萧道成篡宋的狼子野心已经昭然若揭，不借此机会除掉他，等到江山易色的那一天，袁粲和刘秉知道自己必将成为刘宋的殉葬品。
所以他们要先下手为强。
他们暗中联络了因母丧归朝的湘州刺史王蕴、禁军将领黄回、孙昙瓘、卜伯兴等人，准备发动政变，刺杀萧道成。
然而，萧道成不是那个浪荡公子刘昱。他脑袋后面似乎还长着一只眼睛。
其时袁粲正奉命镇守石头城。萧道成就派遣他的心腹将领薛渊、苏烈、王天生率兵去“协同”防御。薛渊不去，可萧道成下了死命令。薛渊只好流泪拜别。萧道成说：“石头城近在咫尺，早晚即可来回，为何如此悲伤拜辞？”
薛渊说：“不知主公能否确保袁公与我们一条心？现在我前往，与他附和就要背叛主公；不附和就要受祸，何得不悲！？”
萧道成说：“我之所以派你去，正是要你随机应变，使我无西顾之忧！你尽管努力去做，不必多言。”
袁粲和刘秉等人拟定了政变计划后，把消息透露给了褚渊。褚渊立刻通知了萧道成。
多日以来的怀疑终于得到了证实。
萧道成不禁冷笑。
这样也好。把明的暗的敌人一举扫清，通向帝座的道路就平坦了。
政变时间定在十一月二十三日的晚上。
袁粲的计划是这样的：假传太后诏令，命在中书省当值的领军将军刘韫和守卫宫门的将领卜伯兴一起率兵攻入朝堂，刺杀萧道成；随后由执掌重兵驻守新亭的黄回起兵响应，率领大军进入建康，与湘州刺史王蕴一同控制京畿内外的局势；同时，为防不测，政变发动后，由禁军将领任侯伯保护刘秉暂入石头城，静观事态发展；此外，由孙昙瓘负责接应内外，联络各方。
这是一个天衣无缝的计划。
如果参与计划的人个个具备相应的胆识，那么日后的天下或许就不姓萧了。
可里头偏偏出了一个懦夫。
这个人在计划中唯一的任务就是在恰当的时间点上及时出逃以保护自己。
可就连这一点，他也没做到。
这个人就是刘秉。
十一月二十三日，太阳一过中天他就匆匆整装完毕。
然后整个下午他的神经机能都无法自主，想喝一碗羹汤压压惊却全部倾泻在了胸口上。
刘秉无力地看着自己那双不停颤抖的手。
可越看它就抖得越厉害。
刘秉紧张地望着天上的那轮太阳。
它每向西移动一分刘秉就觉得仿佛过了一个世纪。
太慢了！
老子受不了了！
刘秉哗的一声站了起来，冲着早已等候在堂下的女眷、一箱一箱的财宝、还有数百名随从大喊一声——走！
太阳仍然悬挂在群山顶上。
这一群倾巢而出的人风驰电掣地冲上建康城的街道，向着石头城的方向没命地狂奔。
对此感到万分诧异的当然不仅仅是坊间的老百姓。
马蹄扬起的漫天灰尘中，萧道成的耳目正冷冷地看着这一幕。
刘秉一进石头城，袁粲惊诧得无以名状：“为何这么早来！？今日之事要完蛋了！”
刘秉觉得自己终于安全了，边喘气边说：“只要看到袁公，虽万死不恨！”
看着眼前这个懦夫，袁粲气得连骂他的力气都没有了。
片刻之后，禁军将领孙昙瓘也紧随刘秉逃进了石头城。
萧道成闻报后，一边派人通知宫里的王敬则，一边命将领戴僧静率兵往石头城驰援薛渊、苏烈等人。
此时的王敬则已经遭到卜伯兴的软禁，房前站满了守卫。王敬则情急之下，在后堂的墙角下打通了一个洞，脱身后径直奔向中书省。
六 生生世世不要再投生到帝王家(2)
中书省内，领军将军刘韫已经全副武装，静静等待着约定的时辰。王敬则突然出现在他面前，刘韫愕然地站起来，堆着笑脸说：“兄台何故夜晚到此？”
王敬则狠狠地说：“你小子怎敢当反贼？”
刘韫反应过来时，王敬则已经扑了过去。刘韫来不及拔剑，一下抱住王敬则。王敬则挣脱开来，重重一拳打在刘韫脸上。刘韫跌倒在地，王敬则抢上前去，挥起一刀砍杀了刘韫。随后，王敬则召集自己的部下，没有费多少工夫就把卜伯兴也杀了。
与此同时，萧道成安插在石头城内的几个将领也率部哗变。薛渊占据了南门，苏烈和王天生占据了仓城。
建康城内的王蕴惊闻刘秉提前出逃，不禁长叹：“事不成矣！”然后带着几百名部下仓惶逃向石头城。按原定计划，城上守军必须打开南门迎接他们。但此刻南门已经落入薛渊手中。薛渊在城头上看见王蕴，命令士兵射箭。王蕴一见城门上箭如雨下，以为石头城也失陷了，只好带着绝望落荒而去。
戴僧静与苏烈、王天生里应外合，率兵杀进石头城，孙昙瓘殊死抵抗。戴僧静分兵直扑袁粲府宅，纵火焚烧府西门。刘秉的两个儿子越墙而逃。
正据守城东门的袁粲和刘秉看见府上火起，匆忙往回赶。
袁粲的儿子袁最擎着烛火，搀着老父一脚深一脚浅地走着。黑暗中，袁最听见父亲苍凉的声音在说：“本来就知道，大厦将崩，独木难持！但为名节与忠义罢了！”
戴僧静纵马在城中四处搜索，决意手刃袁粲。从东门往前走了一段路，忽然看见前面有两个熟悉的身影。戴僧静跳下马，挥起大刀扑了上去。
袁最隐约听见刀锋划破空气的锐响，挺身挡住了父亲。
他倒下去的时候，最后听见父亲说了一句：“我不失为忠臣，你不失为孝子！”
随后，袁粲的头颅也紧跟自己的话音一起落地。
刘秉追上自己的两个儿子后，父子三人逃到额檐湖，终被追兵捕杀。
驻守新亭的黄回严守起兵日期，于深夜率兵从御道直奔建康城门，半道上听说政变已经流产，不得不掉转马头回到了军营。
萧道成再一次放过了黄回。仍旧委以重兵，让他溯江而上迎战沈攸之，只是派出了几名心腹监视他。
大敌当前，萧道成不想自断臂膀。
帐下各将异口同声地说黄回手握重兵，一定会反叛。
萧道成笑着说：“你们何必怀疑？他办不到！”
黄回始终在自己的手心里，他迟早要死，但不是现在。萧道成想。
换句话说，飞鸟未尽、狡兔未死，良弓还不能藏，走狗也还不能烹。
升明元年（477）十二月十四日，沈攸之大军抵达夏口（今武汉汉口），威胁郢城（今武汉武昌）。沈攸之自恃兵强马壮，认为小小的郢城不值得攻打，对属下说：“要跟城里的武陵王刘赞问个好。”随后派人给郢州长史柳世隆送信，说：“我奉太后之命入朝，你既然也效忠朝廷，想必也赞同我吧。”
柳世隆回信说：“承蒙你们东下之师的问候，郢城是个小地方，我们足以自守而已。”
眼见柳世隆的口气如此嚣张，沈攸之手下将领宗俨之建议攻下郢城，另一位将领臧寅却表示反对：“郢城虽然兵弱，但是地势险要，十天也不一定能攻克。倘若不能及时拿下，会打击士气。如今顺流而下直驱建康，一旦摧毁根本，小小郢城何能自守？”
沈攸之决定采纳臧寅的策略。
十二月十六日，大军即将开拔。柳世隆突然派人在沙洲上大肆挑衅，将军焦度也站在郢城城楼上大声叫骂，用尽脏话把沈攸之的历代祖宗通通问候了一遍。
沈攸之勃然大怒，命令大军停止前进，掉头猛攻郢城。
小不忍则乱大谋。
沈攸之不至于不明白这一点。
但是他太轻敌了。
他以为小小的郢城不费吹灰之力便可拿下。
六 生生世世不要再投生到帝王家(3)
可他不知道郢城是一座泥潭。
一直到第二年的正月，沈攸之损兵折将，郢城却依然固若金汤。
沈攸之一边加紧进攻，一边分兵袭取武昌（今湖北鄂城）和西阳（今湖北黄梅西南）。武昌太守投降，西阳太守弃城而逃。沈攸之的军队占领了武昌和西阳。
正月十三日，豫州刺史刘怀珍发兵一万重新夺回了西阳。
同日，黄回大军溯江而上，通过西阳，锋芒直逼沈攸之。
与此同时，沈攸之万般无奈地发现，小小的郢城似乎就要成为他的终结之地。
从攻城的第一天开始，士兵就开始逃亡。
一个月下来，逃跑的士兵比伤亡的士兵还多。沈攸之日夜在各军营中辗转慰问，可逃兵仍旧有增无减。沈攸之不得不召集将领训话：“我奉太后之命，为正义进军建康，如大事成功，大家共享富贵；如果不成，朝廷只灭我家族，不关其他人。现士兵逃散，各位却不以为意。我也无法追究逃亡者，从今往后，凡是部下逃亡的，将领概负其责。”
接下来的日子里，人还是逃。