王爷疼她不假，正因为疼她，所以将来她的夫家，必得照应。”
姜妃眼波一闪，不作声了。
姜夫人又说：“反正她早晚也得嫁人，与其便宜了别人家，不如咱们把这好处占了。有你在王爷身边，说成这件事，我看也不算难。”
“也不容易。”姜妃蹙着眉，接口说。
“那就看你的本事了。”姜夫人知道女儿心高气傲，故意这样激她一下。
果然，姜妃对着案头花瓶里插的一枝栀子花，呆了一会，点点头说：“我试试看吧。”
隔一日，白帝到了凤秀宫。
闲谈之际，姜妃总是笑而不答，仿佛想着别的事情。
白帝便问：“想什么呢？这么出神。”
姜妃像是一下子惊醒过来，先告了个罪，然后说：“想起了我五弟小时候的事情。”
“什么事？说给我听听。”
“我六弟跟五弟只差一岁，所以兄弟里面，他们两个最要好。他们五、六岁的时候，有天两个人在院子里玩，忽然听见‘碰’地一声响，就像是什么东西掉了下来，接着就有孩子哭，大家都怕是让什么给砸到了，唬得一起出去看。结果，看见小六呆呆地站着，小五哇哇大哭，都以为是小五出了事。一问才知道，两个人举石头玩，是小六的手让石头给砸到了。”
姜妃回想一阵，又微微笑了。
白帝说：“那想必是你五弟失了手，害得你六弟砸伤了手，知道闯了祸，所以吓得大哭。”
姜妃摇了摇头：“原本我们也以为是这样，哪知不是。就是小六自己手软了一下，其实还差点害得小五也给砸到。小五就是心疼他，所以才哭。还不只那样，小六养手伤，小五整天陪着他，问长问短，把好吃的全给了他，比家里谁都上心。”
白帝露出嘉许的神色，“这孩子倒是心地纯良。”
“正是。”姜妃接道，“我这些兄弟里面，就数小五看着像是个有出息的。不过，真正难得的还是，这孩子心善，懂得疼人。”
说完，便看着白帝。
白帝宠爱女儿，为她择婿，一定会挑个好脾气的郎君，才会对她千依百顺。
想来这番话正中下怀。
果然，白帝沉吟了片刻，问：“你五弟多大了？”
“比大公主大三岁，今年十七。”
“我记得你说过，你五弟现在跟你娘来了帝都吧？”
“是。”
“那好。改天叫他来，我见一见。十七岁，要出来做事也是年纪了。”
姜妃先是一喜，听到后半句，才知道白帝全然误解了她的意思，有点啼笑皆非。然而又一转念，等见过了面，再慢慢挑明，或许更有把握。
拿定了主意，欣然而笑：“我替五弟，多谢王爷！”
七月中，等到了机会。正逢满月，晚间白帝在御花园设席听曲。
点的是一套《踏雪寻梅》的曲子，一共九折，由白帝最宠爱的歌姬魏风荷来唱。
白帝一面听，一面轻击案几，显得很高兴。
等一折唱完，姜妃便走过来亲手执壶，轻声说：“我五弟世丰在外面等着，王爷要不要见一见？”
白帝欣然点头，“好，叫他进来。”
又等过一折，姜世丰来给白帝行礼。他长得很像姜妃，秀气得宛如女子。白帝随口问了他几句，便说：“难得进来了，也一块坐着听吧。”
姜世丰谢过。早有内侍在一旁添好了桌凳，等他坐定，重又开唱。这时唱到第七折，方听第一句：“冰雪心性——”姜世丰就皱了皱眉。
别人都没注意，只有瑶英看在眼里。等唱完这折，瑶英便看着姜世丰问：“看你方才的神情，好像觉得哪里不对？”
姜妃一惊，忙对他使眼色。
白帝却鼓励他：“没有关系，说好了。”
姜世丰迟疑了一会，恭恭敬敬地回答：“方才听头一句‘心性’二字，用的都是开口音，似乎不妥，这两个字，宜乎一用闭口一用开口，或者更顺畅一些。”
白帝沉吟着没有作声，瑶英先笑了：“你倒听得仔细。”
白帝微微颔首，含笑不语。
晚间回到凤秀宫，姜妃便将心愿向白帝婉转说明。
“亲事？”白帝显得十分意外，“瑶英才十四，太早了吧？”
姜妃徐徐劝说：“定下亲事，也不是说马上就得出阁。王爷若是舍不得这么早嫁，多留她三五年又何妨。不过，姑娘家总要嫁人的，先替她打算妥当，岂不是好？”
白帝默不作声，想了足有一盏茶的工夫，最后说：“反正也不急在这一时，让我再好好想一想。”
没有回绝就还有指望，姜妃嫣然一笑，也不再提。
又过几日，这天白帝在凤秀宫进晚膳，正在闲谈之际，忽听宫人传报：“大公主来了！”
不光姜妃，连白帝也愣了一愣，自从姜妃进宫，瑶英进凤秀宫的次数，屈指可数。
“大概是找我……”白帝笑着说。
话音未落，就见瑶英一步迈进屋里，脸涨得通红，也不行礼，径直冲到姜妃跟前，手指差点戳到她鼻子上：“我的事情，你少管！”
措手不及，满屋的人全都愣住了。姜妃呆了半天，才勉强挤出一丝笑容来：“大公主，你这是怎么啦？有话慢慢说。”
瑶英一脸怒气，冷笑连连：“慢慢说？慢慢说完我让你给卖了，都还不知道！”
白帝沉声喝道，“瑶英！你这是怎么在说话？”
瑶英露出一丝怯色，但只是一瞬间，她重新又扬起脸来：“我为什么不能说？我差点就叫人推到火坑去了！”
“谁要推你到火坑里去？谁敢？”
“她！”瑶英手一指姜妃，“这女人把她五弟弄来，打的是什么主意，父王你不知道么？”
白帝他倒觉得好笑了，“你这孩子！为了没影的事情，也值得这么大闹一场。”
瑶英却不觉得好笑，冷哼一声道：“此时没影，将来可说不定。还不是因为我没了亲娘？‘有了后娘就有后爹’，这话是再也没错的！”
白帝勃然变色：“放肆！”
瑶英不说话，脸向上一扬。
白帝更加生气，厉声说：“你还有脸提你娘？你看看你现在的样子，别说不像个金尊玉贵的公主，就是乡间野丫头，也比你强！你娘要是还在，得有多伤心……”
陡然间，触动真情，一阵哽咽，竟说不下去。
瑶英眼圈也红了，但她奋力将脸扬起来，扬起来，不肯让眼泪流出来。半晌，她咬了咬嘴唇：“我娘要是还在，绝不会看我这样受人摆布。”
就是这一句话，白帝的心软了，语气也软了：“再怎么说，你这么胡闹也是不对。去，给姜姨娘赔个不是。”
“我不去！”
白帝的声音又严厉了：“你到底去不去？”
瑶英一咬牙：“不去！”
“来人！”白帝高声下令：“带公主回宫去！没有我的话，不许踏出房门半步！”
瑶英脸色煞白，连嘴唇也哆嗦起来。
凤秀宫的内侍首领陪着笑过来，说：“大公主，给赔个罪吧，都是一家人，和和气气啊。”
“谁要跟她和和气气了？”瑶英反手一掌，狠狠打在他脸上，“这里有你插嘴的分么？！”
白帝更怒，向着左右喝道：“你们没有听见？带她回去！”
“不必，我认得路。”
瑶英甩下这一句，头也不回地去了。
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第五章
七月下，萧仲宣到了帝都。
一路携佳人同行，且走且游，要按他自己的意思，一世都不去帝都也好。颜珠倒不说什么，然而眼中的期待，叫他只得一声长叹。
邯翊给颜珠安排的宅子，在帝都城东，唤作愉园。
也替萧仲宣找好了住处。“离愉园不远。”来照料安置的六福，笑嘻嘻地解说。
何止不远。
黄昏时分，萧仲宣在宅中后园闲逛，走到僻静处，一扇角门洞开，就见颜珠正站在门里朝这边观望。
两人相对愕然。
这才明白，原来是一所宅子，分了两家。
萧仲宣苦笑，“待会，我叫吟秋把这扇门封上。”
颜珠本来在笑，闻言愣住了，看着他似乎想说什么。
萧仲宣的心提了一点起来。
然而她终于什么也没说，只是一福，便转身去了。
萧仲宣站在原处，怔怔地望着绰约背影，半天没有挪动脚步。
吟秋在一旁探头探脑地看着，这时忍不住说：“老爷，我跟了你快十年了，可从来没见过你这样。”
“你懂什么？”萧仲宣拂袖而去。
远远地，听见他的声音：“快去将门钉起来。”
然而门封了，断不了种种的绮念。