大家刚刚闭嘴，看着幽蓝的天空，忽然枪炮声大作，密集的枪炮声似乎离青山街不远。奶奶忙跑去关院门，以免战火烧到家里来。何金石没法做数学题了，他走出房间，谁也不搭理地走到院子门前，把耳朵贴到门缝上，表情严肃地听枪声。我大哥说：“三叔，我今天回家的路上，听街上的人说红军要打长沙。”何金石拉开门闩，要走到外面看，奶奶阻挡他出去说：“金石，你不要命了？”何金石回到房里，又趴在桌上解数学题。正韬、李文华和大金三个孩子却在院子里捉蛐蛐。他们手上拿着马钉或起子，侧着耳朵听蛐蛐叫。院子里确实有蛐蛐，在砖缝里或葡萄藤下。战争似乎离他们很远，李文华提着马钉，于枪声停息的空隙里，趴在砖缝前细听，要大金和正韬别出声。张桂花骂儿子，要李文华上床睡觉。奶奶说：“还是孩子们好，枪炮声即使在门外响，他们还是玩他们的。”
有人敲门，咚咚咚，把一家人敲得心惊肉跳。爷爷望一眼奶奶，奶奶也看爷爷，又看一眼秋燕和张桂花、梨花及孩子们，孩子们被这种紧张气氛感染了，也都抬起头望着门。门继续咚咚咚响，门外开口道：“爹，我是金林。”一家人都听到久违了的何金林的声音，奶奶忙对她最爱使唤的张桂花说：“快去开门。”张桂花大步奔去，脚把地上的一只蛐蛐罐踢飞了，她儿子心痛地叫道：“妈，你把我的蛐蛐踢飞了。”张桂花没理儿子，将门闩拉开，何金林一身灰衣服地进来，身后跟着个剪短发的身材娇小的女人，何金林叫声“妈”，又叫声“爹”，他身旁的女人笑眯眯地望着我奶奶，用常德话叫了声：“妈。”又看着我爷爷，照样用常德话叫了声：“爹。”爷爷和奶奶都被叫懵了，搞不懂这是怎么回事。
这女人二十岁模样，个头不高，长一张黑黑的俊俏的瓜子脸蛋，一双月牙眼弯弯的，两片嘴唇上挂着两撇迷人的笑。我二叔说：“她叫邓姣月，常德人，是我未婚妻。”奶奶笑道：“你坐，秋燕，快去泡杯茶。”秋燕便起身泡茶。何金石的房门开了，走出来看他哥，何金林瞧着何金石说：“嚯，金石你长这么高了？”何金石腼腆的样子一笑，何金林掉头对他未婚妻说：“这是我弟何金石。”常德女人邓姣月忙对何金石抿嘴一笑，“金石你好。”
奶奶想仔细地打量她钟爱的儿子，就让张桂花提来马灯，张桂花把自己房里的马灯和挂在厨房里的马灯都拎来了，秋燕也把她房里的马灯拎来，堂屋顿时很亮堂，奶奶就在三盏马灯的光线下打量她三儿子。何金林这几年在外面干红军把身板干得很结实，不像个大学生，而像街上的体力劳动者了。他的脸也黑黑的，脸上棱角分明，他的厚嘴唇闭拢时显得刚毅，家族式的长下巴昂起时却呈现几分冷峻和傲慢。他穿着灰布军装，头上戴顶灰布军帽，军帽上钉颗红布五星；腰间扎根很宽的军皮带，皮带上别着牛皮枪套，枪套里插着手枪。他一脸笑着说：“妈、爹，我只是回来看一下，马上要走。”奶奶拉着儿子的手说：“今天你们就不要走了，今晚你们就在家睡。”何金林说：“我只能坐一个小时，我们红军有严明的纪律，我是红军里的知识分子，还是营党代表，不能带头破坏纪律。”
常德女人邓姣月也用羞涩的声音说：“妈，我们只是回来看您和爹，等下真的要走。”何金林让张桂花和秋燕把马灯提开，“照得我好热的。”一家人就笑，何金林在笑声中问何金石：“金石，读书成绩怎么样？”何金石回答他哥：“还好。”何金林说：“把书读好，将来好为我们建设共产主义。”身为中学生的何金石当然也听说了共产主义，他问：“三哥，你觉得共产主义真会来吗？”何金林说：“等我们消灭了国民党反动派，不就可以建共产主义了？”何金石挠挠头皮，盯着他哥问：“我二哥呢？”奶奶也说：“金林，金江呢？”何金林说：“我跟二哥不在一起，二哥和雁城哥在另一支红军部队。”奶奶指着李文军和李文华说：“这是李雁城的儿子，这是李雁军的儿子。”又指着何大金说：“他是你二哥的儿子，大金叫二叔。”大金就叫了二叔。何金林在何大金的脑袋上摸了把，喝了杯开水，问：“大哥还好吧？”爷爷答：“他还好。”何金林迟缓片刻，这才说：“爹，你要大哥不要干国民党，那是不会有好下场的。”爷爷摸摸自己的头，“他现在是团长。”何金林一脸郑重道：“我们师长要我来奉劝大哥起义。”奶奶不同意道：“都跑去干红军，谁来管这个家？你就别劝你大哥起义了。”
有枪声传来，在远处，何金林支起耳朵听了听，起身要走。爷爷奶奶都知道儿子的翅膀硬了，留这个红军儿子不住，就起身相送。何金林脸上很自信地对他爹妈说：“妈，等我们红军胜利了，我再回来看你们。”爷爷和奶奶把儿子和这个未过门的儿媳妇送到街的拐角处，看着他们的背影消失在黑乎乎的街上。天上有颗椭圆的月亮，照着这座炽热的城市。
那天半夜，起了风，一家人就陆续回房间睡觉。次日一早，太阳还只露出一缕曙光，又有枪声响起，枪声穿过宁谧的晨曦，将整座城市的市民都唤醒了。有脚步声在街上奔跑，枪声一时紧密，一时稀薄，风把火药味吹得四散。我三叔走到葡萄架下，仰头看着惨淡的天空，东边有一抹淡红，还不足以让整个天空明亮。又有枪声从远处传来，很激烈。奶奶拉开门查看，见何金石站在晨光下，何金石偏着头，满脸思考地问奶奶：“妈，你说国民党和共产党，到底谁能赢得中国？”奶奶一听儿子这么说，便明白这个儿子也长大了，再看儿子的脸，人中上长胡子了。奶奶担心起来，马上制止儿子想这些事说：“金石，妈指望你养老。”我三叔不屑地淡淡一笑，“您别指望我。”奶奶瞪大眼睛看着儿子，我三叔丢下奶奶，折回房，奶奶仍愣在葡萄架下，愣在晨光中。秋燕起床，穿着薄薄的绿碎花布衣裳，忙着去厨房烧火煮饭。枪声又在远处大作，奶奶对从厕所里走出来的爷爷说：“这年月，战争就没断过。”张桂花和梨花也相继起床，跟着，孩子们都起床了，个个眼屎巴巴地走到院子里，只听见胜武对李文军说：“一打仗，我们今天就不要上课了。”
稀饭上桌了，还有咸菜和奶奶做的腐乳，一家人围着桌子吃过早餐。何金石背起书包，拉开门闩，人就走了出去。奶奶追出去问：“你去哪里？”何金石头也不回地答：“去学校上课。”街上静悄悄的，只有何金石一个孤单的身影匆匆而行。对门韩家的男人探头张望，胜武、正韬、大金、李文军和李文华都拥到门外，东看西看，伸腰踢腿，好像几只放出窝的小狗。奶奶喝斥他们道：“都给我进去。”五个男孩子见奶奶满脸怒气，就不敢造次地退回院子，在院子里玩蛐蛐打架。中午时，爹和陈警卫来了，爹对奶奶说：“红军退走了。”胜武和李文军走拢去摸爹骑的马，感觉马身上汗淋淋的。陈警卫对我大哥和李文军笑，我大哥要骑马，爹对他儿子说：“看你的书去。”爹把他两岁的女儿抱起，“家桃，你可是爹的宝贝。”
桂系被国军打退，红军又被国军赶出长沙，长沙就又恢复了平静。人们缓过一口气来，又开始整饬被战争毁坏的房屋。家里的腊味生意也逐渐兴旺了。爷爷每天一早去屠宰场拖来猪肉，奶奶、梨花、张桂花和秋燕就忙着将猪肉洗干净，切成条状，先用盐腌，接着就熏制。这年冬天，来了批新兵，爹把很忠于他的何刚升为营长，让何刚训练新兵营。爹两头住，军营和家，有天下雪，何金石的同学打把伞走来，送成绩单给家长，爹看到何金石的数学考试成绩一百分，就对何金石说：“要得，家里可以出一个数学家了。”