乙竹和乙池闻言，勉强加快步伐，走了近一天能不倦吗？
“跟上了。”乙竹以懒散的声音回应。乙池则连讲话的力气也没了。
来到破庙外，乙溪先是松了口气，至少不用在野地里过夜。可三人还未跨进门槛，便听见怪声传来，使他们不约而同的伫足，竖起耳仔细听去，希望不会是魍魉鬼魅。
一声声的怪声，依稀是喘息，声音的主人似乎是痛苦的在呼气，断断续续、或快或慢。
三人面面相觑，思索着该由谁去看看。乙竹以肘推了推乙溪，怎说他都是师兄，应该由他去探探情况。乙池亦是这个想法，以眼神示意乙溪。
乙溪迫于身分，如果推辞，那以后就甭想在师弟们面前抬头挺胸的做人了。吞了口口水，挪步到门边。虽然是道士，可是却没有实际收妖、捉鬼的经验，多少总会害怕。他鬼祟的探着脑袋，望进破庙。
乙竹与乙池紧跟其后，紧扯着乙溪的衣角，一颗心跳个不停。
乙溪搜索着破庙内的景象，就在看清时，心头不禁震憾！基于从小师父的教导，不能忍受见死不救，顾不得心里恐惧，没多想就飞身跃进庙门，大喝：“大胆妖孽！”乙竹与乙池
因紧拉乙溪的衣角，加上始料未及他会猛然跃进庙门，因而一并被拉入，两人绊着门槛，踉跄两步才站稳身子，抬头看去，为之一愣。
是支马腹，老虎的身子，却长着人脸，身后还有个老人蜷伏地面，喘息即是由老人口里发出。
马腹站在老人与三人中间，瞧见三人闯入，罕见的未主动攻击，只是以冰冷的眼光扫视。
老人看来狻为痛苦，喘息几近呻吟。依照常理而言，马腹是种凶狠的妖怪，连道行高深的道长有时也难以驯服他。
乙溪照眼前所见推断，认为八成是马腹引诱老人进庙，想加以杀害，却让路过的三人撞见。想到此，二话不说先发制人，抓起随身携带的桃木剑砍向马腹！
乙竹与乙池同样没有实战经验，一个呆站原地，一个早吓的脚软，两支脚直打哆嗦。
马腹对于乙溪的攻势不闪不躲，就在桃木剑快接触上身子时，迅雷不及掩耳的一掌，拍向乙溪！“啪！”一声，乙溪连剑带人，被打到跌在地上打滚，再站起身时，嘴角渗血。而马腹的动作，由开始到结束都快的让人看不清楚。
“师兄！”乙竹见情势不妙，不知打哪儿来的勇气，掏出布包内的符纸，一张张砸向马腹。
马腹依旧不闪躲，硬生生接了几张符纸，符纸一碰到身子，霹雳啪啦！炸出炫目火花。“啊……”马腹疼的叫出声，眼神变的越发凶狠，却仍站着不动。
地上的老人听见马腹哀叫，倏然身子一，瞪大眼珠，不一会儿，闭上眼就没了声息，生死未卜。
马腹注意到老人的异状，转过身奔向老人身旁。乙溪焦急马腹会伤着老人，拿着桃木剑再度劈向马腹。马腹又是一掌打退乙溪，随后推了推老人。
老人死了……心口已无律动，马腹了解到事实，突然身子一颤，眼神露出颓丧。可是三人却没发现马腹的异状，单纯的想除妖灭魔。
“师兄！”乙竹的符纸已用完，急的跳脚，看向乙溪，乙溪正努力从地上爬起。
马腹缓缓回过头，眼底布满恨意，嘶吼一声，冲向乙竹！
乙竹急念法咒，双手摸索身上有无剩馀符纸，“天地无极，干……”咒还未念完，马腹的锐爪已朝己抓来。
“住手！”乙溪千钧一发之际，忽然弹起身子扑向马腹，但桃木剑竟在刺向马腹身上时，不预期的“喀！”的一声，应声折断。
马腹遭受偷袭，虽然身上没啥大碍，仍气愤的将锐爪直转方位，一瞬间，乙溪的腹部出现四道血印。“哇啊……”乙溪捂着肚子，半屈着身，颤抖的手仍紧握那剩半截的桃木剑。
“师兄……”乙池与乙竹不预期异口同声。
乙溪对着门边两人喊道：“快走！”衡量彼此实力，这支马腹实力在三人之上。
“师兄！要走一起走！”怎能丢下乙溪，乙竹第二次催动法咒：“天地无极，乾坤归元！”咒毕，掌心浮现红光，样似无极八卦，掌心一推，红光如同圆盘，射向马腹。
马腹侧身躲开，不留情的向乙竹攻去。乙溪咬紧牙关，忍着腹部疼痛撞向马腹。马腹几经乙溪阻挡，决定先杀乙溪！大掌踩下，乙溪轻易被制服脚下。
乙竹趁机又催动法咒，这回红光不偏不倚打中马腹，焦黑的火烧印子留在马腹身子，马腹却只皱了皱眉，没受多大损伤。见到此情此景，三人皆是错愕。
“乙竹……快带乙池走。”乙溪被压住胸口，说话虚弱无力，声音是用尽气力在吼叫。
双手合握仅剩半截的桃木剑，使劲刺向马腹的脚，能拖一时是一时。“快走！”
马腹被刺的发痛，气的抬脚，重重跺下！乙溪咳出血红，桃木剑落地。
乙竹心知凭己之力，难敌马腹，看向身边的乙池，他早吓的脸色苍白，不能动弹。当下心头一凛，扛起乙池逃出破庙。不知逃了多久，才惊魂未定的停下身子。
两人平静过后，泪水如雨下的狂泻而出……不只是为乙溪的凶多吉少伤心，也是恨自己的无能。
等到天一亮，乙竹和乙池再度回到破庙，破庙内的老人与马腹，像是不曾存在般的消失了，徒留乙溪冷凉的尸首，证明昨夜的横祸不是梦幻。乙溪死的可怜，临了还不能阖眼，微张的嘴……想说什么已无从得知，半露的肠子现于肚皮上，被风吹的有点干扁。
千江一面听着、一面心疼，无法理解上天为何要这样折磨乙溪，让他死于非命。
“我们想，路途甚远，因此就地便将师兄埋了。”乙竹咬着下唇暗自立誓，倘若日后有机会定要替乙溪报仇。
“嗯，你们下去歇息吧！”千江挥挥袖，旋之抚着额头，脑袋嗡嗡响。
“是，师父。”三人听令，顺从的退出房门，悲伤与怨恨却没褪去。
道观内有人罹难，消息飞快的在一天内传遍道观上下。自然身为道观弟子的青碇也听闻了，青碇再三打听过后，确认自己收到的讯息无误，急急来到一座熟悉的门前。
是千非的房门，青碇现在已懒得去和千江打交道，所谓道不同不相为谋，认为千江过于偏袒妖怪，所以才会迟迟不下手去灭掉白莲谷。青碇较喜欢和千非谈谈，总觉得两人比较能沟通。
经过千非几次责骂，青碇总算记得先敲门了。
千非似乎早料到青碇会前来，气定神闲的由房内问道：“是青碇吧？”
青碇微微一怔，让千非的未卜先知所吓到。“是的。”
“进来。”千非轻唤。
得到允诺，青碇迫不急待的进入，将门板撞出狻大的声响，马上引来千非愠怒的责备：“还是没半点长进。”
青碇尴尬的将门阖上，轻柔的，花了一会儿时间才关好门。
千非严肃的脸孔没变柔和，被青碇这一瞎搞，心情随着变糟，“说吧！”站在房间中央，双手背在身后，气势还是一样让人难以亲近。
青碇开门见山的问：“千非师兄，千江的大弟子乙溪死了，此事你应该也有听说吧？”在道观内传的沸沸扬扬，正常都应该知晓，即使千江努力低调处理。
千非点了一下头，眉心稍稍蹙起，不耐烦的问道：“你来就是说这个？”
青碇眼看千非开始没了耐心，慌忙的解释道：“不是、不是，师兄，你听我说。先前千江师兄总以各种借口来拖延灭妖谷的时间，这回他的爱徒却命丧妖怪手下，这岂不是老天爷给我们的机会吗？只要我们好好利用，再施压一下，想必我们这次灭妖谷的计画，不会再被耽搁下来。”
千非敛紧双眉，吁了一口长气，低头看着地面，而后问道：“若千江说……首要任务是除去马腹呢？好为他的徒儿报仇，并避免马腹再伤人。”
青碇早有准备，不急不徐的回答：“这好办，马腹的下落成谜，若要找马腹可能得费日旷时，就以这做为理由，拒绝千江的要求。然后，咱能告诉千江，我们为何不直接先铲除附近妖怪，而要舍近求远呢？若他还是坚持己见，我们也别怕闹大，请出长老来评评公理。”
千非抬起头，歪着脖子盯着青碇瞧，瞧的青碇有些背脊发寒的感觉。千非问：“青碇，你从进来到现在，谈到千江时都直呼他的名讳，你认为……这恰当吗？”
青碇一惊，嗫嚅答道：“不恰当，我会改进……下次一定注意。”
千非浮起似笑非笑的表情，没再多说什么。
气氛显的有些诡异，好久，青碇才打破局提问：“师兄，那……关于灭谷之事？”
“灭谷是势在必行，我先前许诺之事不会忘，你也别太心急，沉着一些，回去吧！”千非手往门口一摊，意味送客。