本没有驿道可行，如今周瑜大军堵住鄱阳县，雩都南部三县，看来只有拿下鄱阳，方才可以派遣水军攻取。”荀攸这些日子，已经与韩烈郭嘉等人把豫章治下各县的情况摸熟了。
如今的雩都南部三县，人口加起来还不到一万，可谓鸡肋之极，不过这三地周边广袤的区域，却最少有五万山越人盘踞，为此韩烈断然不可能放弃三县百姓。
“立即传令鲁子敬，让他拔营直逼鄱阳水寨，传令各部向鄱阳城靠拢，既然豫章收复在即，那么也是时候消灭周瑜这支有生力量了。”韩烈五指并拢，握成一个拳头，放在鄱阳这个位置上，显示了他对歼灭周瑜所部，夺取鄱阳的决心。
当韩烈率中军五千人马离开柴桑，前往鄱阳途中之际，鄱阳湖水寨的周瑜，也最终做出了突围的决定，因为虽然距离约定的一个月期限还有五天时间，但他期待消息并没有传来，反倒是孙策送来的一份求援信，说是在长沙与刘表的战斗很惨烈，一时半会难以取胜，希望他放弃豫章，率领水军沿江而上，助自己一臂之力，并且若有可能的话，顺势夺取江陵。
也正是接到孙策这封求援信，周瑜连夜下达了撤退的命令。
十二月的鄱阳湖湖面上风浪阵阵，片刻不得安宁，浩瀚的开阔的江面之上，即便千舸争流，只要不是有心探查，只怕也无法发现。
周瑜早就做好了撤退的准备，所以当他连夜下达撤退军令之时，鄱阳水寨中的上千艘大小船只，沿着南岸悄悄驶离之时，相隔足有二十里之遥的北岸鲁肃所部，竟然丝毫未察觉，以至于天亮时分，鲁肃派徐盛、凌统二将前去搦战之时，方才发现水寨竟然空无一人。
“立即快马回禀主公，周瑜水军已经逃离，让他们务必在三江口截住他们，命令各部立即掉头，向三江口进发。”鲁肃接到徐盛和凌统汇报的消息时，大吃一惊的他，立即乘坐快船来到周瑜水寨亲自视察之后，确认了这一事实的他，当即向各部下达了追击的命令。
韩烈率部已经抵达鄥阳境内时，才遇到鲁肃的信使，得知周瑜率部逃离的消息，韩烈把随军的貂蝉招到军前道：“现在发生了紧急情况，你立即用雀鹰把这封信函送往三江口的董袭营地。”
“喏。”貂蝉这次随军，主要是负责打探情报和汇总各地送来的情报，如今她和张瑶虽然打着传播天师教的幌子，可实际上已经成为了韩烈名符其实的暗探。
貂蝉离开之后，韩烈遂又对郭嘉和荀攸等人道：“柴桑如今兵力薄弱，一旦周瑜攻击三江口受挫，必然会攻击柴桑打开一条通道，所以当务之急，我们必须第一时间前往驰援。”
“主公所言有理，此地距离三江口不过两日路程，可派典韦将军立即出发，吾等在此坐镇，会合各部再回柴桑不迟。”荀攸附和道。
“下臣附议。”郭嘉立即抢先道。
“此议无效，我让丁奉兄弟几个留下五百军士在此护卫，吾和典韦立即出发，眼下只有我去，才能确保万无一失。”韩烈断然否决道。
“柴桑虽然重要，然主公乃万君之躯，岂可立于危墙之下乎？还请主公收回成命。”荀攸闻言，忙伏地拜求道。
“请大将军收回成命。”郭嘉也是五体投地，跪拜在韩烈面前恳求道。
“尔等这是做什么？尔等既然吾乃大将军，自然知道吾之职责，岂有大将军不上战场的道理？”韩烈忙上前托起二人，正色的辩驳道。
“主公此言差矣，大将军乃临机决断，运筹帷幄，决胜千里的统帅，哪有亲自赤膊上阵的道理？”郭嘉慨然驳斥道。
“奉孝所言有理，还请主公立即任命典韦将军为将，率领中军立即奔赴三江口。”荀攸也是毫不退让的进言道。
“尔等实在过于无趣，无趣之极。”韩烈气恼的瞪着二人，只得屈从道：“典韦，由你率部立即奔赴柴桑，丁奉与你同行，若柴桑无恙，汝可分兵三千前往三江口与许褚会合，切记不可盲目行事。”
“喏。”典韦与丁奉沉声应道。
三江口董袭水军营寨，与岸边的许褚大营相连，这日二人正在营房内喝酒烤火御寒，突然一只雀鹰落在门口，把门口的亲兵吓了一跳，待看清是一只半大的公鸡般大小的雀鹰之时，一名军士不由高兴喊道：“赶紧抓住它，正好烤上吃了。”
“混账东西，这是主公的传信雀鹰，你想死不成？”带队的队率却是认识雀鹰的来历，赶忙抢在那名要扑上去的军士之前，把雀鹰抱了起来，忙送进了营房之中。
“什么，周瑜率部已经朝三江口来了。”原本喝的有些微醉的董袭，在看罢雀鹰带来的信函时，惊得一下子就把酒劲给吓走了，扬声就被喊道：“传令各部做好迎战准备，命令艨艟斗舰前往十里水域进行巡视。”
（唉，太忙了，回来的晚了……）（未完待续）