她急得一颗心怦怦直跳，却无可奈何，记起燕飞萍的叮嘱，心想自己帮不了什么忙，留在这里只会给燕飞萍增加麻烦，不如听了燕飞萍的话，先找个地方避一避，等他来寻自己。
主意一定，她深深望了眼小店，转身跑去，白裙飘飘，消失在浓夜之中。
夜，深得怕人。
漆黑的深巷，比夜色还深，本已十分惨淡的月光全被高墙遮住，没有一丝光亮。
苏碧琼在深巷中奔跑著，零乱的脚步声从青石板上响起，打碎巷中的沉寂，为夜色更增添了一种惊悸。
不知跑了多久，苏碧琼停下脚步，背靠著墙，香汗淋漓，不住喘息。猛然，墙头传来一声凄栗的尖叫，响在夜色中极为刺耳，吓得苏碧琼打了一个冷战，抬头望去，见是一只夜猫子拍打著翅膀飞去。
一场虚惊，吓得苏碧琼手足发软，几乎站立不住，她强定心神，打量四周，见四下黑压压一片，沉寂无声。等了一会儿，始终未见燕飞萍出现，时间慢慢地逝去，她心中愈发感觉不安，一颗心几乎跳出胸腔。
她在巷中来回踱几圈，终于忍受不住等待的煎熬，毅然向回跑去。她一路跑著，一边对自己道：“他一个人在那里，会不会……唉，事情是我惹起来的，我……我怎么能弃他而去？万一他要有一个闪失……不，不行，我一定得回去！今日至多一死而已，就是死，我也应在他身边才是。”
她这样想著，沿来路往小店方向跑去，穿过两条巷子，又回到小店前。
小店四周静悄悄的，与她初见之时没什么两样，门旁那两盏风灯依然不停摇曳，照得店前时明时暗。
苏碧琼放慢了脚步，向店门走去，每走一步，心便揪紧一分，双手的指尖也在不自由地微微颤抖。
走到门前，见大门紧闭，她侧耳倾听，只听屋中一片沉寂，也不知里面发生了什么事。
她心中一沉，轻轻一推门，“吱”的一声，铺门分开，顿时一股阴风吹出，奇寒无比，冷得她连打了两个寒颤。
只见屋中的油灯只剩下一盏，灯光昏暗，照得屋里一片狼藉，桌子散了，椅子碎了，墙角的柜台更是被砸得七零八落，遍地都是碗碟的碎片。
苏碧琼小心翼翼走进屋里，东瞧瞧，西望望，却不见一个人影，空荡荡的好不吓人。她壮起胆子喊了一声：“有人吗？喂，这里……有人吗？”
颤抖的声音在屋中传了开去，良久，却无人回答。
苏碧琼愈发慌了，犹豫了一会儿，往后堂寻去。
哪知，就当她刚一迈步的时候，背后，突然闪出一个人影，将大门堵住。
苏碧琼发觉背后有动静，猛一转身，望见铺门处站著一个人，双手叉腰，面带狞笑，正是那个盐枭。
刹那间，仿佛一桶冰水当空淋下，苏碧琼的手脚一片冰凉，颤声道：“你……你，怎么是你？”
盐枭先是冷笑，而后喝道：“不是我是谁？小姑娘，算你有胆量，居然还敢回来。”说著，慢慢向苏碧琼逼来。
苏碧琼慢慢向后退去，边退边道：“你……你想……想干什么？”心中一急，话声中便带了哭音。
盐枭狞声道：“你最怕我干什么，我就干什么。”蓦然哈哈大笑，笑声猥亵，实是肆无忌惮之极。
苏碧琼知道这些亡命之徒心黑手辣，说得出便做得到，当下不敢言语，望著盐枭狰狞的目光，吓得脸色煞白，不住后退。
退著，退著，猛觉背心一硬，原来已退到墙边，背后便是冰冷的墙壁。
第四章 红颜薄怒 浪子情深
小店之中，静得令人毛骨悚然，仅存的一盏油灯亮著枣核大小的一点微光，摇曳不定，照著苏碧琼苍白的脸颊，也照著盐枭狰狞的面孔。
两人之间的距离越缩越短，盐枭仿佛一头巨大的黑熊，苏碧琼却如一只羸弱的小羊。她前有大敌，后为墙壁，身临绝境，仓惶中更是无计可施，只得强壮著胆子道：“你……你敢胡来么？”
盐枭冷笑道：“胡来？嘿嘿，那得看你听不听话了。”说著，挥手一抓，十指如钩，直向苏碧琼抓来。
这一抓使力极轻，生怕这姑娘经受不起，哪知手掌碰到苏碧琼肩头，只觉她顺势一带一卸，虽无劲力，所用招式却是一招“雁斜掠”，跟著移肩转身，纤腕一抬，十指状若托莲，这一招“翻云扣”，也使得分毫不差。
这两招是正气府家传小擒拿手中的精妙招术，盐枭焉能识得？眼见对方出招手法精奇，不禁大吃一惊，正气府三十六路小擒拿乃是武林中一等一的功夫，苏碧琼虽然无甚功力，摆出来的架子却是分毫不差，常人看了也不觉什么，盐枭这等行家却知并非易与，当下将手掌缩回，向后退了一步。
苏碧琼一矮身，从盐枭身侧抢过。她自幼在正气府长大，父亲是武林中一代宗匠，师兄亦是江湖中青年一辈的翘楚，平日耳濡目染，自然也学会了三招两式。此刻一轻施展，居然立奏奇功，登时信心大增，右臂一起，食指伸出，疾点盐枭胸口的“膻中穴”，噗的一声，点个正著。但手指触处有如铁板，只觉指尖奇痛，连手指也险些折断，不禁“啊”的一声呼叫，再不敢出手，拔腿向店门跑去。
盐枭出奇不意被点中穴道，吓了一跳，随即发觉对方内力平平，毫不足惧，顿时放下心来，大喝道：“往哪里逃？”顺手抄起一把椅子，运劲掷出。
苏碧琼耳听呼呼风响，吓得往地上一伏，椅子从头顶急掠而过，砸在墙上摔得粉碎，疾风刮得颈中生疼。
趁此机会，盐枭大步抢到铺门站定，冷声道：“你武功是谁教的？是什么家数？”经过刚才的一招交手，他已看出苏碧琼武功虽然低微，招术却非同小可，显然出自名门，因此语气中已无傲慢轻视之意。
苏碧琼惊骇之下，方寸大乱，张大了嘴，却一个字都说不出。
这时，忽听得店角传出一个声音：“盐帮的人几时吃了熊心豹子胆，连正气府的千金都敢动，失心疯了么？”随著话音，从倒塌的柜台后慢吞吞站起一个白发老人，斜眼睥睨著屋中的二人，冷笑不语，竟是店中的老掌柜。
盐枭想不到屋中还藏有旁人，登时吃了一惊，再看这老掌柜虽然形貌落拓、衣饰寒酸，但偶尔眼光一扫，锋锐如刀，只是这霸悍之色一露即隐，又成为一个久困风尘的潦倒老人。
盐枭不禁倒吸了一口冷气，口中却道：“阁下是什么人？何出此言？”
盐枭哼了一声，冷笑道：“你吓唬谁？我闯荡江湖十几年了，什么样的风浪没见过？想放倒我，只怕没那么容易。”
老人摇头叹道：“此时此刻，你还吹什么大气？且不说谷正夫威震江湖，自然胜你万倍，就是这女娃娃再多三成内力，亦能将你置于死地。”
盐枭初时听老人如此说，极是恼怒，但越想越觉心寒，自忖：“他的话一点不错，这女子若有三份内劲，点在我胸口的一指便能要了我的命。”想到此处，不由得出了一身冷汗，口中却强辩道：“一派胡言，盐帮与正气府虽同在江南武林，却井水不犯河水，谷正夫为何要与我过不去？”
老人道：“盐帮势力遍布苏浙道上，你们去哪里发财不好，偏要欺负到正气府苏大小姐头上，岂不是自寻死路？”
盐枭奇道：“正气府苏大小姐？什么苏大小姐？”
老人向苏碧琼指了指，道：“这位便是苏春秋老府主的掌上名珠，苏碧琼苏大小姐，你将她欺负得还不够吗？”
盐枭“啊”的一声，惊得面上失色，但一瞬之间，便恢复了常态，笑道：“她是苏碧琼？笑话。谁不知正气府苏大小姐内秀外娴，知书达理。嘿，可她却深夜和一个江湖浪子外宿不归，跑到这里杀狗啖肉，哪有一点儿大家闺秀的样子？再说，今夜苏老府主为女儿大摆生日庆宴，咱盐帮大龙头还备了一份厚礼相贺。她若真是苏碧琼，就应该在正气府中，却不是在这里。”
此刻，苏碧琼当真是有口难言，自己怎么都无法解释清楚。她眼中的泪水盈满长睫，空自焦急，却无可奈何。
老人依然不紧不慢地说：“老夫不打诓语，你信也罢，不信也罢，待到大祸临头的时候，别忘了我曾提醒过你。”
盐枭见老人语音从容，一付胸有成竹的模样，心中也无法断定此人的话是真是假。倘若这女子真是苏碧琼，自己岂不是惹下了滔天大祸？但对方若不是苏碧琼，自己就此罢手而去，面子上终究过不去。一时举棋不定，不知该如何是好。
老人又自言自语道：“今日之事传了出去，纵然正气府不与你们一般见识，只怕盐帮大龙头也饶不过你。若将我换作了你，还是尽快料理一下后事才对。”
盐枭又惊又怒，心想此人之话只要有一分是真，自己的人头便危险了，暗忖一不做，二不休，你既然把话挑明，索性将你二人尽数杀了，人死灭口，也免得留下祸根，言念及此，不由得眼中露出凶光。
老人见他突然面目狰狞，便知其意，面上却丝毫不惧，淡淡说道：“你眼下命在旦夕，老夫指点你有两条路可走。第一条，立即将我与苏大小姐杀了，人死灭口，任凭正气府手眼通天，谁又猜得出是你下的手？”