殷正茂进门，李延迎上。殷正茂：“李大人到此，殷某有失远迎，请坐！”李延叹气：“这两天累着了吧？这两广总督听着威风，但实际上并不是什么好差事！干好了见不到什么卓著的业绩，而稍有纰漏又是撤职，又是查办。你看昨晚张公公就涂着一脸糨糊要核查我李某的账目。”殷正茂劝慰道：“张公公只是例行公事，李大人不必计较，其实李大人致仕，一则可以离开这狗都不撒尿的地方，二则说不定另有美缺在等待着你。”李延苦笑道：“兄台这是宽心的话……”殷正茂高深莫测地说：“只要李大人在两广总督任上，没有什么小辫子可以让人揪住，东山再起就指日可待，谁不知道你的座主是当今朝中的赫赫首辅。”李延：“听兄台的意思，我已有把柄被人拽在手里？”殷正茂：“明人不说暗话！李大人，你的胆子也确实大了点儿，我这话不说你也该明白。”李延额上渗下豆大的汗珠：“既然这样，明白人不说糊涂话。我确实吃了空额，但银子并非我一人独吞，兄台要是揪住这件事不放，李某我也只好认命，承担这弥天大罪了。”门外，张鲸走来。
他隔壁偷听。殷正茂:
“不管怎么说，李大人要比我幸运得多，我没有拿人一文钱，但贪墨的黑锅我却背了多年，而你真吃了空额，却没有我这种恶名。你放心，我不是落井下石之人。”李延：“啊？兄台如此大度，李某感激不尽。”殷正茂:
“李大人这是说哪里话，论感谢，应该是我感谢你。”李延：“此话怎讲？”殷正茂:
“现在，前线实际上只有三万兵士。朝廷却给了五万兵士的粮饷，我殷某初一上任，就可大张旗鼓地招募两万名兵士，演练新军。”李延尴尬一笑，扭捏着从袖筒里摸出一张银票，双手递给殷正茂，说：“这是一张二十万两的银票，李某的一点心意，不成敬意，万望笑纳。”殷正茂接过脸色一冷，斥道：“怎么，李大人真的以为我殷某是贪鄙之人？”李延：“李某不是这个意思，方才兄台说要招募新兵，我献出这点银子，算是将功折罪。”殷正茂：“我收你这银子，道理上可说不过去啊。”李延：“李某已经听说，高阁老已吩咐户部多拨给你二十万两银子军费，目的是让你……嘿，这话就不能明说了，高阁老知人善任，用人不拘一格。而你，这二十万两银子的军费是断断不能装进私囊。”殷正茂：“李大人……”李延打断道：“兄台绝非贪鄙之人，这一点我李某可以作证。”说着又把殷正茂退回的银票塞回到他手上，接着说：“这张银票，就正好补了那一笔。”殷正茂想了想，将那张银票塞进衣袖，说道：“李大人既如此盛情，这张银票我就暂为保管吧。”李延：“殷总督，您看我什么时候可以动身？”殷正茂：“稍候几天怎么样？你的事儿，我殷某怎敢随便做主，我将呈报兵部及内阁，不久便有结果。”李延：“也好，我正想去大觉寺还愿呢！前几日因公务繁忙，一直未能成行。”