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(27)高拱府中客厅、内、夜



                                            高拱与魏廷山坐在堂中,韩揖进门。韩揖:“首辅,听说您找我有事?”高拱挥挥手,示意说:“坐吧。”韩揖坐下。

        高拱又问:“韩揖,你觉得李延这个人怎么样?”韩揖看看高拱与魏廷山:“李大人在庆远剿匪连连失利,按说是该罢免,但李大人在西南崇山峻岭的蛮荒之地,一待就是三年,没有功劳也有苦劳。”

        高拱突然斥道:“你这琉璃蛋的话等于没说,你与李延根本就不熟,你来我值房办事的时候,李延已在两广总督任上。前年李延来京述职,你俩见过一面,也只是点头之交。此前,你经常在我面前帮着李延说话,你说,这是为何?”韩揖眨巴眨巴眼睛,滑头地说:“没有啊,我想李大人是首辅的门生,所以就顺水推舟地夸他两句罢了。”

        “放屁,说这种哈巴狗的话,你不嫌害臊?”高拱怒不可遏,喝道,“你现在老实交代,得了李延多少好处?”

        韩揖脸色陡变汗如雨下。高拱:“好你个韩揖,还不给我从实招来。”韩揖双膝一软,扑通跪倒在高拱面前,拖着哭腔说:“首辅大人,卑职不敢抵赖,李延派人给我送了两次银票,每次五千两,一共一万两。”

        高拱:“你收了?”韩揖:“收了。”高拱盛怒:“混蛋!”

        韩揖面如土色,伏地不起,哽咽道:“卑职只是一时财迷心窍,辜负了首辅的栽培之恩,卑职该死。”

        高拱仰天长叹一声道:“堂堂首辅,连身边的人都管教不好,我还怎么能成为天下官员的楷模。”魏廷山:“首辅,你千万不要再自责了,你的清廉之名,早为士林称道……”高拱制止魏廷山说下去,问韩揖:“你知道还有谁拿过李延的贿赂?”韩揖:“卑职不知,李大人做这种事,断不会让第三者知道的。”高拱:“你说的是实话?”

        韩揖改口:“不过卑职听说,兵部车驾司郎中杜化中得过李延的两万两贿银。”高拱:“李延为何贿赂他?”韩揖:“兵部车驾司管的是各边关军士的给养,负责核查各边关军士人数,因此……”

        魏廷山:“你是说,李延吃了军士的空额?”韩揖:“卑职只是听说,兵部车驾司核定的庆远前线士兵总额为五万人,实际只有三万人。”魏廷山:“两万名士兵的空额?一名士兵一年五两银子,两万名士兵就是一百万两,这个李延,胆大包天。”

        高拱:“起来吧。”韩揖战战兢兢从地上爬起来,高拱恼怒地盯着他训道,“你先回去,今天的事,不要同任何人讲起。”“是。”韩揖诚惶诚恐退下。