与周恩来相比，他认为刘少奇的处境甚至还要糟糕。
他清楚地知道，在诸如对待农业合作社、富农党员、民族资本家以及工会工作的指导方针等问题上，毛泽东和刘少奇的观点并不一致。尤其是最近毛泽东对刘少奇有两次批评，一次是私下的，一次是公开的，使他更加认定了：刘少奇失宠了。
毛泽东私下对刘少奇的批评，针对的是刘少奇用中央名义发文件、电报违反纪律的问题。毛泽东的批评体现在这样一封信上：
少奇同志及尚昆同志：
（一）华南分局报告及方方（当时任中共中央华南分局第三书记、广东省人民政府副主席——作者注）的检讨，应加印分发彭真、习仲勋、高岗、薄一波、陈伯达、罗瑞卿、洛甫、贺龙及其他参加中央会议的同志，准备讨论。嗣后，有关较重大的问题的文电，都应如此办。（二）贺龙同志未离京前，应邀他参加中央的各次会议。（三）嗣后，凡用中央名义发出的文件、电报，均须经我看过方能发出，否则无效。请注意。
毛泽东
五月十九日
同一天，毛泽东在杨尚昆关于处理中央政治局会议和书记处会议等文件的情况和意见给毛泽东的报告上，还写下了一大段批语，对刘少奇提出了批评。杨尚昆在报告中说：
中央政治局会议和书记处会议的决定，每次都是由我整理的，送少奇、恩来两同志审查后，用中央办公厅名义发出的，遵照来示精神，今后亦应送你阅后再发。过去未送，是应由我负责的。现将五月十四日政治局会议决定的通知送上，请即审阅，以便发出。
毛泽东的批语如下：
少奇、恩来、德怀同志阅后，交尚昆同志：
（一）请负责检查自去年八月一日（八一以前的有过检查）至今年五月五日用中央和军委名义发出的电报和文件，是否有及有多少未经我看过的（我出巡及患病请假时间内者不算在内），以其结果告我；（二）过去数次中央会议决议不经我看，擅自发出，是错误的，是破坏纪律的；（三）十四号通知照发。
毛泽东
五月十九日
毛泽东公开对刘少奇的批评，针对的是刘少奇关于新民主主义社会的观点。
６月１９日，毛泽东在中央政治局会议上有一个讲话，虽然没有点刘少奇的名，但谁都知道批评的是刘少奇。
毛泽东的讲话，最重要的是下面这一部分：
党在过渡时期的总路线和总任务，是要在十年到十五年或者更多一些时间内，基本上完成国家工业化和对农业、手工业、资本主义工商业的社会主义改造。这条总路线是照耀我们各项工作的灯塔。不要脱离这条总路线，脱离了就要发生“左”倾或右倾的错误。
有人认为过渡时期太长了，发生急躁情绪。这就要犯“左”倾的错误。有人在民主革命成功以后，仍然停留在原来的地方。他们没有懂得革命性质的转变，还在继续搞他们的“新民主主义”，不去搞社会主义改造。这就要犯右倾的错误。就农业来说，社会主义道路是我国农业惟一的道路。发展互助合作运动，不断提高农业生产力，这是党在农村中工作的中心。
右倾的表现有这样三句话：
“确立新民主主义社会秩序”。这种提法是有害的。过渡时期每天都在变动，每天都在发生社会主义因素。所谓“新民主主义社会秩序”，怎样“确立”？要“确立”是很难的哩！比如私营工商业，正在改造，今年下半年要“立”一种秩序，明年就不“确”了。农业互助合作也年年在变。过渡时期充满着矛盾和斗争。我们现在的革命斗争，甚至比过去的武装革命斗争还要深刻。这是要把资本主义制度和一切剥削制度彻底埋葬的一场革命。“确立新民主主义社会秩序”的想法，是不符合实际斗争情况的，是妨碍社会主义事业的发展的。
“由新民主主义走向社会主义”。这种提法不明确。走向而已，年年走向，一直到十五年还叫走向？走向就是没有达到。这种提法，看起来可以，过细分析，是不妥当的。
“确保私有财产”。因为中农怕“冒尖”，怕“共产”，就有人提出这一口号去安定他们。其实，这是不对的。
我们提出逐步过渡到社会主义，这比较好。所谓逐步者，共分十五年，一年又有十二个月。走得太快，“左”了；不走，太右了。要反“左”反右，逐步过渡，最后全部过渡完。
…………
高岗听毛泽东这番讲话，感到很过瘾。这一方面正是他的观点，他在实际工作中就是这么做的。另一方面，他对毛泽东批评刘少奇感到解气。他幸灾乐祸。
他认为毛泽东对刘少奇的两次批评分量很重。毛泽东在信中对刘少奇的批评，是从组织纪律上着眼的。而毛泽东在讲话中对刘少奇的批评，则是从政治上、路线上着眼的。他认为刘少奇犯了大忌：在处理同毛泽东的关系上不尊重毛泽东，有越权之嫌，这就得罪了毛泽东。在处理一系列政治问题上同毛泽东意见不合，思想右倾，犯了路线错误，这就容易在政治上跌跟头。
与此同时，高岗把毛泽东对他的多次表扬，把毛泽东同他的私下谈话，把中央交给他分管八个重要的部，都看做是对他的器重和信任。由于他所领导的国家计委和政务院平行，权力很大，名声显赫，他自认为已经组织了“经济内阁”，下一步，就该跃登龙门了。
他一直对刘少奇心怀不满。以前刘少奇对他在东北局的工作有过批评，他一直记着，但他从来没有接受过，服气过。他认为自己能力比刘少奇强，贡献比刘少奇大，资历也并不比刘少奇浅多少，对自己位居刘少奇之下，一直耿耿于怀。他认为自己应当再进一步，成为党内的二号人物。
于是，他确立了这样一个策略：先拱倒刘少奇，再拱倒周恩来，由他来做毛泽东唯一的助手，最终由他来接毛泽东的班。
他比毛泽东小１２岁，比刘少奇、周恩来小７岁，他是名副其实的少壮派。无论从资历上、职务上，还是从年龄上、身体上，尤其是从能力上，他都认为自己完全应该接班。
为了实现自己的这个目的，他采取了“两条腿走路”的策略。
他向苏联共产党散布刘少奇是“亲美派”的舆论，想借助苏联共产党的权威向中国共产党施压，向刘少奇施压。
苏联部长会议第一副主席捷沃西安来北京，和他谈判有关鞍钢工程的建设。在一次交谈时，他小声问道：“你说中国要不要消灭资本主义？”
捷沃西安毫不迟疑地回答：“当然要消灭！”
捷沃西安说：“你很对嘛。”
他随即抱怨说：“但是，我的意见在我们党内却得不到支持。”
捷沃西安警惕地问：“是吗？是怎么一回事儿？”
他直截了当地说：“请你回去报告苏共中央，就说在我们的中央有人反对我。”
捷沃西安生气地问：“是谁呀？”
他附在捷沃西安的耳朵边，小声说：“刘少奇。他是‘亲美派’！”
高岗更多的，还是采取在党内活动的方式反对刘少奇。他懂得必须充分依靠毛泽东，首先取得毛泽东对自己的信任和支持，并充分利用毛泽东同刘少奇的分歧和矛盾。他认定了刘少奇必然倒台，他决心多处下手，积极活动，不达目的决不罢休！
中央组织部副部长安子文被请进了高岗家的会客室。
高岗没有马上进来。他历来如此。有客人来访，他总要让客人在会客室里等一会儿，他才慢吞吞地踱着步子出来，以示自己身分的高贵。
但这次是安子文来访，中组部管干部，是核心部门，非同寻常，因此，高岗没有让安子文久等，很快就出来会客了。
“子文同志，对不起呀，有个电话，让你久等了。”高岗一边伸出手来同安子文握手，一边表示歉意地说。
“哪里，哪里。高岗同志工作忙。”安子文谦逊而又热情地说。
“怎么样，最近还好吗？都忙些啥呀？”高岗满脸堆笑，一边递过一支香烟，一边说。
“上次您向我转达了毛主席的意图，我做了些考虑，想向您汇报一下。”
安子文指的是前不久，高岗找他谈过一次话。高岗向他转达了毛泽东同他高岗的谈话内容，说中央政治局成员要改组，要加强中央各部机构。
高岗听安子文这么一说，就很关切地问：“你是怎么考虑的？”
安子文打开皮包，从里面拿出几张纸，说：“我拟了个名单。”
高岗把纸接过去，用手推了推眼镜，聚精会神地看起来。
他看到，安子文拟的是两份名单，一份是中央政治局委员名单，一份是中央各部主要负责人名单。
政治局委员名单分成两组写出。一组写有毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、陈云（以上书记处成员）、高岗、林彪、彭德怀、邓小平、饶漱石、薄一波、邓子恢（以上各中央局书记）；另一组写有董必武、林伯渠、彭真、张闻天、康生、李富春、习仲勋、刘澜涛。
对中央各部，列了组织部、宣传部、政法统战部、农村工作部、财经工作部负责人名单和中央正副秘书长名单。