所以能胁迫韩国、削弱魏国，击破燕国、赵国，消灭齐国、楚国，最终吞并六国，俘虏他们的国君，拥立秦王为天子。这是臣的第一条罪状！秦帝国的土地并非不够广大，可臣还是致力于北上驱逐匈奴、南下平定北越，来显示秦国的强大。这是臣的第二条罪状！尊重大臣，盛其爵位，来培养他们的忠诚。这是臣的第三条罪状！立社稷，修宗庙，以彰显君主的贤明。这是臣的第四条罪状！统一文字、度、量、衡，颁布于天下，以树立大秦的威名。这是臣的第五条罪状！修筑驰道，兴建宫观，以使得君主满意。这是臣的第六条罪状！宽刑罚，薄赋税，让君主获得民心，使万民拥戴、至死不渝。这是臣的第七条罪状！
奏书当然是到了赵高手上。赵高看也不看，只说了一句话：“囚犯怎能上书！？”
李斯身陷囹圄之后，赵高就像猫玩老鼠一样着实把他耍了一回。他知道李斯满腹冤屈，有机会必然翻供，所以他略施小计，就让李斯死了这条心。赵高指使自己的党羽假扮成御史、谒者、侍中等各种身份的官员，前后十几批去轮番审讯他。李斯以为机会来了，每次都翻供，否认自己参与叛乱。可每次翻供的结果是遭到更严酷的拷打。李斯顶不住了。有一次终于不再翻供，承认了之前的供词。可他万万没想到，这次来验证口供的却不是赵高的爪牙，而恰恰是二世皇帝派来的人。赵高拿到这份最后的供状时，嘴角掠过一丝旁人不易察觉的笑容。
赵高将判决递了上去，胡亥高兴地说：“多亏了赵君啊，不然我被丞相卖了都不知道。”
秦二世二年（前208）七月，曾经伴随始皇帝驰骋天下叱咤风云的丞相李斯，和次子一起被腰斩于咸阳。临刑前，李斯发出了一生中的最后一次感叹。
这声苍凉的感叹遂成经典，无数次地被后世史家与文人转引于各种著述之中。据《史记》载，李斯迈出监狱的那一刻，忽然回头对儿子说：“吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！？”，“遂父子相哭，而夷三族。”
身败名裂家破人亡的李斯，到头来憧憬的只是一种常人的幸福。
这种幸福多普通啊，普通得近乎琐碎。任何一个小老百姓，只要他愿意，他随时可以放下手中的农活，带上儿子，牵黄犬，出东门，逐狡兔。
然而，此刻的李斯不能。
五 杀秦子孙而亡其天下(1)
李斯死后，赵高顺理成章地取代了他，成为秦帝国的丞相。为了验证自己的权力究竟有多大，就把一只鹿拉到了朝堂上，说：“这是一匹马。”二世胡亥不敢相信自己的眼睛，连忙问殿上的文武百官说：“这是鹿吧！？”此刻，皇皇秦帝国的衮衮诸公们，居然脸不变色心不跳地面对着他们的皇帝，异口同声斩钉截铁地说：“马也！”
隔着两千多年的岁月帷幔，我仿佛还能听见这声整齐嘹亮的“马也！”一路奔腾呼啸而来，轰然回响在我的耳边。
听着这声“马也！”，赵高知道，大秦帝国的一条腿已经迈进坟墓了。
群臣们那声嘹亮的“马也！”把二世吓坏了。他以为自己脑子进水了，赶紧召太卜来占卜。太卜说他祭祀上天的时候不够虔诚，应该斋戒。于是胡亥就跑到上林苑去斋戒。可他脾性不改，天天在苑里游玩射猎。他是一个神射手，林子里的东西都逃不过他的弹指一挥间，比如兔子啦，山鸡啦，野猪啦，还有行人啦之类的。
有一天他就射死了一个人。
赵高的女婿（应是养女婿）咸阳令阎乐当仁不让地站了出来，把尸体抬到了皇帝面前让他看。然后赵高就义正词严地对皇帝说：“天子无故杀害无辜之人，是上帝和鬼神都不能容忍的，上天将会降下灾祸，陛下应该远离皇宫去祈福消灾。”
皇帝就乖乖地住到望夷宫去了。
二世胡亥彻底变成了一个废人。
他在望夷宫仅仅住了三天，赵高就决定把他终结了。
公元前207年，秦二世三年八月。咸阳令阎乐率兵一千多人突然出现在望夷宫，杀掉侍卫长后长驱直入，一路射杀数十名敢于抵抗的卫兵和宦官，其他人见状，纷纷逃命作鸟兽散。阎乐进入殿内，一箭射入二世的幄帏。二世大怒，呼叫左右。左右侍者早已吓成一团，无人响应。胡亥至此，方知大势已去，缓缓步入内室。
最后只有一个宦者跟在他身边。
胡亥看着他，茫然地说：“你为什么不早些告诉我，事情会到如此地步。”
宦者说：“我不敢说，才能保全性命；我要是早说的话，早就被杀了，怎么会活到现在！？”
阎乐走近胡亥，说：“足下骄横放纵，诛戮无道，天下人全都背叛足下，足下打算怎么办？”
胡亥说：“可以见丞相吗？”
阎乐说：“不行。”
胡亥说：“我情愿做一个郡王。”
阎乐说：“不行。”
胡亥说：“我情愿做万户侯。”
阎乐说：“不行。”
胡亥说：“那我情愿和妻儿一起做平民百姓。”
阎乐最后看了他一眼，说：“臣奉丞相之命，替天下人诛杀足下，足下虽多言，臣不敢报。”说完把手一挥，士兵们一拥而上。
绝望的胡亥被迫自杀。
胡亥临死前的愿望呈阶梯式递减，当它们一一被否决后，最后的一丝渴望不免还是和李斯一样——做一个老百姓。
他们这算是彻悟吗？
恐怕不算。给他们一个东山再起的机会，他们的欲望还是会重新往上走，呈阶梯式递增。这就是人性，古往今来没多少人可以例外的。
人是很奇怪的动物。在绝境中喝自己的尿都能坚持活下去，一碗水就是生命中最大的梦想，一口井就是天堂。可当他富贵绝顶、权倾天下的时候，他仍然会感到痛苦和不满足，还会渴望长生不老，渴望占有整个世界。
所以我们往往会在一个人身处绝境的时候看见人性的力量与尊严，而在一个人的富贵荣华中看见人性的猥琐与荒唐。
杀秦子孙而亡其天下！
三十三年了。赵高看见自己的愿望马上就要变成现实了。
最后一刻，他心里忽然冒出一个念头。他想坐一坐秦帝国的龙椅。
据《史记》称，胡亥自杀后，赵高遂“引玺而佩之，左右百官莫从；上殿，殿欲坏者三。高自知天弗与，群臣弗许……”说赵高想当皇帝的时候“百官莫从”我们还能理解，可说他登上宫殿时，宫殿好几次都好像要坍塌了似的，这就有些匪夷所思了。
五 杀秦子孙而亡其天下(2)
上天对于赵高的血腥复仇难道也反感吗？
老百姓头上的这块青天，果真代表了正义吗？
老天爷对于人世间忠奸善恶的判断和干涉，果真如此准确而及时吗？
这些问题的答案，恐怕也只有天晓得。
天意这种东西只能是小说家言，当不得真的。就像有的人坏事做绝，隔壁大妈就会冲着他的背影吐口水，然后恨恨地说：“让雷公劈死你”或者“出门让车撞死”之类的。
这是意淫，不是历史。可见太史公有时候也未能免俗的。
就在赵高从内部蚕食秦帝国时，群雄已经势如破竹地侵吞了大半个秦朝的天下。燕、赵、齐、楚、韩、魏纷纷复国，拥立了自己的君王。自函谷关以东，秦朝的统治已经名存实亡。刘邦率数万人马攻克武关（今陕西丹凤县东南）后，立即派人暗中与赵高联络。
虽然坐不上嬴政曾经坐过的那把椅子，不过赵高并不遗憾。因为关外已经彻底回到从前的战国之局了，秦国如今所保有的，不过是关内的旧地而已。
嬴政曾经赢得了整个天下，可他死后仅仅三年，大秦就蚀得只剩下老本了。
从这个意义上说，大秦帝国已经不复存在，赵高赢了。
可赵高并不满足。
他要继续玩下去。
他要看着秦国把这份六百余年的老本彻底赔光。
赵高召集了所有的大臣公子，向他们宣布，鉴于关外之地已失，故取消皇帝名号，拥立胡亥的侄子子婴为秦王。子婴太了解赵高的为人了，他手上沾满了秦朝宗室的鲜血啊。
子婴知道，赵高能把他扶起来，也能随时把他踢下去。所以，他要先下手为强。
赵高让子婴先斋戒，再到宗庙去拜谒祖先。子婴躲在斋宫里托病不去。赵高三番五次派人去催都没有结果，只好亲自出马。
而子婴早有预谋。赵高一进入斋宫，刺客剑上的寒光就向他迎面袭来……
刺杀赵高后，子婴又在咸阳当众诛灭了他的三族。
赵高死了。他没能等到秦国把老本彻底赔光的那一天。
不过他已经不用担心了。大秦只剩下了最后一口气了，而且气若游丝。
就算没看它最后闭上眼，赵高觉得自己也可以闭眼了。
子婴只做了四十六天秦王，刘邦的军队就从武关杀入了咸阳。秦国的文武百官全部放弃抵抗。子婴只好用绳子拴着自己的脖颈，坐着白素马车，捧着天子的印玺信符，和妻子儿女一起到轵道的亭子边上请降。