一溜七八个大灶台，一些夫役乱糟糟地忙着收拾场地、擦锅、堆柴火。
张居正：“朱大人，你们工部管辖的京城八个施粥厂，都得早作准备啊，这么多难民为何不开张施粥呢？”朱衡：“粥厂的粮食、夫役及设施，都应由工部来解决，虽然用银不多，但也得拿出一万多两，平常都是由京城张家湾榷关的抽分银收入支付，去年，张家湾的抽分银只收了一万三千余两，冬季用于储冰，几乎全部花光，因此，今年这些粥厂的用银，还没有着落。”张居正：“粥厂的用银，既然历来是由工部支付，今年恐怕也不能例外。户部太仓银所剩无几，一直入不敷出。你朱大人如果再向户部要银子，恐怕事与愿违。”朱衡：“我不是伸手向户部讨钱。”张居正：“那你想要什么？”朱衡：“向户部借钱。”张居正：“借钱？”朱衡：“偌大一个户部，管理全国财政，不至于连一万两银子都借不出吧？”张居正：“问题不在银子的多与少，而是这个头不能开。如果每个衙门都以借的名义向户部伸手，户部就难以招架了。再说你不能从潮白河的工程款里面挤出一些来吗？”朱衡：“潮白河的工程款本来就不充裕，这钱绝不能动。”张居正：“那你找我也没用，我手上没钱，但我可以给你出个点子。”朱衡：“你说。”张居正：“每年夏天，你们工部储备的冰块，除了供应内廷和在京衙门，还有不少存余吧？”朱衡：“是啊，每年的存余部分都卖给了京城的一些富商和缙绅之家。”张居正：“既是这样，现在，你就让办这件事情的人，先到那些富商与缙绅之家，让他们预付购买冰块的银钞。”朱衡：“唔，这倒是个好主意，叔大，老夫真的佩服你运筹帷幄的大智慧。”张居正：“朱大人过奖了，日头过午，我这肚子早就饿扁了，朱大人，这儿有什么吃的？”朱衡：“夫役们在这儿有个伙房，但没什么好吃的。”张居正：“管他呢，只要能填饱肚子就行。”