「主人，城里钱庄的--」一个中年男人走上前来，恭敬的报告近况。
齐严冷眼一扫，对方立刻闭嘴，不敢再吭半声。
「唔，我们到了吗？」她迷迷糊糊的问，小脸埋在他怀里，汲取好闻乾爽的男性气息。连日的接触，让她的恐惧转淡，逐渐能接纳两人身体上的碰触。
「没事。你继续睡。」他低声说道，抱着她穿堂过廊迅速回到卧房。
她慵懒的打了个阿欠，没发现自个儿已经离开齐严的怀抱，被搁进暖暖的被窝。
四周安静了一会儿，直到房门悄悄被打开，细碎的脚步声、交谈声，像蜜蜂似的，嗡嗡嗡的盘桓不去，骚扰她的好梦。
宝宝蹙起眉头，睁开一双迷蒙的眼睛，赫然发现，一大群女人围在床边，瞪大了眼睛，全等着她醒来，齐严则是不见踪影。
「啊，醒了醒了。」一身红衣，编号“八”的女人嚷道。
「你吵到她了。」编号「十五」哼了一声，还走过来，替宝宝盖上被子，就怕她着凉。
「我才没有！」
「有！」
宝宝揪紧锦被，瞪大眼睛，望着满屋子的娘子军。
眼前这些女人，有的美艳、有的秀丽，风姿打扮各有不同，唯一相同处，是她们的衣襟上，全都别着红色的牌子，上头都写有编号。
「睡得还好吗？路上没累着吧？」编号三十二，和颜悦色的问道。
头戴凤簪，编号「十二」的女人，排除障碍，挤到床边，迫不及待的拉起宝宝的手。
「别怕别怕，我是娘啊，来，乖，喊一声‘娘’。」
还来不及说话，另一边又有人嚷起来了。
「就你是娘，难道我们都不是？」
宝宝看向左边，瞧见发声喊话的，是身穿红袄，编号「十」的美艳妇人。
「哎，别误会，咱们姊妹同辈，她喊谁不都一样？」
宝宝看向右边。
「那也不能让你占了头筹啊！」
宝宝再度看向左边。
「别争了，咱们围个圈，谁也别吃亏。」娘子军中有人提议，引来附议声。
噢，她的颈子好酸！
早就听过传闻，齐严的父亲风流成性，娶了一打的妻，一打的妾。满屋子的妻妾加一加，她可足足有二十四个婆婆呐！
亲眼见着满屋子的女人，宝宝才能体会，齐严肩上的责任有多重。
他并非长子，却优秀过人，一肩担起重责大任，即使要奉养的人数，比其他大户人家多了好几倍，他仍是一声不吭，经营得有声有色。
富贵人家一年的吃穿用度可不少，银子就像倒水那样花出去，要不是齐严生财有道，即便是挖金矿起家的齐家，只怕也老早就被吃垮，哪能到如今还呼风唤雨、吃香喝辣？
作为这么一大家子的当家，实属不简单。要当他的妻子，只怕也不是件容易的百事。
宝宝放开锦被，优雅的滑下床榻，在娘子军前盈盈福身。
「媳妇宝宝，见过各位娘亲。」
「唉啊，别多礼，快起来。」娘子军们、心花怒放，七手八脚的将新媳妇扶起来，一番评头论足后，不禁连连赞叹。
「瞧瞧这脸蛋、身段，美得让人心都酥了，也难怪齐严迫不及待，等不得那些礼俗，急着要把你娶进门。」
宝宝粉脸一红，没有答话。
提起过度仓卒的婚礼，有人就不禁抱怨。
「他也真是的，迳自就在京城解决了，也没让咱们这些长辈去观礼。」
钱府由金金出面，齐家有齐严作主，两人都是发号施令的人物。两家的长辈，在这场婚姻大事上头，全都插不上手。
编号「二」挤到最前头，将一个红绒锦盒递过来。
「来，瞧瞧这个，我给你带了见面礼。」
宝宝轻声道谢，打开盒盖。
锦盒里静静躺着一串珍珠项链，粒粒个大色纯，大小如一，显得格外珍贵。这是南珠中的极品檀珠，上面还有淡淡香气。
「但可是咱们宝喜坊里头，最圆润的一串珠子。」
眼见有人端出礼物，娘子军们立刻发动攻势，各类的金银珠宝，全一股脑儿的住她怀里塞。
「来，让娘替你戴上。」
为了戴上珍珠项链，黑亮的发被盘了起来，露出黄金富贵锁。
众人又是一阵惊叹。
「啊，这就是传说中的富贵锁？」
「真能集聚财富吗？」
「也难怪齐严的算盘拨得真厉害，有了这个富贵锁，咱们齐家--」还没说完，说话的人已经挨了一拐子。
宝宝、心口一痛，却仍僵着嘴角，挤出微笑。
早就知道，他娶她是为了富贵锁。只是亲耳听见，远比臆测来得伤人--
眼见气氛有些痴，她压下心里的难受，转移话题。
「呃，娘，我想请问，这是什么？」她指着娘子军们衣襟上的红牌子，一脸困惑。
「喔，这个啊，府里家大业大，人口众多，齐严说了，他记不起名字，就一律发了牌子，标明排行顺序，也好辨认。」
「每个人都有吗？」她又问。
「是啊，人人都不缺。」
宝宝偏着小脑袋，为这诡异的规矩蹙眉。
她开始能够理解，齐严的想法了。
他是天生的商人，实事求是得接近无情，除了赚钱之外，不会多花一分心思，更不可能有闲情逸致，为屋子题上雅号。为了省事，索性连人名都懒得记，除了左右手外，其馀一律也以编号称呼。
难道齐严的的脑子里，除了数字，就容不下其他？
那么，他是不是也即将把她列入编号呢？
双桐城位处北方，是以巨石筑成，雄伟而庞大，比起京城的富丽堂皇，更显得严酷冰冷。
入冬之后，大雪不停，整座城银妆素染，一片雪白。
宝宝花了很长的时间，穿过长长的走廊、宽阔的中庭、前院，才到达齐府的大门。小脑袋探出大门，毫不讶异的在门楣上头，看见同样苍劲的笔法，刻了个“一”字。
她若有所思，走回齐府主楼。
「夫人，晚膳备妥了。」丫鬟福身。
这丫鬟也不例外，衣襟上别着牌子，编号「三十二」，伶俐讨喜，才被派来主楼伺候着。
「外头天冷，等爷回来，就先把热汤端上来。」宝宝吩咐着，敛着丝裙，在窗边坐下。
仔细观察下来，地逐渐理出了个概括，看出府内的牌子，是以颜色区分等级。
红色的牌子，是二十四位娘专用的，地位尊贵。
粉红色的牌子，则是妻妾们的孩子，是齐严的兄弟姊妹。除了年幼的，其馀大部分不住在齐府，全被他分派出去，在各处任职。
丫鬟、仆人们，衣襟上则是蓝色的牌子，人数众多。
这几色名牌是齐府的辨识证，齐严下了令，没有佩戴牌子的人，一概不许在府内出入。
这情况让宝宝别扭极了，入府几天，每回听到他以醇厚的声音，叫唤着某个人的编号时，她就觉得不舒服。
店铺、屋子也就算了，每个人都有名有姓，又不是牲口，怎么可以拿来编号呢？
门被推开，高大的身躯踏入屋内，伴随一阵风雪寒气。
「夫君万福。」宝宝敛裙福身．一走上前来，亲自为他解下皮氅。
齐严拍下肩上的白雪，任白嫩的小手，软软搁在胸前，解开皮氅的系带。漆黑的眸子，扫过空荡荡的桌面。
「用过晚膳了？」
「没有。」
「怎么不用？」
她微微一笑。「我在等你。」虽然过了用餐时间已久，她仍坚持要等他回来。
齐严双眸闪动，不动声色，一撩衣袍，迳自入席。
丫鬟按照吩咐，先端上热汤，等到汤盅见底，才陆续端上精致可口的膳食。
宝宝挟了块白斩鸡腿，克尽妻子的职责，为他布菜。
「昨日娘亲们找我去，告诉我许多事。艳娘还说，你爱吃这个。」虽然家财万贯，他偏爱的吃食却很简单。
「谁？」他拧眉反问。
屋里人太多，他水远认不清，父亲娶回来的莺莺燕燕，哪个人是哪个。
「来由自江南的那一位。」
他眯起眼睛，努力思索。半晌后猛一甩头，乾脆放弃。
「算了。」
「十三娘。」她提醒道。
黑眸一闪，恍然大悟。
她叹了一口气，搁下筷子。「你不可以将家里每个人都编号的。」
「很方便。」
「但是太过不近人情。」
他没有说话，显然懒得跟她讨论这件事。
宝宝垂下眼睫，没有继续追究，柔顺的住了嘴，一双晶亮的眼儿，却格外闪亮，不知在盘算什么。
软嫩的小手端起酒壶，为他斟酒。
此路不通，她并不心急，不着痕迹的换了个话题。
「夫君，我想请问，哪一位是你的娘亲？」她仔细观察过，却还是分辨不出，齐严的五官究竟是像谁。再说，他对二十几位夫人都一视同仁，恭敬有礼，却冷淡疏离，她压根儿猜不出，他的生母究竟是谁。
齐严扣住酒杯，面无表情。
「都不是。」
「啊？」这个答案，倒是她没猜着的。
「我是被从府外带回来的。」他简单的说道，彷佛事不关己。
他的生母既不是妻，也不是妾，而是他父亲在外头的情人。他是私生子，因为自小难掩的才华与天赋，父亲才对他格外宠爱，镇日带在身旁，培养做接班人。
宝宝咬着红唇，说不出话来。