曹懿按着颈部的伤口，语气平淡到喜怒难辨，“既然胡大人已经答应，我也不会为难你。出了这个门，我们就此井水不犯河水。唯有一件事，魏老爷子谨记，别再让我发现，有人与海寇私传情报，否则休怪我翻脸无情。” 望着魏铮转身离开的背影，他的眼中寒光一闪，已是杀机隐现。
“小侯爷，你真的没事？” 张应礼看上去还是有些担心，“伤口还在流血，怎么处理一下才好？”。
胡宗宪瞟了一眼翡翠笑道：“这里现放着半个大夫，医者父母心，翡翠姑娘今日也可成就一段悬壶济世、杏林回春的佳话。”
翡翠顿时薄晕上脸，嗔怒地斜睨着胡宗宪：“胡大人好没意思。” 胡宗宪笑而不语，只是将手中的纸笔放在林承恩面前。翡翠犹豫了片刻终于上前施礼：“伤口确实需要止血，请曹大人原谅，允许奴家失礼冒犯。”
曹懿脸上颇有些挂不住。他从小师从方先生，正宗的儒学做派，讲究进退有度，凡事都有个规矩方寸，众目睽睽之下被如此调侃，多少有些恼怒，当着众人的面，又不好作色，只能点点头。翡翠已经取出一个晶莹的瓷瓶，将其中药粉洒在一方雪白的丝帕上，覆盖住伤口，在颈部娴熟地打了个结。她柔软纤细的手指无意中触到曹懿的肌肤，清凉的体温伴着若有若无的甜香，丝丝缕缕传了过来，他的心里忽然泛起异样的感觉，半边身体居然麻痹片刻。
见她垂着头准备退下，曹懿忽然觉得有些失落，格外留恋方才那一刻的柔腻温暖，不由自主地放软声音，微笑道：“多谢姑娘。”
翡翠抬起眼睛看着他轻轻一笑，那双漆黑灵动的双眸，离得如此之近，眼波流转间氤氲迷离，带着令人沉溺的魔力，他心中一荡，刹那间有不知身在何处的失神。
外面的官兵一撤，林承恩的神色又诘傲起来，盯着宣纸上尚未干透的墨迹，态度强硬地问道：“胡大人，到底是借还是捐？您要说清楚。大家一年到头奔波疲累，挣份家业也不容易，总要有个明白的交待。”
其他席面上的富商，方才还被吓得魂飞魄散，一个个呆若木鸡。听到他开口说话，又都活转过来，纷纷应合道：“林公说得极是。”
胡宗宪气得牙痒，也只能强忍着怒火笑道：“开始我就明说了，是暂借，一旦军饷解到，第一件事就是归还诸位的欠帐。”
林承恩冷笑道：“敢情胡大人以为我们什么都不知道！朝廷的银库早就被掏空了，哪儿来的钱还帐？偌大的朝廷，居然盯着我们这点家当，岂不可笑？”
曹懿神色微变，还未开口说话，只听一个少年清脆的声音道：“如果没有军队御敌，海寇来袭，自己的身家性命都不能保证，你那些银子还不是便宜了别人？”
他楞了片刻才反应过来是沈襄的声音，回头笑着斥道：“端砚，不得无礼。” 胡宗宪朗声一笑道：“听听，你们的见识，还不如一个孩子。林公，你是杭州一方元老，还是做个榜样出来吧。”
林承恩苦下脸道：“就算我愿意成全，也是心有余而力不足。我已收手多年，这些年坐吃山空，早已是山穷水尽。”
曹懿从袖中取出一把折扇，打开摇了几下又合上，用扇骨抵着下颌，含笑看了他一会儿，神色悠然道：“看来林公的记性真的不是很好，端砚过来，” 他将手中的折扇递给沈襄，“随便念几行，帮林公回忆回忆。”
沈襄接过折扇，扇面上密密麻麻记着的，竟象是一部帐单。他大惑不解地开口念道：“三十六年十二月初八，生丝 200，白绢 400；三十六年十二月十七，湘竹折扇 800， 缂丝衣料 300；三十七年二月初三，丝绵500……” 听到此处，林承恩的脸色已是一阵青一阵白。
曹懿摆摆手，示意沈襄停下，微笑道：“这几样物品折了现银，怎么着也值三十万两白银吧？”
林承恩咬着牙半天没有说话，好久才开口道：“我不知道曹大人想说什么。”
曹懿看着他笑了笑，然后对沈襄道：“把扇子交给林公。”
“折扇的另一面是大明律关于海禁的条例，” 他注意着林承恩的神色变化，一脸揶揄，“望林公回家后两相对照，好好研习一番。”
林承恩接过看了几眼，已是颜色惨变，垂下头呆了半晌，才低声道：“我捐8万。”
曹懿这才一笑起身，向众人一揖道：“林公高风亮节，急公好义，堪称楷模，希望在座诸位唯林公马首是瞻。有诸公的鼎力支持，何愁海患不平？我代皇上、代朝廷、代江浙百姓谢了！”
他转身对胡宗宪和张应礼拱拱手，“府中还有要事，辛苦两位坐陪到底，我先告辞了。”胡、张两人慌忙起身相送。
沈襄还在低头琢磨那些数字究竟是什么意思，竟然让林承恩乖乖拿出了银子。曹懿一把攥住他的手臂，压低声音道：“快走。” 沈襄被带得脚步踉跄，抬头见他双颊潮红，神色痛楚，也不敢多说，打起轿帘扶他坐进去，轿夫刚要起轿，曹懿在里面低声道：“你进来！”沈襄犹豫了一下，撩起轿帘坐了进去。
曹懿正要从腰间解下一个荷包，可是双手发抖，竟然打了个死结，情急之下用力一抻拽断了丝绦，将荷包塞在他手里，吃力地说： “去找周彦……凭……印信撤防。”话未说完，整个人就瘫软下来。
沈襄摸摸他的额头，已经烧得滚烫。尽管害怕得双腿发抖，还是强做镇定跳下轿子，吩咐轿夫尽快回府。他自己站在街道中间却有些不知所措，不知该去哪里才能找到周彦。正在东张西望，一阵马蹄声响，街道尽头有人骑马过来，鞭稍从他头顶呼哨一声扫过。周彦勒住马笑着问道：“怎么一个人傻站在这儿？”
沈襄如同溺水之人抓住一根稻草，上前一把抱住他，眼圈都红了，“给你这个，” 他把荷包交给周彦，几乎是语无伦次，“公子说，凭印信撤防，他……他……已经回府了，彦哥，不好了……”
周彦顿时变了脸色，翻开荷包，里面是一颗银色的提督印信，他取过印信，将荷包扔回沈襄怀里，大声道：“站着别动，我马上就回。” 沈襄这才注意到那个荷包，深蓝的底色上绣着两句诗词，白色的丝线上已经染上紫色的血迹，嫣红如花的笑靥浮现眼前，他的心中蓦然间无限惆怅。
片刻之后，周彦已骑马返回，探身抓住沈襄的腰带，将他提在马上，风驰电掣一般向提督府奔去，路边的行人惊惶失措，纷纷躲避不迭。
第八章 拾翠
总督府的两位钱粮师爷忙了一天，终于将半年的积饷理出头绪。将筹到的银两誊清入册后，又派人把抄本分送提督和巡按两府，胡宗宪才松了口气，看看天色已晚，便换了便装，令徐渭摆出棋局，两人一面执子对弈，一面聊着闲话。
“文长。” 胡宗宪见徐渭拈着一子迟迟不落，一脸神游物外的神色，忍不住提醒他。
“啊？是。” 徐渭回过神来，将白子落下，笑道：“我突然想起曹老侯爷。那年在扬州，曾经与他对弈过一局，结果输得我三个月不想再摸棋子。”
胡宗宪“噗哧”一声笑了，“你一向眼高于顶，原来也有技不如人的时候。曹老侯爷在世时，我见过几面，倒真是容辞闲雅，颇有林下之风。那种出口成章、辩惊四座的真名士风流，小侯爷只继承到二三成的精髓。他若肯象袁炜和郭朴那样，为圣上撰写斋醮青词，早就超攫翰林大学士，入阁拜相了。”
徐渭吃吃一笑道：“前有李春芳、严衲，后有郭朴和袁炜，这风云一时的青词准宰相，也是本朝一大奇观。东翁，你有没有看过袁炜的一副绝妙对子？” 他拖长声音摇头晃脑地吟道，“落水玄龟初献瑞，阴数九，阳数九，九九八十一数，数通乎道，道合元始天尊，一诚有感；歧山丹凤两呈祥，雄鸣六，雌鸣六，六六三十六声，声闻于天，天生嘉靖皇帝，万寿无疆。”
胡宗宪已是笑得前仰后合，“这里面除了肉麻吹捧和一付媚骨外，哪里有半分朝堂栋梁忧国忧民的影子？”
“当心这个角，我要打劫了。” 徐渭笑着落下一子，接着道：“所以我觉得曹老侯爷是值得钦佩之人，疏朗爽阔，魏晋风骨令人见之忘俗。”
“只可惜天不假年，老侯爷去世的时候，只有四十六岁。如此飘然化外的一个人，怎么会养出这样一个儿子？那天他被制住的时候，我以为这出戏算是彻底唱砸了，没想到还能整个翻盘。最后一着险棋，竟然真的哄住了那些早年的海盗。虽然没能留下那些海寇，这四十万两银子倒真是救了大急。”
徐渭抬眼看看他道：“东翁可听说过这句话：少年色嫩不坚牢？说的是非夭即贫。看小侯爷的面相，年纪轻轻就呈现心力衰竭之势，也非长寿之兆。”
“我听过一些传闻，说是老侯爷过世时伤痛过度，得了一场大病，虽然最终捡回一条命，却要天天拿药汤煨着悉心调理。三年前丁忧满了出仕，皇上也是一片怜惜，上谕安排在翰林院任侍讲。