但文奎一跃而出，望望九指雷神桓齐、桓爱珍父女及童清溪、罗韶华一眼，抱了抱拳道：
“但化子头前领路。”身法奇快掠出店外而去。
童清溪、罗韶华师徒座骑弃而不用，随着桓齐父女施展上乘草上飞武功快步如飞。
常鸿年则与但文奎接踵，前后仅一步之差。
本来童清溪、罗韶华师徒两人愿欲赶往成都，后转念丐帮天地二老为武林奇人，罗韶华
又暗恋桓爱珍不想就此分离，藉瞻仰两位武林奇人为词，怂恿其师同往，童清溪无可无不可，
遂结伴同行。
六人一行奔行在一处峡谷，藤萝密翳峭壁之上忽传来一声阴恻恻断喝道：“站住！”
但文奎面色一变，猛然伫住脚步，惊诧道：“行迹果然被他们发现，恐难免一战。”
只见八条身影疾如鹰隼电泻飞落在地。
为首乃一头如巴斗，眼若铜铃怪人，头大身矮，手执一柄外门兵及鸡爪断魂镰。
无疑另外七人长像异常狞恶，装束奇特，兵刃亦莫不逾越兵器之列。
但文奎道：“原来是金岭八友，但化子自问与八位无仇无怨，汤朋友为何拦阻去路？”
头大身矮的怪人名唤汤雄，立舵闽北金岭，杀人越货，无所不为，行旅闻名生畏，入闽
多山，古称不毛之地，盗匪多如牛毛，官府鞭长莫及，亦莫可奈何。
近十数年，金岭八恶突销声匿迹，却不料竟然在川境露面，汤雄闻言哈哈大笑道：“不
错，汤某与但老师无仇无怨，实乃汤某昔年会受恩於贵帮主，理当图报，受贵帮主重托，查
明天地二老下落，望但老师明白见告，我等决不敢拦阻去路。”
但文奎冷冷一笑道：“汤朋友认为但化子是贪生怕死，卖主求荣之人么？”
汤雄闻言哈哈大笑道：“但老师是否为丐帮中人？”
“不错。”
“那么但老师是否应听从贵帮主令谕？”
“汤朋友却非敝帮弟子。”
汤雄面色一寒，沉声道：“贵帮主已然来了，他不露面之故，系因清理门户私事，不愿
冒犯但老师同行之武林道高人，故而命汤某八人前来。”
但文奎冷笑道：“敝帮主已然来到之言但化子不信。”
汤雄面色异样难看，道：“那么但老师暂请留下，桓山主等实不敢拦阻，稍时但老师定
可与贵帮主见面。”
这话弦外之音丐帮帮主系忌与九指雷神桓齐等人对面，只要桓齐等一行离去，他立即现
身。
九指雷神桓齐目中神光忽炯然电射，大喝道：“汤雄，你等不要命了么？速速退去，不
然休怨老夫心辣手黑！”
汤雄面现惧意，苦笑一声道：“我等怎敢与桓山主为敌，无奈汤某受人之托，应忠人所
事。”
桓齐沉声道：“老夫也是受人之托。”
汤雄苦笑了笑：“那么汤某无话可说了。”抱拳一揖又道：“前途珍重！”转身挥手示
意七人后撤让开去路。
罗韶华忽一鹤冲天而起，凌空身形疾转，陡地化为飞鹰攫搜落下，拦住汤雄去路，喝道：
“且慢！”
汤雄八人猛然顿住前行之势，冷笑道：“尊驾这是何故？”
罗韶华轩眉一笑道：“因为在下已听出汤朋友有语病，其中有诈，所以八位请留下。”
汤雄八人不禁面色大变。
一个三角脸汉子狞喝道：“无中生有，我等何诈可言。”
罗韶华朗笑道：“如须查明丐帮天地二老下落，尽可不露声色，暗蹑我等之后，哪有如
此打草惊蛇之理，再丐帮帮主清理门户，更是光明磊落，堂而皇之现身露面，怎可由你等领
命，莫非你等受桓山主仇家所托，故意阻路，让前途设伏，可将我等一网打尽！”
三角脸汉子手中锯齿弯月刀忽电闪挥出，劈向罗韶华前胸。
虽只一式，却包涵了无穷巧妙变化，刀势所及，令罗韶华无法避了开去。
哪知罗韶华不退反进，错步欺在三角脸汉子身前，左手五指倏地翻腕搭向三角脸汉子右
臂。
三角脸汉子大惊暗道：“怎么这快！”尚未转念之际，右臂被扣了个正着。
罗韶华左手触及三角脸汉子右臂之际，肩头长剑已随腕飞出。
只见飞虹一卷，血光喷飞，一颗头颅离肩冲起，横尸在地。
桓齐目睹罗韶华身法之奇，出剑之快，不禁目露惊异之色，望着童清溪呵呵大笑道：
“令高足他日必不在你我之下，真乃后生可畏！”
童清溪道：“微末技艺，不登大雅，尚望桓山主时加提携。”
这时汤雄见拜弟未及一招便自丧命，不禁目眦皆裂，大喝道：“杀！”
七人一拥而上，杀招齐出。
常鸿年喃喃自语道：“以众凌寡，忒也可恶，常某当助一臂之力。”意欲出手相助。
桓齐微笑道：“常老师没瞧见童老师浑如无事人般？知徒莫若师，罗贤侄稳操胜算无疑，
我等且作壁上观如何？”
桓爱珍星眸凝注场中拼搏形势，似不信其父之言，以一敌七，稳操胜券。
金岭八恶凶名久著，武功更非易与，以一新出道后生末学，别说桓爱珍不信，就是常鸿
年也深感言之过甚。
只有但文奎面色阴晴不定，不知想些什么？
但见罗韶华一柄长剑虹飞涛涌，幻出漫空银星力敌汤雄七恶，拼得难分难解。
七恶招式严谨狠辣，招招都是杀手，看来罗韶华要立於不败尚有疑问，何况还须制胜克
敌。
桓爱珍低声向其父道：“罗少侠剑法乃武当绝学太极慧剑，虽深得其传，但仅七成火侯，
以一对一，必胜无疑，但……”
言尚未了，只见罗韶华剑法疾变，宛如撒下千万支剑影，凝结成一片光网，罩没汤雄七
恶，破空啸声悸耳欲聋。
桓爱珍惊诧道：“这是什么剑法，杂乱无章，似是新近习成尚未熟练，奇则奇尔，依女
儿看来只不过三招。”
童清溪听得一清二楚，大感惊异，道：“令媛灵心慧思，目光锐利，料事如神，说得一
点不错，这套剑法乃得自偶然，容后奉告。”
但文奎忽道：“但化子到此刻才想通了。”
常鸿年诧道：“但老师想通了什么？”
但文奎道：“金岭八恶实是奉了敝帮主之命查觅天地二位长老的下落其中一路，无意发
现但化子行踪，其实敝帮主亦未到来，若此八恶实不可留，以免无穷祸患。”
蓦地，一声凄厉惨嗥腾起，只见一恶为罗韶华诡异剑招斩成三段，另外一恶亦被削落一
只右臂，鲜血溅飞如雨。
汤雄不禁胆寒魂飞，大喝道：“快退！”
但文奎哈哈发出一声长笑，身形涌飞而出，双腕齐扬，打出两掌枣核钉。
汤雄带着两恶抢先窜起图逃，正巧遇上疾如芒雨的枣核钉，闪避不及，三恶面门胸腹被
打了一个正着。
但文奎手法劲沉，枣核钉深嵌入骨，只听汤雄三人狂嗥出声，翻跌在地。
其余三恶为罗韶华诡异狠辣剑招卷到尸横数截，死状厥惨，不忍卒睹。
但文奎连起三掌，汤雄三恶声都未出，登时颅裂气绝毙命。
常鸿年道：“但老师为何不留下汤雄一个活口？”
但文奎冷冷一笑道：“如想在八恶口中掏出一句真话，其难无异登天，赶路要紧，常老
师不是急於与二位长老见面么？”
常鸿年不禁语塞。
罗韶华还剑回鞘，飘然走回，丝毫不现骄色，侍立其师童清溪身旁，恭谨如常。
桓爱珍心中顿泛出一丝好感，暗道：“气质凝重，倒也难得。”
此刻但文奎道了一声：“请。”率先抢步而出。
只见但文奎走出峡谷，领着群雄走入一片参天密林，黝黑不见天日。
约莫半个时辰过去，密林渐疏可见天光，但时已近暮，却仍未出得参天林木丛中。
忽闻传来一声断喝道：“但舵主么？”
但文奎倏地止步，循声仰望，朗声道：“正是，花贤弟么？请速传报二位长老，常老师
已驾到，还有桓山主父女及武当俗家名宿童清溪老师师徒两人亦专诚随来拜望。”
“两位长老此刻不在，但不久必回，临行留话，命但舵主款待，不可失礼！”
但文奎微微一笑，转面躬身道：“容但化子带路，请！”
远处密林掩映中火光连闪亮起，诸人都是目光异於常人，察知那是一间竹屋，亮起了数
盏灯火。
走至临近，只见四名年少丐帮弟子垂手迎立在屋外。
但文奎领着常鸿年等人进入屋中，迎面一间堂屋，一张竹桌上放着一支烛台，红烛巨如
儿臂，四壁亦悬挂多盏气死风灯。
竹屋甚是陈旧，色已黄灰，多处有碧绿巨竹撑擎，可见此屋原已倾倒，临时修建加强才
维原状。
一个少年化子躬身禀道：“两位长老带同门下出外设伏并故布疑阵，以免发现罹受重大
伤折，不久必回。”说时另三年少化子纷纷端上酒菜，俱是山鸡兔肉，鲜笋野蔬之属，但香
味扑鼻。
但文奎坐在主位，立起在诸人面前酒杯中满满斟了一杯酒。
酒色碧绿，浓如醇醪，芬芳袭人欲醉。
但文奎高举酒杯，含笑道：“奉命代作东主，山禽野蔬，不成敬意，但化子先干为敬。”
言毕一饮而尽。
桓齐酷尝杯中物，一眼即分辨出那是久年陈酿，入口甘咧，连声称赞不绝。