张居正匆匆走向会极门，身后王国光气喘吁吁地赶来道：“叔大，您要干什么？”张居正一声不吭，向登闻鼓疾步走过去。
王国光似乎明白了张居正要干什么，在后面紧紧追过去：“叔大，叔大，您要干什么？”张居正走到登闻鼓前看了看，对守护的禁军说：“拿鼓槌来。”禁军一愣，说：“大人，你要敲鼓？”张居正：“对！”禁军：“这鼓一敲，立刻就惊动了皇上。”张居正：“这还用你说，快拿鼓槌。”禁军把一对鼓槌从架上取下来，递给张居正。
王国光紧紧抓住张居正的手。张居正一把推开王国光，抓起鼓槌要敲，又被王国光抓住。
王国光：“叔大，求求您，别这样，您想想，皇上听见了这登闻鼓会怎么想？”张居正：“广西匪患迫在眉睫，我必须见到皇上。”王国光：“叔大，广西匪患不是你一个人的事情，但敲登闻鼓，所有的罪责都需要你一个人承担！”张居正大喝一声：“大不了罢官嘛，如其这样，这顶乌纱帽又有什么值得留恋的！”张居正一把将王国光推得远远的。
张居正狠狠地敲响了登闻鼓。高拱听见鼓声，回头一看，惊得瞠目结舌。
所有的大臣都呆若木鸡地看着。