燕飞萍把手中纸鹤放在蜡烛的火焰上，火焰舔过纸鹤，冒起一股青烟。他望著卷动的火苗，道：“每一次杀人之后，我都要为死者叠一只纸鹤，焚化，超渡，以求得内心的平静。
否则，便会夜夜被恶梦惊醒。”
纸鹤在火苗中被焚成几片残烬，被风吹出窗棂，消失在夜色之中。
燕飞萍眼中流露出一丝忧郁之色，喃喃说道：“人世间事事难测。今夜我能为铁彪叠一只纸鹤，但我自己的那一只纸鹤，却不知有没有人肯为我叠。”
楚寒山拍了拍燕飞萍的肩膀，道：“为什么说这些不吉利的话？”
燕飞萍道：“因为这是真心话。这种生活我厌倦了，虽然日日声色犬马、酒色财气，但我忍受不了这份压抑。每天早上看著太阳从东天升起。焉知晚上还能不能见到夕阳从西山落下，日日总在刀口下搏命求生，我……我真的厌倦透了。”
楚寒山道：“你想洗手退隐？”
燕飞萍凝望窗外，没有回答。
楚寒山又道：“你真想退出江湖？”
燕飞萍依然沉默。
楚寒山长叹一口气，道：“作杀手的下场都难得善终。像我，被废掉一只手已算幸运，更多人则象聂百翼那样横死暴尸。你有心退出这个圈子，也好。不要像我这样，把元气都拚光了，便再也没有人理睬。”
燕飞萍回过身，道：“六哥，当年我是跟你出道的，风风雨雨这么多年，许多道理我都是从你身上学到的。有一句掏心的话，我也只能对你讲。”
楚寒山道：“你说吧。”
燕飞萍犹豫了一下，道：“我……是为了一个姑娘。”
楚寒山淡淡一笑，道：“从你的眼神中，我看得出来。”
燕飞萍眼中又闪出那种柔情的光采，道：“我浪荡江湖以来，见过的女人不知有多少，却没有一个能像她那样。这让我怎么说呢？和她在一起的时光，我便不再想起杀人与亡命的生活，忘记了江湖中的恩怨羁绊，只感到一种从未有过的愉悦。”
楚寒山沉声道：“你在道上这么多年，应该知道杀手的血是冷的，一丝一毫的柔情都可能让咱们坠入万劫不复的惨境。小飞，你听六哥一声劝，咱们的命是刀锋下搏出的，你可不要视同儿戏。”
燕飞萍脸色连变了几次，道：“六哥，你说的这些话我对自己说了不知多少次，强迫自己离开她、忘掉她，可是……我……我做不到。当我发现自己开始厌倦杀人的时候，已经无法自拔。六哥，像我这样的人，整日为杀人而活著，有什么意思？就算死了，这世上连一个肯为我流泪的人都没有。”
楚寒山叹道：“谁让咱们是杀手呢！”
燕飞萍道：“不错，我是一个杀手。可我扪心自问，难道爱一个人，比杀一个人还难么？”一句话，说出他内心中最真挚的情感，胸口不住起伏。
楚寒山盯著燕飞萍的眼睛，良久，才道：“小飞，当我第一次见到你的时候，就看出你是性情中人，作为一名杀手，可惜了。”
燕飞萍一笑，笑容中流露出几份苦涩。
楚寒山作为一个杀手道中的前辈，深深懂得燕飞萍此刻的心情，道：“至于你说的那位姑娘，我虽未见过，但你看中的人一定错不了。小飞，一旦放下屠刀，就要学会珍惜情感。
记住六哥的话，好好待她。”
燕飞萍心中一阵感动，望著楚寒山投来理解的目光，道：“六哥，有你这一句话，我就知足了。”
楚寒山紧紧握了握燕飞萍的手臂，长叹一声道：“人各有志，我不强求你。今后的路，你好自珍重，告辞了。”说罢，他松开与燕飞萍紧握的手，向屋外走去。
望著楚寒山的背影，燕飞萍低声唤道：“六哥，你，保重。”
楚寒山没有回头，径直出屋而去。
屋中只剩下燕飞萍一人，他从窗台向外望去。
星月黯淡。
凄凉的大地沉寂若死。
洛阳城中一个不起眼的小客栈中，楚寒山凭窗而立，望著漆黑的天穹。他眉头微皱，心事沉重，使一张本已布满沧桑的脸，仿佛又老了十年。
伫立良久。
他重重地叹了一口气，走回屋中，点亮了桌上的蜡烛。
烛光下，是一柄三尺长剑，插在绿鲨皮剑鞘之中。楚寒山握住剑柄向外轻轻一拉，将剑刃从鞘中拉出一尺多长，登时一股寒气扑面，青光闪闪，好一柄利器。此剑的血槽中有一道暗红的血线，可知此剑必定饮过无数人的鲜血，以至剑锋尚未出鞘，一股戾气已透鞘而出，将桌上的烛焰逼得摇摆不定。
楚寒山望著这柄剑，眼中炯炯闪亮，唇边露出一丝发自内心的微笑，一扫刚才那付颓唐的模样。
他从怀中取出七枚青铜制钱，一枚一枚地排在桌子上。然后，他深深吸了一口气，猛然一掌拍在桌面上，掌心的内力震得桌面一颤，七枚铜钱一下子被弹起，激飞向上。
与此同时，他左掌按剑柄、压崩簧、拔剑出鞘，几个动作，一气呵成。快若闪电。七个铜钱刚刚从房顶落下，剑光便疾追直起，在半空中将铜钱截下。
剑光如匹练，劲风溢满剑锋，其势凌厉，铜钱与之一触即成粉碎。
眨眼之间，剑光一发而逝，楚寒山高举长剑，剑锋依然锐利，但他的眼神却又变得空洞颓然，神色郁郁地坐回椅上。
只听“当啷”、“当啷”、“当啷”、“当啷”四声脆响，四枚完整如初的铜钱落在地上。楚寒山的脸色一片惨淡，他低头看了看握剑的左手，又看了看伤残的右手，苦涩一笑，喃喃道：“这就是当年‘一剑落七星’的我么？罢了，长剑空利，运剑的手终非昨日，罢了，再也练不出了！”
他将长剑平放在桌面上，取出一瓶酒，仰头喝了几大口，道：“剑啊，当年你随我傲啸江湖，如今却沦落在蛛网尘灰之中。唉，是我这个废人连累了你，我……我对不起你！”说罢，他把大半瓶酒浇在剑锋之上，然后将空瓶摔得粉碎，沉声道：“这种日子想必你也过厌倦了，今夜我敬你这瓶酒，明日咱们便去倪府，倘若杀不死倪八太爷，咱们就同赴阴曹，胜过在世间忍气吞声。”
长剑静静地躺著，浸过酒水的剑锋变幻出奇异的光彩，映入楚寒山的眼中。他却长叹一声，叹声中包含了无数的寂寞与心酸，这是一个杀手弹剑无人说的悲哀。
窗外，夜风犹紧，一声高过一声，吹动窗纸，响声不绝。
蓦然，楚寒山双眉一挑，眼中暴射出两点寒星。他左手抓住剑柄，低声道：“窗外是哪一位朋友，深夜光临楚某的寒舍，有失远迎了。”话音才落，他抖剑而起，一剑直刺，只听嚓的一声，长剑竟尔从窗下的墙壁中力插而透，直没入柄。
跟著便听怦的又一声响，一个蒙面夜行人撞碎窗棂，跃入屋中。
刻不容缓间，楚寒山从墙中拔出长剑，看也不看，反手一剑中宫抢入，直刺夜行人的小腹，发招之凌厉猛悍，真是匪夷所思。
夜行人的身手也是极为敏捷，滑步相避，一个“死人提”，从窗下闪至桌边，待要站起，突觉后颈中凉风飒然，心知不妙，右足脚尖猛一撑，身子斜飞出去，这一下是从绝不可能的局势下逃得性命。
楚寒山两剑走空，又一抖腕，使出一招“三潭印月”，剑尖挽起三朵剑花，已封住了对方身周数尺之地。这招剑法是楚寒山手废之后，苦练的杀招，他左手运剑，招术皆成反招，暗含五行相克之道，令人实难防范。
此刻夜行人身在半空，无法避让，在楚寒山利剑击刺之下，只要身子再落下尺许，立时三剑穿身，必死无疑。这当儿真是惊险万分，他不加思索地骈指一弹，正弹在长剑的刃面无锋之处。剑锋向起一扬，借这一点空隙，他身子一晃，如游鱼般滑出剑尖的笼罩。
这几下交手，当真是兔起鹬落。一刹那之间，楚寒山连攻三剑，招招是致命的杀招。夜行人在劣势之下一一化解，连续三次死中求活，连续三次死里逃生。攻是攻得迅如闪电，避也避得诡异之极。
楚寒山前三剑占尽上风，第四剑却没有发出。他凝剑而立，淡淡说道：“你不是要退出江湖吗？怎么又到我这里来了？”说著，他将剑缓缓插入鞘中。
夜行人笑了一声，揭下蒙面的纱布，竟是燕飞萍。他望了一眼楚寒山手中的长剑，道：
“六哥，想不到你左手剑法之精，一至于斯。若不是我见机得快，险些把命留在剑下。”
楚寒山脸上却无喜色，道：“你啊，谎话都说不象。当我看不出来么？适才动手这三招，你只怕仅使四五成功夫。就算我的手未伤，又怎奈何你得了？倘若真的性命相搏，你碎心铃出手，第一招便能令我心碎。”
燕飞萍忙道：“六哥，你且不必把自己看轻了。据我所知，一路左手剑能练到六哥你这般境界，当今江湖实也找不出几人。”
楚寒山摆了摆手，道：“我的剑法是什么样子，难道自己还不清楚？不说了，你深夜蒙面前来，料想不是为夸我这几句话来的。”
燕飞萍道：“不是。”
楚寒山道：“说吧，为什么事？”
燕飞萍却不回答，走到楚寒山身前，从他手中接过长剑，拔出一尺多长，向剑锋呵了一口气，冰冷的剑刃一遇呵气，登时凝成一层浅浅的白霜。燕飞萍还剑回鞘，递还到楚寒山手中，赞了一声：“好剑！”
楚寒山道：“确是好剑。”