无意识的，他拿起一面小铜镜，看着自己无神的双眼，深陷的眼圈，蜡黄的脸色，一股无名火猛地升腾而起。
“啪！”
他用力掷碎了镜子，愤怒地站了起来。
——不能再这样下去了！
他恨恨地想着，终于下定了决心。
“讨伐反贼！”
这条命令迅速传遍了全城。
“总算是要和反贼决一死战了！”
群臣们这才松了一口气，再这样虚耗光阴下去，也许所有人都要对楚帝失望了吧！
于是，大家暂时把对未来的忧虑，对主上的哀叹埋藏在心里，紧锣密鼓地开始了出征的准备。
军士两万人，另外还有运夫、纤夫上万人，船只、粮草、甲仗……等等事务都在运作当中。到了四月二十七日这天，大军总算整装待发。
第一阵，梁州刺史苻宏部四千人。
第二阵，镇东将军冯该部三千人。
第三阵，新野王桓谦部三千人。
中军，桓玄、殷仲文、卞范之等六千人。
后军，前将军郭铨部四千人。
两万兵以及数万随从运夫组成的庞大阵容，在长江上浩浩荡荡东下而去。
出发的当天，桓玄召来了散骑常侍徐放。
“卿知道朕找卿有何事吗？”
“……不知道。”
徐放战战兢兢，他和倒桓方的几位首领都有交情，担心桓玄借机问罪。
“哈哈。”
桓玄摸着下巴，大声笑着说：
“诸人不识天命，妄自作乱。朕想他们大概是因为畏惧大罪加身，因此不敢伏首反正。卿素来为他们所亲信，就由卿来为彼等明示朕心。如果彼等愿退军散甲，便当既往不咎，重新为诸人各授官位职务，必不令其失望。”
一边笑着，他用手指着船下的流水，赌咒说：
“江水在此，朕不食言！”
——陛下真是昏头了吧！
徐放心里一片愕然，在这种生死交关的时候，居然还想着和倒桓方重新来过，真是痴愚至极了！
然而，在表面上他却不敢表白自己的心声，只是拱手说：
“刘裕，是反贼的首谋；刘毅，兄长又被陛下所诛。这两人都无法以言语说动。那么，臣愿早日劝服何无忌，使其反正。”
“好。”桓玄点头，“卿如能立此功劳，当以吴兴太守之职相授。”
“多谢陛下。”
徐放在心里窃笑暗骂，于是告辞退下。
当他来到何无忌军中之后，当即便向义军归降了。
就这样，双方大军在仲夏的骄阳下各自由水路行军，经过二十天的路程，终于在一处名叫峥嵘洲的地方彼此相遇。
楚军二万，晋军七千，这场决定两朝兴亡的大决战，揭开序幕！
第二十回 决战峥嵘洲
一艘二万斛级别的大船，屹立在楚军的中军船队之中。
青龙、朱雀……绘着各种图案的旗幡在艳阳下耀武扬威地舞动着，而在最高的旗杆上，则飘扬着一面桔黄色底纹的火珠旗。
传说桓玄母亲马氏怀孕前吞下了一颗从天而坠的，化作火珠的流星。所以，火珠旗也成了桓玄座舰特殊的认记。
船上的栏杆、楼宇均十分精美壮丽，士兵们也个个甲胄鲜明，英武异常。和四周的船只相比较，可谓鹤立鸡群！
然而，就在这艘巨舰的背后，却系着一艘轻便的小白帆船。
对此，楚军将士无不大为惊奇，窃窃私语谈论：
“那艘帆船是干什么用的？”
“是啊！如此华美的大舰，却拖着这样一只小船，很奇怪哩！”
有熟悉内情的人做了解答：
“你们千万不要往外传啊。告诉你们，如果战事不利，皇上就会乘这艘小帆船逃走。”
大船虽然威武巨大，但要论灵活性和迅速，却比小帆船略逊一筹了。
“什么！”
“不会是真的吧！”
楚兵个个垂头丧气，感到斗志全消。
在晋军的船阵中，主帅刘毅正从船舱中走出，眺望战场。
“天气真是太热了，全身都在往外冒油汗。”
他用手挠着背，对后面的堂弟刘藩大声发牢骚：
“每天都要穿这么重的铠甲，背上到处都是痱子，真不好受！”
“早知如此，不如让何无忌他们来打这一仗，兄长在庐山避避暑，不是更舒服吗？”
刘藩满脸堆笑着说。
“你的头是不是晒坏了？”
刘毅横了堂弟一眼，一双细细的眼睛放着利剑般的光芒。
“这一战，是决定桓氏灭亡的最后一战，意义不亚于覆舟山之战。如果这次我不亲自指挥，那以后还拿什么去和刘裕、何无忌竞争？”
——无论如何，一定要用我的这一双手来给桓玄送葬！
这样想着，他“哼哼”的冷笑了两声，让刘藩通知何无忌、刘道规、孟怀玉三员大将前来商议作战计划。
晋军一共分为四个兵团：刘毅为中军，二千五百人；何无忌、刘道规分别为左右翼，各两千人；孟怀玉则率近千兵卒，作为殿后部队和游击军。
总兵力约为敌方的三分之一。而且，这一战和覆舟山、桑落洲两役均不相同，可以说是倾尽了桓氏在西州的最后底牌，孤注一掷。
因此，众将都不主张立刻决战，刘毅虽然急于立下大功，但也希望能暂时退回寻阳，等到后方援兵赶到，楚军内部分化离散之后再一鼓将其击破。
唯一力主火速开战的，只有右翼主将刘道规。
“万万不可！”
年轻的振武将军卷着袍袖，挥汗如雨，气概十分豪壮。
“彼众我寡，强弱异势。如果我方畏懦不进，必为桓党所乘，就算回到寻阳，又岂能固守！”
众人都注视着他，道规毫无怯色，挥舞着拳头，继续说：
“桓玄鼠辈，虽然有雄豪的虚名，内心其实十分怯懦。再加上一路奔败，属下都没有了坚定的信心。两军决战，只看哪边的主帅气概更为雄果；兵力的多寡，无足挂齿！”
他的话，使得大家又都雄心勃勃了起来。
“是啊！打仗凭的就是一股血性、勇气和永不退却的决心。从京口起义到现在，我们还不都是以弱胜强，一步一步走过来的吗？”
无忌结实的瘦脸上露出了赞同的微笑。
“怎么到了今天，大家实力强大了，却忘记了昔日的勇气！”
“嗯，的确是我的失措。”
刘毅颇有感动地点了点头，全身也焕发出了枭雄的神采。
“人真是不能有半点松懈啊！那么，这次就按刘振武的话，无畏无惧地打完这最后一仗吧！”
众人当即做出决定，各自回军，准备投入战斗。
水天一色，明碧如洗的长江水面，突然被人类的战争漩涡卷入其中了。
以刘道规从右路的攻击开始，楚军、晋军之间的江面顿时都被雨点般袭来的矢石所覆盖笼罩。
最先陷入战团的，是晋军的左、中、右三队主力和楚军的三支前阵船队。
刘毅对苻宏。
刘道规对桓谦。
何无忌对冯该。
总计一万六千人的水军，以殊死的气势冲杀进退着，阵势呈现出犬牙交错的形状。
桓谦军似乎心有余悸，在道规不要命的冲锋下开始向左后方散乱退却。道规随即率部跟进，然而，却陷入了敌军重兵之中。
也就是说，两千人的道规军，左边为被一时击退的桓谦部约三千人，右边则为桓玄的中军六千，在两翼开始与四倍之敌苦战。
“没想到过于勇猛也会导致陷入险地！”
主帅刘毅不由啐舌，对传令兵喝令：
“让左军前进，和道规以两线包夹之势合攻敌中军！”
“左军前进！”
从刘毅的帅舰上，迅速向何无忌打出了这样的旗号。
可是，信号却如石沉大海，十几分钟过去，对方仍全无反应。
“怎么搞的！”
刘毅向左路眺望，看见我军正与敌军陷入僵持局面，双方都在猛攻，但谁也突破不了对方的阵线。