说完，把信结在屋檐下的柳树上就走了。
又八走到树下，看到武藏的信，像一只白蛾停在树枝上。
又八解开白蛾的翅膀。
"实在抱歉！久候不到，只好先走一步。"
31
这是一趟迎向初夏的旅程。武藏等人越过木曾路的一片新绿之后，仍然任由牛漫步在中山道上。
"我会等你，尽快赶来！"
又八看了武藏留在柳树上的信之后，急忙出发赶路。在草津没碰到武藏，到了神社牌楼也没见到他的踪影。
"呵！我该不会走过头了吧？"
他在折钵岭的山头眺望来往行人，看了半天，还是一无所获。
又八问路人是否看到骑牛的武士，结果是骑牛骑马的旅人很多。再说，又八以为只有武藏一人，不知道武藏还带着阿通和城太郎。
到了美浓路也没碰到武藏。因此，他想起小次郎的话：
"难道我真的被他骗了吗？"
他一开始怀疑就会没完没了。
就因为他拿不定主意，一下子折回原路，一下子又绕弯路走，当然碰不到武藏。
但是，到了中津川的驿站，终于看到比他先走一步的武藏了。
数日来，又八一心一意地追赶着。然而当他看到武藏背影的同时，不但脸色全变，更开始怀疑武藏。
骑在牛背上的不是武藏，而是七宝寺的阿通。让阿通骑在牛背上，武藏则牵着牛绳走在前面。
又八根本对跟在他们旁边的城太郎视若无睹，也不当成一回事。让又八感到猜疑和震惊的是：阿通和武藏看起来很要好。
不管以往多么憎恨、嫉妒，也没像现在这样，视武藏如恶魔。
"啊！果然是我太好骗了。从他唆使我到关原作战，直到今日，都一直在蒙骗我。而我也一直陷入他的圈套，到何时我才会觉醒呀？武藏你这家伙给我记着！"
"好热，好热啊！像这样流汗走山路，还是生平第一次。师父，这是哪里呀？"
第83节：羞辱了对方
第83节：羞辱了对方
"是木曾山最难走的马笼顶。"
"昨天已经翻过两座山头了吧？"
"那是御坡和十曲。"
"我已经不想爬山了，好想早点到江户那个热闹的地方啊！阿通姐，你说是不是？"
阿通坐在牛背上：
"不，城太，我比较喜欢没有人的地方。"
"哼！你自己不必走路就说这种话。师父，那边有瀑布，是瀑布喔！"
"休息一下吧！城太郎，把牛系在那边。"
循着瀑布声，往小路走去，在瀑布潭的山崖上，有一栋无人小屋。四周开满沾着水气的花朵。
"武藏！"
阿通看到瀑布旁的牌子，又微笑着看着武藏。牌子上面写着"女瀑男瀑"。
大小两条瀑布，最后注入同一条溪流里。一条比较秀气，马上就知道是女瀑。刚才走路的时候穷叫着"休息！休息！"的城太郎，现在却一点也无法静下来。看到狂澜的瀑布、岩石间的奔流，就忘我地跳到水里，跑到山崖下方去了。
"阿通姐，有鱼喔！"
没听到她的回答，城太郎又说道：
"用石头可以捉鱼喔！用石头一打，鱼的肚子就会翻到水面上喔！"
过了一会儿。
"哇！哇！"
远处传来城太郎的回音，看样子他好像没有往回走的意思。
阳光从山头透照了下来。花朵上方的一片水气，出现无数条的小彩虹。
武藏和阿通两人走向小屋，四周不断传来瀑布声。
"到底哪里去了呢？"
"城太郎吗？"
"真是拿他没办法。"
"不见得！跟我小时候比起来，他还算乖呢！"
"你啊！你比较例外。"
"相反地，又八小时候倒是挺文静的。又八那小子结果还是没来，他到底怎么了？"
"他没来倒让我松了一口气。如果又八来了，我可要躲起来了。"
"没必要躲啊！世上没有讲不通的人。"
"本位田家母子的脾气，和别人有点不一样。"
"阿通……你不再重新考虑吗？"
"考虑什么？"
"我问你不重新考虑当本位田家的媳妇吗？"
阿通脸上显出惊讶的表情，然后斩钉截铁地说道：
"不再考虑！"
阿通像红色兰花般的眼睛，一下子溢满了泪水。
武藏后悔说了不该说的话。阿通的心意已经很明显了，而武藏竟然还认为她会犹豫不定，难怪阿通会难过。她用手遮着脸，肩膀轻轻颤抖着。
她的白衣领好像在跟武藏倾诉：
"我是你的人！"
周围的枫树长满了浅绿色的叶子，几乎将这个地方隐藏起来了。
武藏觉得震动内心的瀑布声在他的的血液里奔腾。望着狂澜的奔流，武藏体内潜藏着的比刚才城太郎狂奔的本能更为强烈的性能几乎快要爆发出来了。
而且这几天，在驿站灯火下以及灿烂的阳光下，阿通的身体不断地散发出一股魅力。有时，芙蓉花般的皮肤，随着汗水散发出香气；晚上，隔着屏风飘来她秀发的香味。这些都使武藏长年压抑在盘石下的爱欲火苗不断萌芽成长。一股郁闷的感觉不由直冲心头，有如夏天被炙热的太阳晒得闷热的青草。
"……"
突然，武藏转身离开，应该说是逃开了。
把阿通留在原地，一个人往没有路的草丛走去。因为他感到一阵痛苦，过度膨胀的血液，得将它从身体中抛掉一些，得从口中吐掉一些火焰。他很想像城太郎那样发散出来。当他看到阳光静悄悄地照着又高又密的枯萎冬草时，他叫了一声：
"啊！"
他投身到草丛里，坐了下来。
阿通心想他到底怎么了？她马上追过去，立刻偎在他的脚旁。脸部肌肉僵硬沉默不语的武藏，看起来更可怕。阿通看他似乎很不高兴的样子，更是不知所措。
"怎么了？武藏……武藏……如果我惹你生气，请你原谅！原谅我！"
"……"
"武藏，如果……"
他越是僵硬，脸部的表情便越恐怖，而阿通的心就更是紧紧地揪在一起。她如花般的体香不断地飘向武藏，更让他窒息难耐。
武藏突然叫了一声：
"噢！"
接着，他巨大的手腕搂住阿通，将她扑倒在地。阿通伸长白晰的脖子，无法出声，只是在他的怀里拼命地挣扎。
槙树上有一只长尾缟鸟，正眺望着尚有积雪的伊那山脉。
红色的山杜鹃盛开在山谷间，天空一片蔚蓝。枯草下，飘散着紫丁花的香味。
猿猴的啼叫声不断地传来，松鼠在树梢上跳跃着。这里是一片原始的天地。其中有一片枯草被压倒、折断，阿通并没有大叫，却发出接近惊讶的声音：
"不可以！武藏，不可以！"
她有如长满刺棘的栗子球果般紧缩着身子。
"这、这种事……连你也是这种人啊！"
她伤心地呜咽着。武藏这才清醒过来，全身的火焰立即冷却，他全身毛发直竖。被阿通理智而冷淡的声音责问。
"为、为什么？"
武藏几近呻吟的声音就要哭出来。即使这是两人间的秘密，对男人而言仍是种无法忍受的侮辱。他的愤怒与羞耻无处宣泄，才会如此怒吼。
当他放开手的时候，阿通立刻跑开了。有个小香包断了，掉在地上。他眼神茫然地看着掉落的香包，不禁落下泪来。此时他已经冷静下来，觉得自己很卑鄙。但是，他也不懂阿通的想法。阿通的眼眸、阿通的唇、阿通的话、阿通的全部---连毛发都不断诱惑着他，激起他的情欲。
女人将火把放在男人胸前燃烧，自己却吓得逃开。虽然她不是有意如此，但是，就结果而言，这不等于是欺骗了所爱的人，不但陷对方于痛苦之中，也羞辱了对方。
"啊！啊！"
武藏伏在草地上哭泣。
以往所做的切磋琢磨已经一败涂地。所有的精进苦行也都付诸流水。他对此感到悲哀，这种悲哀的心情，就像孩童失去手中的糖果一般。
他唾弃自己、责备自己。他伏在地上饮泣。就像没脸面对太阳般，一直低着头。
"我没有恶意！"
针对自己的行为，他反复在心中如此叫喊着，但是却无法释怀。
"女人真难理解！"
此刻他无法认为少女清纯的心是可爱的。即使女人犹如一颗珍珠，怕受震动，多愁善感，怕有人去触摸，这些现象在女性一辈子当中，应该只有在某些期间才会存在。现在武藏无法认同这是至高无上，维持女性自尊的行为。
他伏在地面上，嗅着泥土的香气。过了不久，情绪渐渐平稳下来。他蓦地站了起来，眼神已不像刚才充满了火焰，然而脸色却变得异常苍白。
他用力地踩着阿通的香袋，并低头专注地听着山谷间的声音。
第84节：赴死的行为
第84节：赴死的行为
"对了！"
他直接往瀑布方向走去，紧锁的浓眉又显出置身于下松刀剑中的毅力。
小鸟带着尖锐的叫声，振翅而飞。瀑布轰隆的水声，随着风不断地传到耳边。从云缝里照射下来的阳光，更显得柔和。
阿通从武藏所在的地方，只逃离大约二十步远的地方，便停下来。她紧紧靠着白桦树干，一直凝视着武藏。