光线黯淡的舱室深处有一块浓重的阴影，阴影里隐约露出一个人形。那个“人”坐在一张嵌入舱壁的合金椅子上，低低地垂着头，双手安静地分开放在扶手上，仿佛只是睡去了，一动也不动。
金色的椅子非常华丽，每一处细节都精雕细刻，椅背最上方甚至还垂落了一个金线编织的冠冕，正正虚扣在头顶，令坐在上面的人看去高贵如王者。
然而，飞廉却清楚的看到：座椅上竟探出了无数的针，探入了那人体内！
走近仔细看，却发现那不啻于一个残酷的黄金牢笼：两边扶手上却各有一道细细的金环，将一双纤细的手牢牢固定在上面，金环下伸出无数细长的针，刺入了身体，隐约在肌肤下顺着血脉蔓升出去很远。
而那个金冠更是一个头箍，将整个头颅都套入，无数引针宠金冠里探出，以各个不同角度刺入颅脑。额环正中有一根黑色的刺对准了眉心，刺破肌肤，堪堪停在那里。
将金针牢牢固定在肌体上的，便是无色而剧毒的龙骨胶。
飞廉陡然觉得心惊，止不住倒退了两步。
“潇？”一眼看到金冠下垂落的蓝色秀发，他喃喃开口，掩不住的震惊——云焕以前那个鲛人傀儡，不是已经战死在桃源郡了么？怎么还会在这里看到？
“是啊，我在御道入口拣到了这个鲛人，真是天赐的宝藏！”巫谢难捺语气中的兴奋，“她是唯一没有被傀儡虫控制心脏的鲛人，很完美！任何一处的对接都非常成功，只剩下心脑两处，很快她就要和迦楼罗完成最后的‘合体’了！”
“合体？”飞廉转过头看着好友，眼神陌生：“你……叫我上来，就为了看这个？”
巫谢却对骤然而起的愤怒毫无觉察，看着那个鲛人，眼神欢喜得几近痴迷，仿佛一个雕刻家看着自己最完美的作品：“是啊！我们这几年来试验了上百名的鲛人，大都在完成膝盖以下的接驳后都死去了，只有这个……简直太完美了！”
“疯子。”不等对方说完，飞廉骤然吐出了两个字，愤怒而不屑。
气氛陡然从狂热降低到了冰点。巫谢看着好友，眼神里有惊讶、迷惑和委屈，仿佛一个刚夺了头名的孩子兴冲冲地归来向人炫耀，却被当头泼了一盆冷水。
“你说什么？！”他嘟囔着，声音里带着委屈，“连师傅都夸我是天才呢。”
“真令人恶心。”飞廉拂袖，神色里透出无法掩饰的厌恶，“小谢，想不到昔日文采风流的你竟然变得比那些屠龙户都不如！”
“屠龙户？”贵族少年陡然皱眉，“怎么能比！那群下贱的家伙！”
“你们做的事，不都是一模一样么？”飞廉冷笑。
“当然不一样！”巫谢抗声厉喝，“我在做的、是接近于神的事！”
“一样的。”飞廉眉间漫起冷笑，“你们都轻贱生命。做的，都是魔鬼的事。”
“生命？”巫谢一怔，随后轻轻笑了起来，摇头：“飞廉，你又来这一套了……鲛人又不是人，我说过很多遍了。我只是把最好的东西用到了最合适的地方而已——我所做的，的确是接近于神的创造。你不会明白。”
“但愿我永远不要明白你们这些人。”飞廉冷然回答。
天才少年摇了摇头，只是有些无奈地苦笑：“好了，既然你也是一个蠢人，我也就不和你浪费口舌了——和你一起下去。我也得回白塔顶上议事了。”
此刻，身后的舱门忽地打开，从舱底的铁梯上攀援而上了一个穿着短靠的工匠，束发修眉，目若寒星。那人将手里带着油污的齿轮一个个的放好，一声不响地帮忙开始收拾。
飞廉暗自吃了一惊：方才他们两人争论，难道被人在旁听到了？
“冶胄，这里就交给你了。”巫谢却仿佛和此人极熟，也不多问，只是将桌上的种种工具一推，然后指了指那个鲛人，“这个鲛人再过十二个时辰就该醒来了，到时候再来完成最后的接驳。好好替我看着她，注意她脉搏和心跳是否稳定——一旦有不妥，立刻通知我。”
“是！”那个工匠点头领命，脸上没有表情。
“冶胄是我的副手，”巫谢这才回头对好友解释，挑起了拇指，“铁城里最好的工匠！”
冶胄……飞廉心里蓦地一跳。这个名字似乎有些熟悉，仿佛在哪里听到过。他转头看了那个工匠一眼，然而对方全神贯注地整理着一排锋利的针，根本没有看向这边的两个贵族。
断金坊，姓冶的人家……好像昔年讲武堂里有过一个少年……
他正陷入沉思，巫谢已经洗完了手，开口：“对了，今天你来找我，又为何事？”
飞廉一怔，这才想起了此行的目的，虽然一时间心思复杂，但依然不得不沉下气来，委婉地开口：“小谢，我这次来，其实是为了破军少将的事。”
叮当一声响，一边整理东西的冶胄忽然顿住了手，背对着他们，陷入沉默。
“云焕？”巫谢一惊，飞快地看了他一眼，“你想怎样？”
飞廉直截了当：“我想救他。”
巫谢一震：“这不可能。”
“那至少保住他的命！”飞廉只觉心里的怒火再也无法压制，几乎要拍案而起，“他都已成那样了，你们还想如何？是不是还想对云家赶尽杀绝？——就像对几十年前的前代巫真一样？！”
两人的对话越来越激烈，冶胄却只是重新开始整理那一堆机械，动作缓慢而镇定。冶胄将最后一套针收起，然后细心地用龙骨胶再次涂抹了一遍鲛人身上各处关节，令身上那些已经接驳好的地方保持完整，然而他的手却在不易觉察的发抖。
“不是我想，”巫谢叹了口气，“而是元老院想。”
巫谢叹息：“飞廉，我劝你不要再费心——云焕他非死不可。”
“为什么？”飞廉失声，“只是没有完成军令而已，犯得着这样赶尽杀绝么？”
“呵……”巫谢笑了笑，若有深意，“你既然什么都不知道，还是不要强出头了。”
他负手望着舱外，年轻的脸上居然也浮现出了那些长老才有的高深莫测表情：“非除不可啊……破军！嘿嘿，飞廉，你其实并不了解你的朋友。”
飞廉一时无语。
“飞廉，”已经走出了舱门，年轻的长老回头看着他，“我劝你还是不要插手这件事。此事关系重大，已然不是任何人独力可以挽回——我也即将去往神殿和其余长老汇合。今晚，我们就要去神庙请示智者大人，请他赐下圣谕，将云家族灭！”
“什么！”飞廉变了脸色，追了下去，“族灭？！”
在两个帝国贵族青年离开后，冶胄才停下了不停翻检器具的手，双肩微微发抖——手指上被针尖刺破的地方，缓缓沁出了一颗殷红的血珠。
“云焕！”他低低吐出了一个名字，仿佛有无形的力量扼住了咽喉，嘶哑而激烈。然后，又是一个名字：“云烛……”
然而这一次他的声音里却出现了微妙的变化，交织着种种说不出的复杂情愫。
那个名叫冶胄的名匠闭上了眼睛，极力压制着自己的情绪——然而一闭上眼睛，昔年的种种就更加清晰地从眼前浮现出来：铁城，断金坊，素衣的女子，从流放地归来的贫寒的弟妹，被排斥和孤立的三个人……
三姐弟都从西荒流放地归来，被赦回到帝都后都在外围铁城里暂住了一段时期。
而那一段时间，是他永生难以忘记的回忆。
在云家姐弟初来乍到、在帝都处处被排挤和孤立时，他和弟弟冶戈成了他们的朋友。甚至有一度，他曾经幻想过两家人能成为亲密的一家。
然而，很快她却被巨大的权力之手攫取而去，被放置到整个云荒的最高点。她成了圣女，接着，又成了十巫中的巫真——她出身贫寒的弟妹也由此青云直上，拜将封圣，一跃成为这个庞大帝国权力核心中炙手可热的家族。
在被巫彭元帅带入帝都时，她曾经来向他们一家人告别，说一定会回来看他们。
然而，她并没有回来。半年后，她的弟弟也被从铁城里接走——他们成了被神选中的人，飞越了那两道高高的森冷城墙，一跃进入了帝国的权力核心。
十几年了，他再也没有见过那个名叫云烛的女子。
他也渐渐有了自己的人生。
从年少时开始，冶家就以精湛的技艺闻名于铁城数千名匠作之间，在铸造武器上更是无人能出其右，成为巫即大人研究军械的左膀右臂——虽然还是没能跻身于新的阶层，但他获得的金钱和声名也已让无数铁城的冰族平民羡慕。
已经那么多年过去了，优越的物质享受和周而复始的生活，却并未消磨掉心中残留的那个影象——他无数次回想起那短短的一瞬：他在铁匠铺子里挥汗如雨，而那个素衣女子汲水而来，微微笑着递给他一方手帕。
熊熊炉火映红了那一张魂牵梦萦的脸。
然而，记忆的火焰很快熄灭了，那张秀雅的脸消失在森冷的禁城背后。
她变得如此遥远，如同一个虚幻剪影，仿佛并不曾在他生命里真的存在过。她终究只是他生命中的过客，飘萍般地相逢后、便各奔东西永不相逢。
她或许早已把他忘记。然而，他却始终不能将她遗忘。
这十几年来，身在铁城的他无时无刻不在关心着她的一切，仰望着九天之上云家的一切变迁：从初露峥嵘到青云直上，从炙手可热到兵败如山倒……他从来往于匠作坊的帝国军人口中打听着那高墙里的一切，为云家的每一个变动而担心。