天色已晚，大门紧闭。张居正神色凝重，顺着台阶，一步一步走上来。他走到城门旁边的小石台上，拿起石台上的一只铜铃，对着城楼摇响。
城楼上探出一个禁卫的脑袋，问：“干什么？”张居正：“递手本。”禁卫问：“你递什么手本？”张居正：“别多问了，把篮子放下来！”禁卫迟疑，将脚前的空篮子用绳子徐徐放下，放到一半，忽然又把篮子急速扯回去。张居正急得大叫：“你们要干什么？”禁卫：“张大人，你的手本，小的不敢接。”张居正：“大胆，快把篮子放下来，你们再不放篮子，我就敲登闻鼓！”
一言未了，忽见宫门大开，冯保笑模笑样从里头踱步出来。张居正：“冯公公，你怎么在这儿？”冯保：“我是专门来此等你的。”张居正：“等我？”冯保：“是啊，你不是要给皇上递手本吗？”张居正：“正是。”冯保：“你想干吗？”张居正：“辞官。”冯保：“本子呢？”张居正：“在这儿。”说着拿出手本，交到冯保手上。
冯保接过手本，看也不看，竟动手撕起来。张居正：“冯公公，你这是干什么？”冯保：“干什么？我正要问你呢！”张居正：“我已经告诉你了，我要辞官，这顶乌纱帽，我戴不了。”张居正取下头上的乌纱帽扔在地上。冯保赶过去捡起乌纱帽，掸掸灰尘，说：“一品大臣的帽子，多少人做梦都想得到，你却要把它扔掉，真是暴殄天物啊！拿去。”张居正不接：“我不想戴了。”冯保把乌纱帽往张居正头上一戴，笑道：“看看看，戴了乌纱帽，人就显得精神多了。”
张居正白了冯保一眼，生气地转身，大踏步走去。冯保在背后喊：“你要干什么？”张居正：“这手本我还有一个备份，我这就去拿来。”冯保：“站住！”张居正不理会，继续走。冯保大声喊：“站住！”
张居正站住，但不转身。冯保赶过去，两眼瞪着张居正，讥道：“你还想递手本？”张居正：“我干吗不递？”冯保：“去拿吧，老夫在这儿等着你，你递一份我就撕一份，老夫当了四十多年的太监，第一次尝到撕毁一品大臣手本的快感，这撕手本的声音，嘶儿嘶儿的，比那曲儿还好听。”张居正仰天长叹一声：“冯公公，你为什么要阻止我辞官？”冯保：“我正想问你呢，你为什么要辞官？”
张居正：“我不辞官，难道亲自把王九思给放了？这种事儿，我能做吗？”冯保：“怎么就不能做？大丈夫应该能屈能伸，韩信都曾有过胯下之辱，而你一个社稷良臣，为何就只能伸不能屈呢？”张居正：“这不是我个人的伸屈问题，这关系到朝廷的大是大非！”冯保：“什么是大是大非？张阁老，有些时候是与非、黑与白往往不需要分得太清楚。”张居正瞪着冯保：“我不想跟你再说什么，请你让开。”但冯保拦着他，左走右挡，右走左挡。
张居正竟大声骂起来：“冯公公，好狗不挡道！”冯保一愣，旋即狂笑起来：“我在大内四十年了，侍候了三位皇帝，没有一位皇帝骂过我是狗，高拱虽然恨不得能一口把我生吞了，但也不敢骂我是狗，然而我最欣赏的人，你张先生，竟然骂我是狗。”张居正注视着他。冯保：“好，骂得好！但我也要骂你一句，没骨气的东西！男子汉大丈夫，本该运筹帷幄、叱咤风云，可是你呢？遇到一点点阴风，就张皇失措，今天，我才看清楚，你原来是一个懦夫、软骨头！”张居正遭此斥骂，如遇雷击。
冯保：“你随我来！”张居正：“去哪儿？”冯保：“你随我走就是。”张居正随着冯保走进宫门。