“你早点用膳、歇息吧。小的先告退了。”店小二退出房间，留下她独自思考未来的方向。
她该何去何从呢？这一刻，她不禁迷惘了。
第三章
待在河西镇的唐秋缠踌躇不前，不知道该不该再继续她的旅程。
她曾到出租牛车的地方问过，但对方不肯搭载单身女子，怕在路上惹麻烦、出乱子。结果她只好回到客栈，重新想个办法。
看来买匹马或驴是唯一的办法，但糟糕的是她不会骑。望着高得吓人的马，唐秋缠不禁为之却步，更别提它那瞧不起人的眼神，彷佛断定她没胆子骑它。
她是没胆子，那又怎么样，她就不信非得靠四只脚的动物才能到达灵州，两双脚就不行吗？她心中顿时五味杂陈，一股酸涩感翻涌而上。
五味杂陈……是啊，要不是任氏兄弟的追逐，她哪会落到今日的局面，仅是一味地逃避？
卷起的黄沙漫天飞舞，透过天际微黄的光线，交织出片片的记忆……
“我还得去啊，爹，您明明知道我很讨厌那一家人。”自从那日被任意情强吻之后，唐秋缠一听到“潇湘庄”三个字就大感反胃。
当然她并未告诉她爹这件事，否则她爹必定会拉着她上潇湘庄理论到底，先不提那会多丢脸，光想到那家伙的邪笑就教她难以下咽，搞不好他还会敲锣打鼓弄得全城皆知。
“没办法呀。”唐仕唐略显无奈的说，“听说任二少爷的病又加重了，整日咳个不停，吵着要给你医治。”没想到一个年轻男子竟然如此弱不禁风。
“任意桐？”唐秋缠愣了一下，“他怎么了？没按时服药吗？”她开的药方不可能出错啊，这是怎么回事？
“这我哪知道？现在我烦任夫人的病都来不及了，她的哮喘可不好治。”唐仕维边说边吩咐店里的小厮按药方抓药，最近的药材愈来愈难买，真有些怪。
任意桐啊……唐秋缠偏头想了一下，回想那日的情形。在碰见那下流胚子之前，她的确答应过要再去看他。这么说来，反倒是自己食言了。
她曾经答应要去看他，看来不走这一趟是不行了。唐秋缠认命的长叹一声，也跟着开出药方，要小厮顺便准备。
“这才乖。”唐仕维松了一口气，他这女儿凡事都有自己的主张的，一定要她自己想开才行。
“没办法，我曾答应过他。”唐秋缠边回答边检查近日的药材购买清单，发现进货成本提高了不少。“爹，为什么最近的药材这么贵？而且进的量又少。”
扬州是各类货品的集散转运中心，按理说成本应当压低才对，怎么反倒提高？
“我也正觉纳闷，何掌柜一直向我反应最近的药材愈来愈难买，似乎有人从中垄断。”
“垄断？垄断药材做什么？这人怎么这样可恶，难道不知道这么做会害死人吗？”她忿忿的说。
“这就不可得知了。”唐仕维叹了一口气，“只希望这不是冲着咱们凭心堂才好，天知道咱们最近有多缺药材。”光是任夫人所需要用到的药材数量就很庞大，若真有人垄断，恐怕第一个遭殃的就是凭心堂。
“不会啦，咱们又没惹谁。”唐秋缠自信满满的背起药箱，跟着她爹一同前往潇湘庄。
回想起当时的自信，唐秋缠只觉得一阵好笑。她走到窗口，看着街上稀疏的人潮。
她早该明白任意情那人是鬼魅，即使会影响自己娘亲的病情，他仍照玩不误。他的人生只着重在一个“赢”字，其余的，全滚到地狱去吧。
她不明白为什么会惹上这号人物，仅仅是因为她恰巧成为游戏中的猎物。
“意桐，你又病啦？”唐秋缠一脸关心的坐在床沿，执起他的手熟练的把着脉。
看她认真的表情，任意桐心虚得更加用力咳，“敏儿，咳咳……你来看……咳……我了？”
他这段完美表演果然立刻勾起唐秋缠的同情心，她连忙猛拍他的背，帮他顺气。
“好了，好了，你别再说话了。”她边说边端起药汁喂他喝下，任意桐却激动的紧捉住她握着汤匙的手。
“敏儿我──”
这时突然有拍掌声自门口传来，接着闯入的是任意情不请自来的身影，忽地夺走了她手上的药汁。
“任大公子，我并没要求你帮忙，而且请你不要随便叫我的小名。”唐秋缠不服输的瞪着他。她讨厌他，非常讨厌，可是却克制不住的脸颊发烫，这是怎么回事？
听见她的回答，他的嘴唇倏地扬起一个完美的弧度，对着她的耳朵轻启双唇，“小──秋──缠。”
“不准叫我小秋缠！”她愤怒的抗议道。
“我就爱叫你小秋缠，今生要这么喊，来生更是，你又能怎么样？”
她的确不能怎么样，但至少她可以走人。
唐秋缠忿忿的背起药箱转身离去，发誓再也不要看到这个无耻小人。
“你高兴了吧。”任意桐的双眼冒火，恨不得杀了他的兄长。“这么羞辱一个人，对你有什么好处？”
“心疼了？”任意情的眼里满是兴奋，能搞得众人七窍生烟真是大快人心。“我想你没有资格指责我吧？最起码我没装病骗人。”他一语道破任意桐的伪装，惹得他满脸涨红。
“先担心你自己的处境吧。”说完，任意情悠哉的转身离去，他还有事要办呢。
“把话说清楚。”任意桐最恨的就是他故弄玄虚这一招，从小到大不知道栽在他这招下几回。
任意情连头都懒得回，幸灾乐祸的说：“等敏儿知道其实你是装病骗她时，你猜她还会不会理你？”
“你敢说！”任意桐愤怒的吼道。这该死的任意情！
“放心，我不会说的。”他要留给敏儿自己去发掘。但他不会笨得提示他，不懂得玩心机的人注定是游戏的失败者，而那人──绝不会是他。
任意情不再把时间浪费在他这个笨弟弟的身上，下一出好戏还在等他开锣呢。
他赶在唐秋缠即将跨出任意桐的院落前拦住她，硬是将她拖往离任意桐房间最近的凉亭，然后才放开她。
“你又想做什么？”唐秋缠揉揉被他捉痛的手腕，目光不悦的瞪着他。她的运气真是太差了，竟逃不开这疯子。
“你猜呢？”任意情的双眼闪着难以解读的讯息，带点兴奋，又带点算计，彷佛一切都在掌握之中。
“我没兴趣猜，请你让开。”她背好药箱转身就走，却教任意情再次拦了下来。
“我怎么可以让开呢？”一个巧妙的回身，他硬是将唐秋缠肩上的药箱取了下来，顺便将美人抱入怀中。“我还有问题要向你请教呢。”
“我没什么可教你的。”她一边挣扎一边努力克制自己体内的燥热。面对他俊邪的脸孔，她感到一股心悸的感觉，而她讨厌那样。她应该是讨厌这个人的啊，怎会有莫名的感觉？
“怎么会没有？”任意情的右手倏地来到她的下唇，用大拇指摩挲着她优美的唇瓣，语气亲密的说：“上回你教了我四气，这响应该教我五味了吧。”
“我建议你自己去翻书，或许多读几本好书能教会你一些做人处事的大道理。”唐秋缠的语气满是嘲讽。
“啧啧，语气真辣啊。”任意情笑得开怀，彷佛不将她的反击当回事。“这就是第一味──辛，对不对？”他毫不在意的眼睛对上她的眼神，任意情笑得更得意了。“你瞧，我真是个好学生，你应该奖赏我才是，怎么反倒像要吃了我似的瞪着我？”
“你去死！”面对这个无耻下流又能颠倒黑白的卑鄙小人，一切教养、风度全都可以省了。
任意情眼中闪过满意之色，他就想看看她到底能忍到什么时候。
“这么漂亮的小嘴实在不适合吐出这么难听的字眼，你该教我的是第二味──甘。或许……这由我来教你比较适合。”在唐秋缠未能回话之前，任意情充满掠夺的嘴唇倏地覆上她的唇，以灵巧的舌头诱导她张开嘴以便他自由进出于唇舌之间。
唐秋缠坚定的拒绝，同时毫不客气的咬破他的下唇。血丝沿着他的唇缓缓流下，任意情放开她，面无表情的以舌尖舔着唇上的伤口。
“原来你决定跳过酸、苦两味，直接让我尝尝咸味。”说完，他又以迅雷不及掩耳的速度将她拥入怀中，眼露凶光的瞪着她，“我的血很好喝，但我最想尝的是你的眼泪，那必定是人间极品的‘咸味’。”这回，他不只是攻掠她的樱唇，更进一步攻掠她的身躯。
唐秋缠发现他正用力扯着自己的外衣，而她却无力阻止。生平第一次，她发现自己竟是如此无助，这感觉太陌生，使她不自觉的尖叫出声。
“住手！住手！”她的尖叫声回荡在宁静的院落，也清楚的传到任意桐的耳朵里。
敏儿？
任意桐连忙从床榻上爬起往窗外看去，眼前的景象霎时令他热血沸腾，一颗心几乎跳出胸口。
“你这混帐！”
任意桐充满怒气的声音及力道阻止了任意情宛如野兽的行为，他十分配合的松手，在场的另外两人都没有注意到他眼中的精光。
“你还好吧？”任意桐温柔的为她拉上外衣，同时佩服她的坚强。在这种情况下，她居然还能不掉一滴泪，要是其它女子早就吓晕了。
“我没事。”唐秋缠镇静的说。就算杀了她，她也不会在任意情面前掉泪，绝对不会。
“你这禽兽不如的东西！”任意桐一把捉起比他高壮的兄长的衣领，恶狠狠的瞪着他。