他依然活跃在这个让他欢喜让他忧的保健品行业。而沉寂了五年之久的史玉柱，以在2001年2月15日还钱为前奏，挟道义入市场，在人们对诚信的满心期待中，正式复出了。
第三节 重建信誉：史玉柱还钱风波(1)
柏拉图说过：“不应该治疗肉体而不治疗灵魂。”现代的思想家现在才发觉这位古代贤人的伟大思想。而史玉柱则以自己的举动证明灵魂的洁净才是最重要的。
2001年，沉寂了三年之久的史玉柱复出江湖，且一语惊人：“收购巨人大厦楼花”。
“欠债还钱，天经地义。”就在巨人集团渐渐淡出人们记忆时，三年后，史玉柱厉兵秣马，终于东山再起。而重出江湖的史玉柱第一件事便是清还近1.5亿元的巨债。
于是，沧海桑田间，被人们遗忘数年，曾经的风云人物，史玉柱重新被媒介记起，浪潮一样的报道和评论使他再度成为新闻焦点。
史玉柱复出了。在1997的7月，巨人已经不能正常运转。1998年元月，巨人集团资产债务呈冷冻状，情况是2.5亿负债，资产2.2亿：1.7亿的巨人大厦和5000多万的巨人办公楼。那时候，史玉柱说自己是天下最大的“负翁”。
让我们再来看看巨人倒下之后的史玉柱在人生的舞台上作了些什么：
1998年，开始做脑白金，用区区50万元启动资金在短短两三年内一跃而成为中国保健品行业新一代的盟主；
1999年，上海注册了健特公司，史玉柱是事实上的老板；
2000年12月21日，注册成立“珠海市士安有限公司”。
2001年1月，通过珠海士安公司收购巨人大厦楼花还债。
纵观史玉柱身陷危机的两年，他能坐地反攻，以保健品的失败作为契机，继续攻占保健品，这无疑需要诸多的勇气和胆识。史玉柱没有“一招被蛇咬，十年怕井绳”，他再一次奋力地站了起来。
1．信誉无价——史玉柱不惜千金回购楼花
孟子有言：“源泉混混，不舍昼夜，盈科而后进，放乎四海。有本者如是，是之取尔。”寓意君子立身处事应该像流水那样有本有源，循序渐进，源远流长。
对一个企业经营者来说，最致命的失败是什么？
史玉柱说，“是做了不该做的事，投了不该投的资。”有亲身的体验，史玉柱的这番话自然透彻、深刻，震撼人心。
而对于一个企业经营者来说，最关键的成功要素又是什么？
史玉柱说，“是诚信。黄金有价，信誉无价。”
《荀子?宥坐》借孔子口曰：“夫水，遍与诸生而无为也，似德；其流也埤下，裾拘必循其理，似义；其洸洸乎不淈尽，似道；若有决行之，其应佚若声响，其赴百仞之谷不惧，似勇；主量必平，似法；盈不求概，似正；淖约微达，似察；以出以入，以就鲜洁，似善化；其万折也必东，似志。是故君子见大水必观焉。”如此，人伦契合了水的意象，水润万物而不居功，具有君子之“德、义、道、勇、法、正、察、善、志”诸般美德，由水及人。”的确，诚，真实无妄之谓，为商之道，诚则金石可穿。
2000年，史玉柱在央视《对话》栏目中曾表示，“老百姓的钱，我一定要还。”同时还提出了还钱时间表——2000年底。
2001年2月3日，上海报纸刊登由史玉柱本人出面证实的报道：史玉柱的上海健特生物科技有限公司已成为上海民营企业中的纳税大户。而史玉柱将通过珠海一家公司收购巨人大厦楼花，也就是向当年的巨人大厦债主还款。
根据1999年7月健特公司成立的时候的协议，史玉柱从上海健特公司借1.1亿元来还债。协议大致为“健特公司运营脑白金，如果失败了史玉柱偿还公司本金，如果发展起来健特要借1亿元给史玉柱用来解决珠海巨人大厦的问题。将来健特要上市，到那时史玉柱再用获得的收益还。”
报道还说，史玉柱表示，兑现了“欠账要还”的承诺之后，他将要在上海重新干一番大事业。
通过方方面面权衡和考虑，加之与五十名投资人代表的协商，史玉柱采纳了两种还款方式，一种是按楼款的70%一次结清，另一种分两次收购，第一次拿40%，余下60%年底付清。并且公开承诺，“只要我不出问题，只要我这个人不出问题，欠款就不会出问题。”
同时，史玉柱知道“这样的还款方式好像还是让老百姓蒙受损失。”但史玉柱说：“如果要算利息算精神赔偿，恐怕10多亿元都不够，但对于我来说，这简直是天方夜谭，就是5个亿我也拿不出来。我感觉已经尽力了，良心上感觉安慰了。至于这两种方案，我们做过电话调查，发现主要有两类人，一类占多数，说是打个5折一次给就行了；另一类是最好分两期给70%，先给50%后给20%。我们开始报给珠海市的方案也是这样的，在实际操作中我们又相对提高了。现在大多数选择的是第一种方案，我现在还差2000多万元，年底前应该可以解决。”
“现在我个人拿出上亿的钱已经不容易了，希望大家也能够理解。”
至于为什么定在这样一个时间来“还债”？
史玉柱认为，“我是有压力的，2000年接受中央电视台采访时，我就说过要在春节前把钱给还上，但是后来考虑到可能会对老百姓过春节造成不好影响，才改成了春节后的第一个工作日。”
由此，巨人史玉柱还钱的报道在各种新闻媒介上铺天盖地。一些网站还为此开辟专栏讨论史玉柱还钱之举，数百网友对史玉柱本人作出各种各样的评价，而多数人对其能够跌倒了再爬起来表示钦佩，并对史玉柱欠债还钱的行为给予正面评价——“史玉柱是真正的巨人”，“真正的英雄”，“是条汉子”。
第三节 重建信誉：史玉柱还钱风波(2)
还款行动开始后，两周内“90%的人找到了，来把钱拿走了。这里面有部分是一次性的，一部分是100%的方案，一部分是70%的方案。75%的人选了100%的方案，要分两次付，年底还要再付一次，这部分大概还涉及到2000万元左右。”史玉柱说。
2．“背着污点做不了大事”
理想主义在创业初期是一种强大的精神支柱，如果没有现实有效的表达，单纯的理想主义就可能是另一个盲点。“希望成为一个对社会有贡献的成功的企业家”的史玉柱用还钱来表达他齐家治国平天下的理想。
可是，史玉柱收购珠海巨人大厦楼花的事情被炒得沸沸扬扬，有人叫好，说“乌鸦这么黑，骗人钱财的那么多，史玉柱退钱算有良心”的同时，也有人说这是一个预谋，是史玉柱精心策划一个的炒作。因为大家欠钱都不喜欢还，有也不还，偏蹦出个好孩子史玉柱要还钱，于是众人大疑：这肯定是商业炒作。
炒作不应是个贬义词，比如大家选劳模，领导题词大家都向劳模学习，这就是炒作，是广告，是发布，是宣传——谁能说是贬义?而史玉柱的炒作是要付出代价的，史玉柱自称“以自身抵押借钱”，收购上亿元人民币的楼花，弄不好要终身为奴。
于是，在那段时间，史玉柱曾经自己戏言“还钱还成了罪人。”
2001年2月9日，当民间对史玉柱还钱举动议论愈演愈烈，争辩不绝于耳之时，史玉柱接受了《北京青年报》专访，在这篇以《我想站起来，背着污点做不了大事》的长篇专访中，史玉柱正面回答了这些天各种媒体上对他的种种报道和议论：
记者：你斥资上亿回购楼花还款百姓的事情炒得非常热闹，请问：还款百姓，究竟是善举还是为自己的公司、为自己树立良好的信誉形象？
史玉柱：我觉得两者不矛盾，是统一的，我不讳言两者都有。近日，经济学家发言批评我：你巨人公司没有“有限责任”四个字，说明你是个无限责任公司，你史玉柱本来就该还钱，没什么好宣扬的。我觉得很可笑，这位经济学家不懂“法”。1992年，巨人公司注册时还没有《公司法》，没有有限、无限责任之说。按照他们的观点来说，这钱你史玉柱本来就该还，逃都逃不掉的，你应该把本、息一块都还上，几年来造成的经济损失还上，精神损失也应该补上，我史玉柱个人借款1个多亿还老百姓的钱，还钱还成罪人？媒体如果总这样，我没办法，我无话可说。
现在回过头来想想，我觉得我人生中最宝贵的财富就是那段永远也无法忘记的刻骨铭心的经历。段永基有句话说得特别好，他说成功经验的总结多数是扭曲的，失败教训的总结才是正确的。
记者：为什么要还这些你本来可以不还的钱？在这个时代，这看上去太古典了。
史玉柱：因为我们坚信我们将来还是要做大事的。……背着污点做不了大事，谁都会说：“这个人把公司搞得一塌糊涂，欠老百姓钱也不还。”这样的话你将来什么事都干不了。
记者：就是说道义之外，这也是一个很现实的考虑。