殷正茂四抬大轿停下。码头上已停着一艘官船，殷正茂的管家及护卫兵丁早已在此等候。
殷正茂下轿向官船走去。远处传来张居正的喊声：“石汀兄等等。”殷正茂止步：“叔大，你怎么还是赶来了？”张居正：“我有一事儿，话到嘴边一直难以启口，我是怕伤了你的自尊，现在我特意赶来，就想问你一个问题，你要如实回答我。”殷正茂：“叔大，您只管问，今天我殷正茂如果说半点假话……”张居正打断：“别赌咒发誓，我只想听真话。”殷正茂：“叔大请问。”张居正：“你在江西当了两年巡抚，弹劾你的奏本倒是一大摞。我相信这里面固然有地方官员不满你的严厉，告刁状的成分，但所列举你贪墨的例子，都说得有鼻子有眼。石汀兄，你今天实话告诉我，你到底有没有贪墨的行为？”殷正茂：“叔大兄，我同意你的循吏说法，但我要补充的是，清官好当，循吏难为啊！想做事就要得罪人，要不怕得罪人，就得先把自己的屁股擦干净！而我的屁股从来就没有脏过。”张居正：“好！看来我没有看错人！”殷正茂：“告辞！”说完，他登船，船离去。
张居正目送着他，船已远去。张居正的书办姚旷喘着粗气跑来：“次辅大人，出大事儿了，工部朱衡的府邸被潮白河的民工团团围住了，他们嚷嚷着要工部发放所欠工钱。”张居正一愣：“走，看看去。”他上轿。
轿离去。