李伟与许从成走了进来。李太后给父亲道了个万福，把父亲扶到一张藤椅上坐下：“爹，你怎么来了？”李伟：“昨天我和许大人去大内求见，你说没空，没辙才赶到这儿来候你。”
李太后转向许从成：“老姑爷，这一向可好？”许从成：“托太后的福，我身子骨儿还算硬朗。”
李伟东张西望道：“这和尚们的铺排，竟如此华贵，跟这儿一比，我的府上就显得寒碜多了。”冯保一笑：“武清伯要是看着这些家具不错，待会儿让人搬回家去不就得了。”李伟：“冯公公你是拿我开涮是吧？这些物件又不是你的，你这么大方？”冯保把茶几上一块黄绫绣凰铺垫揭起抖了抖：“不是我的，也不是寺里的嘛，老太爷您看看，这是哪儿用的？”李伟：“啊，原来都是大内物件。”冯保：“对呀，太后娘娘驾到，这昭宁寺的物件哪摆得出来？您老太爷看中的，都是从宫中搬来的。”李伟：“我说呢，这些东西怎么就看着眼熟。”
李太后：“爹，你有啥正事儿吗？”李伟：“有呢，我就等着闺女你问这句话。”李太后：“你说吧。”李伟：“闺女呀，你晋升了太后，满京城都是喜气洋洋的。可是我家，虽然门口也应景儿挂了一大溜红灯笼，却一天到晚闹得鸡飞狗跳。”李太后：“这是为啥？”李伟：“还不是你那不争气的弟弟，成天跟我闹别扭。”李太后：“他又发什么疯？”李伟：“你弟弟说‘姐姐如今是太后了，可是你这当爹的，还有我这当弟弟的，不但没沾上一点儿光，反而连月俸银都搞掉了！’你听听。”
李太后：“怎么，你们的月俸银也没有了？”李伟怒气冲冲：“是啊。”
李太后问许从成：“你呢，老姑爷？”许从成不答，一挥手即刻有人顷刻抬了四只大麻袋。
李太后：“什么东西？”李伟与许从成上前，扯开各自的麻袋口，露出了胡椒苏木。李太后：“这是分给你们的胡椒苏木？”许从成：“是啊，太后你看看，让我们皇亲国戚从国库里扛出这些杂物，成何体统？”李伟：“昨儿个，我将宅子后头的花园清理了一下，什么这花那花的，也不管珍贵不珍贵，统统铲掉。”李太后：“这是干啥？”李伟：“铲掉种菜，我这天字第一号的皇亲国戚，连买菜的钱都没得了。”李太后面向冯保：“回去后，从我的私房钱里头，拿一百两，给武清伯送过去。”冯保：“奴才遵命。”
李伟：“闺女你别误会了，你爹不是来讨小钱的，我要讨的是公道。”李太后：“你讨啥公道？”李伟：“你知道外头怎么传？说你寡恩！”李太后：“这与我有何相干！太仓银告罄，只能用胡椒苏木来折俸！更何况这些东西都是俏货，很好变现。”
李伟：“俏货，哼，储济仓里一下子放出十几万斤来，如今满街都是，变得比萝卜白菜都便宜！退一万步说，就算太仓银告罄，京官们月俸银给胡椒苏木，我们这些皇亲国戚，总得照顾照顾吧！你总不能看着我这六十多岁的人，拎着袋子上街卖苏木胡椒去……”李太后沉思不语。
张鲸跑来，高喊一声：“太后娘娘！”李太后：“什么事？”张鲸：“寺门口来了一大帮官员，都要求见你。”李太后：“他们要干什么？”张鲸：“奴才不知，但奴才看见他们每人面前都放了一袋子胡椒苏木。”李太后：“是谁撺掇这些官员来的？”
许从成：“太后，胡椒苏木折俸一事，涉及每一位官员的切身利益，他们根本不用撺掇！太后，你见一见他们，听听他们说些什么！”李太后犹豫不决。
冯保：“启禀太后娘娘，老奴斗胆建议，这些官员你不能见。”许从成：“太后，你一定要见！”冯保：“太后，你不能见！”李太后：“今儿个烧香，倒烧出鬼来了！冯公公，启驾回宫！”
许从成：“太后！”李太后：“冯公公说得对，我一个妇道人家，见什么朝廷命官！胡椒苏木折俸的事，自有首辅张居正处理！”