陈皇后匆匆进来。管事牌子就进来禀报：“贵妃娘娘，皇后娘娘驾到。”李贵妃和太子起身迎接，朱翊钧扑通跪下去，喊道：“母后早安。”陈皇后疼爱地喊了一声：“哎哟，快起来！”牵起朱翊钧，拉进怀里坐下。陈皇后搓了搓朱翊钧冻得冰凉的双手，对李贵妃说：“天这么冷，应该让孩子多睡会儿。我早就说过，你这早晨请安的俗套，应该免了。”
李贵妃：“太子给母后请安，是天经地义的事儿，怎么能改呢？”陈皇后焦急地问：“刚才听见鼓声狂作，不知出了什么事？”李贵妃：“我已经让冯保去打探了，一会儿便有答案。”陈皇后：“千万别出了什么大事。”李贵妃：“姐姐放心，不会出什么事的。”
这时，冯保挑帘儿进来，喊道：“启禀皇后娘娘、贵妃娘娘。”李贵妃：“快说，这鼓声到底是怎么回事？是谁敲的鼓？”冯保：“启禀皇后娘娘、贵妃娘娘，是张居正在敲登闻鼓。”
李贵妃吃惊：“张居正？他有何事禀报？”冯保：“广西前线军事吃紧，而皇上又不早朝，加上孟冲阻拦，张居正不得不敲登闻鼓以求皇上召见。”
陈皇后松了一口气：“原来如此，我还以为出了多大的事呢！”冯保：“启禀皇后娘娘、贵妃娘娘，的确出了大事。”李贵妃吃惊：“什么大事？”冯保：“皇上昏过去了！”两位娘娘：“什么，昏迷了？”陈皇后、李贵妃大惊：“啊？怎么回事？”冯保看看太子。李贵妃会意。
陈皇后身边的小内侍孙海这时出现在门口，他手上提着一个鸟笼，里头有一只白色大鹦鹉，看到朱翊钧，白鹦鹉拍着翅膀喊了一声：“太子爷，早安！”朱翊钧喊了一声白鹦鹉的名字：“大丫环。”跑过去，把嫩葱儿一样的手指伸进鸟笼，戳白鹦鹉的脑袋。白鹦鹉扑棱着翅膀躲闪。陈皇后：“孙海，带太子爷到花房去，逗逗鸟儿。”孙海一躬身答：“是。”带着朱翊钧离开暖阁。
太子离开后，陈皇后和李贵妃焦急地说：“怎么回事儿？”冯保：“启禀皇后娘娘、贵妃娘娘，皇上多日不早朝，就是因为一个西域女子，她叫奴儿花花。”陈皇后：“我说呢，怎么老听见乾清宫那边半夜里鼓声大作，原来是那个奴儿花花。”李贵妃大怒：“孟冲是想反了不成？”