'你们的大使馆都不同国民政府共进退，请问人家会有什么想法？夫人千里迢迢去华府，却碰到了一张张冷面孔，请问你们这是什么意思？到今天为止，杜鲁门总统的会客名单上，还找不到夫人的名字，马歇尔国务卿到现在还躺在医院里‘检查身体’，这就是你们的待客之道吗？既然你们不欢迎夫人去，又何必……'
'总统先生，请别误会。'司徒打断他的话道，'夫人这次去华府，老实说，我们的确小心地采取了一种冷淡态度，来掩盖我们对你的新援助。因为美国有不少人反对援助中国，我们如果盛大欢迎夫人，事情反而会弄糟的。'
蒋介石道，'不过，不能总叫夫人坐冷板凳吧？否则叫我的面子往哪里放？'
'是的，是的。'司徒道，'不过，一切要以大局为重。我们的目标是一致的：一切为了消灭共产党嘛！'
'大使说得好！'蒋介石冷笑道，'不过，我有一事不明：美国的军援来得这么慢，难道也是为了消灭共产党？'
不料司徒道：'正是！'
蒋介石一怔，说：'我不懂。'
司徒感到好笑，心想反共是一回事，不再由你姓蒋领头反共又是另一回事，但又无法明说，只好转弯抹角答道：'美国援华，今天如船之行水，碰到了礁石。部分美国民众对我们的政策阻碍甚大。这些事实，蒋总统当然是早已知道的咯？'
'可现在是紧要关头啊！'
'是紧要关头，'司徒道：'可今天国民政府的重要任务，我看倒不是盼望美军立刻开到，因为远水救不得近火。淮海前线几个大兵团，全部都是美式配备的精锐之师，可就是……就是抵挡一阵也比让人家全部吃掉强啊！这一仗实在太重要！'
蒋介石面色铁青，欲辩无辞，可又发作不得。
'一切为了反共，'司徒叹道：'我让傅泾波去北平看傅作义，加强北方剿共实力，难道还不是为了反共？局势如此，老实说我们现在该作万一的打算，否则又要……'
'万一的打算，'蒋介石知道这是指李宗仁那个班底而言。李宗仁本来想到汉口，忽然又不去了，内中真相，不言可知，可是这件事如何提法？他还没有想好措词，不料司徒己经看穿他的心事，笑道：'怎样组织一些有力之人，预先钻进对方的心脏，有如一颗颗定时炸弹那样，过些时不断爆炸，也会变成共产党的致命伤！'他得意地笑笑：'我们都知道，他们对军事是太有办法了，可是对政治，恐怕还嫩得很哩！'蒋介石一听直摇手，说：'我不赞成！我不赞成！你们有这份工夫这份钱，不该在那几个家伙身上打主意。他们除了一张嘴，其他什么也没有了！'
'蒋总统！'司徒灰黯的眼睛里迸射着狡猾的光芒：'他们还是有一样本钱！''没有！'蒋介石恨透了什么第三路线、第三势力：'他们只有一张嘴！'
'他们每个人有一个名字，'司徒微笑：'每一个名字都为人们所熟知！'
'你们要后悔的！'蒋介石道：'大使，你一定要接受我的意见，千万不可动用这批家伙！'
司徒再笑：'总统先生，请注意：那批朋友的名字为人们所熟知，我们虽然不能请他们全体出马参加中共，如果有三几个，也可以发挥作用。如果有三四十个，那作用更大，是吗？总统先生，请你接受我们的妙计吧，请帮帮忙！'
蒋介石道：'怎么帮忙？'
司徒道：'只要不抓他们就行了。'
'大使先生，我反对。'蒋介石道：'老实说，怎样利用这批人，我的经验不比你们差。试想：在今天，你要我不抓反对国民政府之人，这不是鼓励通匪吗？'
'不，不，只是不抓他们几个，其他反对政府的学生、工人、商人，你尽管抓尽管杀！这同美国是一致的。'
'不，大使，'蒋介石道：'人心涣散，如果不抓那几个反对我的人，将使局势更加困难。正如你刚才说的，他们的名字为人们所熟悉，影响太大。'
司徒咪着眼睛，笑道：'总统先生，为了我们的久远利益，请你接受我们的建议吧！'他把脸一沉：'这是白宫的决策，兄弟只是执行而已！'
蒋介石沉思有顷，凄苦地笑了笑：'那好吧！既然这样，我答应不抓他们几个就是了。'
'那很好，'司徒道：'我就先谢谢了！'
'可是我要告诉白宫，'蒋介石狠狠地说：'用这种方法反共，我认为只能是枉费心机……'
'不会吧！'司徒有点不悦。
'你们不了解中国的国情，'蒋介石以反共老资格的姿态说：'我同共匪交手大半辈子，深知他们管制严密，没有任何自由，这批人只有一张嘴，你们把他们送到匪区，而匪区又无言论自由，请问大使，要他们怎么反共？'
'请总统放心，他们会有办法的。'主要任务已经完成，司徒不愿再费口舌，便向蒋介石拱了拱手，告辞而去。
送走了司徒，蒋介石感到心烦意乱。他想到庭园里去散散心。走到门口，却听到了一阵古琴的弹奏声。这是'华东人民广播电台'的前奏曲。几个侍从室人员正在紧张地收听着'敌情广播'：
'请萧县西南永城东北被包围的杜聿明将军、邱清泉、李弥，孙元良三兵团司令及全体官兵注意！'
'华东和中原解放军司令部现在同你们说话：你们现在已给我们完全包围了，你们原来企图突围逃命，但是几天来的情形怎样？你们逃出去了没有？你们的四面八方到处都是解放军，解放军已经把你们包围得象铁桶一样，你们再也逃不出去了。蒋介石叫你们突围逃跑，实际上是叫你们送死！'
蒋介石双手连忙扶住栏杆。
'现在你们的处境危险万分，比起当时黄伯韬来，还要更加孤立无援。你们真象掉在大海里一样，已经完全没有希望了。自从徐州到南京的交通被我们切断以后，你们的补给就已切断；现在离开徐州，处境更加困难。你们的粮草弹药，只能靠徐州带来的那么一点点，这能维持多久？就算蒋介石勉强用飞机给你们投送一点，但杯水车薪，又能解决什么问题呢？你们这几天不分昼夜，拼命逃跑；人困马乏，混乱不堪。你们被打伤了，没有医药，没有看护，也没有后方，你们被打死了没有人埋！'
广播员高亢的声音在说：'你们想等待援军吗？蒋介石现在连南京都保不住了，那里还有兵派？靠李延年、刘汝明吗？他们早己被打回蚌埠去了！靠黄维吗？他是泥菩萨过河，自己都难保—'
蒋介石耳朵里'嗡'地一声响，眼前金星乱迸。
'现在长江北岸到处是解放军，密密重重，你们往那里逃？解放军的强大，你们是知道的，黄伯韬兵团十几万人的全军覆没，你们也是知道的。你们再不要妄想逃命吧！在这千钧一发的时候，解放军向你们忠告，希望你们不要替蒋介石一个人卖命，立即停止抵抗，放下武器，那么从杜聿明、邱清泉、李弥、孙元良起，不论官兵，解放军一律保证生命安全。快快缴枪吧！'
蒋介石震撼了一下，整个身子紧靠着栏杆。侍卫官见状有异，连忙趋前一步，以防出事，可又不敢上前询问，只在一旁注视。有如即将射门的足球队的守门员盯着那个球儿一般。
好长时间，蒋介石才缓过气来。他知道局势已经万分危急，他不能不作好'后事'的准备。回到屋里，他立即差人把侍卫长叫来。
'你立刻去台湾秘密访问陈诚，告诉他局势危殆，总统府眼看就要搬往台湾，而魏道明又不能负此重任，你就说我要他陈诚先行出山，担任台省主席，问他有何意见，有无困难，速来报告。'
'陈诚说临危受命，他没有任何意见。'侍卫长入报道，'他说只等总统下令，他就走马上任。'
'魏道明会不会表示不满？'
'他说一点关系都没有，他同郑毓诱一定会咕哩咕噜，由它算了。'
'辞修近况如何？身体可好？'
'大体上还好，全家住在草山招待所里，不大出门，也没有什么人去找他。那天在他家里，难得去了一个客人，是梁寒操。'
'你的意思是说，他们对他冷淡极了？'
'也可以这样说吧，不过台湾警备副司令彭孟缉同他关系不错，最近陈先生把他的佩枪送给了彭孟缉作纪念。'
蒋介石沉思久之，再问：'总统府如果搬过去，辞修觉得怎么样？臂如说：房子。'
侍卫一长一到台湾，就听到很多人在讲'台湾的总‘督’府要变总‘统’府了，'但他不能直说，答道：'地方倒不成问题。'
蒋介石决定把台湾当作最后一个据点。他是如此郁郁不快，因为不但局势危殆，抑且问题复杂。台湾发生过'二二八'事件，恨透了南京。但蒋介石管不了这么多，反正自己什么都没有了，多少还有点军队。有军队，就不怕台湾民间造反。可是廖文毅在美方牵线之下，对台湾也极感兴趣，大锣大鼓敲个没完，会不会自己还未到台，而廖文毅已快马加鞭，使他倒台？还有更严重的，司徒雷登对他的政府拟撤台湾之说颇有意见，虽未明说不许老蒋去台，但总使人感到确有此意。
不搬台湾搬哪里？这使蒋介石伤透脑筋，而陈诚是否理想人选，蒋介石自己也不能肯定。左右之中就有人表示不敢赞同，对老蒋说：'今年春天，国大代表猛烈抨击陈诚，东北代表且大喊杀陈诚以谢天下，如今由他出任要职，会不会——'蒋介石明知这种说法也有道理，但他实在疲倦了，也想不到更合适的人选；而且也从未收回过已经决定的主意，便坚持下去，而且令陈诚秘密拟具意见。
陈诚关于台湾的报告还未到达，更恶劣的消息却愈来愈多。蒋介石主持国民党中政会，几乎下不了主席台。何应钦、李宗仁、张群、邵力子、谷正纲、洪兰友等人默默静坐，很长时间都无人发言。何应钦继续报告军事情况道：
'据前方消息，孙元良兵团已遭不测，他本人下落不明。被包围在永城东北的我军三个兵团，从十二月二日到十二日，己损失八万多人。这八万多人之中，包括孙元良第十六兵团两个军全部。孙兵团在七日那天突围，未能成功。剩下一部分人由孙司令率领往西撤退，沿途遭匪军俘去达四千六百名之多，——孙司令不在内。
'匪军正继续缩小包围圈，邱清泉、李弥两兵团身陷重围，现在被集中在东西不到二十里，南北不到十五里的狭小地区。'
'至于黄维兵团，仍在宿县西南双堆集狭小地区之中，无法突围。据报告，黄维兵团大部已遭歼灭……'
李宗仁叹道：'这样说起来，我们在这七天中，至少己经损失七万人了！四万在黄维地区，三万在杜聿明地区。杜区之中，似乎孙元良兵团损失最重。'
'是的，'何应钦说：'杜区中孙兵团原有两个军，一个军已损失，另一个军刚才统帅部已把它并入李延年部第十三兵团。'
何应钦正拟坐下，紧急电报又到，拿在手里，禁不住发抖道：'啊，北平——'
众人大惊，忙问：'北平怎么啦？傅作义不是满有把握吗？''请快报告。'
'傅将军损失五个师！'何应钦不敢看蒋介石一眼，面青唇白地读道：'敌军进攻张垣，战斗六天来，我己损失两个军部及五个整师。除新保安外，平绥路之平张段已全部失陷。'
李宗仁皱眉道：'这样说起来，傅作义是连唐山煤矿都不要了。'他弦外有音，对蒋介石说：'唐山不仅是中国工业用煤的最大供给地，而且是一个重要的前哨阵地，保障天津的海口塘沽北面的通路，共军取塘沽是太容易了。我看傅作义这样做，并非出于军事上的需要——'
蒋介石一肚子气道：'那你的意思是，让美国把军援交给你，由你们去守平津吗？'
李宗仁挨了一鼻子灰，心里冷笑，嘴上答道：'我只怕傅作义退回绥远老家，共产党五十万兵力便可以从华北调到南方，那我们怎么吃得消啊！'
邵力子道：'我对军事是门外汉，可是共军在平绥线上一下子就吃掉了七个师，他是非退却不足以保全，我想他这样做，在军事上是有需要的。'
李宗仁以异样心情发言道：'我不清楚这场仗是怎样打的，为什么我们兵精粮足，反而不如对方！'
何应钦转圜道：'人家是人海战术，所以——'
'人家是怎么样的人海战术呢？'
'据说是这样子的，'何应钦道：'这种战术在事先以种种哄骗方法，诱迫男女老少，诡称参加担任运输看护等轻微工作，待遇优厚，这些无知民众被迫受骗，到达前线时，每个人身背炸药一块，手拿手榴弹两颗，腿上拴绳索一根，连按炸药上的火线，后面由一匪兵牵曳，迫令冲锋。妇女儿童仅身背炸药，不给手榴弹，等到接近我军阵地或碉堡城垣时，这些老百姓背上的炸药便连人一起爆炸。如有迟迟不进者，立被匪军处决！'
'这就是人海战术？'李宗仁问：'这就是我们报上不断宣传的人海战术？'
'正是。'何应钦有气道：'大家这么说。'
'我们要说实在的，'李宗仁道：'宣传部长出的好主意，可是未免太贻人笑柄了。试想这样的战术竟可以在两个月内从济南一直打到蚌埠，未免是奇之又奇吧？'
蒋介石也忍不住，冷笑道：'德邻兄的意思，是说局势这样糟，不在于匪方的兵力集结，乃在于我的指挥不力，德薄能鲜，领导无方，应该让贤吧！'
李宗仁冷然道：'我们是就事论事，没有想到这些，只是有点愤然！'
眼见蒋、李之间有那么一股子劲，何应钦连忙岔开道：'我看有个问题十分重要，要不要在这里先研究研究？'他加重语气：'美国经济合作总署署长霍夫曼明天要到南京来了，总统还准备当晚为他接风；可是霍夫曼昨天在上海发表的谈话，实在大有商讨余地，不知道各位对这有什么意见？'
张群闷坐一旁，此刻才开口道：'霍夫曼的谈话知而不详，他到底说些什么？'
何应钦指指邵力子道：'这个，还是请邵先生报告吧。'
'我不知道霍夫曼怎么会在这个时候，特别是在来京前夕，讲出这番话来。'邵力子愤然道：'国民党固然不开心，共产党又何尝高兴？'
'霍夫曼到底说什么？'
'他在上海记者招待会上说，'邵力子皱眉道：'还在到处提起‘一个包括中共参加的联合政府’，并且同孙科院长几番长谈，已在京沪之间造成了一个印象：孙科正在企图组织一个‘看守'政府，为国共和谈铺平道路，而最后成立一个包括中共的联合政府。'
蒋介石'哼'了一声。
'霍夫曼说：美国的援助并不因为中国政府的变动而停止，中共参加，一样付钱，但如果这个新的政府对人民没有任何自由，那么美国将停止这种援助。而且，霍夫曼又说：经合总署目前的援华计划将于明年四月结束，将来是否继续，有待美国国会决定。'
何应钦摇头道：'国共合作？联合政府？美国人倒一厢情愿喔！'
'是么？'邵力子苦笑道：'美国这种做法，我说过蒋总统是难以接受的咯！'
'那共产党为什么也反对？'有人问：'对他们来说，不是再好也没有么？'
'不不，'邵力子道：'我同中共交过手，我知道他们的态度。他们不是这样的，嗟来之食，他们不吃！霍夫曼一副阔佬化，可是穷人不一定崇拜金元，我们这里不是也有人受不了美国那种暴发户的大爷脾气吗？中共更甚了，他们会说：中国人不希罕你们几个臭钱！他们会说：联合政府这个名词，在美国人口中变化太多了，最初在三国宣言中，说是‘必项由民主分子广泛参加’；继之是‘不包括中共的’；现在又来一个转弯，回到了‘料将包括中共在内的’了，大家想想行么？邵
李宗仁道：'我以为中共有可能参加这个联合政府——'话犹未完，蒋介石以拳击桌道：'你们去搞联合政府吧！我没有这么好的胃口，你们要把我的体面至于何地？德邻兄既然得到了司徒大使的支持，那你们去搞吧！'说罢，便拂袖而去，把李宗仁'干'在那里作声不得。
会场上一阵难堪的沉默。何应钦干笑了一阵，扯开话题道：'德邻兄不必介意。难怪总统着急上火，因为前几天他对徐蚌会战还充满了胜利的把握……'
李宗仁冷笑：'胜利把握？'
何应钦继续说：'他说过，这次徐蚌会战如果失败，那他终生不再言兵了。他所以如此乐观，主要原因有七点。'
'七点？'邵力子苦笑道：'应该有十点才是，怎么只有七点？'何应钦道：'他说这次徐蚌会战有绝对胜利把握。会战开始前夕，美国军事顾问团力主避免，保存实力，退守长江以南等待美援，但他都拒绝了。他说这次参加会战的大部分是他的嫡系部队，装备和战斗力都属头等，这是一；这次会战的兵力部署是把嫡系部队配置在前面，不再把杂七杂八的队伍搁在前线，已纠正过去兵力部署的错误，这是二；这次会战时，军队所发的薪响中，银元大头占百分之八十，金元券只占百分之二十，官兵生活有改善，战斗情绪一定会旺盛起来，这是三；这次会战补给线不长，空运也容易，弹药粮草方面一定可以保证供给，这是四；这次会战决定使用新型炸弹，必能给对方以致命的打击，这是五；我们有大量空军配合作战，他们没有，这是六；'
何应钦透口气，叹道：'最末一点也是他认为最重要的一点，就是历次作战，都不是他亲自指挥；而这次会战，是由他亲自指挥的。他必能保证将士拼命，有敌无我——'
李宗仁截断他的话道：'算了吧，大家可知道国防部人员，把这次的会战叫做什么名堂？——他们在检讨这次会战时，说蒋先生的这种战术是‘烧柴战术’，把柴一把一把地投入火堆，顷刻之间变成灰烬，而火头却越烧越大……'
大家干笑一声、苦笑一声之后，张群道：'杜鲁门答复蒋先生的求援信，已经到了。据说，杜鲁门问他，是否已经考虑到下野与否的问题。但他一点儿也没有下野的迹象。'
'据我看，'邵力子道：'他倒似乎肯把权力分一部分给内阁。'
'那他自己干什么？'
'当然是集中精力‘烧柴’，管军事咯！'
'讲正经的，听说司徒大使曾以私人资格和大使名义，劝他下台。'
'我知道的不是那样，他只从司徒那边听到一些下台和分权给内阁的暗示，司徒没有明说。他呢？据说他一个劲儿冷笑耸肩。'
'那孙科为什么到现在还组不成阁？'
'还用问？和、战未决，他怎能组得成阁？'
'我要问，难道他赖着茅坑不拉屎，不许旁人给他揩屁股吗？'
众人七嘴八舌地扯了一阵，忽见秘书急急忙忙送来一份紧急文件。何应钦一看，脸色倏地变了。
'出了什么事？'
'十二兵团已经全军覆没。司令官黄维，第十八军军长杨伯涛，八十五军军长吴绍周，第十军军长覃道善等人下落不明……'
众人闻言大惊，邵力子看着张岳军，谷正纲瞪着何应钦，洪兰友望着李宗仁，面面相觑，一时竟不知说什么好了。
'还有，'何应钦接着念道：'杜聿明及孙元良、李弥、邱清泉三位兵团司令，已经危在旦夕……'
难堪的静默。看来，徐蚌会战的失败，已经只是个时间问题了。而徐蚌一失，南京又怎么能保得住？众人心里明白，但是谁也没有说出口来。南京政府气数已尽，大崩溃的日子屈指可数了。
正是：油快尽了，灯快灭了，蒋家王朝的末日快到了。
欲知后事如何，请听下回分解。